宁珣看她一眼，替她处理伤口的时候，他看见了她两膝的乌青。
    “你提了齐光？”
    衔池点点头，一时还有些感慨：“一提到齐将军，宋将军很快便想通了。”
    宁珣轻笑了一声，手掌自脚踝向上，按揉过她小腿，覆上双膝：“不是他想得通，是你劝通了。”
    她这张嘴有多厉害，他也不是没领教过。她若是存了心思去劝什么，少有说不通的。
    “再说，也不是只劝了。”
    他在她膝盖一捏，恰捏在她筋上，衔池倏地一颤，听他似笑非笑道：“私印和虎符都给了你，不说叫你去作威作福，起码该保得自己安然无恙。你倒好，去跪了一身伤回来。”
    她醒过来时膝上的淤青早散了，她都快忘了这回事，想当然以为他也不知道。骤然被他一提，难免心虚地往后挪了挪：“也不是……即便我跪了佛堂，宋将军原本也是无动于衷，后来不知怎么改了主意。”
    宁珣握住她脚踝将她重新拉近，身上的凉气也差不多散干净了，干脆将人箍进怀里：“他改主意，十有八九是因为想起了他那个早夭的女儿。”
    衔池一愣，“宋将军有过家室？”
    宁珣简单跟她讲了一遍，却发觉怀中的人消沉了下去。
    衔池默了良久，才低声道：“若那孩子还活着，宋将军会是个好父亲吧。”
    宁珣意识到她是想到了池立诚，旋即将她拥紧了一些，抚着她后背，嗓音不自觉柔和几分，诱着她说出来：“若是难过，可以告诉我。”
    她从前在池家，过得都是什么日子？
    在衔池看不到的时候，宁珣目光倏地一冷——有皇帝在前，他也不太会处理这些所谓父子亲情。但若是知道她的想法，他可以替她布局杀了池立诚。
    衔池摇摇头，“说是难过，但也还好。我又没体会过的东西，再怎么道听途说，也不会太羡慕。”
    她默默将五指挤进他指缝间，扣住他的手，“再说，我也过了会羡慕旁人的年纪了。我只是恨他。”
    她笑了一下，“还好我没有什么地方像他，性子不像，样貌……也不太像。除了这双眼睛。”她顿了顿，“我……”
    她本要说，她厌恶这双眼睛，池家的血脉由这双相似的眼睛相连，她常常恨不得能从自己身体里将这些如影随形的东西生生剜出来。
    可她没来得及说完。
    因为宁珣忽地低下头，吻在她眼睛，动作轻柔，如珍似宝。
    他接上她方才未完的话，“我很喜欢。每一处，我都很喜欢。”
    她一时寂了下去，连眼角那滴沁出来的泪也被人妥帖吻去。
    走进寮房，宁勉看了一眼前头供着的佛像，将身上的银狐裘脱了下来。
    寮房里燃了太多炭，不仅不冷，甚至隐隐有些燥热。
    他眼下隐隐有些发乌，一眼便知是这几日都没休息好。
    自从三王子的死讯传过来，阿娜尔便疯了一般，说什么也要冲到太子跟前亲手报仇。先不说太子远在北疆，就是在京城，也不能让她这么冲出去。
    阿娜尔武艺出众，一昧防着她不是长久之计——她总能找机会溜出去报仇。
    他便只能一遍遍去劝，但收效甚微。
    而眼下临近年关，二皇子又行动频繁——自太子出征后，有沈澈一步步替他铺路，宁禛已经隐隐把持了大半朝政。
    他焦头烂额，不得不联系了自己布下的暗棋，去探沈澈那儿的动静。
    ——他不欲太子去北疆，就是怕宁禛一家独大。
    身后的房门“吱呀”一声推开，又谨慎合拢，来人规矩行礼：“四殿下。”
    “免礼。”宁勉回头，看向来人。在护国寺这么久，眼见着是愈发消瘦了。
    她将手中佛珠缠上手腕，依言起身。
    ——是池清萱。
    池清萱几步上前，自佛龛下拿出一只匣子：“这是我爹昨日来，吩咐要交给殿下的。应当是二殿下和沈世子近日在做的事儿。”
    宁勉将东西收下，刚要走，又想起什么似地一停，吩咐道：“宋衔池，先留着。”
    先前他为了阻止太子去北疆，可是费了不少心思。没成想不过是派人给宋衔池下了毒，甚至都没得手，太子便允了和谈一事。
    对于池清萱，他一开始的打算，是叫她去接近熙宁。
    瞎子都看得出他那二哥对熙宁的心思，熙宁虽恶毒，却没什么脑子，若是池清萱能同熙宁亲近，不必费多少心思就能左右她，进而左右宁禛。
    可惜，熙宁眼高于顶，除了一个沈澈，谁也瞧不上，遑论亲近。
    没多久，池清萱便进献了玉佩一计，说是借机除去太子身边那个宠姬——宋衔池为沈澈所驱使，她在太子身边得宠，宁禛行事会更加便宜。
    确实该挫一挫宁禛了，所以即便他知道池清萱是为私仇，也允了——只是没想到，太子和沈澈竟都没舍得对她动手。
    眼下来看，这样一个能牵制住太子的妙人，确实不该妄动。
    池清萱眉眼低垂，应了一声：“上回玉佩之事未成，本也再找不到合适的机会下手。殿下放心，不敢为私仇，坏殿下大事。”
    宁勉微微颔首，披上狐裘走了出去。
    作者有话说：
    宁·端水大师·勉——一直默默无闻任劳任怨地端水，端水端得很平，但也只会端水。
    京中现状：
    宁禛：他别回来别回来别回来
    沈澈：他可以不回来，但是必须把衔池带回来：）
    宁勉：皇兄！你快回来！！（深情）（实际是因为：端水端不平了啊啊啊）
    第99章
    ◎阿珣说的，是这样的好处？◎
    大年三十的夜里, 衔池才从屋里迈出来——她的药刚断没两天，还是在军医再三保证没有落下分毫病根的前提下，宁珣才勉为其难地允她出来见风。
    前几日又下了一场大雪, 街上的积雪被踩薄了，结上一层冰，一走便是一滑。她本就因着裹得严实而行动不便, 路又难行, 偏偏还嫌太招摇不许宁珣来扶，只自己慢慢走着。
    宁珣在她前头几步远的地方等着她挪过来, 眉头越皱越紧。她晃第三下时, 他终于忍无可忍，两步跨上前, 自她身侧箍住她的肩，防止她下一刻便滑倒摔下去。
    衔池惊魂未定地抓住他腰侧的衣裳, 也顾不上招摇不招摇，圈紧了他的腰，将自己的重量全然压给他。
    她还没走过这么难走的路——江南哪有这么大的雪, 去了京城后, 天能下雪的时候她都是待在东宫，宫人勤快，打扫得及时，也不敢叫路上结了冰。
    宁珣没忍住笑，顺势将自己身上的大氅又给她裹了一道，“这是在城中，又不是军营, 没人知道你我身份。”
    衔池眉心一跳——自两人逛到这条街, 街上的百姓时不时便偷偷瞄一眼不说, 眼见着人都少了不少，尤其是他们正站着的地儿，方圆十步内没有半点活物。
    太子驻留云丰不是什么秘密，宁珣这一身气度掩都没掩，怕是很难有人猜不出。
    宁珣在北疆经手的战役不少，久而久之也有个杀神的称谓，百姓多少有些惧怕也是寻常。
    罢了，他说没人知道，那就没人知道吧。
    衔池从善如流握住他的手，随着他步子往前走。有宁珣在身边，她走起来便放心多了，即便偶尔滑一下，还不等她有所反应便已经被一把捞了起来。
    常年受战乱所扰的边城自然比不得京中，但除夕夜里也是极尽所能地热闹起来。两地习俗略有不同，所以当衔池远远望见有一群小姑娘正围着篝火跳舞时，登时来了兴致，转头看向宁珣。
    她眼中亮闪闪一片，不必开口宁珣就知道她在想什么，松开她手，将她的大氅系紧：“去吧，自己小心些。”
    毕竟年纪相仿，又正跳得开心，衔池很快便融入其中，也不必旁人特意教她，她看了两遍，慢慢便跟上了她们的舞步。
    跳了几圈，篝火愈烧愈高，趁着正热闹，她身旁一个红衣小姑娘搭上她的肩，“看你不像是这儿的人，是新来的？”
    衔池下意识望了一眼宁珣的方向——他离她远着，正靠在墙下看着她。这么远的距离，也不怕会被瞧见。衔池信口道：“是随商队来的。”
    红衣拍了拍她肩，“那你运道不错，这时候来刚好，再早几个月，可就不是眼下的光景了。”
    衔池犹豫了一下，“云丰总受契丹所扰，想必……日子不太好过吧？”
    “先前确实不好过。但自打太子殿下来了，便全是好消息。”红衣朝篝火扬了扬下巴，神采飞扬：“你还不知道呢吧，在我们这儿，除夕夜家家户户都要点篝火，由未婚的女子围着篝火跳舞，祈祷来年风调雨顺，家人安康。”
    “这个大篝火，便是给太子殿下点的。”
    衔池一挑眉，“太子殿下？”
    “是啊，祈祷太子殿下新岁里福运亨通。”
    衔池望了宁珣一眼，很快收回视线，眼中不自觉盈满笑意，扭头问她：“大家……不怕太子么？”
    她登时瞪圆了眼睛，反驳道：“怎么会？太子那样的身份，我们敬畏自然是有的，但太子殿下是好人，是天底下顶好的人，哪有怕好人的道理？”
    看衔池一知半解的样子，她刚好也跳累了，拉着衔池坐到外圈，兴致勃勃地开始讲起来。
    五年前，所有人都说云丰要失守，那时他们都以为朝廷要舍弃云丰了，倘若大军一撤，她家里上有年过六十的祖母，下有尚在襁褓的弟妹，必然来不及逃。契丹人残暴，夺城后屠城也是常事，就在他们一家绝望等死的时候，是太子死守在了此地，将云丰护了下来。
    而今岁，云丰城内守军本是屡战屡败，人心惶惶之际，太子如天降神兵，不仅守下了云丰，还让契丹退兵，让他们能安安稳稳过一个年……
    等她讲完，篝火的火光已经弱下去一些，有人添了柴，火光“噼啪”一声，熊熊而起。
    “你看，这儿跳舞的这么多人，都是为太子殿下祈福的。”
    衔池看向篝火堆，慢慢笑起来。
    什么徒劳无功，若真有神佛在上，这么多人为他祈求，他一定会福泽深厚。
    一定。
    正子时将到，人们已经在准备爆竹。
    衔池跟她们道了别，站起身，望向远处一直等着自己的那道模糊人影。
    宁珣倚在墙边，远远见她过来，直起身子来。
    街上三三两两还是挂了喜庆的红灯笼，有些烛火正盛，有些不慎被风吹熄了，灯光便明一块暗一块。
    衔池朝他走过去，越走越快，直至跑起来，穿梭过斑驳明灭的光。
    宁珣张开双臂，将她接了个满怀。
    地上太滑，她控制不住猛地撞进他怀里那一霎，正子时刚到，四下里爆竹齐鸣。
    满耳爆竹声中，她凑近他耳朵。天寒地冻，呼出的热气瞬间便化作袅袅白雾。
    衔池抬高了些声量，一字一句道：“阿珣，新岁安乐。”
    这一夜证明，宁珣先前不许她出门不是没有道理的。