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    我不想伤她，却总在伤她。
    我见她因为黄雀岛操劳而消瘦会生气；我见她为徐子卉弹琴会生气；我见她将我往慕容薇身边推会生气……我想见她，但见了她却总在生气，因为我生气，我一直在伤她。
    少见她些，或许好些。
    我对父亲说，我要到北海操练水师。三个月后，我回来了，父亲说，他已代我向慕容家小姐求亲，下月完婚。
    “哪个慕容小姐？”我满心焦急，询问父亲。
    父亲不解我之意，答道：“黄雀岛的慕容小姐，还有别家的慕容小姐吗？”顺手递上新娘的生辰八字。
    那是慕容薇的八字，不是她的！也罢，对父亲而言，只要是慕容府的小姐，慕容蔷和慕容薇又有何差别？
    父亲不知我形容癫狂所为何事，小心翼翼地说道：“你在北海三月，渺无音讯，我恐夜长梦多，故擅自为你提亲。只是这门亲事你不是早已默许，为何如此神情？”
    我乏力摇头，说：“无事，无事……”
    父亲满面疑惑，却又不好多问，只好悻悻离开。
    但我自是不会让事情如此发展，我忆起当年阿蔷曾与我说过慕容家的古怪家规，遂派人将成婚之消息通知慕容族人，并暗示任家会助慕容姐妹将当年的土地商户一一夺回。果不其然，那慕容族人立刻发信予黄雀岛。
    我又忆起那慕容薇，对我虽甚有好感，但对徐子卉却是情有独钟。以其个性，必不会认命与我成婚，自会想方设法逃走。或许，我应上岛助她一臂之力？
    次日上岛，却惊闻慕容薇已与徐子卉私奔离岛。那时阿蔷在我面前，求我成人之美，我几乎要忍不住仰天长笑：上天果然成我之美，呜呼幸甚！
    成婚当日，我见她手腕缠绕一金色链条甚是眼熟，忽尔恍然大悟，欣喜莫名。
    执子之手，与子偕老，如是而已。
    第7章 慕容蔷
    慕容族人似都已不记得慕容家的家训，但我一直记得。
    世无绝境，若无路可退不如另辟蹊径。
    黄雀岛上我的书房，从慕容府建造初始就是宗主的房间。我初入此间，暗自心想这书房为何建在悬崖之上，若有外敌进犯，只消将前门一堵，人在其中则退无可退，逃无可逃。
    一日无心，窥得机关，才知这书房之下别有洞天，竟暗藏密道，直通入海。密道中皮筏小艇，金银珠宝，衣裳被褥，甚是已化灰的食品瓜果却是一样不少。忆起我慕容世家，繁盛三百余年，从无性命之虞，灭顶之灾，祖宗竟准备至如斯程度，可敬可叹。
    爹爹对我说过，绝境逢生，并非天运，只因早有准备。
    彼年爹爹去时，将宗主玉版交付予我，命我与娘亲迁往黄雀岛。我那时懵懂无知，不解爹爹一番苦心，只想着早与娘脱离京城这是非之地，逃离那帮虎豹叔侄。来到岛上，见得爹爹旧年部属，才知爹爹早知会得今日，忧娘亲与我等在慕容族中无处容身，一直悄悄运作，将慕容族中私产转至外方，以生母之姓氏建立石氏商社，命令心腹暗中看管，奉持慕容宗主玉版者为主。只是天命难违，此事尚未大成，爹爹已先去了，但此番举动，仍是保我全家多年衣食无忧。
    我自幼见这世间冷暖，无甚大智慧，却明白这世上之事，若想握在自己手中，须得未雨绸缪，用一切可用之人，行一切可行之事。
    慕容世家，对我就如路边之草芥。但这世家豪族之名，却还有几分用途。旧派大臣，贵族青年听说慕容世家，总会兴起几分亲近之意。我虽在黄雀岛上，却从未与旧党断过通信。平日只须摆出旧时做派，不时提示贵族式微，士族没落，偶叹命运多舛，暗示流落荒岛之悲苦孤寂，那些旧式人物自会感同身受，待我愈发亲厚起来。
    舅父官复原职，黄雀岛被钦定为中转之屿，少不得这帮遗老遗少鼎力相助。
    我虽久居孤岛，对这世界大势，却看得分明。无论朝中现时哪派掌权，这风向，注定是要偏向革新一党。拉拢西洋友人，亲近新党人士，势在必行。
    一日暴风雨后，我在悬崖下方乱石滩上无意发现一遇难兵士。外方军士擅自上岛，需以军法处置，我自然知道，但，与我何干？本欲唤岛民将他抬走，却无意间望见他颈上项链。
    爹爹创建石氏商社之初，就安设机构，广纳信息，而我因此大受裨益，虽一日不曾离岛，这天下形势，也掌握了七分。机缘巧合，这落难之人颈上项链，我见过。
    经纬党，新进涌现之维新党派，党员多为留洋归来的青年才俊。假以时日，经纬党必成新派之支柱，在朝中势力不容小觑，而带有月桂标志的项链，正是经纬党高层的标志。
    我不知道这形容邋遢的普通兵士是如何与经纬党挂上联系，但既是可用之人，就不可放走。我遂瞒着众人，带他到岛上山洞休养疗伤。
    那人虽衣裳褴褛，狼狈不堪，但双目炯炯，举止言谈甚是有礼，我心中更加确定，待他也更殷勤备至。
    闲时攀谈，我也不似平日讷言内敛，而是对革新之事诸多褒扬，不时表现出对通商开放的莫大兴趣。他面露赞赏，偶时却陷入沉思，似有所感。
    离别之时，那人问我：“阿蔷如此待我，难道就不怕我心存歹念，意图不轨？”