明湘被桓悦牵着，汇入人流之中，刹那间欢笑声、鼓乐声、车马声交织在一处，阵阵喧闹充斥在耳边。但奇异的是，她反而放松下来，这不够安全、不够清静、拥挤嘈杂的闹市，居然为她带来了一种久违的闲适。
    人流拥挤，桓悦领先明湘半步，一手紧紧握着明湘的手，一边回过头来看她。散碎的灯影从街道两旁高悬的灯架上倾泻下来，毫无保留地流淌到少年皇帝面颊发梢，为他镀上了一层浅淡的光影。
    而他的眼底笑意盈满，直胜过漫天花灯的光彩。
    刹那间明湘几乎有片刻的恍神，却见桓悦已经在一处成衣铺前停下脚步，一手仍然不肯放开明湘，另一手遥遥一指：“把那两顶幂篱拿来。”
    喻和气喘吁吁赶上来付了银子，桓悦把一顶幂篱扣到明湘头顶，另一顶自己戴上，他撩起幂篱前的垂纱，朝明湘促狭地一笑：“阿姐这下放心了吗？”
    厚重的白纱将面容挡得严严实实，即使明湘和桓悦十指相扣，落在旁人眼中，也只是一对年轻亲近的小夫妻罢了。更不必担心走着走着，突然被熟识的人撞见。
    明湘抬手捻了捻幂篱前的白纱，扬眉道：“你倒不嫌弃。”
    幂篱是京中贵女出门游玩时用的，少有男子愿意佩戴。
    桓悦朝她莞尔一笑：“能和阿姐并肩同游，哪怕教我穿裙裳都心甘情愿，何况一顶幂篱。”
    “好啊。”明湘道，“那下次你穿裙裳和我出门。”
    桓悦：“……倒也不必。”
    有了幂篱遮脸，明湘便彻底放松下来，任凭桓悦牵着，在长街上四处游走。
    她其实鲜少出门，更别提这样在街面上逛来逛去了。好在桓悦小心，从不肯放开明湘的手，偶尔到了人群拥挤的地方，便将她笼进怀中，仿佛生怕一松手明湘就被挤走了。
    一辆巨大的兔子灯车自道路正中气势磅礴地驶过，惊起无数兴奋的叫嚷声。许多人朝灯车离去的方向追过去，挨挨挤挤摩肩接踵移向长街另一端。
    人群外，明湘哭笑不得地推了一把桓悦胸口：“你松一松手我也丢不掉。”
    桓悦还没来得及说话，他们不远处卖灯笼的摊主正好清闲，插嘴道：“小娘子脸皮薄，有什么可羞的，还是叫你夫君拉好你，走散了是小事，给拐子拐走就糟了！”
    幂篱下，明湘面颊不易察觉地一红。
    大晋民风较南齐开放，但即使如此，未婚的男女当街牵手搂抱也是极不合适的。因此她不能去反驳摊主，说她和桓悦不是夫妻，但要是一口应下，桓悦又该得意了。于是她短暂地顿了顿，问：“现下拐子很多吗？”
    摊主颇为意外地看了她一眼，虽然看不见明湘二人的面容，但只听她语声文雅，衣裳华贵，便猜到这是对富贵人家的小夫妻：“拐子什么时候少过，哪次年节不丢几个孩子妇人？”
    他朝桓悦扬扬下巴：“你们小夫妻轻易不出门吧，怎么半点事不晓。”
    这话说的不大客气，桓悦也不生气，反而兴致勃勃拉着明湘过去道谢，随手挑了盏灯，和摊主攀谈起来。
    看灯笼的全跟着方才过去的兔子灯车跑了，灯笼摊前此刻门庭冷落。摊主也正闲的发慌，桓悦开了个头，摊主顿时就滔滔不绝说了起来。
    不到半盏茶的功夫，明湘和桓悦就听摊主品评完了整条街的商户。
    这些闲话虽然浅白琐碎，其中却多含民生。桓悦和明湘都听的用心，摊主难得遇到个爱听闲话的富贵客人，说得更加起劲。
    梅酝这时候也顾不得沉浸在震惊的情绪中了，急的直擦汗——这个灯笼摊的位置不大好，一旦发生变故，四周暗中埋下的护卫不能以最快速度一拥而上护驾。
    她欲言又止，止言又欲，张了半天嘴，终于绝望地发现自己一句话也插不进去。
    “就是南边那家，他们的酒酿圆子做的最好，实在！”
    被兔子灯车吸引走的人终于回来了，灯笼摊生意复又兴旺起来。饶是如此，摊主一边恨不得长出八只手应付客人，一边还从人群中探出头，锲而不舍地朝桓悦喊了最后一句。
    “……”
    离开了热情的灯笼摊老板，明湘还没走几步，突然感觉掌心一重，桓悦在袖底捏了捏她的手心。
    明湘微带恚怒地抬眼瞥他，又想起来自己戴着幂篱，不能很好地凭借眼神传达出自己的情绪，酝酿出的恼怒顿时先散了一半。
    桓悦犹不知见好就收，他随手将灯笼掷入全身上下大包小裹的喻和手中，偏了偏头，在明湘耳边笑道：“皇姐，他们都以为我们是夫妻呢！”
    层层白纱阻隔了气息，然而在桓悦偏头笑言的那一刹那，明湘仿佛仍然感受到颊边吹拂而来的温热。她下意识侧首似欲躲避，最终却硬生生定住动作，淡淡道：“误会而已。”
    桓悦却突然止住了脚步。
    下一刻，他忽然伸出手，揭开了明湘面前的白纱。
    明湘几乎是愕然地抬眼看他，眼底是惊讶与恚怒混杂的情绪。然而这等半明半昧的光线之下，桓悦仍然第一眼就注意到了明湘冰白面容上那一抹不易察觉的绯红。
    于是桓悦笑了起来。
    “皇姐。”他柔和地、低低地道，“我很快活。”
    一旁的喻和只见两位主子走着走着突然站在路边开始旁若无人地亲近，急的满头是汗，恨不得现在长出翅膀带他们飞到个清静少人的安全地方。
    然而他也只能在心里着急，要让喻和公公冒着触怒皇上的风险上前插嘴，他又是万万不敢的。
    幸好今夜相约出来看灯的青年男女并不少，一转眼就有几对从他们身边经过。虽然不像桓悦和明湘一样紧紧牵着手，顾盼之间也是羞涩不已、情愫流转。因此明湘二人纵然亲近，却也不显得过分突兀。
    明湘还愣在原地。
    桓悦突然抬手揭开她的幂篱之后，明湘一时没有反应过来，紧接着正欲嗔怒，只见桓悦柔和地望着她，眼波流转间尽是脉脉情意。
    明湘最怕看到桓悦这样的眼神。
    ——仿佛在他眼中，自己就是他的全部，哪怕天地之大，也不能在他眼中容身了。
    这样毫无保留的、真挚热烈的情意，是明湘不知如何回应，甚至隐隐生出畏惧逃避的——她拿不出等同分量的回报，偏偏桓悦对她来说，又不是可以心安理得随意敷衍的存在，所以她只能选择避开。
    她的目光游移开来，而桓悦就那样柔和地看着她，说：“皇姐，我很快活。”
    为什么呢？
    明湘率先转开眼，一言不发地放下幂篱上的白纱，淡淡道：“走吧，站在这里做什么。”
    随着她出声，流转在二人之间的隐晦的气氛终于被打破。喻和无端地松下了一口气，只听桓悦轻轻应道：“好。”
    这一次他没来得及去牵明湘的手，层层叠叠繁复袖摆垂落，明湘的十指隐藏在袖摆下，全然没有伸出手来允准桓悦牵的意思。
    桓悦也不着急，他甚至刻意落后明湘小半步，目光仍然一刹不晃的萦绕在明湘身上，眼底笑意掩藏在幂篱的白纱后，清浅柔和更胜春风。
    ——皇姐不是没有心动的。
    这就够了。桓悦想。
    他一向很有耐心。
    .
    明湘向来很会调节情绪，纵然有短暂的不知所措，等走到长街尽头时，态度已经恢复如常。
    这里人潮拥挤，堪称整条大道上最繁华的地方。街道两旁十余个彩棚错落有致，彩棚外彩绸花灯一字挂开，有褐衣童子在棚外往来呼和，招呼来客。
    这些彩棚多半是京城中各大商铺趁着千秋节设下，举办猜灯谜、对对子等活动，既取个与人同乐的彩头，也是为了宣扬名声。除此之外，他们也真算得财大气粗，彩棚外还停了两辆巨大的灯车，一辆做成莲花，一辆做成如意，明灭闪烁旋转如星，煞是好看。
    褐衣童子眼看着明湘二人衣饰出众，自然不会放过他们，迎上来笑呵呵道：“公子小姐不妨进去看看，现下里面正在猜灯谜，若是能猜中头名，东家便将场中最贵重的一盏花灯双手奉上。”
    桓悦好奇地问：“是它吗？”
    褐衣童子一看桓悦手指的方向，连忙摇头：“不是不是，公子您说笑了，这辆如意灯车是不能送的。”
    桓悦大为失望：“那算了。”
    褐衣童子：“……”
    桓悦则转向明湘：“阿姐，你想去看灯谜吗，还是进去坐坐？”
    他说的‘进去坐坐’，指的是彩棚不远处，整条长街上最大的一处酒楼德胜楼。
    走了这么久，明湘确实有些疲惫，她颔首道：“先去坐坐吧。”
    进了德胜楼的大门，便有跑堂殷勤迎上来，还不待他开口，梅酝已经向前一步道：“三楼玄字房是我们订下的。”
    德胜楼一共三层，第三层最为开阔，最宜观景，是专用来接待达官显贵之处。偌大的一层楼一共只划成六间房，按照“天地玄黄，宇宙洪荒”的次序命名，因为天地二字非寻常商户可用，所以玄字房实际上就是三层第一间房，且是视野最好，位置最佳的那一间。
    要事先订下这间房，身份财力缺一不可。
    跑堂的态度顿时更加恭敬了，一路引着他们上了三楼，进了玄字房，自有更加殷勤恭敬的侍从奉上茶水，甚至都不待点菜，先送上一攒盒八道点心。
    明湘随口先点了一壶好茶，遣了德胜楼的侍从出去。桓悦则正颇为新奇四下打量着房中的布置，闻声回首讶异道：“皇姐竟然还早早在这里订了房间？”
    明湘似笑非笑地瞥他一眼：“你当我说要和你出来，就当真只带着自己出来，什么准备都不做吗？”
    她既然说了要和桓悦出来，那就力求方方面面事先安排妥当。琳琅早打听清楚，千秋节最后一夜，这条最繁盛的玄武长街上会有几十辆花车同时巡游，亥时与子时相交的那一刻，将会有一场盛大的烟火。
    届时万人空巷，争看灯车烟火。德胜楼地势最好，从这间玄字房的窗户望出去，可以尽情纵览这场盛大的千秋节落幕。
    衡思喜欢繁华，喜欢热闹。
    他小时候就是个最耐不住寂寞，最怕孤单的人，却从年幼时就孤零零一个住在最空旷的东宫里，登基后明湘离宫，整座皇宫里就只剩下了他一个。
    年幼娇憨的太孙慢慢长成了万事从容的少年皇帝，但每当明湘看向桓悦时，总是觉得皇帝那层无懈可击的表面之下，仍然还是年幼的、漂亮的、孤零零一个站在东宫门口目送她离去的稚弱太孙。
    桓悦纤长乌黑的眼睫一颤，望向明湘的眼神几乎柔软的要滴出水来。但这一次他只轻轻地垂下头，露出了一个极其浅淡的微笑。
    “皇姐。”他轻声唤，声音仿佛长长的叹息，又好像郑重的念诵，“我心悦你。”
    咔嚓一声脆响，那是立在桌边拿瓷盏斟茶的梅酝不慎失手捏碎了瓷盏。她慌慌张张放开手，瓷片哗啦碎了满地，所幸没有割伤手——但这时她也顾不得割伤与否了，站在明湘与桓悦中间呆成一只木鸡。
    明湘倒没想到桓悦突然开始剖白心意，不过这话他不是第一次说了，于是明湘平静地颔首，想了想又觉得今晚自己似乎不止一次反应冷淡，与她想让桓悦开心的想法似乎有些冲突。
    要说吗？
    明湘微一犹豫，还是补充了一句：“我也是。”
    刹那间桓悦几乎被巨大的惊喜冲昏了头脑。
    明湘的态度一直都是放任默许，桓悦有时甚至会怀疑在皇姐眼中，情爱与否根本无所谓，她只是冷静地权衡了利弊，然后对自己做出了让步。他有时也能从明湘的种种反应中察觉出，明湘对他并非完全没有触动，但如今日这般正面肯定，还是从未有过的。
    一瞬间桓悦几乎说不出话来，他甚至忘记了自己该说什么，怔怔望着明湘冰白的面颊，直到她雪白的面颊上泛起一丝红晕，蹙眉别开脸去，桓悦才回过神来。
    他只觉得心神摇曳心荡神驰，倘若这不是在外面，几乎就想将明湘抱进怀里吻下去。那一刻桓悦甚至开始后悔自己今晚怎么就拉着皇姐出门了呢？应该留在宫里才对。
    不对！
    桓悦转念一想，如果今日留在宫里，他还真的未必能从皇姐口中听到这三个字，毕竟在这方面，皇姐的养气功夫要胜过十个自己……
    明湘只是应和了他一句，浑然不知桓悦此刻所思所想已经离题万里。明湘简简单单一句‘我也是’，在桓悦耳中仿佛已经答应了他入主中宫明日大婚。
    明湘别开头不去看桓悦，而桓悦神思已经不知飘往何处。二者中间隔着一个倒茶倒到一半失手捏碎了杯子，不知该不该退下的梅酝，场面一时十分寂静。
    直到笃笃两声，有人敲响了玄字号的房门。
    作者有话说：
    卡死我了卡死我了，写感情线真的好困难。
    明天那一章挪到后天，两章一起更新，因为实在断不开。
    第93章