盛朝禁止商户之子参加科举考试，意味着商户之家的子孙，哪怕才华斐然，也不可能入朝为官。
    也就近些年众节度使割据，为笼络商人，方才招揽其子。
    而且，那也得是大商人才能入节度使的眼。
    就算如此，成为一县之令那也从未有过，这可是光耀门楣的大事。
    没有被新税制波及，反而得利的富商想都不想，举手说道：“我愿按照每年收入资产缴纳户税！”
    其余人看了他一眼，嗤笑道：“别得了便宜还卖乖。为官之事，岂有你们商贾玷污的道理。”
    “就是。”
    争吵声顿时响起，府衙前像菜市口一样热闹。
    富商声压群雄，洪亮的嗓音盖过众人：“明将军有说禁选商户吗？你算个老几，敢替明将军做决定。”
    他一把拉过与他隔了两三个人的富人，说道：“我儿三岁开蒙，五岁赋诗，十四岁熟读律例，二十岁经史子集无一不通。”
    “你儿呢？五岁逗蝈蝈儿，七岁请先生，调皮胡闹，愁的先生走了一个又一个。十五逛花楼，花天酒地乐不思蜀，二十弱冠你给他捐了个官。”
    “说我儿玷污府衙，”富商啐道，“我看你那好郎君才是真正玷污府衙！”
    “说什么？你说什么！你敢侮辱朝廷命官……”富人指着富商的手指直哆嗦，“你这是犯律例，要流配三千里！”
    富商骂道：“我呸！你郎君那花钱就有的八品官，也配叫朝廷命官？我看叫没能没力我阿耶助我官还差不多。”
    此言一出，守在府衙门前的亲兵们不客气地放声大笑。
    他们的笑声极具穿透力和感染力，富人瞬间被周围人的嘲笑声包围。
    富人气得灰溜溜离开，临走前还不忘留下一句狠话：“你等着！”
    正主走了，笑声适时停下，其中一位富人惋惜道：“可惜我只得了个宠如珠宝的女儿，要这个名额没用。”
    亲兵闻言抱拳道：“将军所言为德才兼备之子女。”
    他在“女”字上特意加重音调。
    “女子也行？”富人瞪大眼睛。
    “自然可以。”
    —
    府衙前发生的事闹得沸沸扬扬，许多人慕名前来观瞻两个匾额。
    城中茶楼酒肆议论纷纷，有说此举荒唐最过之处在于不禁女子，一县之主岂可玩笑；又有人反驳，说前面不是还带了要求吗？需得德才兼备。
    明溪对城中议论有所耳闻，她没有当一回事。
    她知道，她会得到她想要的县令。
    她本就是冲着那位弱冠之年，经史子集无一不通的郎君而来。
    明溪放心地带着十来个亲兵出城下乡，巡视春耕和垦荒事宜。
    新增的耕地免地税户税八年，所得皆归自己所有。
    以前开荒只免地税三年，八年之久，这无异刺激了无地的农人鼓足干劲儿开荒。
    明溪走在田间地头，望着一个个脸上洋溢着笑容的农人，她的嘴角不自觉上扬。
    看着别人为自己的生活而努力，她也有种莫名的成就感。
    巡视完底下的乡，明溪返回县城已是一个月后。
    地监院在身为代理县令的刘嫖姚的打理下，初见雏形，已经抓到一起买卖土地而不移户的案子。
    因为是第一起，必须严惩。
    刘嫖姚命亲兵将犯事者押上公堂，摁着打了二十大板，又罚了银钱，这才作罢。
    明溪走进刘嫖姚办公的耳房，自顾自坐到他对面的圈椅上，翘起二郎腿道：“支笔银钱给我。”
    刘嫖姚紧张地抱住账本，问：“你又想做什么？”
    半个月前，她来信命他开库房，为农人更换生锈的铁犁和锄头，花费着实不小。
    明溪指尖轻点桌面，掀起面具，半眯着眼道：“我想扩张城内的书院，多请几个先生。”
    “没钱，”刘嫖姚的拒绝之意显而易见，“也没那么学子。”
    明溪摇头微叹。
    不管是谁管了账，别管账目如何，“没钱”两个字张口就来。
    “嫖姚，”明溪身子向后仰，靠在椅背上，“不论贫穷与富裕，所有孩子都有上学的资格。”
    刘嫖姚防备地看了眼闭目养神的女子：“只要愿意交束脩，书院对任何人开放。”
    明溪嗤笑一声：“你这话就不对了。”
    “哪里不对？”
    “你说书院对任何人开放，”明溪睁开眼睛，目光幽深，“但实际上，交的起束脩的女子，一样被排除在外。”
    刘嫖姚默然不语，过了一会儿，他才开口：“那些女郎家中会为她们请先生。”
    明溪接话：“教的却不是治国理政。”
    而是锦上添花的诗词歌赋。
    刘嫖姚放下账本，低声问：“将军，你想让她们成为你吗？”
    “不是成为我，是成为她们自己，”明溪坐直身体，一字一顿，“天下，也是她们的。”
    “田夫人驾临，眼下正在前厅等将军。”一个亲兵急慌慌地走进耳房，打断不愉快的谈话。
    明溪蹭的一下站起来，边往外走边问：“有说因为什么事吗？”
    亲兵紧抿着唇，神色严肃：“夫人没说，只叫将军快去。”
    明溪跨过门槛，突然回头，与刘嫖姚的视线在空中撞上。