虽然只是普通的一次宴席，但以杰夫卡的财力和行事风格，完全称得上是皇室规格。和城外灰扑扑的贫民窟相比，大公宅邸着实豪华得有些太过耀眼了。即便和巴比伦城的行宫相比，也毫不逊色。
    从刚进入宴会厅开始，埃里克就发现伊莱安有些不安。她向来不太适应这种社交场合的，他默默地将左手伸到她膝上，握住了那双冰凉的小手。
    昨天刚到，他就派侍官秘密出城和线人会面，相信不多时就能拿到大公犯罪的证据。届时就算父王不处置，等到自己继位后，也决不能放过他。
    感受到突如其来的温暖，伊莱安仰头冲他绽放出一个甜美的微笑。这孩子，应该还好吧？跟着自己出入这么多龙潭虎穴，实在是委屈她了。
    埃里克宠溺地整理了一下她的额发：“如果累的话，先回房间休息？”
    伊莱安摇了摇头：“不累，我想陪着殿下。”
    “王储殿下，”听见这个陌生的男人声音，伊莱安忍不住哆嗦了一下，她僵硬地用余光扫视着身后的侍官，这是一个棕发的青年男子，昨天就站在爱德伽身后，她记得很清楚。
    此时，他正托着纯金的雕花酒壶，向埃里克行礼。“这是最后一个环节了，大公殿下亲选的百年陈酿，整个巴比伦可能也不超过三桶。请殿下一定要尝一尝。”
    他苍白的脸上带着平静的神色，可伊莱安却开始控制不住地浑身颤抖。她亲眼看着那琥珀色的液体缓缓倒入埃里克的酒杯，一股奇异的香气瞬间弥漫开来。
    “果然是世上少有的美酒啊。”坐在旁边的财务大臣发出了赞叹声。“这位大人也有哦，”侍官转身又将酒斟进了他的银杯里，杯子没有变黑。财物大臣立刻端起来，轻轻抿了一口：“天哪，真是三生有幸，能品尝到这样好的酒呢！”
    伊莱安的大脑在飞速运转着：酒里没毒，那是王储的杯子……
    她迅速扫视了一眼四周的桌面，只有埃里克的杯子是纯金底托的水晶杯。他此时好像并未在意，随手拿起了面前的杯子，向不远处的大公致意后，就要送到嘴边。
    “殿下！”伊莱安突然转身抓住了埃里克的手，她的目光里，是他从未见过的表情，埃里克心中一动，放下了杯子。这丫头，是想告诉我，这酒不能喝？虽然一时还不明白她为什么会这么做，但埃里克立即决定相信她。
    “不好意思大公殿下，我的小美人儿好像有点撑不住了，我先送她回去。”说完，他转身捏住了伊莱安精巧的下颌，用她从未见过的魅惑表情低声说：“再忍一小会，我马上来陪你。”
    他那迷人的脸配上这表情，实在太犯规了，在场的女眷们几乎要全体暴走。
    什么嘛，不过是个色胚，跟我那愚蠢的哥哥如出一辙。杰夫卡不易察觉地冷笑一声。
    “没关系，储妃殿下身体要紧。”随即他给侍官做了一个手势，后者立即会意了，这是要启动备用计划。
    正当埃里克抱着伊莱安走出宴会厅时，她分明看见，一道银光闪现，从背后直冲埃里克心口射来！来不及呼喊，也没时间反应，她不知哪来的力气，一秒从他臂弯中跃下，翻身挡在他身后。
    一支锐利的羽箭发出嗡的低鸣声，直刺入她的右肩。恍惚中，她隐约听见埃里克的侍官们围上前来的声音，看见他那因恐惧和惊骇而扭曲的俊美脸庞：“箭头有毒！快叫医官来！”
    伤口有一种钻心的剧痛迅速蔓延至四肢百骸，果然不是普通的箭……幸好，中箭的不是他……伊莱安微笑着，坠入深沉的黑暗中。
    待到再次醒来，已经是一周后的巴比伦城。
    “殿下！您可算是醒了！”还未看清眼前的景象，就听见了索尼娅带着哭腔的呼唤声。伊莱安适应了一下室内的光线，使劲眨了眨眼睛。
    终于，周遭的一切逐渐由模糊变得清晰。埃里克憔悴的面庞出现在视线中，他显然已经在床边守了很久。
    她想发出声音，但嗓子好像不听使唤，只得吃力地抬起左手，轻轻抚上王储那布满胡茬的脸颊。这副颓废的样子，一点都不像他嘛。
    “伊莱安……”埃里克抓住她莹白透明的小手，在唇边轻吻着。“伊莱安……你终于……”他低下头，掩饰着目光中的失控。
    “醒了就好，醒了就好！奴婢这就去拿些小主人爱吃的过来，您先陪她！”索尼娅手忙脚乱地站起身，冲出门去，走之前还不忘把门关紧。
    压抑了多日的焦虑和悲伤终于击垮了他，埃里克将那只苍白的小手捧在眼前，遮住了他模糊的双眸。他……哭了？
    “殿下……”伊莱安用尽力气发出了微弱的呼声：“我没事……”怕他不相信，还拼命挤出了一个微笑。
    “为什么。”埃里克抬起双眼，漆黑的眸子充满了深深的哀恸。“那一箭扎在我身上，可能造不成多大伤害，你这么做，就是替我去死啊！你傻了吗！”他几乎是用吼着说，声音越来越大，以致全身都在颤抖。
    伊莱安愣住了。“对不起……我没想过，”她不安地试图抚慰埃里克激动的心情：“我不想让殿下受伤，就算死也……”
    埃里克将她未出口的话堵了回去，他深深地吻住了伊莱安没有血色，几乎是透明的精巧唇瓣。
    “是我太没用，一次又一次让你受伤。”再次抬起身时，他漆黑的眸子布满了血丝。“作为我的妻子，可能会有很多意料之外的危险，我真的不忍心再让你经历这些，我……”
    他说不下去了，心口的剧烈疼痛令他几乎发狂。一直以来不敢碰她，不敢将她完全拉进自己的世界里，因为他知道自己的路有多凶险，一路走来会有多少意外发生。
    但感情却不是他所能控制的，事到如今他还能做些什么？
    伊莱安拼命摇头，但她没有力气说，也不知道该如何安慰他，只要能在他的身边，她连死都不怕，怎么会怕危险呢？
    “你放心，所有伤害过你的人，我会让他们付出十倍百倍的代价。”埃里克久违的阴冷表情又再度浮现在他俊美的脸上，令伊莱安打了一个寒颤。
    “你好好休息吧，我明天来看你。”他突然起身，快步朝门外走去，伊莱安的心一下子沉到了谷底。她始终有一种不好的预感，有一些微妙的情愫正在他们之间产生着。埃里克的态度恐怕会发生变化了。
    休息了整整一个月，伊莱安感觉身体已经恢复得差不多了，可埃里克却很少再来。每次匆匆路过，都是带来一些礼物，简单慰问后，就回去书房忙公务了。她甚至都没有时间跟他好好说上一句话，只能目送他远去的背影。
    在莱姆利尔发生的一切，就好像是一场梦，转瞬即逝。是我自作主张的事情惹怒了殿下？还是他不喜欢我受伤添麻烦，破坏了他的计划？
    前不久都还在跟她耳鬓厮磨的爱人，好像突然就变了一个人，又回到了之前那冷漠疏离的状态，到底是为什么呢？
    即便想破头，她也理解不了殿下的心。男人都是这样，忽冷忽热，难以捉摸吗？我该怎么做，才能让他开心？伊莱安把小脸埋进膝间的被子里，深深地思考着。
    无事可做时，她会给奥莉和黛安娜写信，邀请她们来行宫小聚。奥莉还未成年，好像相当有空。黛安娜有着繁忙的公主课程，偶尔也会抽空过来。只有跟她们在一起时，伊莱安才会难得地展露笑靥。有朋友真好啊！
    还有利德，他在拉塞还好吗？他寄来的信中提到过，拉塞早就下了第一场初雪。好久没见过雪了，如果不是遇热即化，真想让利德寄几片雪花来呢。
    她转头看向窗外凋敝的树木，冬天快要来了。