凌天霄返回客栈，段玉瑾从容地饮酒，一旁却早已不见严穆的身影。他一问之下得知，原来严穆知道自己上当受骗之后，一时气愤夺门而出。段玉瑾瞥了他一眼，问道：「你不觉得该跟我说些什么吗？」
    凌天霄故作纳闷道：「哦，我该说什么呢？」
    段玉瑾放下酒杯，冷然道：「你让我收烂摊子，难道你不觉得对我有所亏欠吗？」
    凌天霄摸了摸下巴，笑道：「你不是佛门中人吗？施比受更有福，你这样强调回报，那可不是件好事。」
    段玉瑾的声音还是很平和，他淡然道：「我总算知道什么是恩将仇报了。」
    凌天霄洒然一笑道：「哈，我只是说笑的，方才多谢你了。」
    段玉瑾站起身来，朝柜台取过一壶酒，笑道：「这桌的酒钱你知道怎么做了。」言罢，他逕自走出客栈。
    凌天霄耸了耸肩，付帐之后，也提着一壶酒跟上去。
    雪花片片落下，两人并肩走在大街上。凌天霄来到市集，找到一间用竹棚搭製的铁匠坊。他瞧见一名男子，走上前问道：「你认识李冶吗？」
    男子本来专心铸铁，听他提及李冶二字，忽地瞪大双眼。他讶然道：「李冶正是家父，莫非你认识家父？」
    凌天霄闻言一怔，仔细端倪这名体格壮硕的男子，倏忽间，他注意到一块掛在男子脖子上的铁牌，铁牌上单写一个「李」字。凌天霄皱眉道：「这铁牌是李冶的？」
    男子摸了摸铁牌，点头道：「这是家父的遗物，本来我打算将它一同下葬，后来有些不捨，所以才掛在身上。」
    凌天霄倒抽一口凉气，诧然道：「你是说遗物？」
    男子看了看他，旋即明白怎么回事，苦笑道：「家父两年前因肺癆去世。我叫李展，现在铁匠铺由我继承。」
    凌天霄叹道：「唉，想不到人事已非。」
    李展沉吟半晌，脸上露出困惑之色，问道：「不瞒你说，家父向来不与人打交道，生平结识的朋友十分少，你年纪看上去也不大，不知跟家父有何关係？」
    凌天霄微一定神，淡然道：「要说是忘年之交，似乎也有些不妥。这样说吧，我手上这剑是出自他的手，算是与他有缘。」
    李展恍然大悟道：「原来是这样。」
    便在这时，后方忽传脚步声，凌天霄回头一瞥，竟是邢月縈和严穆两人。邢月縈与他对视一眼，讶然道：「你怎么在这？」
    凌天霄笑道：「那你又怎么在这？」
    李展似乎知道邢月縈前来的原因，兀自上前道：「刑姑娘，经过再三思索之后，我还是无法答应你的请求，还请另请高明吧！」
    邢月縈柳眉倒竖，不悦道：「我订金已付，你要言而无信？」
    李展猛地摇头，赶忙解释道：「邢姑娘误会了，我实在是有不得已的苦衷。」他从怀中取出一只钱袋递给她，长叹一声道：「这是你当初所付的订金，我原封不动还给你。」
    邢月縈仍是不满地道：「你嫌钱不够吗？」
    李展面色一沉，歉然道：「还请姑娘请勿再过问了。」
    与此同时，一群人走入铁匠铺，他们纷纷身穿官服，手持佩刀。一名留着络腮鬍的男子，瞥了邢月縈一眼之后，将目光转到李展身上道：「李展，别忘了承诺。」
    李展像是惊弓之鸟弹了一下，缩起身子，战战兢兢道：「请大人明察，我已照大人所述，不再接下其他人的单子，全心为朝廷铸刀。」
    男子得意地转过头来看向邢月縈，冷笑道：「听清楚了吧，他不会再帮你们铸剑了。我叫张保，是这里的总捕快，国有国法，家有家规，你们要是敢乱来就别怪我了。」
    邢月縈双目一凝，在心中幽幽长叹一声，现在她已知道李展为何拒绝了她。换作是别人，她定不会善罢甘休，但对方是官府的人，她也不敢与其硬碰硬。
    邢月縈耸了耸肩，无奈地退开数步，张保瞧她主动示弱，大笑起来，模样盛气凌人。张保看向李展，问道：「对了，还有那件事，你考虑得如何了？」
    李展闻言一懍，大惊道：「大人，此事万万不可，其馀的事草民全凭大人意思，只有这件事请允许草民拒绝。」
    张保瞪了他一眼，冷哼一声道：「我只是给你台阶下，你还真敢拒绝？」跟在他后方的捕快半抽出银刀，双目紧盯着李展，只要一声令下就会衝上前将他拿下。
    剑拔弩张之际，一个穿戴金饰银环的男子，大摇大摆地走了过来。他脸上有一道伤疤，目透凶光，看似来者不善。他看了看张保，冷冷道：「事情怎样了？」
    张保冷然道：「这小子敬酒不吃，看起来是想吃些罚酒。这样吧，我把他交给你，让你好好处理一下。反正就算真弄出人命，我这边也会帮你。」
    凌天霄虽不知所谓何事，但从张保轻蔑的语气听起来，肯定不是好事。光天化日之下，官府的人与江湖中人狼狈为奸，还真是令人不胜唏嘘。
    那名男子看向李展，沉声道：「我再给你一次机会，你最好想清楚了。」
    李展猛地摇头，似是无奈又有些悲愤地道：「唉，哪个男人肯将妻子转让出去，就算天底下真有这种人，我李展也绝不是那种人。」
    男子冷笑道：「我明白了，你是不是觉得不划算？好吧，你开个价，那女人值多少？」
    李展虽惧怕他们，但听到自己妻子被人污衊，也有些动怒了，他露出不悦之色，篤定道：「这并不是钱的原因。」
    张保插口道：「你这小子，到现在还不知道情势吗？只要我这里一句话，我就可以让你的铁匠铺打包收起来，你明白吗？」
    李展剑眉一轩，挺起胸膛道：「就算铁匠铺收起来，我也不可能答应。」
    张保冷然道：「你知道一年有多少悬案吗？我随便找一件将它安在你身上，你就算跳进黄河也洗不清。待你死了之后，我再把你妻子抓来衙门，让我几个弟兄好好伺候她。」
    李展大喝道：「你这是欺人太甚！」
    张保贼笑道：「我就是要欺负你，你又能奈我如何？」李展当场气得脸红脖子粗，若不是对方身上的官服，身后又带着一堆人，他恨不得立刻拿起槌子朝他脑袋敲过去。
    一旁的男子见他怒现于容，走上前来，将一把刀扔给他道：「别说我仗势欺人，只要你能挡下我三招，我就放过你的妻子。反之，你若捱不住的话，那可别怨我了。」他说话的声音，虽然轻松写意，但一字一句似重逾千斤，沉重地压在李展的身上，教他喘不过气来。
    一旁的邢月縈眼见此景，忍不住摇了摇头，脸上透出怜悯之意。凌天霄不禁好奇问道：「难道你认识那个男人？」
    邢月縈瞥了他一眼，面有难色道：「江湖上不认识他的人只怕不多。他是金刀门的大弟子，名叫苏焕，手中金刀骇人听闻，所向披靡。」
    凌天霄默然片晌，看了看邢月縈，沉声道：「素闻御剑派仗义助人，替人打抱不平，如今你见到他人遭此欺辱，难道不打算挺身而出吗？」
    邢月縈不悦地瞪了他一眼，忿忿道：「哼，这苏焕平日嚣张狂妄，江湖早有所闻。上个月我大师兄与他起争执，反被他当场打成重伤，所幸宋师叔及时赶到才保住一命。论武功我远不及大师兄，跟他硬拚肯定毫无胜算，我又能拿他怎么办？」
    凌天霄问道：「就算你明知他可能会被杀，你也打算视而不见吗？」
    邢月縈低垂俏脸，幽幽一叹道：「我的确很同情他的遭遇，也很恨苏焕的嚣张，但我真的无能为力。我奉劝你一句，你千万别想强出头，否则你自身难保。」
    相较之下，一旁的严穆持反面态度，他忍不住低叱道：「你以前不是这样的人，你怎么会变得这么窝囊了？师父告诉我们要锄强扶弱，你都忘了吗？」
    邢月縈双手环臂，似是赌气道：「你还真敢说，上次要不是你去招惹他，大师兄又怎会替你挨了那几刀。要不是大师兄运气好，没受到什么致命伤，现在早不在人世了。」
    严穆被她这样一说登时语塞，不知该如何回应才好。与此同时，前方那边也有动静了。凌天霄往前一瞧，李展明知没有胜算，仍提起了刀子。
    苏焕露出得意的表情，贼笑道：「你放心好了，我若真杀了你只会让江湖人耻笑，不过让你吃点苦头倒也不错。让我想想，你没了一隻手，以后可能会更听话吧？」苏焕手握金刀，身上散发杀意，就算李展闭上双眼，也能清楚感受这份强大的压迫感。
    就在两人对视，气氛逐渐凝重之际，凌天霄兀自走上前去。张保大声遏止道：「等等，你是什么人，你想搅局吗？」
    凌天霄挠了挠鼻子，若无其事道：「在下姓凌。」
    苏焕撇过头来，不屑地看了他一眼道：「哼，你打算替他出头吗？」
    凌天霄夷然无惧，微笑道：「若是如此，又该如何？」他耸了耸肩，语透鄙视道：「光天化日之下你强抢他人之妻，嚣张狂妄，难道不该有人站出来吗？」
    苏焕訕笑道：「你知道我是谁吗？」
    凌天霄瞇起双眼，不以为然道：「当然知道，你是个无耻之徒。」
    苏焕面色一沉，那双兇猛的目光，朝凌天霄打量了一遍，咋舌道：「好一个管间事的傢伙，今日我便让你知道替人强出头会有什么下场。」
    凌天霄嘴皮动了两动，像是暗中嘲笑他一般，旋即他淡然道：「荣幸至极。」
    苏焕瞟了他一眼，怒眉再轩，大叱道：「今日就是你的死期。」语毕，他抽出金亮的大刀，手腕一翻，剎那之间，刀光已至，对准凌天霄的脑袋狠狠劈下。
    凌天霄没有畏缩，反而挺起胸膛，缓缓抽出长剑。旁人眼中看来，一动一静，苏焕快得如脱兔一般，凌天霄却缓如老龟，但不知为何，凌天霄举手投足之间，给人一股难以形容的威摄感，教人无法小覷他的实力。
    鏘地一声，凌天霄执剑高举，看似漫不经心，竟轻易挡下了这记攻击。
    苏焕怒火腾升，再次出招，招招往死里打，毫不留情面。但见刀势凌厉，招式狠辣，所砍之处刀风啸啸，十分骇人。可是不知为何，凌天霄单是平砍和直劈，来回重复这些动作，居然将苏焕的一招一式均格档下来。
    苏焕大吃一惊，刀光再闪，伴随一声大喝，他整个人跃起来。他的招式看似鲁莽，但其劲兇猛如虎，体力宛若黄河般源源不绝，凌天霄心想，难怪邢月縈不敢与之为敌。
    苏焕内力浑厚，一招招接踵而来，丝毫没露出疲惫。他双目透出傲然之色，每一刀都打在凌天霄正上方，彷彿向世人展现他引以为傲的怪力。
    凌天霄主攻上三路，虽然剑势看似威猛，但招式并不独特，甚至可说是毫无变化。苏焕见猎心喜，以为对方剑法造诣粗浅，顿时信心大增，提起金刀猛地往他肩头砍去。
    倏忽间，沉重的金属声传来，苏焕明明对准了凌天霄的肩膀，但不知为何打在剑上。苏焕以为只是侥倖，再劈一刀，鏘地一声，同样的情况再度浮现。
    苏焕退后数步，双目一闪，这次连劈数十刀。但见凌天霄不疾不徐，每剑均巧妙格档住他的金刀之上。
    在旁人看来苏焕兇猛如虎，招式刚强有力，却没发觉他刀声震耳欲聋，但金刀从未碰触到凌天霄衣襟半寸。邢月縈也看得焦急，冷汗直流，每当凌天霄成功挡下一刀，她的眉头就会稍微展开，宛若松下一口气。段玉瑾瞧邢月縈模样逗趣，不禁会心一笑。邢月縈皱眉道：「他不是你朋友吗？你好像完全不担心他。」
    段玉瑾轻啜一口酒，不以为然道：「正因为他是我朋友，所以我很了解他。普天之下能伤他的人不少，但苏焕绝不是其中一人，我又何必担心？」
    邢月縈柳眉深顰，不解道：「他现在被打得毫无反击之力，你怎能乐观？」
    段玉瑾笑了笑道：「你只看到表面，没有看到内在。你仔细瞧瞧，苏焕招式虽凌厉无比，却始终未能砍中他一刀。反之，他以简单朴实的剑招，就轻易挡下猛烈刀势，孰优孰劣，难道你还看不出来？」
    邢月縈听他说完，露出半信半疑之色，再次转过头去，仔细端倪两人战况。事情果真如他所述一样，不知何时开始，苏焕呼吸紊乱，露出疲态，凌天霄却昂然挺立，处变不惊，仍是一副从容不迫的模样。
    邢月縈想起之前与他一战的情况，凌天霄当时显得游刃有馀，不仅轻功一绝，剑法也十分精湛独到，这样仔细一想，或许真有胜算也说不定。鏘啦一声，刀剑交击之声不绝而来，顺势将邢月縈的心思拉回到场上。
    方圆之间，凌天霄神采飞扬，露出微笑，开始转守为攻。苏焕看似伺机已久，握紧手中沉重的金刀，冷喝一声，使出金刀门独门武学猛虎刀法。
    刀招一出，荡激之力直衝刀尖，苏焕纵身一跃，模样彷彿是饿虎扑羊。他腾空飞起，先往前方斩出一道圆，旋又砍出一道弧，再劈出斜长刀轨。每挥一刀，刀气窜流在空气之中，如河流匯入川口
    凌天霄瞧这刀势疾速，足尖一个使劲，稳住身子往前硬砍。不知真相的旁人看上去，还以为凌天霄鑽入死胡同，但不知为何，刀剑互撞，刃势如虹，宛若虎啸龙吟之声，不断于耳，剎那之间，已拆了数十招。凌天霄身若惊鸿，形如游龙，出手均打在金刀之上，两方气劲双碰的结果，竟以攻势化解了对方凌厉的刀法。
    苏焕不是傻子，他虽摸不清凌天霄的来歷，但很清楚知道这非误打误撞。他拔身急起，顺势拉开双方距离。他不理会其他人的眼光，自顾自地道：「原来只是不懂剑的大外行，我还以为有什么本事呢！我若这样欺你未免太小心眼。方才我让他接我三招，你努力做到了，那我就遵守诺言吧！」
    张保双目一睁，大惊道：「你要放他们走？」
    苏焕目光抬起，冷瞪了他一眼，厉叱道：「大丈夫一言既出，駟马难追，我金刀门也不耻被人说是仗势凌人，今日一战，便算他们好运吧！」
    张保露出愕然之色，他目光动处，锋利的金刀指向他的面门，距离不到半尺，刀身上散发出的森冷寒意，迫得他两颊肌肉不禁颤动数下。
    苏焕手腕一甩，佯装瀟洒之姿，收刀入鞘，转过大步走去。张保眼见这突如之举，虽然气愤但又无奈，他向后方挥了挥手，带着其他人跟着离去。
    李展飞奔上前，对着凌天霄双手抱拳，感激涕零道：「多、多谢恩公相助！」
    凌天霄摇头道：「我并没有救了你，反而害了你。」
    李展呆呆地望着他，问道：「此话怎说？」
    凌天霄叹道：「我虽不认识那苏焕是什么样的人，但方才跟他交手后，很明显感受到他并非心胸广阔之人，我若没猜错，他绝不会就此善罢甘休。唉，我不能一直陪在你身旁，你迟早会被他盯上，到时一样要遭殃。」
    李展皱眉道：「那、那我该如何是好？」
    凌天霄笑道：「我若是你的话，现在就会回去收拾行囊，离开这是非之地。天大地大，总会有容你之处，你说是吧？」
    李展面有难色道：「这逃跑路上很是艰辛，我担心盘缠不够。」
    凌天霄轻拍他的肩膀，将一个囊袋交给他，露出微笑道：「这里面有几锭银子，够你好好吃喝半个月了。」
    李展神色倏然一变，语声微颤，惶恐道：「这怎么行呢！恩公救了我一次，我怎能再收下恩公的钱。」
    凌天霄凑到他耳旁，笑了笑道：「你用不着担心，这钱并不是我的，我也没这么慷慨。这是我方才与苏焕打斗之时，从他身上摸来的，你就放心拿去吧！」
    李展微微一怔，他全程看着两人挥舞刀剑，却没见到凌天霄有这种小动作。他犹豫了半晌之后，最后还是接下钱袋，并且心怀感激地不断向他道谢。
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