十一觉得有些古怪，走近一看，才瞧见长桌的一侧还坐着一人。
    穿着麻布衣的人听见声响转头，面庞稍显疲态，一双眼却精明。
    “知州大人。”十一认清来人，拱手道。
    知州起身，拱手解释：“江州出事，劳烦宋大人来一趟，我这心里总有些不安，说到底，还是我未将手下的人管好，才劳圣上和宋大人忧心。”
    一长段话砸下，十一有些懵，他看看沉默的十五，憋出来二字：“未曾。”
    知州便又问：“听闻宋大人喜静，下官特意让人将客栈重新收拾了一番，宋大人可还满意？”
    “嗯……”十一不确定地回答：“应该是满意的。”
    “私贩盐这事发生在我们江州，我这心里也极不舒坦，”知州叹气：“我已让手下人去江阳仙凤了，势必协助好宋大人办事，只是不知宋大人先去何地，今日便特来问问。”
    十一了然点头，刚想说些什么，原本沉默的十五开口：“知州大人，白淮的案子都还未明了，何来去别地一说？”
    知州忙道：“下官前日里已让人将知县府抄了，剩下的事……”
    “理丞同司直正在整理供词，等将账簿找到，宋大人自有考量。”
    “账簿？”知州摇头：“知县府中未藏着账簿。”
    “那劳烦知州大人帮忙找找？”十五反问：“这般重要的账簿，可定不能被人私藏了才是。”
    “……哈，怎么会有人私藏呢。”知州一哽，扯开话题：“今日登门拜访，实则还是因为听见了些风声。”
    “刑狱里来人带走了个女子，此人是知县后宅里的人，我实在不知大人是何意思啊。”
    来白淮以后，各司其职，今日只十一去了狱牢。
    王理丞同十五齐齐转头看向他，面色疑惑：“十一？”
    “是。”十一摸摸鼻子。
    知州接话道：“从前便听说石知县好美色，府里养了好一些美人，现下看来的确属实，十一你若是……”
    “不不，”十一正色道：“只是见此人眼熟，怕是宋家在白淮的亲戚才带出来。”
    “原来如此啊。”知州眸光一闪，若有所思。
    现下还得整理供词，十一见他无话，便抬步将人送走。
    他回屋后，十五将他拉到一旁：“大人在白淮哪有亲戚？你这般态度，若是知州误解了态度该如何？”
    十一没听懂：“我特意说了是亲戚，还能怎么误解？”
    “送金送人都不知送过多少次了，你怎么又忘了？”十五气得拍胸口：“你看那知州多谄媚，你这般说，他眼睛都亮了，你赶紧将人送狱牢来。”
    “不能送。”
    “你真是个傻子，”十五都气笑了：“你现在不把人带回来，那知州就能把人送去大人床上，你是想死吗你？”
    官场里的弯弯绕绕，十一未摸明白，方才也只是实话实说。
    他不解：“可我说了只是亲戚。”
    “官场里谁说实话啊？”十五见他认真，直问道：“真是亲戚？”
    “是表小姐，我在狱牢里见到表小姐了。”
    “哪个表小姐？”十五一哽，见他这般正色：“……人呢！”
    “我也不知如何是好，便让人送去医馆了。”
    白淮县不大，从刑狱到医馆也没多少路，两人走得匆忙，一路赶到医馆。
    十一带着十五往里医馆里走，这一处医馆是他托人找的，特意花了些银两让女医把人带走。
    十一问她：“方才让你照看的女子呢？”
    寻常百姓，最是不敢得罪官爷，医女实话实说，不敢有一点隐瞒：“不是官人找的人吗？刚，刚有人把她接走了啊。”
    ***
    江州私盐一案牵扯广大，现白淮知县已全部认下，只始终不承认账簿一事。
    知县被单独关押在一间屋子，由狱丞审问了半日。
    宋知礼去了一趟狱牢，室内不明，他见倒在地上的人影，冷声问：“说了吗？”
    “用了刑，但就是不肯说，”狱丞犹豫着：“那宋大人，还要用刑吗？”
    倒在地上的人已被折磨的不成样子，刑狱的手段尽数用了，狱丞却没想到他嘴这么严。
    石进意识模糊，听见有人来，他勉强睁开眼往前看，想说些什么。
    宋知礼平静地看着他，置身事外般漠然，双眸冷静：“不用问了。”
    “找人去一趟镇州，再将他已过继孩子送回江州知府上。”
    男声淡然，一字一句都清晰。
    石进听见这句，忽然有了精神，甚至呜咽了几声。他没有力气，颤着手往前爬，喉间溢出声响，是极痛苦的模样。
    宋大人怎么知道过继一事？
    这是他同知州最后的交易。
    知州替他送走儿子，叮嘱他什么也不要说，只等宋知礼亲自审问。
    石进心下有些慌，他不知宋知礼还知道多少，张了张开唇。
    “宋，宋大人……”他指尖颤抖，眼瞧着快触上眼前人的衣角。
    宋知礼未看他，接过狱卒手中的长剑。
    他未曾停留，转过身走出屋子，修长的指骨执一块绸怕，细致地擦手。
    天色已晚，男人的背影沉寂，狱丞转过身看他衣袍，黑色衣角上，染上一抹血迹。
    白淮的案子已经理清，宋知礼回了客栈。