喻姝知晓他在宽慰她，舒缓了不少。
    她也知晓他从前的日子不好过, 并不意外。因此踮起脚, 在他耳旁愧疚道：“今日是?妾之疏忽，往后每一年, 妾都牢牢记住。”
    魏召南刚想说也不必, 可话到了嘴边，还是?吞下了。
    他想，其实也是?希望她陪着罢？
    他不过生辰也无妨，可倘若她会在意这一日, 魏召南会是?高兴的。因为?从前除了抚养他的常姑姑，再没有?旁人会记得。
    他伸手?把?她拉到怀里, 不吭声, 嘴角却在上扬。
    喻姝由他拢着，明明是?寒凉夜, 脸却在发烫。
    她肩上的乌发被他缓缓用手?梳，一边走，听?到他微沉的声线：“四月我?要离京，出塞北疆地，乃是?圣上所遣。卢赛飞的大军还未抵达漠北，圣上想不折兵马而灭战火，两方和?谈。他遣我?去，是?要试探吉鲁王庭之意。”
    喻姝心思活络，稍稍一想，约莫能猜着为?何皇帝派的是?他。
    皇帝儿子不少，然而成年立府的只有?五个。
    其中他是?宫女所生，地位最低，最不受重视，在汴京的名声又是?不堪透顶。
    皇帝对?吉鲁声称洽谈，实则是?要一探王庭虚实。
    遣出的使者既要彰显天?家威严，又得防被吉鲁人扣押而威胁大周命脉。
    自然，魏召南也就成了最合适之人。
    不过他似乎早已习惯这种对?待，只是?很?平淡地跟她说出来。他比喻姝的身量要高大许多，此时搂着她，闻她发中的栀子香：“这回我?想带寐娘出塞。”
    他没说为?什么，喻姝也没问。她轻轻点?头，“那妾身呢？”
    “漠北苦寒，夫人还是?待在汴京好，万一途中发觉有?了身孕，岂不是?更糟？”
    魏召南怕她误会，又摸了摸她白嫩圆润的耳垂：“我?只同夫人行欢好之事，带寐娘去是?为?了旁的。”
    喻姝本就是?极容易害臊的人，听?他这么露骨的话，脸都红透了，拂开他捏耳垂的手?。他又低声笑，大掌摸到她的肚子上。
    这些时日，自从他向神医问了个劳什子求子药后，总爱摸她肚子。
    好像他真觉得那药能喝出一个孩子。
    “羞什么？夜里还能叫哥哥，现在说两句还不行了。”
    她睁着圆圆的杏眼，瞪他，声音却极小：“妾也不是?心甘情愿叫的......是?被迫的......”
    “谁迫你了。”她刚挣出，魏召南又把?人儿拉进怀里问：“哥哥迫的？”
    “......”
    喻姝羞得再也不想跟他说话了。
    夜色无边，经?过院落，朱门两角灯笼高高挂。暖黄的光晕落在青石地上，照出庭院一片寂静。
    他惬意揽着怀中人，心想，夫人真是?小女子。
    魏召南从没有?一年生辰日，像今夜这样舒心，好像远离了屈辱夺权的日子，他只有?一可心的人。可是?真梦假梦，他又何曾分不清。就像他要活着，要还他们数十年的折磨，最后仍是?要痛苦清晰地醒过来。
    回到寝屋，他仍端来一碗温热的汤药要喻姝喝下。
    魏召南撩袍，悠悠坐在圈椅上。甫一喝尽，他便笑笑问“什么滋味，也让哥哥尝下”，拉她坐到腿上，去尝她口?中的残余汤药。
    末了，魏召南松开的时候，正瞧见?人儿脸色红涨。
    红得十分可疑，喻姝也不知怎么会这样，不太想看他，手?指扯着裙摆的缠枝绣纹：“妾是?不是?病了，胸口?又有?些难受......”
    魏召南搂着她，心想她怎么如此耐看，娇俏可爱。他看得目光迷离，又瞥一眼微隆的胸口?：“怎么难受了？”
    “有?些......顺不过气。”
    他愣了下，凑耳贴近，竟听?得心跳，一声一声，无比悦耳地撞进心里。魏召南圈着她的腰，炙热目光落在她红润的脸颊上，告诉她：“这是?动情了。”
    上一回也是?这样，她喊不舒服，胸口?难受。他那时就当是?病，替她揉着。
    这一回她又说难受，没察觉心跳快是?动情。魏召南慢悠悠地笑了：“不信么？”
    喻姝一直觉得自己待他，犹如夫妇间相敬如宾。她应该是?不爱他的，即便有?过肌肤之亲，那也是?不爱的。
    虽然自己一直称心里在意他，那也只是?为?了能走得长远。
    见?她犹疑不决，他似乎也被矛盾逗笑了。
    魏召南说了声“不信就试试”，便按住她的后首再衔唇，一手?抚在她胸口?的动静上。果然，声声砰跳，几乎要钻进他的掌心里。
    魏召南揉了又揉，几乎鬼使神差地想抓住那阵悸动。初初一遭，她挣出桎梏，推开他的手?掌，不知是?认命还是?疼的滑出两滴水光：“不要了......”
    喻姝也察觉出自己极不对?的心跳。
    可她觉得不该如此。
    她只要当好一个主母便行，又何必生出这些枝节？到底是?从何时开始的？是?因为?可怜他，还是?因为?他待她好……
    魏召南见?她掉泪，以为?是?弄疼了，便拥住，缓慢抚她后背。他真真觉得他夫人是?个小女子，虽然偶尔聪明，也耍点?心术，但真要跟铁臂大腕争起来，还是?柔软无比的。
    “我?夫人怎还娇人儿似的爱掉眼泪。”
    他瞧着，笑问。
    喻姝仍是?不作声。
    魏召南索性从圈椅上起来，抱起她，将她放在窗沿边的案榻上。
    几案的银瓶插了数支秋海棠，他折下一朵，簪在她的发髻里，与她戴的一对?海棠镶珠步摇并列。
    他观赏了两眼，笑道：“一直觉得夫人容色如海棠，今乍一看，实在标致，可不是?海棠成了精？”
    喻姝的腿也在榻上，连翘头软鞋都没脱，便羞躁瞪了一眼，作势要摘下花。他握住雪白腕子没让动，反而指了指窗牖。
    她真让人给转移注意力了，回头去看，透过纱窗，只见?深深庭院的一棵高大梧桐树。莫名与除夕夜，她在德阳殿窗边所望见?的重合在一起。
    不知不觉中，魏召南也坐到榻上，自然而然从后揽着她，把?软软的人儿拉进怀中，在耳边道：“你只觉得自己胸口?跳动难受，听?听?我?这儿有?没有?？我?心里是?有?你的。”
    这蟠龙火烛明亮，又在窗边，外头的人一眼就能瞧见?里面。喻姝嫌羞躁，本还挣扎了两下，听?见?他的话倒是?认真去听?了——果真，一下一下跳动，热烫而猛烈。
    也不知是?不是?人高大，心也跳得快些。
    她不过十七，初尝情意，不由听?得脸红，仍要推开他。魏召南哪就真如她心意了，越瞧越是?喜欢，捻她圆润耳垂上的白玉坠子，复而食中两指指腹摩挲她饱满的唇瓣，蹭了些口?脂在手?上。
    即便那晚跟他好好说开，他好像也能接受，可饮酒窃香似乎成了一种习惯，他贪念烈酒的醇厚混杂她口?中春液的滋味。但喻姝却吃不惯此等烈酒，每每只酌一口?便觉得喉咙闭塞。
    今日他换了新的酒喂她。
    喻姝起先不肯，他说不烈，把?酒囊递到唇边硬要她尝尝。喻姝拼命摇头，柔软的身子在怀中扭来扭去，偏还挣脱不得。被磨得不耐了，她只好硬着头皮说：“既然是?尝，那就只吃一口?。”
    他笑笑说好。
    喻姝微仰头，两手?握着酒囊倾倒。酒液入口?，醇香弥散，果真没有?之前的烈。但她素来不喜饮酒，不喜迷迷晕晕的酒味儿，只一口?便不吃了。他的手?指擦过她唇边的余酒时，喻姝恰巧看见?指腹一抹秾丽的口?脂。
    她登时觉得耳根烧极了，伸手?摸了摸，果真极烫，便想从案榻下去，拿浸了冷水的布擦拭，消消热气。
    魏召南早看穿意图，箍着她腰身的手?臂丝毫不动，反而一个劲儿盯着圆软的耳垂看。
    那耳垂子原是?白嫩的，只吃过一口?酒便烧得红透，被垂吊的白玉耳坠一衬，像极小一颗红熟的桃子。他的眸光一寸寸沉下，最终却是?忍不住地含上了。
    似舔舐又似轻咬，连右耳质地温润的坠子一并含入。她捱在他怀中，身子轻轻一颤，仿若受惊的鸟雀。
    这回胸口?还要更加难受，她有?一瞬怅然若失，学他试探的模样，颤巍巍伸手?按住了胸口?——果真极为?猛烈的跳动......可她并不希望是?这样的。
    她的眸光很?是?清浅，此刻还含了水光，失神地望向窗外。
    明月高墙，梧桐成影，枯桠寥叶遮去了半片乌云天?——正如纷飞雪夜的除夕所见?。
    ......
    魏召南说她是?娇娇人儿，她确实也是?，因为?这一夜她在软帐内掉了好多泪。
    他笑说她的眼泪是?不要钱的珠子，偏喻姝憋红了脸也驳不出来。
    他攥着她的腰，凝神听?她哭。边听?，却不知收敛力道，执念深重，好像非得跟她融成一体。待她实在撑不住了，哭得断断续续，上气不接下气，他才肯把?人儿抱在怀里，缓缓顺她的背。
    *
    这厢说到喻成邺。
    自从琬娘处回来，便盘算着纳进家门的事。
    如今他也十七，老大不小。之前林如蔲为?了让他用心读书?，先是?把?他房里的貌美丫鬟都赶走，换了一批年岁稍大，又老实操练的。
    没一个年轻小丫头，喻成邺天?天?瞧，早就生闷了。
    这回他琢磨道：殿试铁是?不成了，母亲定会巴望我?三年后再考。若让母亲知晓纳的是?琬娘这等花容月貌、讨趣儿娇俏的人，必然要不允。不如先去求父亲，我?喻家香火可等不了那三年。
    喻成邺想罢，便迈步朝喻潘的书?房去。
    彼时已是?入夜，喻潘正坐在书?桌前看薄子，手?边还有?一碗姨娘送来的缕肉羹。
    喻潘吃了一口?，刚好听?见?屋外邺哥儿的声音。甫一进屋，便掀袍跪在地上：“儿子有?件事想求父亲......”
    “何事？”
    “父亲也知晓我?这些年读书?，母亲连个通房也不曾给纳。可现今殿试已过，子孙事也不好一直拖着，正房可以先不急，待您二老在世家里慢慢相看。但儿子已瞧中一人，欲先纳作妾。”
    喻潘舀着粉羹，眼皮一掀：“正房娘子都没进门，你就想先纳妾？这说出去别人会怎么传你老子？”
    “父亲，儿子是?怕正房娘子不肯要妾，才想先纳了之。若我?将来娶的是?口?舌毒妇，亦或是?不下蛋的母鸡呢？此事父亲也是?遭过的。”
    如此一说，喻潘便想起王氏那个善妒的妇人，当初千哭万闹，就是?不肯他纳妾，搞得全家鸡飞狗跳，偏她自己又生不出儿子。
    念及此，喻潘倒也摆摆手?：“那你便纳罢，看中哪家的姑娘了？”
    说到这，喻成邺尴尬笑了两声。
    他不敢告诉他爹，琬娘是?他花重金买的扬州瘦马，只好笑笑说，是?别人赠他的美人儿。虽是?红尘出身，可身子清白，春宵一度，已经?成了他的人。
    喻潘自己就是?个贪欲的男人，也懂儿子，并不多说，只让他明日领了琬娘来看。
    他又问儿子：“那你如今将她安置在何处？”
    这一下把?喻成邺问住了。
    若说安置在友人内宅里，也是?不妥。若说自己在外头置办了院子，回头喻潘问他哪来的钱，又该怎么说？
    索性只好如实道：“我?母亲不是?有?两间空铺面吗？空置了三年，反正放着也没人用，儿子便擅自做主先借了来。”
    喻潘骤然一震。
    林如蔻手?头有?什么地契铺子，他都是?一清二楚的。何时背着他又置办了两间？到底那妇人做什么勾当，还能空置三年？