何子莹低着头回到孟姨娘的院子时，罕见到她没回房间休息。
    “小娘，怎么了？”
    “这么晚才回来，又跟茂川那小子在一起？”
    孟姨娘见她微微点头，”我说过很多遍了，不要跟他走太近，你们都长大了，能回避时就避开。”
    子莹不解，侯府里茂川跟她的年纪相近，自小兄姊们忙着学习时，忙着他们的交际时，只有茂川跟她玩。对比耀眼的兄姊，她和茂川都是侯府的小透明，但后来她发现小透明只有她而已。
    “为什么呢？”
    “都说你们都长大了。子莹，像你这个年岁，子仪早就独自有一个院子，开始学习管家了。你现在仍跟我住在同一个院子里，夫人没将你放在心上。“孟姨娘眉目伤感，”侯爷也许久没来这里了。“连吹枕头风的机会也没了。
    子莹看着风韵犹存的孟姨娘，心有怜惜，”小娘最美了……父亲只是忙。”
    “美貌是最难留住男人心。”孟姨娘握住子莹的手，”昔日侯爷疼惜的美女可不少，看看茂川的娘，当时侯爷爱得掏心掏肺，人死没多久，就纳新人了。“她叹气，”女人为难女人，她的儿子落在死对头手上，也不知会不会死不瞑目……”
    “你不学管家，将来怎样当正头娘子！”孟姨娘紧握她的手，“不要步我的后尘，不要当高门妾！”
    “小娘？”子莹觉得孟姨娘跟平日不同，“难……难道父亲要纳新姨娘？”
    “不是，纳那么女人在侯府，只不过是给那两个女人打发时间，看看姓苏的下场，流产多次，差点儿连拖油瓶都保不住，那丫头现要做丫鬟才能混口饭吃。”
    “小娘？”子莹很怕现在的孟姨娘，“那……难道舅舅……”
    “别提他们！”
    子莹闭嘴，她听已去世的奶娘说过，孟姨娘是因为家道中落，身为嫡女且长得貌美，才让舅舅送给当时仍是世子的何浩。事情的来龙去脉，孟姨娘从没细仔说过，在侯府的日子里，每每夕阳西下，她就打理好自己，做个等待侯爷宠幸的女人。如果侯爷久久没来，孟姨娘就自制机会。侯爷留宿的时候，子莹总被赶到小房间里，不能打扰他们。她曾偷听到丫鬟和婆子的话，舅舅曾跟孟姨娘提过，让表兄娶子仪或子莹，但孟姨娘回了信，哭诉侯府庶女婚嫁仍是侯爷夫人作主，她一个姨娘没话语权。现在看来孟姨娘根本不想女儿嫁过去。
    孟姨娘自觉对子莹太严厉，这个小女儿自幼胆小，受不了呵责，只好放轻声线，“傻丫头，男人不纳人在府里，可以藏在外面啊！”
    “那……小娘……”子莹不懂了。
    “既然夫人不乐见你，现在要找能帮你的人。”孟姨娘眼角落在桌上的匣子，“二少奶奶又派人送糕点来，她送礼时总没落下我俩，确是有心了。”
    子莹终懂孟姨娘的意思，“小娘是想我跟二嫂嫂多亲近？”
    对比世子夫人李琼花的贵女风范，花金舟是较为亲切，见面礼时的银簪子看似寻常，但细仔看就见到其花样适合少女配戴，而且做工精美，有下过心思。
    “不过，二少奶奶是新妇，仍要多观察。”孟姨娘抚摸子莹的面，小女儿的处境实在令她心疼。
    “还有，不要跟茂川走近。”孟姨娘不容子莹驳回，”马侧室诡计多端，看所有妾室都不顺眼，那小子如要自保而伤了你，那我怎么办？”
    子莹想反驳：茂川不会的，他又挨打了，而且他……
    脑里闪过他们在南阁的亲吻，再瞧见孟姨娘担忧的目光，她抿嘴不语。
    *
    何辰看着手上的信件，半晌，他以烛火烧掉。
    原本安静的夜晚，书房外传来一阵争吵声，然后他听到何清赶人的声音，当一切回归平静，何清说有事禀报。
    “夫人又派桔儿来了？”何辰不疾不徐问。
    何清知道何辰在书房里听得一清二楚。
    何辰随意翻开兵书，”下次她再来，照样赶她走。”
    “是……”何清知道世子夫妇关系不好，但也没见他纳其他女人。
    从前侯爷夫人安排的通房早就在世子大婚时得了恩典，出府嫁人了。那个通房也不得世子欢心，离开侯府前还跟何清抱怨，说世子看似温柔，实则冷漠。何清觉得她身在福中不知福，能够完整无缺离开侯府就该谢天谢地了，看看主院的丫鬟，好运被侯爷看上，要了身子后，没名份的女人可多了。沁春院的通房也是麻烦，何寅安硬求要一个青楼女子，听闻还夜夜笙歌，说起来渚碧院真是清静多了。
    何清曾猜世子有某些癖好，但他一直找不到。
    “世子今夜留在书房？”
    “嗯。”何辰垂眸看着兵书，但实在看不进去。
    一切都在寅安成亲当晚变得一发不可收拾。
    那个横风横雨的夜里，他神志不清误入了沁春院。满怀软肉温香，还有在她身上驰骋的快感，都让事情往他计划以外的方向发展。不知是否他禁欲太久，一开荤竟把持不住，甚至人静下来时，就会想起她。
    这时，书房外有人大喊：“何辰，你出来！”
    何清为难地看了眼何辰，然而后者只吩咐：“把她赶回去。”