国士 作者:衣山尽

    明朝选官除了你得有很高学问，八股文了得之外，长相也很重要。

    谢老头蓄着长须，方面大耳，说句实在话倒是仪表堂堂，风度翩翩。只可惜他年纪实在太大，今年已经七十有一，满面都是皱纹。再加上受了惊吓，一脸都是晦气。

    见了侯朝宗，忍不住低呼一声：“朝宗，你这是怎么了，缘何还带着兵？”

    孙天经麾下的卫兵都是宁乡军的精华，一个个身高臂长，魁梧雄壮。身上还穿着闪闪发亮的铠甲，如同那庙中的天王一般。相比之下，瘦弱老迈的谢升就好象是孱弱的小鸡。

    他面容苍白，额头上全是黄豆大的冷汗。

    侯朝宗故意吓唬他，哼了一声：“谢升，实话告诉你，侯某早已经入了曹国公孙太初的幕中，也早在一年前就已经潜入北京以为内应。侯某得了君侯的命令，要挨个地捉拿北京成中的降了建奴认贼做父的汉奸官吏。谢升，你身为崇祯天子的内阁首辅。北京陷落之时，天子尚知道以身殉国，而你呢？你深受国恩，还好意思活在世上吗？”

    说罢，就一挥手：“拿下谢升满门，一个都不许走脱了。”

    谢升也不知道是被吓呆了，还是要保持他所谓的内阁阁老的气派，木木地坐在那里。

    谢家的其他人都哇一声大哭起来，被士卒们一个接一个提起来。

    还是谢升的弟弟谢陛机灵，他普通一声跪在侯朝宗面前，悲声叫道：“朝宗兄，你我相叫甚笃，还望看在往日的情分上，放家兄一马，我谢家老小皆感念你的恩德。”

    说起这个谢陛，倒是个人物。他是山东德州生员。李自成攻下北京之后派兵进入山东，谢陛和御史卢世榷赵继鼎，主事程先贞推官李赞明一道起事抵抗。

    后来清军入关，山东义军败的败，散的散。他也没个奈何，又无法在老家立足，只能来京城投奔兄长谢升。当然，他比起自己兄长谢升，还是知道些廉耻的，一直不愿给建奴效力。

    此人文章倒是不错，又一向仰慕侯朝宗的才华，见了老侯也很恭敬。

    侯朝朝宗对他观感倒也不错，面色转缓，正色道：“谢兄，你我私交是私交，可在这事上却没有商量的余地。而且，你家兄长名声实在太响，我也是有心无力。哎……”他故意叹息一声：“其实，侯某素来佩服伊晋公的道德文章，弄成今日这样的局面，某也不想的。”

    说着，他就对手下兵丁道：“毕竟是名教中人，不要对谢公无礼。”

    兵丁们这才松开众谢家人。

    他在口气中故意留了转圜的余地，谢陛听到了希望，只不住磕头，哭道：“朝宗兄，朝宗兄，还请高抬贵手啊！”

    “高抬贵手，如何个抬法？”侯朝宗走到已经瘫软在椅子上的谢升面前，又瞟了一眼还在不可以额叩地的谢陛，心中得意得快要飞上天去了，暗道：想当年，我虽然被江南士林人人称颂，可读书人之间都是平辈论交。遇到阮大胡子，还被他折腾得惶惶如丧家之犬。如今，某手操大权，这谢家满门的性命……不，可以说这满城的汉奸罪官的性命都是我一句话的事情。我要他们生，他们就生，要他们死，他们就死。这感觉，真他娘的爽快啊！金钱美女算得了什么，大丈夫，得有权。

    他盯着谢升：“谢公，我虽然是你的晚辈，可你的名头实在太大。毕竟，你老可是崇祯朝的首辅，竟然降了建奴，影响实在太坏。君侯在北伐的时候可是点过你的名的，说是一但破城，就叫晚生先带兵过来将你老擒了，下到狱中候审。既然是君侯交代下的事情，在下就不能不执行了。”

    这个时候，谢升的嘴唇颤了半天，突然悲愤地叫起来：“老夫不服。”

    侯朝宗：“谢公怎么不服了？”

    谢迁已经没办法说话，只是颤，翻来覆去就是那句：“老夫不服。”

    谢陛跪着朝前挪了几步，挪到侯朝宗脚边，道：“若说投降建奴做汉奸，我等不服。首先，闯贼破城，崇祯天子殉国的时候，家兄可没有投降伪顺，而是组织乡勇奋起反抗。待到建奴入关，他被建州大军围困之后才迫不得停止抵抗，为的是保全士卒的姓名。朝宗，停止抵抗可不是投降。再说，我大明朝亡在李自成手中，可建奴可没有直接关系。城中很多官吏在衙门里做事，不过是一个职业，混口饭吃罢了。除了六部各司衙门，在京中为官府做事营生的人再加上他们的家眷，几万人总是有的，若将他们都当成汉奸杀了，孙太初杀得过来吗？所以，我等不服。”

    这已经是在玩概念了，与人斗嘴那是侯朝宗这种大名士玩剩下的，如何骗得过他。

    不过，他今天本就不是来捉拿谢升的，而是来请他过去向世子输诚效忠充门面造成政治影响的。

    于是，他故意装出被谢陛说服的样子，丝地一声，一把将他扶起来。苦笑：“谢兄说得有理啊，可是……可是，此事甚是难办啊！”

    说着，就朝手下一挥手：“都出去。”

    几个兵丁退了出去，立在院子里。

    见侯朝宗松了口气，谢陛忙低声道：“朝宗，还请高抬贵手。我家也没有什么余财产，只在山东老家有薄田百亩，若家兄能够平安度过这一劫，愿献于朝宗兄。”

    “谁要你的田地，可不要害我。”侯朝宗变了脸色，连连摆手：“君侯最恨贪腐，一旦被人告发，某岂不是死无葬身之地？再说，谢公可是君侯点名要的人，别说是在下，就算是傅青主和黄佑亲自出面说情，只怕君侯也是不肯。”

    谢升突然哭了起来：“苍天啊，苍天，难道谢某今日真过不了这道坎吗？”

    他今天的表现真的是非常糟糕，要么是吓得发抖，要么就是痛苦流涕，侯朝宗心中鄙夷，也是暗叹：果然是个老朽，崇祯皇帝用这样的人，不亡国才怪。

    谢陛也知道兄长已经彻底精神崩溃，和他商议也没有任何用处，谢家这道难关也只能靠自己翻过去了。忙哀求道：“朝宗，难道真的没有法子了吗？”

    侯朝宗故意一叹：“事已至此，我能有什么法子？不过……”他摸着下巴沉吟起来。

    谢陛眼睛一亮：“朝宗你肯定有办法的。”

    侯朝宗：“起来说话，你我毕竟都是老朋友了，同问名教中人，能帮自然是要帮的。”

    他扶助起谢陛，背着手在屋中转了一圈，喃喃道：“方才我已经说过，谢公名气实在太大，君侯都亲自点了他的名。就算黄佑和傅山求情，只怕也没有任何用处。不过，有一个人若是能够提谢公说话，或许能成。”

    “什么人？”谢陛急问。

    他刚才磕了不少头，额头已经变得青肿。

    侯朝宗开始胡扯起来：“君侯如今尚在城外同豪格决战，或许这场胜利，斩下奴酋的脑袋当不在话下。如今，进城的乃是曹国公府世子孙天经。你们大约还不知道，世子的母亲朱夫人在世的时候，深受君侯宠爱。她因为难产罹世之后，孙太初心疼从小没娘的儿子，对世子也是非常宠溺。”

    “只要世子有所求肯，莫不应允。而且，世子将来是要继承家业的。也因为这样，小小年纪就披挂上阵，想的就是树立起他的威望。由此可见世子在君侯心目中地位，如果谢公和谢兄能够走通世子的门路，一切都不是问题啊。说不定，谢兄还能得到世子的重用，入仕做官。”

    谢陛摇头：“做不做官，在下可不敢想，只要能够保全我谢氏一门就行。可是，我等根本就不识得世子，又如何走得通他的门路。只怕还没说上话，先被他行军法给斩了。”

    侯朝宗笑而不语，一脸的诡异。

    谢陛发现这一点，忙哀求：“还请朝宗兄指点。”

    侯朝宗端足了架子，看时辰已经不早，知道火候已到，低声道：“实话同谢公和谢兄说，某当年也在君侯幕中执掌过一阵子机要，国公府中相干人等的秉性也摸得清楚。这个世子年纪虽小，却是个人物，别的都好，就是好脸面。方才我听人说，这次世子恢复京城，竟然没有官员士绅百姓箪食壶浆以迎王师。他毕竟是个孩子，发起脾气来。谢公以前做过内阁首辅，名望极高，如果能够由你承头，组织一些以往陷入北京不得以从了建奴的官员和缙绅前去叩见世子……”

    谢陛愕然看着侯朝宗，摇头道：“家兄虽然有罪，可以前好歹也是内阁首辅，若是去拜见国公府世子，于礼制不合。”是啊，一个内阁宰相去给一个没有官职没有爵位的小孩子磕头求饶，这也未免太骇人听闻了。

    这个时候，谢升去猛地站起来，叫道：“老夫这就去给世子磕头。”

    “啊，兄长……”谢陛张大嘴巴。

    谢升高声道：“老夫昨日夜观天下，京城有帝星闪烁，今日世子就收复神京。此相合该应在他的身上。老夫虽然做过首辅又是翰林院学士出身，可跟未来的储君磕个头也是应该的。将来，孙太初乃是老夫的君父，千秋万载之后，世子也是老夫的君父。臣子给君父磕头请安，难道不应该吗，难道不合礼制吗？”