惨烈的战斗会诞生出强悍的斗士，外貌不是重点，身材也不一定能决定胜负，一切取决于实力。
    一场比斗下来，新进斗士一下子削减了十多人；不过这次却取得了个让那些知情者都很讶异的成绩。
    上场总数二十八人，最后存活者刚好十人，不过身经百战的老鸟们竟然一下子死了四个；这种事在以前十分少见，一般新来的每场活下一个就不错了，由此也可以推知炼狱斗技场的严酷环境。
    在那场比斗里存活下来的另外四个新人，首先是宰了伦森的黑马修尔、好不容易存活下来却失去右眼的艾莉塔、一个修尔觉得眼熟但不认识的高瘦少女还有一个在场上失去左臂和右手食指的壮汉；每个人都是从死神手边溜回来的，光回想那战况还是令人心有馀悸。
    不过也因此，活下来的新人无不对炼狱里的医疗设备感到惊叹；要知道如果在外头受到这么重的伤，没有个奇蹟发生可就不必想见到隔日的太阳了，没细菌感染也失血过多见上帝去了。
    不过医疗设备的差别就是这么不公平，没有当场死亡的现在都活得好好的，只不过在比斗中失去的手脚他们是不会帮人接回来的，即使有那技术也一样；因为太麻烦了。
    活下来的四人一离开斗技场，那地位就完全不一样了；不说原本那种看小孩子般的鄙视目光完全消失，甚至还有点感受到同伴般的善意；也是在十人躺在床上准备接受治疗时，修尔才从那些不久前还在一个场地上廝杀的几人说起关于这里的事。
    关着修尔等人的地方被炼狱官方称为地牢，不过内部的人又给它个另外的称呼叫做「半死城」，意指里头的人全都离死不远，而且毫无例外；另外修尔也知道了一开始关着他们、任其自相残杀的牢房被称为垃圾场，而刚从垃圾场出来的也就理所当然被视为垃圾了。
    不过就算是垃圾也不会受到太多欺压，毕竟大多数人都与死亡仅差一线了；这算是残酷世界中的一点点仁慈吧。
    当然了，即使如此这些人也绝非善类，大约是第一批活着的新人从斗技场回来后就露出了本性；被挑选上场并活着回来的，视为同伴，而其他的就要看看拳头够不够份量了，没什么武力的不用说，其他人要他端茶他就得乖乖跑腿、要他趴下还得自己张开腿说欢迎光临；这没得商量。
    修尔一回到半死城就看到了热闹的景象；虽然伤得比较重，但却比修尔早一些些回来的艾莉塔率领着他们的姐妹军组织起反抗队伍；昆路则在少年们组织起的另外一群小队伍里不断尖声叫着，但似乎没有想动双手帮忙上前抵抗的意思。
    其他地方也有零星的混战，而理所当然地，菜鸟们大都被揍得鼻青脸肿的；不过那也只是看起来很惨，实际上也不是什么大不了的伤；照这样看来应该是事前有说过这场小规模打斗的意义，因此也没有一个人动用武器。
    既然知道那些人不会下死手，只不过是想分出位阶、让大伙知道谁才是老大，修尔也当然没兴趣去淌这浑水；昆路他们就算最后会成为金字塔里最底层的存在、每天掰开屁股说请进又如何？只要没被玩死、还能使唤，当然就一点问题也没有了。
    「嘿，兄弟，听说你大显神威啦？」也不知道为什么，阿德虽然没有被选入第一场比赛、身上也没有任何像是刚刚跟人打斗过的新伤痕，但他并没有受到任何欺压，也没有任何人打算找他的麻烦。
    反而修尔一回到半死城就看到他和那个被称为老焦的斗士完全置身事外，还在一旁勾肩搭背笑得灿烂；而阿德一注意到修尔出现，跟老焦说了几句话后便主动黏了上去。
    「谁是你兄弟了？滚。」疑惑归疑惑，想叫修尔没事陪阿德间聊哈拉可比要修尔单手捏死撕裂者伦森还难上这么一点。
    「别这么冷淡嘛……兄弟我可是关心你耶。」虽然嘴上说得委屈，但阿德还是嘻皮笑脸的。
    「顾好你自己吧。」修尔瞥了他一眼后也不打算再理会他；这一战他可是拿出所有看家本领了，要是在下次上场前没有什么好对策的话他大概就回不来了。
    「嘿，小兄弟，听说你的本领还不赖嘛。」这次则是老焦主动过来搭话，而这也是几天来老焦第一次对着修尔说话。
    「一般而已。」修尔这并不是谦虚，他只是不想被当成必须警戒的对象；被过度注目除了满足一点虚荣心之外是没有任何好处的。
    「哼哼，小兄弟，就别装了吧；你这点小心思我还会猜不透吗？」老焦歪着嘴冷笑道，加上他右眼窝里那暗红色的血管不时蠕动，就连修尔也有种想转开视线的衝动。
    确实，只要有点脑子的人都能猜到，他那两天像个傻子般的行径完全就是想扮猪吃老虎；依照当初他得到两把军刀后那种爱不释手、只要一有机会就拿出来把玩的势头，怎么可能会连两把木刀都握不稳？他的目的只是要骗骗像伦森那样空有肌肉没脑袋的蠢蛋罢了。
    「……」修尔还是不愿意说话；要他跟一个刚认识，或者应该说甚至还不认识的傢伙摊牌当然是不成；真要说的话那难度大概又比要他没事陪阿德间聊哈啦要更高一点了。
    「放心吧修尔，老焦可是这半死城的教官，你是不会在斗技场上遇见他的。」阿德神神祕祕地小声说道。
    「教官？」这才让修尔產生了点兴趣；其他人并没有对他提过这种事。
    「嘘、嘘！小声点。」阿德慌张地用气音说道，还一面紧张兮兮地转头注意其他人的动静；不过这声音比刚刚修尔说话的声音要大上不少就是了。
    「这也不是什么秘密；所谓教官就是打过上千场比斗还存活下来的老傢伙。」老焦仅有的那隻眼睛似是看着遥远的过去。
    「这些人就不必再参加任何比斗了，只是被软禁在半死城里而已。」阿德补充道。
    「当初为了这名头我可拼命了；只要一有机会就请战，生怕有一天自己老到打不动了还没赚到这千场胜仗；那下场……相信你心里都有数……」
    「可惜的是，好不容易不必再去面对那种到地狱走一遭的滋味，却是每天无所事事，活得一点感觉都没有。」老焦停了会又继续说道，看他的表情大有怀念那血腥斗技场的样子。
    「你想说什么？」虽然不确定对方说的是真是假，但眼前这浑身伤痕的傢伙若真是经歷千场死斗后存活下来的人物，那与他结下樑子肯定是不明智的选择。
    「我很看好你，跟着我混吧。」老焦也不废话，直接开门见山地说道。