凌天霄离开塔楼之后虽感到疲倦，但想起上官仙美丽的脸庞，心中一热，付诸实行，连忙前往上官仙所居住的别院，一解相思之苦。甫至别院，上官仙的闺房外佇立着两名婢女，站在门外来回踱步。
    凌天霄问道：「敢问两位姑娘，上官姑娘是否在里头？」
    左边的婢女见到他，大惊失色道：「你是什么人，这里可是大小姐的别院，间杂人等是不能随意进入这里的，你快些离去。」
    凌天霄不以为然道：「我与上官姑娘是旧识，不知两位可否替我通传呢？」
    右边的婢女露出不悦之色，冷然道：「大小姐现在身子不适，不便见客，还请这位公子速速离开此地，否则休怪我们无礼了。」
    凌天霄皱眉道：「你说身子不适，莫非是寒毒发作了？」
    左边的婢女也沉不住气了，娇叱道：「你再不立即离开，我可要叫人来了。」
    便在此时，因为从屋内里听到喧哗声，一名老嫗推门走出，佈满皱纹的脸一沉，一双锐目瞪向两女，怒道：「何事吵闹，你们不知道这里要安静吗？」
    两名婢女吓了一跳，不约而同地跪下。其中一名婢女怯怯道：「回沉总管的话，都是这公子蛮横不讲理，怎样也打发不走他。」
    老嫗转过头来，瞥向凌天霄，眸子闪过一丝讶异之色。她深吸一口气，挥手道：「你们两人先去放热水，此人交由我处理。」
    两名婢女闻言大喜，心想总算把凌天霄这麻烦甩开，应了一声之后，匆匆告退。
    待两人走远之后，凌天霄双手抱拳，一脸歉然道：「多谢沉婆婆相助，我这般唐突而来，造成诸多不便，还请见谅。」
    被他唤作沉婆婆的老嫗看向他，轻叹道：「若你真有愧疚，当年就不该离开大小姐。你可知在你走后三个月内，她整日魂牵梦縈，食不下饭，时时为你烦心。」
    凌天霄眼角一垂，无奈道：「这都怪我。」
    沉婆婆微一顰眉，忽然想起什么事，连忙催促道：「好吧，你快去去看看大小姐好了，我会把别院的下人都遣走。记着，你只有半炷香的时辰，否则会引起下人怀疑。」
    凌天霄欣然道：「多谢沉婆婆的谅解。」言罢，不等凌天霄开口，沉婆婆兀自离去。凌天霄担心引起太大的骚动，悄声地进入屋子，小心翼翼地将门关上。
    上官家在江湖上地位显赫，不仅租贷土地，官商人脉甚广，家境富裕自是不在话下。上官仙的屋内本来偌大宽敞，但角落摆放的拔步床竟占上三分之一。这拔步床平台四角立柱，镶以木製围栏，其中雕花描金，不难看出其主人的身分不凡。
    上官仙坐在床榻内，倚靠着床柱，面色苍白且倦乏。她没有注意到凌天霄进来，只当他是沉婆婆，轻声细气地道：「沉婆婆，方才外头喧闹不已，究竟发生什么事了？」
    凌天霄一边走去，一边笑道：「沉婆婆出去了。」
    上官仙登时一呆，猛地回头瞥向他道：「怎、怎么会是你？」问话的同时，凌天霄已走入拔步床的围廊里头，他足靴一脱，坐入床上，微微一笑道：「我不是跟你说过很多次了，倘若你寒毒发作的话，一定要与我通报吗？」
    上官仙低垂螓首，抿唇道：「你与爹似有要事商谈，我不想打扰你们。」
    凌天霄瞧她善解人意，心中一动，顺手抄起她不盈一握的纤腰，吻起她的脸蛋，平淡道：「时间不多了，把衣服脱了吧？」不等上官仙回应，他站起身来逕自地宽衣解带。上官仙面露娇羞，但仍点了点头，按照他所说的话去做。片晌之后，两人赤裸身子，盘坐在床榻上，彼此盘坐对视，双掌相交，开始运功。
    凌天霄曾在机缘巧合之下，由空隐寺已故神僧那边修练出纯阳诀，此为镇寺武学，乃是上乘内功，绝不轻易传人。此内功至刚至阳，全力运功时可散发出大量的热气，所以最好把衣服敞开，避免闷住使身子不适。凌天霄自从修练纯阳诀之后，便会以此招替上官仙疗伤，效果绝佳，可驱寒避毒。
    凌天霄深吸一口气，运起内力，将纯阳真气源源不绝透过掌心输入上官仙体内。不到一会儿上官仙已满身大汗，面色潮红，整个人微微颤抖。
    运行此招必须心无杂念，平静如水，故凌天霄闭上双眼，避免瞧见上官仙曼妙的曲线，以致功亏一簣。良久之后，上官仙虽汗流浹背，但气色回復，精神大振，模样已不再是方才那病懨懨的倦容。
    凌天霄轻吁一口气，收掌停功，缓缓睁开双眼。上官仙感受到掌心离去，也抬起俏脸，朝他轻声道：「谢谢，我身子好多了。」
    凌天霄瞧向一览无遗的人间美景，心中一动，顺势将她搂入怀中，笑道：「对我说谢谢，未免也太生疏了。」
    上官仙横了他一眼，却没有挣扎，反而像温顺的绵羊，斜倚在他结实的胸膛上。她抬起美眸淡然道：「你的纯阳诀更厉害了，这几年究竟发生什么事了？」
    凌天霄摸了摸她的下頷，重重地吻一口，微笑道：「这三年我并非游手好间，而是在山上勤奋苦练，特别是鑽研内功纯阳诀，为的就是有朝一日能替将你体内寒毒尽数散去。如今我神功大成，假以时日，你将不再饱受寒毒之苦。」
    上官仙闻言轻颤，眸中含泪地看向他，动容道：「得你厚爱，我此生无悔了。」
    凌天霄看了看桌上的香炉，似是不捨地道：「看样子已过了半炷香，我该离开了，免得让沉婆婆不好做人。」
    上官仙低垂螓首，羞赧道：「今晚你会来吗？」
    凌天霄点了点头，笑道：「我也希望可以，但我必须先找段玉瑾，你若是等不到我的话，累了就先睡没关係。」
    上官仙凑上去吻了他一口，柔情似水地道：「不管你多晚回来，我都希望一早起来能看见你在我身旁，答应我好吗？」凌天霄心中涌起层层暖意，与她稍作亲热一番，这才依依不捨地告别了她。
    凌天霄走出门外，略施轻功，趁四下无人悄然而去。才刚返回客房，只见段玉瑾早已等候许就似地拦住他的去路。段玉瑾提着两壶酒，开口邀他去凉亭共饮。两人坐定，互斟酒盅，段玉瑾问道：「你打算何时动身去空隐寺？」
    凌天霄反问道：「你觉得呢？」
    段玉瑾轻叹道：「唉，站在我的立场，这自然是越快越好。」他双目一闪，试探地道：「你应该不会想告诉我，你不打算去空隐寺一趟了吧？」
    凌天霄洒然一笑道：「正所谓君子一言，駟马难追，我看起来是那种言而无信之人吗？」话音刚落，他瞥向后斜后方，清了清喉咙，故意提高音量道：「想不到堂堂的御剑派弟子，竟然喜欢偷听别人说话。」
    躲在树旁的邢月縈没想到自己行踪曝露，香肩一颤，尷尬地走上前，故作无辜地道：「哼，谁偷听你们说话，我只不过是恰巧路过此地罢了。」她看了看两人，兴趣盎然道：「你们两个人去空隐寺做什么？」
    凌天霄瞥了她一眼，微笑道：「你方才不是说没偷听，怎知道我们在谈什么？况且我们去不去空隐寺，又和你有什么关係？」
    邢月縈被他气得直跺脚，正打算出言反驳之时，却反被段玉瑾截口道：「不瞒姑娘说，我是佛门弟子，空隐寺就是我的家，这个理由够充足吗？」
    邢月縈微一顰眉，不禁疑云大起，诧声道：「你是佛门弟子，怎么看上去不像呢？」此话所言不假，单看段玉瑾这面红齿白，衣冠正襟的模样，任何人看他就像是位出身世家，风度翩翩的公子，绝不会把他跟僧人联想在一块。
    段玉瑾轻啜了一口酒，微一停顿，朝她微笑道：「我是苦行僧，不必待在寺中。」
    邢月縈依然露出质疑的神色，蹙眉道：「苦行僧也不该是你这样。再说了，你既喝酒又吃肉哪里像个受戒的僧人，你莫不是在骗我吧？」
    段玉瑾沉吟了一会，淡然一笑道：「酒肉穿肠过佛祖心中留，姑娘没听过吗？」
    邢月縈双手叉腰道：「你这分明是强词夺理。」
    段玉瑾摇头道：「既然姑娘不信我的话，那我也不便强迫你。只是我正与凌兄谈事，倘若姑娘没其他的事，还请姑娘暂时一避。」
    邢月縈抿脣道：「谁说我没事找他。」她转过头来，瞧了凌天霄半晌，正色道：「你好像与霞客山庄的人很熟，你可以帮我一个忙吗？」
    凌天霄摸了摸鼻子，接口反问道：「让我猜猜，你是不是想要我替你引荐上官前辈？」
    邢月縈双目一亮，猛地点头道：「不错，正是如此。」
    凌天霄瞧了瞧手中的酒，将目光转至邢月縈身上，露出不怀好意地笑容道：「这样吧，你若能喝酒胜过我，我就帮你这个忙。」
    段玉瑾在一旁听着，不禁露出苦笑，他太清楚凌天霄的酒量了，故使了个眼色，希望凌天霄打消这念头，因为他不想看邢月縈胡乱喝酒，为此受了活罪。
    凌天霄右手微扬，做了个手势，示意自有分寸，不必担心。按照他原先的想法，邢月縈出身自御剑派，门派规矩严谨，一定不常与人拚酒，所以两三杯黄汤下肚，肯定就会打退堂鼓不敢再续战。孰料邢月縈竟竟不按牌理走，她把心一横，提起了酒壶疯狂灌酒，待到凌天霄觉得大事不妙，一把从她手中夺走酒盅之时，她双颊醺红，儼然有了七分醉。所幸邢月縈酒品还算不错，不一会儿便兀自沉睡，没有惊动旁人。
    段玉瑾沉吟了半晌，皱起双眉，瞥了凌天霄一眼道：「自作孽不可活，我虽与她不相熟，但这事是你一手挑起，你可要好好负责。」
    凌天霄心中大讶，尷尬道：「你不帮我吗？」
    段玉瑾浅浅一笑道：「非礼勿视，非礼勿听，你曾几何时听闻过和尚近女色？就算真有，那也一定不是我，阿弥陀佛。」
    凌天霄没好气地回了他一眼，不满道：「我也没听说过和尚留长发，喝酒又吃肉。」不过抱怨归抱怨，他也知道这篓子是他捅出来的，半推半就之下，他也只好负责到底。
    凌天霄一把抱起邢月縈，尽量不引人注意地将她带回客房，一切安顿好之后，他才放下心来走出院子。
    不远处传来三更鼓声，他想起与上官仙的约定，立时动身前往别院。才刚走不到几步路，他竟瞧见到上官仙就佇立在一棵枯谢的大树下，朝他轻轻招手，彷彿大老远就看见他一样。美人在前，凌天霄心中一热，既惊又喜，快步迎了过去。
    上官仙作揖道：「凌公子，别来无恙。」此言一出，凌天霄双目大睁，登时一怔。他不禁露出疑惑之色，因为上官仙在两人独处之时，并不会对他用如此生疏的称谓。
    凌天霄试探地道：「对了，听闻你寒毒復发，不知如何了？」
    上官仙看了看他，貌似故意咳了几声，幽幽一叹道：「这是老毛病了，多谢凌公子关心。」凌天霄闻言一懍，这下子毫无疑问确定眼前的「上官仙」根本不是本人。
    凌天霄故作镇定，缓步走上前去，趁着对方尚未反应过来之时，他右掌一探，出手如风，拔出紫霄剑，只见剑光毕现，一道紫芒划过前方。
    那位「上官仙」惊讶不已，登时掠后数尺，仍不及剑气速度，身上衣裳尽数被剑气扯破。倏忽间，她如同金蝉脱壳一般，纵身一跃，从美丽的华裳中脱身而出，再次落地之时，女子已是身穿黑色劲装，脸上也多了一层黑纱。
    凌天霄仔细打量了她一下，惊讶她不仅精通易容，所使的身法也与当日在客栈之时，那些东瀛刺客的轻功如出一辙。他剑眉一轩，冷峻道：「你与那些刺客是什么关係？」
    黑纱女子不动声色道：「我若不说，你又能奈我何？」
    凌天霄眼见她这般自信，不禁露出微笑道：「若真不说，那你可得遭殃了。」言罢，他身子一晃，斜飞而出。
    黑纱女子从未见过如此迅速的身法，讶然之馀，她抽出短刀摆出架势。只见凌天霄手中紫云剑一扫，狂风骤起，黑纱女子目光虽至，但手速不及，欲格挡之时，一道强劲的剑气打入她胸口，令她向后跌去。
    黑纱女子担忧对方趁胜追击，硬着头皮负伤起身，但为时已晚，凌天霄双手一探，在她身上点了几处穴道，她当场动弹不得。黑纱女子知道大势已去，连忙道：「我不是来杀你的，我是想与你做交易。」
    凌天霄面色如水，不以为忤道：「倘若你尚未落在我手中，你说这话倒也有几分可能，可是现在你已败了，从我这边看来，你只是想拖延时间罢了。」
    黑纱女子坚定道：「那好吧，如果你真不信的话，那你要杀要剐也就随你。」
    凌天霄仔细打量了她，沉吟半晌，沉声道：「从现在开始我说的话，你全都得回答，否则我会让你求生不得，求死不能。」
    黑纱女子冷哼一声道：「你犯不着吓唬我，我不是被吓大的。」
    凌天霄收剑卓立，问道：「你叫什么名字，当日在客栈袭击我的刺客是你同党吗？」
    黑纱女子似是毫不隐瞒，坦然道：「我叫北条幸子，如你所见我并非是中原人。当日袭击你的刺客与我师出同门，但我此次前来，仅是我一人独判，并非受任何人指使。」
    凌天霄听出话中含意，追问道：「刺杀我的人是受何人之託？」
    北条幸子摇了摇头，断然道：「此事无可奉告，除非你答应与我交易，否则纵使千刀万剐，我也绝不会洩漏半字。」
    凌天霄纳闷道：「你口口声声说要与我交易，你究竟想交易什么？」
    北条幸子沉默了很久，轻叹道：「那日与你交手的人是我大哥，他任务失败了，所以还会再来，我希望你到时不要杀他，放他一条生路。」
    凌天霄仰起首来，拊掌大笑道：「哈哈，这未免太有趣了，他要来刺杀我，我却不能杀他，这听起来我似乎很吃亏。好吧，那我问问你，我这样做有何好处？」
    北条幸子美眸轻眨，肯定道：「倘若你肯答应，我会告诉你很多事，很多你想知道的事，只要我知道的事，我都可以一五一十告诉你。」
    凌天霄双手环臂，半信半疑地道：「那你得先告诉我，是谁派他来杀我的？」
    北条幸子眼波流转，平静道：「派他来杀的人是我师父，但要你死的人却是绝刀崖，我们不过是拿人钱财替人消灾，这下你懂了吧？」
    凌天霄双目一凝，低沉道：「你方才迟迟不说出幕后主使，如今却又轻易道出，我要如何能相信你这话？这也许是你事跡败露，故意说出来混淆我也说不定。」
    北条幸子瞧了他半晌，发出银铃般的笑声，微笑道：「看来你很就没踏入江湖了，这事在江湖上早已不是什么天大秘密，眾所皆知绝刀崖找了很多人协助。我们使用的武器是刀，站在绝刀崖同一阵线上，也没什么好大惊小怪。」
    凌天霄被她这么一说，先是一怔，旋即开始动摇了。他确实才刚下山不久，与这江湖脱离至少三年了，倘若真是这样，那北条幸子的话倒也能自圆其说。凌天霄追问道：「绝刀崖的人怎会知道我在这里？」
    北条幸子摇了摇头，嫣然一笑道：「你错了，我们并不是针对你，只是你刚好在场罢了。那间客栈已被我收买，只要任何身上配剑的人前来，我们便会下手。」听到她的话，凌天霄当场松下了一口气，心想他重出江湖一事，看来尚未被人知晓。
    凌天霄瞥了她一眼，旋即拾起两颗小石子，笔直地掷向她，分别打中她两处穴道，北条幸子顿时被解开穴道，可以活动自如。凌天霄挥了挥手道：「你可以走了。」
    北条幸子大奇道：「你要放我走？」
    凌天霄耸了耸肩道：「方才你对我并无敌意，否则现在你起码会少了一条胳膊。」
    北条幸子蹙眉道：「你怎能确定我没敌意？」
    凌天霄看了看她，洒然一笑道：「你的疑心病似乎很重，不过这不是件坏事。若你真是特地要来杀我的话，那未免太过愚昧，你大哥武功比你高，都伤不了我半分，更遑论你此次隻身一人前来。」
    北条幸子沉吟半晌，问道：「那我们之间的交易呢？」
    凌天霄双目一凝，蹙眉道：「你方才所说的话有待商榷，我没办法一时之间就轻信你。你若想从我这里获得信赖，那你下次来的时候，最好准备该有的诚意。」
    北条幸子讶然道：「你要我再来一次？」
    凌天霄笑道：「你看起来不像是会轻易放弃的人。」
    北条幸子美眸一亮，莞尔一笑道：「好，既然如此，那我下次定带来令你满意的答覆。」她正准备离去之际，凌天霄开口叫住了她，问道：「对了，我还有一个问题。」
    北条幸子纳闷道：「什么问题？」
    凌天霄微笑道：「你可否让我瞧一瞧你的脸？」
    北条幸子万万没想到他会提这个要求，当场一怔，旋即伸手将面纱取下，微笑道：「这样是否满意了？」凌天霄定睛一瞧，北条幸子的皮肤白皙，眉目如画，一顰一笑俱使人动心，委实是世间少有的绝世美人。凌天霄看出了神，片晌之后，他仰首大笑。北条幸子不悦道：「我的模样令你感到可笑吗？」
    凌天霄摇头道：「不，正好相反。」他顿了顿，续道：「倘若你一开始便现出真面目，那你根本不必和我提出交易，我也会放你离去。」
    北条幸子大惑不解道：「此言何意？」
    凌天霄微笑道：「像你这般倾国倾城的美人，倘若我真杀了你，那岂不让全天下男子惋惜，遂而让我与全天下男子为敌？」
    北条幸子杏目圆瞠，旋即噗哧一笑，脸上露出红晕，横了他嫵媚的一眼，笑道：「我还以为你这人很正经。」
    凌天霄笑了笑道：「我只是一般人，既是一般人，当然喜欢美人。」他环目一扫，叮嘱道：「你还是快些离去，方才我与你战斗，不知是否有人注意。」
    北条幸子頷首道：「多谢不杀之恩。」她倏地向后一掠，施展轻功，往屋瓦上轻盈地一踏，转瞬之间便消失在夜空之中。
    凌天霄看着她离去的倩影，将紫霄剑放回腰际，前往上官仙的别院。除了外面有两名带剑家僕看守，别院里头静悄悄，只有院中的几盏石灯摇曳火光。
    凌天霄轻功一绝，避人耳目入院，那是轻而一举之事。他驀地打开窗户，翻身入内，桌上一盏微弱的烛灯，旁边放有一盆清水和摺叠好的衣裳。
    凌天霄凑近到床旁，掀开布帘之时，上官仙已醒了过来，端坐起来侧看着他，柔声道：「这次你总算没食言了。」
    凌天霄温柔地抚摸着她顺滑的云鬓，由上至下，缓缓地探到她的纤腰，低声道：「三年前我不告而别，还希望你能大人不计小人过。」
    上官仙含情脉脉地瞥他一眼，嫣然一笑道：「那就得看你的诚意了。」
    凌天霄贼笑道：「今晚我捨命陪你，绝不让你失望。」
    上官仙也不是什么未经人事的女子，很清楚他话中的含意，双颊顿时泛红，娇羞垂首。凌天霄情动万分，正准备伸手大举逼近，岂料上官仙却将他推开，白了他一眼道：「你哩，满身的酒气，可别就这样爬上我的床。」他伸出纤手指了指桌上的水盆，命令道：「这水是我让下人打来的，你先去洗把脸。」
    凌天霄听她说话之间似嗔还喜，知道她并没有生气，不加思索地起身，前往水盆旁。他宽衣解带，不一会儿的工夫，便将身子擦拭了一遍。瞧见凌天霄全身赤裸，上官仙双目一凝，目不转睛地望着他结实的胸膛和宽阔的虎背，不禁面露赧色。旋即，她想起什么，忽地道：「桌上有一套我织好的衣服，你看合不合身，我好在替你修改。」
    凌天霄逕自坐在床沿，露出微笑道：「反正都要熄灯歇息，何必要换上华丽衣裳？」
    上官仙娇躯轻颤，玉脸生霞，娇嗔道：「你这人老不正经，我不与你说话了。」昔日在下人眼中神色漠然的上官仙，此刻却露出这副少女般的娇滴模样，实在令人讶异万分。
    孤男寡女，共处一室，凌天霄可不打算当君子。他移前少许，目光在她耸挺酥胸梭巡好一会后，双手一探，把她顺势抱了起来，痛吻她那如珠玉般的香唇。
    上官仙只是象徵性挣扎一下，便任由他施为。凌天霄知道她久旱逢甘霖，不可急色，时而温柔时而积极，好让她彻底享受这男女之间的甜美滋味，而非单纯迎合他。
    良久，一阵云雨覆歇之后，两人肢体交缠，相拥而眠。
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