金举文走到大树前，抽出腰间的小刀，使劲地划了几刀，树干出现三道深深的口子。没过多久，那三道口子有白色液体渗出，顺着粗糙的树皮一滴一滴往下滴。
    云进他们抓回来了只田鼠。金举文从云进接过田鼠，用小刀在田鼠的腿部划了一道伤口，霎时有鲜血渗出，染红了周围的毛。他用刀刃接了一滴树干上的白色汁液，涂抹到田鼠的伤口上。众人被他的动作吸引住了，目不转睛地看着。只见田鼠挣扎了几下，不再动弹。
    金举文对云进命令道：“你去牵一头小牛来！”
    云进走出鬼林，到附近的草坡向一农户买了一头小黄牛。他把小黄牛牵到金举文身边。金举文先将牛绑在树上，然后拿刀在小黄牛背部划了一道小伤口。他照样用刀刃接了一滴树干上的白色汁液，涂抹到小黄牛背后的伤口上。骇人的事情发生了，片刻之后，小黄牛挣扎了几下，倒在地上，不再动弹。云进和众士兵面面相觑，惊诧不已。
    金举文将沾有白色汁液的小刀，朝众人举了举说：“这就是杀死咱们弟兄的魔鬼。”
    士兵们似懂非懂，愕然地望着他。
    金举文抬头望了一眼眼前的参天大树，问道：“你们知道这棵树是什么树吗？”
    士兵们看着此树，茫然地摇摇头。
    金举文解释道：“这棵树是有名的毒树‘见血封喉’。这种树的汁液含有剧毒，只要人或动物的血液沾上它们的汁液很快就会被毒死。咱们的几个弟兄在爬树的过程中，手脚均不同程度地被磨破。同时磨破的还有树皮。这几个弟兄的伤口沾上见血封喉树的汁液，眨眼之间便被毒死，从树上摔下来。”
    他暗自庆幸自己在爬树过程中一直小心翼翼，没有磨破手脚，否则自己也将像那几个士兵一样，还不明白怎么回事便突然暴毙。
    士兵们看看地面上横着的尸体，又看看眼前的见血封喉大树，满脸惊诧。他们听说过毒蛇、毒虫，还没听过有如此剧毒的树。
    几个士兵死亡的真相终于大白了，金举文决定再上去看看，铜锣声到底怎么回事。这次，为了防止手脚被磨破，他穿上袜子，戴上厚厚的手套。他明白了几个士兵的死因，不再有顾虑，爬树的速度也比刚才要快。没多久，他便爬到了接近树冠的地方。他双手紧抱着树干，跨坐在一根手腕粗的树枝上。
    树冠在风的吹刮下左右摇晃，树叶扫来扫去，沙沙作响。铜锣声更加清晰了，哐哐当当就在左上方。
    金举文将手电筒拿在手里，朝铜锣声传来的方向照去。茂密的枝叶中藏着一个圆圆而又黑乎乎的东西。树叶摇摆不定，那物件时隐时现。哐哐当当声正是发自那物。金举文抓住一根树枝，小心翼翼地朝物件藏身的方向挪去。离那物件约有两米多远的时候，他终于看清了其“面容”，不禁哑然失笑，竟然是一只铜锣。那铜锣被一条铁链拴着，套在一根小腿粗的枝条上。刮风时，树枝随风左右大幅度摇摆，铜锣也随着晃动，于是发出了哐哐当当声。
    他朝前又迈了几步，将铜锣拿在手里仔细端详。铜锣约有簸箕那么大，两面均已锈迹斑斑。拴着铜锣的铁链套在树枝上，并已经深深嵌入其中。他拿出小刀，连撬带割，费了好大的劲，终于把铜锣取了下来。
    二十
    金举文拿着铜锣从树上下来。
    他将铜锣朝众人扬了扬，开玩笑说：“魔鬼被我抓到了！”
    他使劲敲了几下铜锣，铜锣发出哐哐当当的声。士兵们一阵骚动，议论纷纷。
    云进走过来，问道：“团长，这、这到底怎么回事啊？谁吃饱没事干，把铜锣挂到树上？专门吓唬人啊，这是？”
    金举文也很纳闷，据附近的村民反映，他们的祖辈们早已听到过鬼林的铜锣声，这说明此铜锣挂在树上起码有好几十年的历史。
    铜锣怎么会无缘无故地被挂到树上，目的何在？云进猜测说，可能是古人迷信，将铜锣挂在树上驱赶妖魔鬼怪。或者，鬼林前种植了庄稼，将铜锣挂在上面驱赶麻雀。
    金举文想起在鬼林里挖出的那些带着兵器的骷髅，刹那间，眼睛一亮，大概明白到底怎么回事了。几十年前，鬼林里的树木还没长大，较矮小。有官兵路过此地，将铜锣挂在小树枝上，坐着休息。趁他们不注意，有一伙什么人，突然袭击他们。他们来不及拿铜锣和武器便被杀害。铜锣一直挂在树枝上，随着树的长大而不断升高。有风吹过，树枝摇晃，铜锣就发出哐哐当当声。
    他把自己的想法告诉云进，云进恍然大悟说：“没错，肯定是这样！真是太不可思议了！”
    风呼呼地扫过，天阴着，却不下雨，鬼林里昏天暗地。林木随风摇摆，头顶还不时传来哐哐当当的铜锣声，粗略估计有七八处。
    佛珠到底在哪里？埋在地底下？那么大一片地，要翻到什么时候才能翻着？在树上？那么多棵树，小小一颗佛珠会藏在哪一棵、什么位置？
    金举文看看地面，又抬头看看树顶，心里直犯愁。他决定先将树上的铜锣全取下来，说不定某个铜锣上刻有佛珠的藏匿地图呢。
    他让士兵根据铜锣声传来的方向，找出铜锣所在的大树，做上记号。总共有九棵树顶上响有铜锣声。接着，他让士兵一棵接一棵地爬上去取铜锣。他没有命令九个士兵同时爬树取铜锣是担心某个士兵取到佛珠私自藏起来。士兵每取下一个铜锣，他都亲自搜查他全身，看他是否藏有佛珠。
    他觉得很苦恼，他来冯家坡只不过是想调查清楚冯家兴全家失踪案，却不料卷入佛珠与宝藏谜案中。佛珠他没见过，也不知道什么模样，怎么找？找不到佛珠，谢天恩性命难保。还有，找了这么久，耗费了这么多财力、人力，还害四个士兵白白送命，万一上级追查，他如何交代？
    士兵接连取下了五个铜锣，五个铜锣跟他先前取下的铜锣均是一样的，上面什么图案都没有。（未完待续）