既然是周塞关离草原更近，为什么要与西南关相连？
    玛莎疑惑，但也没多问，就是点点头，表示明白了。
    “你有没有兴趣，跟在我身边，识字读书，日后就留在新镇，建设这里？”
    夏长乐觉得这个少女和其他人都不一样，大抵是因为少女有一双格外明亮的眼神吧。
    她觉得这样的人，是可以好好培养的。
    她身上有着蓬勃的生命力，只要悉心培养，一定能在草原上开出最美丽的花。
    玛莎并不知道这个回答会关乎她日后的命运，是与大多数草原少女一样，一生与牛羊为伴，还是走出另一条路，成为草原无数少女的榜样。
    都在她一念之间。
    玛莎不能明白这里面的意义，但是她知道，她的回答很重要。
    于是她想了很多，甚至想着要不要回去问问睿智的祖母，希望祖母能用大智慧，引领她前行。
    但是在夏长乐温柔包容的眼神下，她打消了询问他人的念头。
    “好。”
    她觉得这就是祖母说过的，有关活着和活的更好的选择。
    祖母说过，她之所以会选择祖父，并不是因为纯粹的爱情，而是因为祖父家中牛羊最多，能养活她与她的孩子。
    所以她选择了祖父，一个四十多岁，比祖母大二十一岁的男人。
    王庭镇与周塞关相连，新镇与西南关相连，两处在草原南北两边的镇子，将成为草原上强有力的两颗心脏。
    沈玉耀拿到石采文发来的草原发展报告，也是最近的互市建设折子的时候，已经入冬了。
    北边的河水已经开始冻冰，大雪降下，冬州每天都有房屋倒塌，有人冻毙于风雪之中。
    即便朝廷已经尽所能的去拯救那些人，但终究是时间太短，没有发展起来。
    只要熬过这个冬天，沈玉耀的棉花就能大面积种开，提供给冬州足够过冬的保暖衣物被褥。
    煤炭的开采技术也会提升，明年冬州不会再缺少燃料。
    但这都是明年才能有的东西，现实不是游戏，氪金就能加速，一切基建都得一步步来，沈玉耀已经做的足够好了。
    那些人都死在了黎明前的黑暗里，让无数人心痛不已，却没有办法。
    秦淑君看出沈玉耀这几天心情格外低沉，便劝她。
    “今年的损失比起往年已经降低了许多，之前朝中还有不少大臣，私下议论陛下，认为陛下之前种植棉花、从草原购买羊毛织毛衣之类的举动，不过是玩闹。而今冬日降临，一切已然分明，那些大臣都不再挑剔陛下，开始在外宣扬陛下有未卜先知，未雨绸缪之能。”
    “听风就是雨，他们那么闲吗？”
    沈玉耀并没有得到安慰，甚至认为大臣们实在是太闲得慌了。
    如果不是闲得慌，怎么会有那么多时间在私底下传小话呢？
    秦淑君沉默了一下，她说这话的意思，可不是给大臣们打小报告啊，她就是想要借此安慰一下沈玉耀，让沈玉耀不要心情太差。
    “朕知道你之心意，尽人事听天命，唯有如此罢了。”
    沈玉耀笑了笑，没有在这上面解释太多。虽已经看过许多悲欢离合，却还是会因为万里之外没见过的人的死亡，而心怀感伤。
    尤其是在明知他们有活下去的可能后。
    沈玉耀没有再说，不是不愿谈及，而是这些话她说出来，没有人会明白。
    在无数人眼中，沈玉耀这个皇帝，绝对是有史以来最为爱民的皇帝了。
    就是政治风格太过粗暴，不免在读书人群体中，落个残暴的骂名。
    不管是直接赐死天下之师前国相秦术，还是亲自下令将宗亲软禁，亦或者是逼死同胞兄长，这些事迹落在读书人眼中，可没有一件是仁德之君会做的。
    “新港那边有消息了吗？”
    沈玉耀不在乎自己的名声，她只在乎自己画的大饼到底什么时候才能真的回来。
    如果不能回来，她就要想办法弄第二张饼出来了。
    “回陛下，南明港有人来报，新港出发的一艘货船曾经短暂停靠过，想来很快就能回新港了。”
    秦淑君今天过来，就是要跟沈玉耀说这个好消息。
    不过新港的消息重要程度是在冬州消息之后的，所以到现在她才跟沈玉耀说明。
    “太好了！”
    沈玉耀喜上眉梢，“很快是多久？”
    “如无意外，南明港的人说，大抵月底就能到。”
    那就是年前就能到了？
    这可真是个振奋人心的好消息，看来所有人都能过个丰足的好年了。
    沈玉耀一想到船上金银珠宝，她就控制不住的想要马上看见船。
    可惜还要等上十天，早知道今天就不问了，提早知道，反倒让人太过焦躁。
    沈玉耀来来回回的走了两圈，才将心头的焦躁压下去，继续回去批改奏折。
    草原那边的受灾情况比沈玉耀想象中要轻很多，相比于冬州，草原还是比较低纬度的，温度要高上不少。
    虽然早晚温差大，导致不少过去的官员都病了，但好在随性的大夫医术精湛，全都是御医出身，加上互市物资充沛，及时用药，没有人出大问题。
    “看来草原的潜力比想象中更大，就是粮食还不够，这高产的粮种，可太难寻了，还是要靠自己培育。”想从天上掉馅饼是不成的，明年必须将原本的农部从户部分出来，现在户部底下的分项太杂了。
    干脆就把户部改成单纯的财政部，另立一部为科研部。
    除了农学种子，还可以研究一些别的，有益于科学进步的东西。
    沈玉耀将这件事记在心上，冬天没有什么大事，与其猫冬，不如干点儿活。
    每天都忙得很脚不沾地的户部官员并不知道，他们现在满心尊崇的陛下，还想着给他们增加工作量呢。
    不过如果科研部建成，户部变为财政部，那么户部的工作量能分出去不少，也算是变相的给他们减压了。
    这就跟现代给学生作业减压一样。
    明面上看，确实是少了。
    至于户部以后因为仓库里的钱粮太多，数到手抽筋，不光没有减压，反倒更忙，那可不关沈玉耀的事儿。
    她确实是减压了的。
    在浩瀚的大海之上，一艘船在夜晚飘在大海中，海风疯狂的拍打着高帆，让船在海面上无序的飘着。
    不过大方向是不变的，所以船长并不是很在乎此事。
    明亮的月光照亮了海面，驱散了无边无际的黑暗，却也带来了更加危险的东西。
    有船员在甲板上看到了远处有小船靠近。
    他神情一肃，马上转身入船舱，厉声说道：“大人，咱们后头有小船！”
    “是附近的海寇？”
    “是！”
    问话的人是船长，而船员则一直在看一旁闭目养神的女子。
    女子手边立着半人高的长刀，长刀刃上仿佛有抹不去的血气，围绕在刀身，也围绕在女子身上。
    只看一眼，就会被女子身上浓烈的杀气给刺的眼睛生疼，不自觉的低下头去。
    这一路，并不太平。
    前朝放弃了广阔的大海，无主之地，你不占自然有人来占。
    之前大庄的商人都是靠钱买命，一路过关，他们已经摸索了一条相对来说比较安全的路。
    丁家家中抄来了一条海路，从新港出发的船，就是走的这条海路，但是这条海路有了一些改变，再加上没有熟悉的人带路，他们一路也走了不少弯路。
    有时候走弯路不要紧，只要再走回去就行了，有时候走了弯路，可能会直接进海寇的贼窝。
    满载大庄货物的大船，想要安然无恙的离开，哪儿那么容易，于是冲突自然就爆发了。
    邢三娘就是在这个时候冒头的。
    起初一众船工船员都觉得让几个女子上船，根本就是有违祖制，一定会带来灾难。
    没想到最后不光没有灾难，还带来了生的希望。
    如果没有邢三娘的指挥，以及她手中的那把刀，他们早就死在路上了。
    “大人，您看要怎么办？”
    船长也不知道该怎么弄，他就是个开船的，以前还有些与人争斗的经验，但是那点儿经验放在穷凶极恶的海寇身上，就有些拿不出手了。
    还是得仰仗邢三娘。
    邢三娘闭目养神是因为昨天晚上她才打了半夜。
    走的时候，这风还没有如此不听话，带着船乱飘，回去的时候就总是偏航，于是导致他们总会碰上走时没碰到过的新海寇。
    想到被绑在货仓的那些俘虏，邢三娘睁开眼，眼底闪过一丝血色。
    “将他们推上去，先消耗一下敌人，暗中布好机关，敌人若是上了甲板，就直接动手。”
    敌人上船是无法阻止的，邢三娘也懒得让有限的手下去阻拦敌人上船。
    而且如果那些人不能上船，很可能会选择从船底钻洞，现在大船马上就要靠岸了，没必要跟这些人周旋。
    干脆就是来一个杀一个，来两个杀一双，全都上船打！
    货仓里的那些俘虏，本来就是拿来做抵挡的。
    消耗他们的同时，可以保存他们的淡水与粮食，还能消耗敌人的精力。
    如果那些俘虏能杀一个敌人，那么他们就可以获得和船工一样的地位，从消耗品，变为奴隶。
    邢三娘说话的语气没有什么起伏，船员却下意识的打了个冷颤。
    一将功成万骨枯。
    邢三娘眼中是没有人命概念的，她只知道，要以最小的代价，赢得胜利。
    于是她一路从南国，杀回了大庄。