家里总有不同的人做饭。多数时候是外婆或杏子，有时是正美，有时则是兄长俊一。
    她刚带夜木回家时，外婆、兄长和住在二楼的正美都有点不放心。毕竟那是个来路不明的人，他们自然会有想法。杏子感到很对不起他们。可是，接下来的日子没有出现任何问题。尽管半张脸都藏在绷带里，但还是能看出，最初见面时宛如死人的夜木脸色越来越好了。
    夜木几乎一直待在房间里，很少自己走出来，也从不主动与人交流。杏子认为，那并不是因为他讨厌别人，不想面对他人。相反，他其实很想与人接触，却不知该怎么做，只能黯然躲在屋子里。
    每个人都对这个形象可疑的男人抱有不同的想法。但所有人都一致认为，把倒在路边的人带回家休息是行善之举。
    当杏子对兄长俊一和田中正美说起几乎死在路边的夜木时，俊一抱着胳膊，没有摆出好脸色。他在附近的生果店工作，那天刚刚下班回来。
    “那可不是阿猫阿狗。这人没问题吧？”
    “他全身裹着绷带，这样的人会很危险吧。”
    “叫医生没有？”
    她告诉兄长，夜木拒绝了医生。兄长听了更是怀疑，可由于杏子坚持，最后还是同意让夜木在家里休息几天。
    “你又不知道那个人的身份，恐怕不太好吧。”田中正美这样说。
    她的丈夫几年前失踪了，她目前带着儿子住在杏子家。这人从不化妆，生活很简朴，白天在纤维工厂工作赚钱，一回家就抱起了儿子小博。
    “他不会伤害小博吧。”
    杏子回答不上来。跟夜木简单交谈后，她感觉那不是会恶意伤人的人。尽管如此，她也不能断然肯定。
    “也没什么不好啊。”
    外婆安抚了正美。家中只有外婆一开口就同意了夜木留下来。
    因为杏子和外婆分担家务，又得到大家的信任，所以夜木最终没有被赶走，而是以客人的形式留在了家里。
    每次有人看到他裹着绷带在家中走动，都会蹙紧眉头。
    “那个叫夜木的人，真的没问题吗？”
    兄长对杏子耳语，目光始终集中在夜木身上，仿佛把他当成了杀人犯。
    其实，夜木的异样之处仅止于脸上和四肢的绷带，还有他诡异的影子。但只要稍微交谈几句，就会发现他心地不坏。
    又一次，杏子听到了外婆跟夜木的对话。她问夜木家乡在哪里，夜木只是一味搪塞。当外婆提起二十年前的某个事件时，他却异常熟悉，就像亲身经历过一样。可是，他怎么看都不超过二十岁。
    她询问外婆对夜木的印象。
    “我觉得他就像世上的丑恶凝聚成了形体。”外婆说完，又补充道，“可是聊一聊就发现，他其实跟普通人没什么两样。”
    话虽如此，他的行动还是很奇怪。
    “我帮你换绷带吧？”杏子问。
    夜木果断拒绝了。他可能真的不希望让人看到绷带下的样子。他拒绝时，并没有露出嫌杏子多管闲事的表情，反倒发自心底地感激。不知为何，他的表情让杏子感到很悲伤。
    杏子周围的人全都会很自然地接受他人小小的善意，唯独夜木不一样。一些她认为极其自然的关心，在他眼中似乎都显得无比感人。他甚至好像感到自己没有接受善意的资格。莫非他这辈子都没有得到过善意的对待？杏子仿佛窥视到了他不幸的人生。
    一天傍晚，杏子放学回家，看见田中正美的儿子小博走进了夜木的房间。小博才五岁，还是个小孩子。正美白天去工厂上班时，外婆会陪他玩耍。杏子也把他当成了自己的小弟弟。
    她走到房间门前，听见里面传来二人的声音。小博对夜木发出了一个又一个好奇的提问。你为什么裹着绷带？为什么住在这里？夜木一一回答了他的问题。可是小博脑子里似乎装满了疑问，怎么问都问不够。
    她轻轻拉开隔扇，发现夜木被小博盯着，似乎很不自在。他看到杏子，马上露出了得救的表情。
    “小博，你怎么能问这么多问题让客人为难呢。”她想这样说，但是忍住了。
    “小博，你在跟大哥哥玩呀。”
    听到杏子的话，小博似乎受到鼓励，问得更起劲了。夜木被孩子纠缠的样子让杏子不禁失笑，忍不住决定让他再为难一会儿。离开二人后，杏子突然感到很不可思议。因为小博似乎对夜木没有一丝敌意和厌恶。莫非他感觉不到夜木身上的邪恶气息？
    后来，她问了小博。孩子的回答很抽象，她花了一点时间才完全理解。原来小博也觉得夜木有点奇怪。
    “那个人好像坟墓。”小博说完，又补充了一句，“他身上有狗的味道。”
    “嗯，那怎么会呢。大哥哥洗澡了呀。”杏子反驳道。
    小博只是笑着摇头。
    那是她收留夜木的第四天傍晚。
    放学路上，杏子看见夜木站在河边。穿行在房屋之间的小河最终汇入郊外的大河。站在岸边往下看，能看见一片高高的芦苇。河对岸就是工厂，高耸的烟囱悠悠地冒着白烟，仿佛与天上的云朵连成了一片。有时一起风，工厂的烟就会覆盖小镇，细沙般的粉尘还会随风飘落在晾晒的衣物上。
    夜木呆立在河边，定定地看着对岸。杏子叫了他一声，他先是全身一僵，随即认出了她，慢慢放松下来。她不禁想：这人究竟过着什么样的生活啊。他生活的地方究竟有多糟糕，才会让他听见自己的名字就浑身紧绷。