《逐恨而行》第二十五章：残酷的轮回-开端
    「你有名字吗？」
    零极先生边走边问。
    「……小白。」少女点点头，不过她讲出这个名字的时候似乎有些不自在。
    那股不自在的理由浅显易懂，因为这个名字肯定是过去她作为宠物的称呼。
    思及至此，零极先生马上就后悔发问。他并不想勾起少女难堪的回忆。
    这时零极才发现，原来他自己对于普通的沟通严重欠缺经验和思考。
    不过说到小白这个名字嘛。零极打量了她一眼，确实，她的皮肤简直就如同白色的雪花般，想必她原本就是因为这个缘由才被称作小白。
    既然如此，「喂，那以后就叫你小雪了。」零极冷冷地说。
    他其实也不想用这种语气，可是这已是他难以改变的口吻。
    「嗯！」小雪很高兴似地笑了，零极没有笑，他发现自己笑不出来。
    零极的笑容向来只有冷笑，再不然顶多就是杀红眼之后的狂笑。当然，现在不该回以这两种笑。
    欠缺正常的沟通经验、难以改变的冷淡口吻、无法正常的產生笑容。
    才讲没几句话，零极就忽然发觉自己似乎失去了很多东西。
    顺道一提，小雪始终都拉着零极染血的衣角，而那神祕的酒客则是不发一语地领头，将零极等人领向暗市中的隐密旅店。没有什么好说，他们三人进去旅店后，各自去冲了个澡、换上乾净的衣物，最后倒头就睡在订下的客房。
    今晚他们没有聊得太多，因为今晚发生的事情已经够多了。
    入夜后，零极少见的睡不着。不过把他当作抱枕的小雪倒是睡得十分香甜。
    「……」零极不止睡不着，而且还动弹不得。
    他平常习惯在穿透妖法发动的状态下，保持着随时能行动的戒心入睡，但只要零极想悄悄推开熟睡的小雪，小雪就会立刻发出极度恐慌的呻吟。
    被少女抱着让零极的内心產生另外一股波澜，他罕见地感到动摇。
    不，真要说起来的话，光是小雪本身的存在，就已经不晓得让他动摇了几次。
    「你不睡吗？」
    忽然间，酒客的声音传入零极耳中。
    「嘖、原来你也还没睡。」零极低声向蜷曲在角落的斗篷酒客答话。
    「朋友啊，我已入睡。接下来你听到的都是梦话。」酒客的声音也压得很低。
    「哦？那我也已入睡，醒来就会把梦话忘了的。」零极冷笑，他有预感：酒客接下来要讲的，恐怕不会是什么好事，否则他大可以不用选在这种时间、用这种话当作开场白。
    「朋友啊，你想怎么处理那个少女？」酒客问。
    一下子就问到这个吗？零极选择保持沉默。
    「嘿、你知道的吧，和你在一起就只会造成她的危险。」酒客低声窃笑。
    「我知道。」
    酒客像是早料到零极的答案，于是他也讲出彷彿早就准备好的语句，「但你果然不会扔下她，不，应该说『无法』扔下她？」
    「真有趣的说法。」零极避而不答。
    「你身为一个杀人如麻的屠戮传说之化身，怎会在一夜间对区区一个少女感到难以割捨？嘿、或许你没注意到，但是你的潜意识已经将小雪当成——」
    「你没有其他话要说了吗？」零极冷冷地打断酒客的发言。
    「好，」酒客的话峰一转，「那你知道为什么小白会存在吗？」
    「她已不是小白，是小雪。」零极纠正道。
    「嘿、但我说的是小白。不然我换个说法，你知道你为什么会是你吗？」
    「你想说什么？」零极其实已经隐约察觉到酒客想说的。
    「我要说的是——宠物，」酒客说：「你以为贵族间饲养宠物的流行是无中生有？」
    「你知道起源？」零极先生的眼中绽放出一丝异彩。
    「你也该知道。」斗篷酒客悄悄地灌了自己一口酒。
    「那你不妨说说。」零极先生将音量压低，他深怕弄醒小雪。
    「可是说了你也未必会信。」酒客又说。
    「那你究竟想要我怎么样？」零极皱眉。
    「听，你目前只要听就好。」
    「我正在听。」
    「过去在贵族间散佈饲养风潮的幕后黑手，正是冬乐。」酒客讲得很慢、很清楚，「那是——冬乐还在寻找后继者时候的事情，她散佈饲养风潮，就是为了从中找出在极限处境中诞生的怪物，也就是你。」
    「我姑且听着。」零极没有肯定也没有否定。
    「事实证明，在无限的悲剧中确实诞生出了你这样的异端，疯狂且强大的异端，你正是冬乐当时所寻求的存在，也就是她的继承者，」酒客继续说：「为了创造出你这种异端，她不惜间接创造出那个地狱。」
    「是吗？」零极似乎不太感到意外。
    说来，十年前的冬乐对零极伸出手的场合也太巧了，正好就在那场宴会中，对着浑身浴血、完成屠杀的零极伸出手，再怎么讲都太巧了——就像是冬乐本来也在参加宴会一般。
    「不过冬乐后来遇见了七夜。如果说你是被环境创造出的异端，那七夜就是纯粹的异端，是宛如天灾般的存在，换句话说，七夜和冬乐的共通点比你更多——」
    「喂，关于那死小鬼就不用多说了。」零极再次打断酒客的话头。
    「嘿嘿、那你有什么疑问吗？」酒客乾脆地转换话题。
    「你还没说过你的名字。」零极问。
    「九方无刻。」酒客答。
    「九方？哼、这倒是个罕见的复姓。」
    「九方和酒坊两字同音，所以我天生就是当酒鬼的命。」
    「难怪你的名字听来全然没有违和感，原来是因为人如其名。」
    「嘿嘿、本名和称号也可混合成『无时无刻不醉酒坊』，很妙吧？」
    「确实很适合你。」
    「那也差不多该睡了，就算不想睡也得睡，你懂的吧？」
    「嘖。」零极当然懂，在江湖上，可不能哪天不想睡就不睡，否则精神不济十之八九会成为死于非命的原因，江湖之凶险不是开玩笑的，因此许多江湖人都有着能强制让精神进入浅睡眠状态的技巧，零极也不例外。
    05:02:49:33。
    ＊
    破晓的晨曦照明了暗市错综复杂的街道。
    但是阳光也会让原本隐藏于黑暗中的污秽给曝露出来。
    例如那些倒在暗市中的游民、例如窄道上难以无视的血渍。
    这就是暗市吗？苍凌望着街景心想：这里简直是四处都瀰漫着死亡的气息。
    今天苍凌等一行六人打算动身赴往「迷魂连环峰」，等他们穿过这座暗市，再经过奇里乡、八叠岭和蝶翅村，便能抵达迷魂连环峰底下的幽泉谷。说穿了，其实迷魂连环峰的俗称正是北峰。
    ——北峰正是前阵子和零极先生再会并廝杀的那个地方。
    北峰位于中央国度的北端，由连绵不绝的峰峦组成，山势奇诡奇乱且奇险无比，因而被称作「迷魂连环峰」，加上山间时常有浓雾遮蔽视线，导致三不五时就会在峰峦中发现罹难的死者或受困的旅客。
    即使在初始大陆的十七个国度中，也没有能超越北峰峰顶的其他峰峦，即使是东北方颇负盛名的「天罡峰」，终究也只有接近北峰的高度。
    为什么苍凌、米可、逸飞、晓安、春喜和秋哀大师要前往北峰呢？
    因为他们六人，昨晚在那个实验场得到了不得不去的理由。
    ……假设七夜企图实行昨晚苍凌等人所窥见的「计划」，那么七夜估计就会在这块初始大陆的中央国度最高处展开行动，换句话说，只要早一步到达北峰，就有机会能在七夜执行无可挽回的计划以前阻止她。
    但无论怎么看，留在昨晚那个实验场的证据和计划内容也都太浅显易懂了，不，或许计划本身极其复杂，然而在那里留下的种种线索都过于直白。
    简直就像是——想让苍凌他们掌握到七夜的动向和计划般。
    总之就算是陷阱，他们六人也还是不得不去一趟。
    突然间，苍凌打了一个寒颤。
    「怎么啦？昨晚看见怪物的衝击太大了吗？」米可注意到苍凌的脸色不佳。
    「才不是。」
    苍凌是忽然感到一种非常讨厌的预感。
    这股预感过于强烈，简直就像是命运发出的警告。
    这是预感，亦或是——某种预知？
    不知为何，他的回忆也伴随着预感浮现在脑海。
    十年前的屠杀、燃烧的宅邸、父亲的死状、妹妹的头颅。
    以及浑身瀰漫着血腥味的嗜血兇手。
    没错，就因为那个傢伙的到来，导致一切都变调、发狂了。
    ——零极先生。
    虽然不晓得米可是怎么想的，但是当北峰事件结束后，苍凌还是觉得胸口的那股怨恨没办法抚平，而且只要想到零极先生至今仍好端端地活着，他就觉得内心难以平静下来，如果想要平息内心深处的这股骚动……
    就必须亲手杀了那傢伙，除此之外，别无他法。
    为何这时会想起那个傢伙的事情呢？
    这是预感，亦或是——某种预知？
    这股预感过于强烈，简直就像是命运发出的警告。
    苍凌忽然感到这种非常讨厌的预感。
    「好啦，其实我也想睡了呀，可是麻烦你不要再恍神，快点过来啦。」米可以为苍凌是睡眠不足，她拉着苍凌快步走，「今天要先在这里的客栈休息一日，明早以前我们都必须将状态调整到最好，再出发前往北峰。」
    苍凌点点头，然后又摇了摇头。
    因为眼前的这间客栈，就是他不祥预感的来源。
    「伊姐！」于是苍凌止住步伐，他喊住走在前头的伊姐，拉着他的米可则疑惑地回头。
    「怎么样？」
    「这间客栈没问题吗？」
    「唉，你也太没安全感了，那我就读看看这间客栈里面有没有藏着什……」伊姐的话卡在，她脸色刷白，整个人如同石化般僵住，秋哀大师见状马上明白这地方不妥，可惜他们六人已没有机会逃离此处。
    ——来不及了。
    深深铭刻在苍凌记忆之中的那股杀意，已经发现了他们。
    这是命运的必然，亦或是偶然的不幸？
    04:21:11:07。
    ＊
    清晨。
    事态急转直下。
    「唔嗯、呜……呜啊啊啊啊啊啊啊啊！」
    凄厉的悲鸣让零极瞬间从梦境中脱离，他翻身发动穿透的妖法并将睡意全数驱离，同时也已抽出腰间的那对柳叶刀，彻底进入警戒状态。
    不过，房中并没有威胁到零极的事物。
    发出悲鸣的是小雪。
    小雪不知何时已缩在角落，她扭曲着表情、浑身不停颤抖。
    不，那不是颤抖，是抽搐，犹如死者断气前的抽搐。任谁看得出小雪正承受着异常的折磨，由于那副模样实在太过突然、太过骇人，因此连零极也愣了半秒。
    「喂，怎么回事！」
    半秒后，零极便掠至小雪身旁扶住她，他飞快地以内力先稳住小雪动盪不停的心脉，说时迟那时快，小雪竟就那样陷入了昏厥！
    披着斗篷的无刻没有说话，无刻走向零极，并举起小雪的左腕把脉。
    「……果然没错。」随后无刻叹了口气，他好像早猜到会这样。
    「什么果然没错？」
    零极慢慢把小雪轻放在地，小雪丝毫没有转醒的跡象，就像是一个扶着断线的木偶般，陷入了令人害怕的深沉昏厥之中。
    「你不觉得这个少女作为曾经的宠物，身上遭受虐待的痕跡实在太少了吗？」
    「现在还讲这个干嘛？」零极举目瞪向无刻。
    「朋友啊，你仔细看看她。」无刻说，他的语气有种神奇的说服力。
    零极只好低头定睛望着小雪。
    小雪有着一头乌黑的长发和怯生生的眼神，她的五官标緻，零极先前不曾仔细打量她的外貌，如今一看，才发现小雪确实是个十足的美少女。这类型的宠物通常会沦为洩慾的玩偶，或是被特殊嗜好的贵族去当成施暴或摧残的对象。
    原来如此。零极先生马上掌握住了情况。
    小雪恐怕并非普通用以玩乐的宠物，儘管她受到的待遇依然令人发指，但至少她并未受过侵害或过度的虐待，因为她是贵族的——白老鼠。
    「特殊药剂的……白老鼠，吗？」零极将他的猜测道出。
    「没有错。而这种宠物的命运并没有比较顺遂。」
    这类宠物的替换率极高，因为试药的宠物只要有任何状况，便会马上被「处份」并换上新的宠物继续投药试验。
    先前小雪的那个主人，正是以违法药剂为幕后產业的贵族世族。
    投药的环境是纯粹的地狱，复数的宠物作为观察对象，在噩梦般的空间内亲眼见到同类一一死去。小雪昨晚会被带出去参加宴会，或许只是因为小雪的外貌在实验宠物之中较为美观。
    如果只尝试几次的试药或许不会有事，但宠物的待遇和普通人完全不同，小雪是终日接受新药的试验，内脏几乎已被数百种不同的药力给侵害，就算是原本无害的药性，经过其他药性混合也可能形成致命的毒素。
    简言之，这种宠物只有死得快或慢的差别，寿命远比其他宠物短上数倍。
    据零极所知，试药型的宠物大多是从十二岁开始接受投药，活到十七岁几乎就是极限。
    小雪正巧是这个年龄。
    「不是吧……」
    零极咬牙，他总算弄懂了小雪的处境。
    如果是其他虐待所致的内伤或精神伤害，或许都还有办法好转。
    可是像小雪这种类型，积聚在她体内的药力已交织为复杂难解且根深蒂固的剧毒，这可不是能依靠时间痊癒的创伤，更坦白的讲，小雪所身中的毒性已蔓延至内脏及骨髓，甚至在刚才毒性已攻心脉，幸好毒性暂时被零极的内力强制镇住。
    但是被内力强行镇住的毒性，往后毒性肯定会加倍反侵。
    为什么会变成这样？
    零极完全不晓得该怎么办，他的心乱了，不知所措的他只能任由自己心乱如麻却无计可施，莫大的危机感和无力感充斥心头，形成濒临疯狂的焦躁感。
    他对于如何屠杀、残杀、虐杀、廝杀的方法全都精通，但他却不曾去救过任何一个人，对他而言，「救人」两字本来是无论如何都不会去想到的词汇。
    「朋友啊，你为何要执着于她？」无刻的语调还是一样轻佻。
    「你说什么？」
    「嘿嘿！」无刻笑了两声，他说：「只要有钱，女人要多少有多少；只要有钱，对你死心塌地的人也会蜂拥而至，那你是为何要执着于那名少女的生死？难道你害怕看见活人死在你眼前？这也不可能，不因为别的，因为你是零极先生。」
    「你想延续昨晚的话题吗？」零极右腕的青筋突起。
    「朋友啊，回答我，你执着于那名少女的理由是什么？」
    「理由？」零极答不出来。
    理由什么的根本无所谓，小雪的生命正被死神无情地收割着，而且是一点一滴地收割，缓慢、痛苦且不容抵抗，想要理由的话，未来哪天再补都好，但零极无法接受小雪死在此时此处。
    然而，零极心底的理性也很清楚，清楚到绝望的程度，他知道小雪距离「极限」已不远了，随时都有可能因毒性发作而送命。
    无药可救、无计可施、无能为力。
    零极先生捏紧柳叶刀的刀柄，他的指节泛白。
    可惜那是一双只懂得杀人的手，那双手的主人同样也只懂杀人。
    零极先生没有流泪，他的泪腺和情感早已失去了连结。
    ……又要再度失去了吗……？他想起被处份掉的母亲和姐姐。
    这回也一样，什么都不会留下。每次他拥有的事物都如同沙滩上的城堡般脆弱。
    嗯？又要？每次？
    「你还没察觉到吗？你早已将她的存在投影成自己过去没能拯救的『家人』了，所以你才会如此挣扎。接下来，」无刻沉声说：「你该认清现实了，她不是你的什么人，她只不过是眾多拥有悲惨命运的其中一个少女而已，没有执着的必要。」
    「喂，酒鬼喝酒需要什么理由？」零极冷冷地问。
    「嘿嘿？因为是酒鬼，所以喝酒，这就是理由。这又怎么样？」
    「疯子做事也一样，懂了没？」
    疯子做事常常也不需要理由，正因为如此，才是疯子。
    儘管实际上他只有认识她不到一天，理由亦不甚充足，但他终究是想救她。
    零极只有这次承认江湖的评论，他或许真是疯了。
    「嘿嘿！辩得漂亮！」语毕，无刻仰天灌下酒壶中的最后一口酒。
    「少废话，我听出来了，你有办法的吧？」零极忍住抽刀抵在无刻咽喉上的衝动，「你知道该怎么救她，只是那个办法或许存在风险，所以你才会这样确认我的决心。」
    「『活血丹』，」无刻很痛快地道出答案，「那么复杂且根深蒂固的毒性，想来想去果然还是只有活血丹能化解。取来七颗分成七次服用，毒性估计就差不多净了。」
    活血丹是能解百毒、除万疾并活络筋骨的珍稀仙药，活血丹的祕方只有北方国度「天罡峰」能取得，但是，现在要去天罡山取活血丹绝对是来不及的，小雪已等不到那时，何况就算是天罡山，活血丹也是极难觅得的，更遑论要找到七颗之多。
    「这不就等同没救吗？你在耍我？」颼！零极总算抽刀了，柳叶刀指向无刻。
    「不，朋友啊，我知道有个人拥有活血丹，而且还是取之不尽的活血丹！」无刻欣赏着指向自己的柳叶刀，然后忍不住脱口而出：「好刀！」
    「是谁？」零极不想在这时探讨刀的事情。
    「前些日子，在一处高级客栈内，组织第一流杀手『不死铁骨』曾和两个年轻人当眾廝杀，那两个年轻人身手了得，若能活命，日后必会是一代大侠，」无刻嘿嘿一笑，「其中一个年轻人，便是能凭空复製出活血丹的妖法高手。」
    「复製的妖法？莫非是……」零极的内心一凛。
    「没错，正是在北峰事件后被称为『血祸刀劫』的苍凌，那人是昔年江湖一代暗器高手『九十九劫』的亲生骨肉，同时也是被你在十年前夺走一切的悲惨少年。」
    「嘖。」
    这可难办了。
    零极没想到事情会往这个方向发展。
    「嘿、朋友啊，你要怎么做？」
    「总之跟那傢伙和平交易是不可能的，」零极冷冷地说：「我会打倒那傢伙，然后从那傢伙手里拿到活血丹。这次我定会让他屈服。」
    「你知道此刻的血祸刀劫，正和昔年的四季之春喜、秋哀以及『夺月剑魔』共同行动吗？不，甚至是萧家当主的私生子女估计也在其中。」无刻又说。
    「此话当真？你怎么知道？」零极皱眉，九方无刻这个人知道的事情实在太多了。
    「眼见为凭。这也算缘份吧？嘿、你的命运实在有趣啊，果然我没跟错人，」无刻的嘴角上扬，「你往窗外看，看看在我们客栈外的是什么人？」
    ——04:21:11:08。
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