及到了晚上天黑之时，百里息依旧未归，厉晴端了切好的果子甜食过来，道：“夫人回屋休息一会儿吧，主上回来奴婢去唤夫人。”
    殷芜点点头，心知百里息今日应该是回不来了，说不失落是假的，可她更多的却是担心。
    百里息和她相处的时候，一派轻松慵懒，可她知道百里息每日要处理的事不少，只是从未在她面前表现出疲惫之意，殷芜便也把他当成了神仙，以为他无所不能。
    可他到底不是神仙，不能真的算无遗策。
    快到子时，殷芜让摆饭，虽只有她一个人，年夜饭总是要吃的。
    可才吃几口，便听见外面热闹起来，她急急起身，才走到门口，便见百里息一身银甲站在院中。
    他星夜赶路从汐州赶回来，灰尘满脸，失了谪仙的气度，眼睛却明亮如星，他说：
    “答应陪你过除夕，还未过子时，我说话算话。”
    殷芜一头扎进他怀里，哭得有些可怜。
    可殷芜不知，百里息能及时回来是有别人帮他扛着，那人便是倒霉的霍霆。
    汐州虽已攻下，却还需要收尾，百里息同霍霆说：我是有家室的人，要回去陪我夫人过年，你没家室，留下处理余下事宜。
    于是放心把汐州丢给孙泓贞和霍霆处置，自己回家过年了。
    百里息沐浴后出来，已换了一身云水蓝的袍子，洗净了身上尘土的男人依旧谪仙一般。
    殷芜让将饭菜热了，摆在床边罗汉榻的炕几上，又亲自去温了两壶酒，两人相对而坐，窗外烟花绚烂热闹，殷芜终于感受到了过年的氛围。
    “这是我和阿蝉成婚后的第一个新年，我祝阿蝉事事遂意顺心。”百里息提起高足杯，同殷芜碰了一下。
    殷芜一口饮下，醇香微甜的酒液瞬间在口中散开，抬头见百里息支起一条腿半靠在榻围上，凤目微眯着看她，颇有几分潇洒落拓之意。
    也不知是酒劲儿上来了，还是别的缘故，殷芜一时觉得脸上热得很，拿帕子沾了沾唇角，软声道：“这么盯着看，可是我脸上有东西？”
    “阿蝉好看。”他回答得倒是坦荡。
    殷芜今日特意打扮了一番，穿了件石榴红的袄子，下面着驼色的齐腰襦裙，发饰耳饰亦是精心搭配的，比平日更几分娇俏艳丽，简直美得让人要叹息。
    不止春玉觉得他好福气，他也觉得自己好福气。
    殷芜提起酒壶给他斟满，举杯道：“阿蝉祝夫君朝朝平安，岁岁康健。”
    她之前从未唤他夫君。
    他深深望过来，眸子里盛满了缱绻情谊，他仰头将酒灌入口中，越过炕几来寻殷芜的唇，温热的酒液被哺入她的口中。
    他喝竹叶酒，她饮玫瑰酿，酒的辣、酒的甜在唇齿之间弥散开。
    殷芜抓紧他腰间的玉带，有些熏熏然，语不成调，声声如泣。
    百里息终于放开，“再叫一声夫君听听。”
    “夫君。”殷芜主动抱住他的颈，唇瓣碰到了他的耳垂儿，便听他呼吸忽然重了几分。
    百里息捏了捏殷芜的腰，哑声道：“阿蝉明日别想下床了。”
    之后百里息倒是放开了她，凤目幽幽看着殷芜吃饭，他吃得极慢，似将殷芜当成了一道下饭佐餐的珍馐，等一会儿就要享用。
    之后他也确实是好好享用了，大吃特吃，殷芜温柔似水，可是却经不起一次次的折腾。
    殷芜不知道他怎么就那样没完没了，最后撒娇求饶才算是捡了一条小命。
    事后帐内耳鬓厮磨，殷芜被他哄着叫了十多声“夫君”，用温柔的、嗔怪的、生气的、羞恼的声音叫他，他便用深情的嗓音回应她。
    最后殷芜实在困极，坠入梦乡之前，似乎又见他望向自己，清眸似两汪盛满了爱意的潭水。
    “年后，我陪阿蝉回冠州去住些日子。”
    在京城过完十五，百里息将京城的事处理好，便陪殷芜回了冠州。
    郁岼得知二人回来自然高兴，早早在瑞城门口等着，殷芜迎上去，责怪道：“天这样冷怎么还在城外等，父亲怎么瘦了？”
    郁岼拍拍她的手，笑道：“你到是长了些肉，你郑婶儿做了酿肉，知道你最喜欢吃的。”
    郁岼在筒楼附近给殷芜置办了一处宅院，宅院虽不大，却小巧雅致，院中种了几棵梅花，此时花开得正好。
    郁宵和郑真儿成婚后，置办的宅院就挨着殷芜这院子，因郑真儿如今身子重，离不得人，郁宵便和她同在殷芜宅子里等着。
    见殷芜进门，郑真儿迎上来牵她的手，眉眼之间依旧是少女的娇嗔，“阿蝉姐姐走了一年，中间竟不回来瞧瞧我们，当真是一点都不想我们！”
    殷芜哄了她两句，赔了两句礼，又低声问道：“什么时候生？”
    郑真儿拉着她快走两步，低声道：“就这几日了，郁宵把我看得犯人一般，这都一个月没出门了，憋死我了！”
    两人正说话，郑婶儿拎着勺子出门，笑着嚷道：“快进屋，菜马上就好，吃饱了再说话！”
    一行人入内落座，热热闹闹吃了顿饭。
    饭后又说了会儿话，因知道殷芜他们一路劳顿，便都辞退出去，说是明日再来。
    百里息同殷芜回房，房内烧了地龙，温暖如春，被褥是崭新的，两人上榻说了一会儿话，殷芜便沉沉睡去。
    百里息给她盖好被子，放了帐，便出了房。
    他来到郁岼卧房，见房门未关，郁岼正坐在桌边喝茶。
    “进来罢，就知瞒不过你。”郁岼叹息道。
    百里息入内关了门，将一个浅碧色的瓷瓶放在桌上，道：“这是我配的药丸，调理肺腑脏器，或许对你的病有些用。”
    “你有心了，”郁岼咳嗽两声，脸色白得厉害，半晌才缓了过来，“我的身体我自己知道，先是重伤留了病根，接着又积劳成疾，不过剩下半年时间，你不必在我身上费神，也不必再送那些名贵的药材来，生死有命，我早看开了。”
    百里息默了片刻，“你的病当真不准备告诉阿蝉？”
    郁岼快速摇了摇头，道：“她是多思多虑的性子，若此时知道我的病，还不知忧思成什么样子，这一年你给她调理身体，好不容易见些效果，万不可前功尽弃了，若是……若是我真有那一日，人死如灯灭，你多劝劝她，我信你能哄住她的。”
    百里息也知道郁岼所虑不假，又见郁岼这般坚决，便也不再劝。
    “我如今将死之人，却还有一件事悬心，今日想要得你一个承诺。”郁岼给他倒了一杯茶，让他坐下。
    “你说。”
    “蝉儿的身体你知道，实是不适合生养，你如今权势鼎盛，必是想要后继有人，我不知你是怎么打算的。”郁岼自然希望百里息只守着殷芜一个人，但也知这样的要求有些强人所难。
    百里息凤目沉沉，饮了盏中酽茶，正欲开口，却听郁岼又道：
    “蝉儿是个死心眼儿的，我也知你爱惜她，你若真要……”
    “我不会有别的女人。”百里息直视郁岼的眼睛，手中的茶盏“啪嗒”一声搁在桌上，“你觉得我在乎子嗣？在乎权势？”
    “你难道不在乎？”郁岼反问。
    百里息原本还有些恼，听了这句反问，竟觉得有些熟悉，才想起他这位丈人惯会以退为进的激将法，上次他就是被郁岼这般一激，放了殷芜同郁岼回冠州……
    郁岼本在观察百里息神色，见他已有了恼意，已要开口承诺之时，竟忽然转恼为笑，便听他道：“你不必激我，即便你不要这个承诺，我也会永远珍重阿蝉，你既心中有疑虑，我不妨将心中想法告知你。”
    郁岼被他戳破计谋，摸了摸胡子有些难为情。
    “我不在乎子嗣。若非遇到阿蝉，我六亲缘单薄，早已弃世，我亲手夷灭了百里氏，难道还会在意‘百里’这个姓氏是否有后？”
    “我更不在乎权势。大祭司这个位置于我来说如同枷锁，我不在乎天下人的安宁性命，如今掌权，也不过是为了给她一个安宁的大旻。”
    “当年她被吴水盈掳走，你当见过我变成了何等模样，那就该知晓她是我唯一的约束。”
    “我曾同你说过，会为她为贤为圣，这话并不是作假，我做的一切都是因为阿蝉，世上没有事值得我让她不痛快。”
    郁岼也震惊于百里息的这番话，一时心潮翻涌，竟不能成言。
    从郁岼处出来，百里息径直回了房，掀开床帐，见殷芜睡得正熟，许是屋内暖和的缘故，她的额上出了一层细细的汗珠，手脚也怕热的伸出被子，百里息上榻将她楼进怀里，低声道：“好好睡吧，夫人。”
    殷芜歇了一日，第二日一早陪郁岼去城外祭拜殷臻。
    殷臻埋在芮城郊外的东山上，坐马车一个时辰便到，谢晖扶着郁岼，百里息揽着殷芜，四人又走了一盏茶的时间，便看见一片苍翠松柏，松柏之下是一座新坟。
    坟前立碑上写着：吾妻殷臻之墓。
    立碑人自然是郁岼。
    “这地方是我选的，离城中不远，我能常来陪陪她，免得太过孤寂。”郁岼点了香烛。
    殷芜跪在坟前，将带来的纸钱元宝烧了，又和郁岼在坟前坐了一会儿，最后宽慰道：“当初害了娘的人如今都死了，我们为她报了仇，父亲也不要太过神伤了。”
    郁岼也怕殷芜伤怀，点点头，众人一起下了山。
    马车里殷芜窝在百里息怀中，有些昏昏欲睡，忽听外面有叫卖鲜鱼的，便让马车停下，买了两条，准备回去给郁岼做鱼汤。
    晚上殷芜下厨，除了鱼汤，又炒了两道小菜，吃饭时郁岼直夸她手艺好，连喝了两碗鱼汤，殷芜很有成就感，说以后日日都给他做鱼汤喝。
    第五日夜里，郑真儿生了个男婴，母子平安，郁宵将婴儿抱出来，众人看了都十分欣喜，殷芜将准备的金锁挂在孩子身上，余光看见郁岼偷偷揩了揩眼角。
    等众人散去，郑婶儿悄悄拉着殷芜的手，低声道：“阿蝉你……房事后，用枕头垫着点，这样好受孕的。”
    郑婶儿不知殷芜先前身体不好，这样说本是担心她，殷芜也并未生气，只是余光看见百里息望过来，又知他肯定是听到了，不免觉得羞赧，胡乱应付了郑婶儿几句，逃命似的跑了。
    等回房后，见百里息嘴角带笑，便知道他果然听见了，殷芜因羞生恼，道：“郑婶儿怀疑你不行，让你多吃点药补一补呢。”
    百里息走过来，手掐住殷芜的腰，头也垂下来，低声问：“夫人觉得我哪里不行？可是我服侍得时间不够长？还是我服侍的次数不够多？”
    殷芜险些咬了舌头，来了冠州后，百里息已经有所收敛，她才能喘口气，先前在京城时，他可是放纵得很，哪次不是把她欺负哭了才算？听说男人最听不得“不行”两个字，她慌忙改了口，道：“你行，你最行了，是我不行。”
    百里息将下巴搁在她头顶，叹息一声，道：“阿蝉，别急，我们有的是时间。”
    *
    书房内，谢晖和郁宵并排而立。
    郁岼将手按在书案账册之上，道：“这是所有族产的细目，虽不丰盈，却也是一份保障，今后，郁宵便是黎族的族长，你要肩负起族人的期待，带领族人自强自立。”
    郁宵知道郁岼身体的状况，红了眼应是。
    郁岼转向谢晖，道：“你性格稳重，办事我最放心，日后你要尽心尽力辅佐郁宵，我们黎族走到今日实在不易，一定要……越来越好才是。”
    “义父放心，晖儿定不辱义父多年教导。”谢晖躬身一揖。
    郁岼点点头，提着的一口气松懈下来，缓了缓，道：“再过几日，我会同蝉儿一起回京，她幼时我没办法保护她，最后的日子我想多陪陪她。”
    谢晖说要陪郁岼一起去京城，被郁岼回绝，让他安心留在芮城。
    启程那日，郁岼出门，便见谢晖背着包袱站在廊下，微黑的脸上是油盐不进的坚持。
    “你何必非要随我去京城……罢了。”郁岼叹息一声，知道劝不动谢晖，只得让他跟着。
    四辆马车，两辆坐人，两辆拉着行囊物品，马车渐远，郁宵才跪下，朝着郁岼离开的地方郑重磕了三个头。
    自此一别，只怕相见无期。
    一路顺利，回京后休息了两日，郁岼想去灵鹤宫看看，殷芜便陪着悄悄进了宫。