“黄公子，这是花十一娘，庄子里的老人了，农闲的时候经常上山采药补贴庄里，整个庄子里没有比十一娘更熟悉青麓山地形的了。”
    花十一娘随即向弯腰黄寄北行礼问好。
    黄寄北赶忙阻止道：
    “花姑姑，这可折煞我了，此次前来叨扰，该是我行礼才是。”
    花十一娘坚持行完了礼，这才起身道：
    “黄公子，谢庄主是我们大伙的恩人，这回她有吩咐，我们庄上的姐妹是万死不辞的。”
    寒暄过后，黄寄北直奔主题，问道：
    “花姑姑，不知冬日可有方法上山。”
    “黄公子，冬日山路凶险，但也不是没有法子，这些年我也摸索出了一条路线，趁着这天还没大冷，由我先带着你走上几遍吧。”花十一娘回道。
    听到花十一娘说有法子，黄寄北这才把悬着的心放了下来，有办法就好，不然他就空跑一趟了。
    傍晚时分，忠叔给黄寄北端来了丰富的晚食，让他很是过意不去。
    晚食过后，忠叔带着黄寄北出去散步消食，散步在田间小路上，四周都是桑田，现已深秋，已是光秃秃的一片了。
    庄里养蚕分春秋两季，十月初秋蚕已经吐丝结茧了，选茧、煮茧、晾晒等一系列步骤后，如今大家伙都忙着抽丝，之后就是织布了。
    听着忠叔介绍着庄里的活计，黄寄北并不觉得乏味，反而是听得津津有味。
    不一会儿两人就走到了庄户们的居所前，等走进了黄寄北才发现，这里比起他所居住的主屋要破败的多，看起来已是多年没有修缮了。庄户们行走其间，穿着打扮也很朴素，甚至身上还有补丁。
    忠叔像是读懂了黄寄北的眼神，叹了口气，解释道：
    “都怪我没本事，大家伙辛辛苦苦织出来的布我却卖不到一个好价钱，如今大家伙的日子虽是还过得去，却还是清苦了些，但我们都很满足，有这样的日子，已经很好了。”
    黄寄北不解，按道理说这桑蚕丝织出来的丝绸应该不便宜呀，为何会卖不上价呢。
    忠叔继续说道：
    “我们的丝绸质量是没得说的，姑娘们平时干活那是丝毫不懈怠的，只是我们只卖素布，这么些年也没其他花样，只能被一再压价。”
    遍身罗绮者，不是养蚕人。
    夜晚，黄寄北辗转反侧，他这时才对这句诗句有了深刻的理解，他是见识过养蚕有多辛苦的，尤其是到蚕的中后期，大量吃食桑叶的时候，一户养蚕人每天需要采摘新鲜桑叶三四百斤，若遇上雨天，所有的带水桑叶都要给它风干，才能喂食。每天夜晚爷爷奶奶俩人轮流值班喂蚕，每天要定时消毒灭菌，还要定期给蚕提沙清除垃圾。
    所以说，养蚕必须要有吃苦耐劳的毅力和韧劲，还要有熬夜的耐力。
    幼时他不理解，为什么爷爷奶奶种水稻种麦子已经这么辛苦了，还要见缝插针的养蚕、种百合和生姜，但饶是如此，村里人的日子还是没好到哪里去。
    现在的他才更深刻的理解到农家人有多么的不容易，他们又是多么的勤劳，若不是一年到头辛苦劳作，日子恐怕会更加艰难。
    黄寄北想要为庄里人做些什么，她们的勤劳值得更多的收获。
    次日，花十一娘驾车带着黄寄北来到了青麓山下。春红庄园离青麓山真的很近，不一会儿就到了，这么点路，他们甚至可以徒步走过来，难怪花姑姑会经常上山采药。
    黄寄北下车，跟在花十一娘后面，两人徒步上山。行至半山，举目遥望，他终于看到了青麓书院的轮廓。
    古木参天、浓荫蔽日，一片典雅、庄重的房屋依山而建，这就是位列大渊 “四大书院”之首的青麓书院。
    青麓书院历经三朝而弦歌不绝，学脉延绵。
    现任山长周坚白以德行著称，曾被圣上召见，拜为国子监主簿，请他留在京城讲学做官，但周山长心系青麓书院，仍请归院，圣上就亲赐“青麓书院”牌匾，并赐经书等物，成全了他一片赤诚之心。现如今御匾就悬挂于书院大门正上方。
    青麓书院从此名声更盛，前来求学者络绎不绝。
    一个时辰后，他们终于来到了书院的大门前。花十一娘摇手表示她不方便再向前了，黄寄北便独自前往。
    只见那书院大门建于十二级台阶之上，正上方悬挂着的正是传说中的御赐牌匾。五间硬山，出三山屏墙，门前立方形柱一对，白墙青瓦，整体风格威仪大方。
    黄寄北递上拜帖，向门房说明了来意，那人也并没有太大反应，想来是见多了，只领着黄寄北往里走去。
    进了大门之后是就是二门。整个二门开三扇门，花岗石门框，左右各辟过道通南北二斋。
    进了二门就是讲堂，讲堂位于书院的中心位置，是书院的教学重地和举行重大活动的场所，也是书院的核心部分。
    讲堂两旁有南北二斋，分别为师者斋和学子斋，分别为老师和学生的居舍，可在此自修、生活。
    讲堂后方建有藏书楼，三层的书楼非常壮观，藏书极为丰富。
    再后方建有泠泉轩，此轩地处青麓山清风峡谷口，溪泉荟萃，乃青麓书院风景绝佳之地。历代山长爱溪泉之妙，筑轩而居，享尽自然的天籁之音。
    当然，南北二斋、藏书楼和泠泉轩黄寄北是进不去的，门房只是将他带到了讲堂，说明了听学的相关纪律，再给了他一本听学证就将他请了出来。
    听学十一月起对外开放，一直到来年十二月底结束，历时两个月。这时候已经是十月下旬了。
    趁着还有时间，黄寄北找到了忠叔和花十一娘，说出了自己昨晚想到的办法。
    “黄公子，你是说你可以教我们染色吗？”花十一娘满脸的不可置信，这年头染色的技艺被几家世家大族垄断，是不外传之秘，靠着这门技艺，他们低价收购蚕户的丝线和素丝绸，染色后高价卖出，蚕户们皆是敢怒不敢言，说让他们没本事呢。
    “花姑姑，我也好多年没动过手了，还需要你们配合才是，能否给我一些熟丝和板蓝根，我们一起试一试可好。”黄寄北说的是实话，上辈子他在大学的实践课上学习过丝线染色的方法，但这毕竟是古代，行不行得通得试了才知道。
    “好好，我这就去拿，板蓝根我那有的是。”花十一娘连忙答应道。
    古代染色后的布匹价贵，一方面也是因为染料贵，为了降低成本，黄寄北打算使用天然植物染料，像是板蓝根、栀子、桑葚等，如今这个季节，板蓝根是最合适的。
    材料准备齐全后，三人开始试验，这可不是一两天就能成的。
    先是制作染料。
    板蓝根放入盆中，用鹅卵石压实，倒入山泉水浸泡发酵。几天后，等水的颜色变深后，黄寄北捞出了沤烂的板蓝根，过滤出了黄绿色的水。接着，倒入调配好的石灰乳，搅拌，这一环节三人都紧张了起来，直到看到汁水变成蓝色的了，他们才松了一口气。
    静置沉淀，把上层的水小心舀出，剩下的就是可以用来染色的蓝靛泥了。黄寄北小心翼翼地挖出蓝靛泥，装入瓷瓶中密封保存，这样以后就能随时取用了。
    接下来就是染色环节了。
    打两盆温水，一盆用于浸泡丝线，一盆用于调配染料。
    拿出瓷瓶，逐步添加蓝靛泥到温水中，用筷子搅拌均匀，接着放入少量的盐和白酒，混合在一起。把一旁已经浸泡好的丝线一点点放入染料盆中，搅拌浸泡，使得丝线充分着色，肉眼观察染色到位后，黄寄北取出了丝线。
    看到真的变蓝了的丝线，忠叔了花十一娘激动的无以复加，他们真的染出有色的丝线了。黄寄北也是惊喜万分，没想到真的成了，他们真的做到了！
    染好颜色的丝线清洗后再进行晾晒，就可以用来织布了。
    之后，三人又反复试验了好几遍，通过控制蓝靛泥的用量和染色的次数、时间来改变蓝色的深浅，通过调整食盐和白酒的用量来加强固色能力，在确认染好的丝线不会掉色后，这种染色方法才开始在庄子里推广开来。
    熟悉了上山路线，教会了庄里的姑娘们染色的方法，黄寄北就等着开坛讲学的那天了。谁曾想，到了讲学开放的那一天，青麓山竟飘起了鹅毛大雪。
    他千里迢迢的来到这里，这时候是不可能临阵退缩的。若是今天借口天气不去，那以后就会有各种各样的借口，这就是人性的弱点。黄寄北背着书箱，沿着山路艰难行进，寒风凛冽，像刀子一样刮在脸上，一夜积雪，山中已是雪深数尺，等他到达青麓书院讲堂的时候，鞋袜都湿了，手脚已经没了知觉。
    到讲堂后，黄寄北已经是四肢僵硬不能动弹了，幸好书院中有下人给他送上了热水和棉被，黄寄北喝下热水，把被子围盖在身上，过了好一阵才暖和过来，却又感到手脚开始发痒，应该是被冻伤了。
    因为天气的缘故，今天来青麓书院听讲的外人竟只有他一个。形单影只的他被安排坐在了靠门的位置，而其他靠前的位置坐的都是书院内的学生。
    青麓书院内的学生可以很清晰的分成两派，一派是被推荐入学的，这种家里大多颇有权势，锦衣华服，头戴高帽，腰间挂着玉佩香囊，光鲜亮丽；另一种是自己考进来的，这种则朴素的多。
    今天讲课的是一位儒学大家，他对《论语》有着很深的见解，对其中很多语句的解说都让黄寄北觉得耳目一新，黄寄北一遍听讲一边做着笔记。
    这种层次的大家是黄寄北以前从未接触过的，他觉得今天这趟来的真是太值了。据说明天讲学的是一位精通《周易》的大家。听到这个消息，黄寄北立马连山都不想下了，恨不得能在门外呆到天亮。但这是不现实的，他还是得趁着天还亮赶紧下山。
    第二天早上，雪停了，但山路依旧难走，需要格外的小心，他可不想掉下去粉身碎骨，花姑姑想要陪他一起上山，他拒绝了，多个人来也是一起受罪。
    这天的《周易》解说黄寄北有点跟不上了，《周易》晦涩难懂，他需要全神贯注才能跟上老师的思路，这样他就没办法记笔记，而不记笔记的话又很容易忘记，黄寄北进退两难，只好先选择认真听讲。
    散堂后，黄寄北赶紧追上了一位青麓书院的学子。
    “这位兄台请留步，请恕在下冒昧，在下苍梧郡秀才黄寄北，前来青麓书院听讲，方才讲堂中我见兄台一直在奋笔疾书，不知可是在记录要点，能否借在下抄录呢？”黄寄北试探性的问道。
    那人打量了黄寄北一番，开口道：
    “如此严冬，兄台倒是好学，只是这笔录我今晚还要翻阅，你若想看的话我可借你在这讲堂中翻阅，带下山是不行的。”
    “那是自然，兄台愿意借我翻阅已是大善，不若兄台先稍作休息，我这边在讲堂里抄写完毕后立马奉还可好？”
    “可以，你先抄吧，注意时辰，别耽误了下山，天黑了就危险了。”
    “多谢兄台，请问兄台尊姓大名？”黄寄北拱手道。
    “在下京都纪鸣岐。”
    黄寄北得了纪鸣岐的笔记便坐下来开始抄写。讲课结束，讲堂中的炭火也就撤走了，天气严寒，滴水成冰，黄寄北被冻得手指不能屈伸，却丝毫不肯放松，哈了口气继续抄写。他要赶紧抄完还给人家，有借有还，再借不难。
    有了这第一次，后面就好办很多了，纪鸣岐虽然出身于大户人家，却是个性子极好的，他敬重黄寄北这种刻苦的求学精神，乐于和他往来，两人便约好了轮流记笔记，这样就能将听课的效果最大化。
    青麓书院讲课的老师大多德高望重，每次讲学一结束身边就围满了人，想要上前讨教也不是件容易的事。有的老师平易近人，有问必答，有的则是脾气古怪，很难接近。
    遇到脾气古怪的老师黄寄北也不退缩，只耐心地站在一旁等待，他这种小贩出身的最会看人眼色了。等到老师有空了他立马提问请教，弯腰侧耳以示恭敬，仔细聆听老师的教诲。
    有时他也会遭到脾气不好的老师训斥，黄寄北也不恼，有求于人就该有有求于人的态度，这种情况下他会表现的更为恭敬，更为周到，等到这位老师心情好的时候，再伺机请教。
    虽然吃了不少苦，但黄寄北却是实实在在的得到了不少教益。老师们也记住了这个韧性极强的学生，态度也从一开始的不耐烦变得平缓了很多。
    两月的时间很难熬，却也过的很快，这两月黄寄北收获了满手满脚的冻疮，也收获了满满一筐的笔记，收获了脑中日益丰富的知识，收获了一位好友——纪鸣岐。
    经过这两个月的学习交流，两人已经成为了无话不谈的好友。这位好友居然幼时曾在苍梧县生活过几年，真是太巧了。
    纪鸣岐出生富贵，身上却没有丝毫纨绔习气，因着比黄寄北大一岁，就把他当弟弟一般照顾。
    不过遗憾的是，黄寄北这位好友在前不久被家里急召回去了，似乎是家中发生了什么大事。
    第42章 小胖子
    年关将至, 青麓书院的学子们也都拜别师长，回乡过年了。
    黄寄北思虑再三，还是准备不回去了, 来年二月二就是青麓书院对外招生的日子，他这一来一回就要花上近一个月的时间，基本都在路上，还是等考完试再回去吧。定下主意后, 黄寄北写了封家书，去驿站投递了出去。
    回到春红庄园, 庄内一片繁忙景象，大家甚至都没有工夫准备年货，都在忙着染线织布。
    自从两个月前黄寄北带着大家用板蓝根染色成功后，庄内的姑娘们在此基础上调制出了不同的蓝色系染料，天青色、浅蓝色、天蓝色、湖蓝色、宝蓝色，织出来的丝绸炫彩夺目, 非常的受欢迎。
    忠叔更是根据黄寄北的描述, 去附近的村落收集了栀子果实, 制作出了黄色染料, 目前庄里卖的最好的就是这种鹅黄色的丝绸了，明艳贵气，很受贵族女子的喜爱。忠叔已经打算来年春天在庄内留出几亩地来种植板蓝根和栀子了。
    见此路行得通，黄寄北便放心的把其他可以用来染色的植物也告诉了忠叔，例如可以制作成红色染料的茜草, 这年头红色可是稀罕的颜色, 若是能成, 以后织出来的布就不愁卖了。
    忠叔听后激动的满脸通红，脸上的皱纹都舒展了不少, 这些年来他管理着这么大的庄园，每年出息却少的可怜，他实在是没脸去见谢尚宫了。现在，他看到了希望，看到了让大家富起来的曙光。
    庄内除了忠叔都是女子，是以黄寄北平时很少出去走动，以免冲撞了，这些天大家也都忙，黄寄北大都时间都是一个人独处。
    时间很快就来到了除夕夜，忠叔陪他吃完年夜饭后就回了自己的屋子。
    一个人的除夕真是特别难熬，偌大的堂屋里显得分外冷清，透骨的寒冷和孤独涌上心头，自从来到这个世界，黄寄北已经很少有过这种感受了，往年这个时候应是一家人围着桌子过生辰，阿爹阿娘感慨着他又长大了一岁。
    习惯了一家子热热闹闹的样子，他才发现孤独是如此的难以忍受。
    另一方面他又享受着这种孤独，只有孤独才能孕育出勇气，才能让人更专注。