国士 作者:衣山尽

    可还没等他一口喝尽，龚鼎孳也不知道哪里来的力气，挣脱拉住自己的二人，一巴掌拍掉张缙彦手中的毒酒，大叫：“快来人啦，张老匹夫要自杀了！”

    这一声又尖又锐，刺得大家耳朵一阵发疼。不但屋中几人，就两院子里的官员们也朝里面涌来，团团将张缙彦抱住：“坦公，不可啊，不可啊！”

    “张公，难道你真的要我等跪下去求你吗？”

    “坦公，你你你……你为了自己的名节，也太自私了！”

    嘈杂声将内城的喊杀声都盖了下去。

    更有急性子的人破口大骂：“张缙彦，你什么意思。你先是投了闯贼，后来又投建奴，现在却想着要名节了，真是笑话。还不是怕将来被捆去南京，受千刀万剐之刑，想来个痛快的。直娘贼，你怕他卵？”这话形同泼妇骂街，已是诛心之言了。

    谢升呵斥那个官员：“你说什么，怎么同坦公说话的，还要不要体面了？”

    张缙彦胸口上全是黄色的药液，说不出的狼狈。

    见自裁无望，他提气大喝一声：“诸公你们到此刻还心怀幻想，想活下去吗？不不不，或许还有人想着将来说不定还能官复原职，真真可笑也！没错，老夫今日自裁，倒不是为了什么名节，此物我还有什么脸再提起。没错，老夫是不想到刑场上走那一糟，受苦受辱，难道这也有错？”

    这话可谓是说到众人的心里去了，顿时，所有的人都安静下来。

    张缙彦一脸的羞惭，道：“咱们再座诸人，闯来则降闯，满来则降满形容。气节沦丧，至于极点。孙太初素来珍惜羽毛，没错，若他肯维护我等，咱们说不定能够拣回一条性命。孙太初乃是天下第一强藩，一言废立，南京小朝廷也不敢管。可孙如皋与咱们非亲非故，他未免要维护我等，以至损害名望？再座诸君大多是科道言官出身，南京诸公深恨尔等，怎么会放过？到时候，南京那边派锦衣卫过来索人，孙如皋绝对不会为了我等无足轻重之人阻拦。到时候，我等又如何自处，还不如现在就寻个痛快干脆。”

    先前那个骂娘之人说的是诛心之言，现在张缙彦更是直指实质。没错，今日这些官员中以前大多都是言官出身，干的就是找人麻烦捉人短处的活儿，以前也不知道得罪过多少人。明朝实行的是两京制度，南京那边大多是失势官员养老之处，朝廷中必然有不少得势官员吃过大家的亏。如今，风水轮流转，他们会罢休吗？

    还有，大家都做了叛逆，南京政府肯定不会手软，不然无以正人心，树威严。

    孙元估计也不想为咱们这群无关紧要之人和弘光闹得不愉快吧，这样对他又没有任何好处？

    一时间，所有人都心丧若死。

    他们今天之所以去拜见孙天经，想的就是逃得一命。现在看来，今天是躲过去了，可将来还是免不了一死。

    就在一片死寂之中，“哈哈！”有大笑声传来。

    这笑声如此突兀，在屋中激起阵阵回音。

    众人定睛看去，却见谢升浑身乱颤地指着张缙彦，眼泪都笑出来了。

    大家心中一酸，暗想：谢公疯了。

    谢升还在指着张缙彦不住笑：“张公，幼稚，幼稚啊！”

    张缙彦大为不快，扬眉道：“谢公你这是在笑话我吗？”

    谢升这才停下笑声：“正是。”

    张缙彦眼睛里蕴涵着怒气：“还请指教。”

    谢升：“坦公所忧虑的不过是咱们闯来投闯，满来降满，气节丧尽，在南京那边的眼中就是叛逆？”

    张缙彦：“难道不是？”

    谢升：“所以说坦公你幼稚啊，连这都看不透。”

    说罢，也不再同他多话，就问龚鼎孳：“龚大人，依你来看，曹国公世子是一个什么样的人物？”

    龚鼎孳自然要拣最好的话来说，回答道：“龙行虎步，自非凡品。也只有孙如皋这样的英才才能生出如此人杰。”

    “没错，世子确实是人中龙凤。”谢升点头，大声问：“龚大人，曹国公世子垂髫之年就能上阵杀敌可，如同还统帅大军收入北京，虽成祖皇帝也不过如此。只怕，成祖在他这个年纪，也未必能立下如此功勋。用人中龙风来形容他并不贴切，依老夫看来，世子就是天之骄子，未来必将是一代英主。”

    “啊！”所有的人都大叫起来。

    就连张缙彦也是浑身论颤。

    这这这……谢升这话已经是大逆不道了。

    谢升在先前已经和侯朝宗密谈过，当下也不再隐瞒，高声道：“诸公是不是怕了，觉得我谢升是叛逆。嘿嘿，叛逆，你们还在怕什么？咱们当初投了李自成，后来又投满清，早就是叛逆了，一旦被解送南京，自然是一个死字。既然已经是叛逆了，你们还怕什么？”

    “方才坦公有一句话说得对，如今的孙如皋乃是天下第一强藩，一言废立，南京小朝廷也不敢管。他已囊括长江以北的所有省份，如今又夺了北京，已立下不赏之功。将来朝廷绝对不会放任这么大一个藩镇的存在，说不定又会来一次晁错削地。孙如皋人中之龙，如何肯甘心？依老夫推断，日后宁乡军必反。若是咱们现在投效孙太初，南京可拿咱们没法子。”

    “马上得天下，不能马下治天下。孙太初手下全是剽勇之士，可治理国家和地方的人才却没有几个。他如今啊就好象刚入关时的满清，对于治理地方两眼一抹黑，不得不使用汉臣。我等别的本事或许没有，可在官场上历练了一辈子，无他，惟手熟尔。孙如皋只要用过咱们一次，自然识得其中好处。食髓知味，就离不了啦！这也是先前老夫在世子……不，未来的储君之前说，若要用我等，不拘如何使用都成的缘故。”

    说到这里，他已经彻底将面皮撕破不要了，狰狞地吼道：“真到那个时候，咱们就不是叛逆了，咱们是开国功臣。难不成，你们不想做吗？”

    “啊！”这下，所有的人都一团大乱，所有的人面上都浮现出狂热的红色。

    是的，咱们现在已经名声丧尽，背着一个叛逆的恶名。将来若是没有人护着，肯定会被解送南京，上刑场受那一刀。到那个时候，才是真真的冤枉啊。

    咱们且不说在归顺李闯和建奴的时候也就是个混俸禄过日子的人，没有做过任何恶事。就算有些为恶，可也要有权力啊！如今，北京朝廷里做主的都是满人，我们汉官也就是个跑腿打杂的笔帖式。满清覆亡，我等却要被当成叛逆治罪，正是冤屈得慌。

    现在，谢迁却给大家指出了一条光明大道。只要投了孙元，将来孙如皋做了皇帝，大家就不算是背叛明朝的叛逆了。是啊，我等又没有做个孙元的官，这个罪名自然也无从谈起。

    顿时，大家都乱了起来，有人问：“谢阁老，此事可真。孙太初是不是真的想要做太祖成祖，做赵大？”

    又有人叫道：“谢公，此事关系重大，你可有凭据。”

    “阁老，就算孙太初要改元易敕，顺天应命，拯生民于水火。他也未必肯背负招揽我等的坏名声，说不定要斩我等的头颅收买士心。”

    “都安静！”龚定孳一声暴喝：“让谢公把话讲清楚。”他的眼睛亮得怕人。

    “老夫一个一个回答诸公的问题。”刚才说了半天，毕竟是一把年纪了，谢升有点气喘，吞了一口唾沫，说：“孙太初肯定会用我等的，刚才我已经说得明白，他手头缺少人才，尤其是能够做实事，又晓场日常政务实人才，管理一个国家和管理一个军镇根本就是两回事。就算孙如皋不喜欢我等，世子已经将话说得明白了，算我等阵前起义弃暗投明。诸公请注意这个投字，投谁，自然是投他孙家而不是南京。投过去做什么，自然是要用我等。”

    “至于孙太初是不是要改元易敕，还用猜吗？侯朝宗你们可都是认识的，就是侯老尚书的公子。大家都知道的，他来北京其实就是替孙太初做细作的。在之前，他乃是曹国公的幕僚，机密要员。他所说的每一句话，都代表着孙元的意志。先前侯朝宗深到老夫府上，已经将话说明白了。让老夫出面，领着百官去拜见世子，也就是未来的储君。”

    “只不过，储君更看重坦公，要让坦公承这个头。”说着话，谢迁朝张缙彦一作揖：“坦公，话已经说明了。老夫这是替大家求你，替天下苍生求你啊！明朝国柞已休，若我等能够辅孙太初开一代盛世，此生无憾也！如此，也能洗刷我等身上的不白之冤呐！”

    “坦公！”所有的人都拜了下去。

    张缙彦本心如死灰，欲要寻个了断。可内心中却有不甘，听谢迁将话说明白。这才知道，孙元这是要造反了。是的，以宁乡军的军势，天下间确实没有人可以抗衡。

    至于大义什么的，在这乱世中又算得了什么。满清差一点席卷天下，得无数人投效，难道他们大义在手？

    张缙彦反正已经投过闯军和满清，现在再投孙元也没有任何心理负担。只要不是明朝，不是老朱家就好。

    于是，他就站起来，回礼道：“明白了，老朽这就去拜见世子，乞求他的宽恕。若世子不嫌老朽年迈无能，说不得要将此残躯托付过去了。”

    众官都欢呼一声站起来：“坦公，咱们这就再去见世子。”

    一行人又簇拥着张缙彦要出门。

    张缙彦连连摆手：“诸君，这么去见世子又有何用，反叫他将我等看清了。”

    韩文诠叫道：“大家安静，且听坦公一言。”

    张缙彦道：“世子刚入城，如今内城还战做一团。当然，以山东军和秦军的战力，拿下皇宫当不在话下。不过，破了北京之后，世子最关心的只怕是如何将一个完整的北京城交到曹国公手上。百姓愚钝，不识王师不识国公的恩德。咱们现在最需要做的就是立即出面维持城中秩序，安定人心，将世子府给搭起来，管理已经乱成一团的京城，恢复秩序。”

    众官：“坦公说得对，若是没有寸箭之功，我等又有何面目投效曹国公？”

    张缙彦：“如果大家不嫌弃，这个世子府就由老夫和谢公暂领，龚鼎孳韩文诠王则尧三位大人负责日常事务。”

    “是。”

    张缙彦：“去一个人到世子那里禀告一声，毕竟，马上就要全城戒严，没有世子的点头，我等寸步难行，分头做事去吧。”

    ……

    很快，张缙彦开始为各人分派差使，谁去联络士绅和地方头面人物，谁去维持地方治安，谁去正差派款，谁去负责舆论宣传，谁去安抚流民施粥赈灾，谁去号房安置王师……都有归置。

    孙天经听说这群罪官要为自己效力一事后，本就可有可无的态度，默许了。

    却不想，这群节操丧尽的小人却叫他刮目相看。只一个晚上，一个过渡政府的架子搭起来了，而这些事，偏生又是自己和手下做不好的。

    他并不知道，这群官员为了保命，为了投靠自己，将主观能动性发挥到了极处。这些人在官场上混了一辈子，什么样的事没经历过，处理起地方民政也是异常麻利。

    这个时候，孙天经对这个所谓的“世子府”才开始重视起来，立即派侯朝宗进驻其中，主持工作。

    说句实在话，他对这些人本是鄙夷已极，若不是心中有着别样的心思，早就叫人将他们杀了个干净。

    在接下来的几日，整个京城在这群官员的管理下显得井井有条，没办法，管理大城，整个宁乡军上下都是陌生的，即便是大才如傅山，也有些头疼。到后来孙元进城，可以说，整个北京都没有出任何问题，孙天经对这群小人恨得牙关痒痒，却又须臾也离之不得。