“你也不想想，这些年，谁供你锦衣玉食，供你那浪费的纸和墨？你说学便学，说不行便不行，若无祖上恩荫，你哪能有一官半职？你想抛去盛家，若抛去盛家，你什么都不是！”
    盛君殊听着，听得热血沿着血管往头上涌，耳根便是一片红。他端端跪着，无论祖母如何说，再一言不发。
    “你跟我谈寒门士子，”老夫人匀了一口气，眉宇带寒，“好，你去带着那瘦马做寒门夫妻，明日就走，离开家里过日子，试试看！若再回来，只准你一个人回来。听明白了吗？”
    盛君殊沉默，想到走的时候，衡南还蜷着睡在屋里。他在家里，是公子，是宝贝，在衡南面前，便是丈夫，便有自己的责任。
    想了几条退路，道道堵死。他想，就算他什么也不是，幸而还有一手字画，大不了，替人滕书去。做公子，做不了，做个贫寒书生，总没有对不起谁了。
    这样想着，便要拜下，刚动了一下膝盖，门“砰”地开了，小厮带着风闯进来，连滚带爬地跪在他前面：“老太太！老太太！”
    小厮面颊绯红，磕头作揖，冒着热气叠声道：“老太太，中了，公子中了！”
    盛老夫人拧过脸来：“什么中了？”
    “春闱。”小厮伸出一根手指，眼里含泪，浑身颤抖，“高中，高中了！”
    盛老夫人怔了一下，脸色变了。
    “这话，是陛下同翰林学士李大人说的。陛下说，自殿试一面，见公子博闻强记，而又鞭辟入里，不由大为惊艳。当时，他想刁难一两句，可想来想去，一时无言以对，当面不显，回去了，一得空便铺开纸，研好墨，想就这题目另作文章，压倒公子。”
    “可一月余，连铺了四张纸，再对照公子答卷，总是不满意，揉搓撕碎，第四张写毕，陛下长叹一声，扔下笔，深夜召李大人来。李大人听毕，只笑着跪贺陛下，得‘四纸状元郎’，文章胜于当今陛下四纸，乃是天降福泽，国之幸事，此人为君所用，必如虎添翼。”
    “老太太，老太太……”
    盛老夫人拇指按压额头，胸口一伏一扩，闭着眼只催：“你说，你接着说……”
    “陛下便下旨，令新科状元即日赴京，入翰林，伴驾。”
    小厮回过头，只见最该高兴的人，正直挺挺跪在地上，看着前方，面沉如水，眼中只一片茫然，似乎还没想通怎么回事。
    盛老夫人一会儿喜，一会儿怒，一会儿颤抖，五味杂陈堆叠一处，复杂的目光，盯了盛君殊许久，长叹一声：“哥儿。”
    盛君殊抬头，一双眼漆黑。
    盛老夫人目如鹰隼，顿了顿，意味深长地别开眼：“你如愿了。”
    盛君殊眼睫一动，俯身叩拜：“请祖母原谅孙儿离家远行，不能奉养膝下。”
    “海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”老夫人不甘愿地垂眼，“你已飞出金陵盛家这个老巢了，比你父亲强，且带着你那寒门妻，去挣你那京都盛家的荣光罢。”
    *
    十六年春，惊蛰后春雷滚滚，一连数十日阴雨连绵。
    雨水打在亭子上，两个赴宴尚书府的命妇，困在亭中。其中一个，是尚书的小姨母薛雪娇，出嫁后随夫升迁入京，受了姐姐的嘱托，多年来和尚书府来往频繁；另一个是薛雪娇的小儿媳七巧，今次陪着婆母来尚书府赴宴。
    婆媳两个坐在半路上的石亭中，见雨一直不停，便闲聊起来。
    七巧道：“上一次见尚书大人，有个颜色妖媚的夫人从屏风后来倒茶，我看身上穿戴得极好，便当夫人见礼，尚书大人解释，这不是夫人，这是他妾室，说罢，还专程看那夫人一眼，那夫人也盯着他，两人对视了一会儿，夫人一言不发，眼里不大高兴地走了，尚书大人倒是笑了。”
    七巧绞着帕子，怯懦道，“我想，一个妾室能戴那种步摇，还能给尚书大人甩脸子看吗？怕那就是夫人，两个人不知道闹什么别扭，挤眉弄眼的，倒拿我当了靶子了。婆母，我是真不知道，我会不会因此得罪了夫人？”
    薛雪娇抿着茶，忍俊不禁：“什么夫人，那就是妾室。不单是你，谁来他都要解释一句，那些客人，开始都像你这样奇怪呢，次数多了也习惯了。”
    “君殊未曾娶妻，家里就那一个妾，吃穿用度，在家里的地位，还不是和妻一样。让她扶正，她偏不，也不知什么毛病。好吧，爱当妾，那就当妾，那话不是给宾客说的，就是专给那妾室听的。”
    七巧惊讶道：“扶正多好的事，她为什么不情愿？”
    “大约知道自己不配吧。”薛雪娇压低声音，“这话我跟你说，你千万别外传，金陵那边都传说，她是勾栏瘦马的出身。”
    “啊？”七巧大为惊愕，又让薛雪娇捂住口，“是又如何？盛哥儿就只喜欢她，他那性子，十头牛都拉不回来，别人说了没用。”
    “他现在官至一品，一个人的府邸有三个盛家那么大，谁不看他脸色？一年就回金陵一次，全家人捧着他还来不及，他爱娶谁就娶谁吧。守着一棵草，倒也比那娘家人一堆都要沾光的省心。他又不出去沾花惹草，陛下都说了，难为痴情种，陛下都这样说了，谁还能比陛下见解多？”
    七巧忙点头：“是，是，我不乱说。”
    薛雪娇扫一眼自己媳妇满月般的脸盘，脸上柔弱的憨气，拿手绢捏了捏她丰盈的胳膊，笑道：“你是个有福的。你看哥儿那妾室，胳膊腿上都没有肉，腰那么细，像个蚂蚁似的。脸尖尖的，哥儿也是给她好吃好喝的，养了那么久了，就是养不出脸上的血色来，白得像鬼一样，也不像是个尚书府夫人。”