喊着喊着，突然，前方传来一句：“别喊了，人在我这儿。”
    大家定睛一看，竟看到一个人牵着一匹马朝他们走过来，马背上似是绑了几个孩子。
    几人连忙跑了过去，见马背上绑的果然是小萍二虎他们，而牵马的人，竟然是数月不见的姚立群！
    小萍正努力挣脱着绳子，看到来人，立时大骂道：“小安，我就知道你是回去报信去了，胆小鬼，下次再也不带你闯荡江湖了！”
    众人一听，才知小萍许是半夜发现小安不见了，怕小安回去报信，才连夜带着二虎狗蛋他们逃跑，却正巧被夜半归来的姚立群发现了，这才被绑了回来。
    小安委委屈屈地往娘亲怀里缩了缩，小声问：“娘，我真的是胆小鬼吗？”
    “小安才不是胆小鬼呢，那些离家出走惹大人担心的小屁孩，才叫胆小鬼！”何春桃大声道。
    说完见小萍朝她瞪了过来，便也不甘示弱地瞪了回去。
    谢霁庭见她跟一个小孩子计较，便默默地用身体隔开了两人互瞪的视线。
    回到镇上后，陈老大夫得知是小萍带着孩子们出去闯荡江湖，扬起拐杖就敲了小萍一杖：“我不过是说了你两句，你竟然就敢离家出走，你自己离家出走就算了，还敢撺掇别人跟你一起，你今天必须当着大家的面道歉！”
    “我凭什么道歉，是他们自己愿意跟我出去闯荡江湖的！我唯一的错，就是没能成功带着他们逃走！”小萍大声反驳道。
    “你还敢顶嘴！”陈老大夫气得举起拐杖想要再打她一杖，却被众人拦住了。
    “孩子不懂事，带回去好好教导就是了。可别把孩子打坏了！”
    “就是，您老年纪大了，可别把自己给气坏了，快消消气，消消气！”
    “小萍你也是，你爷爷都这么大年纪了，你还这么气他，万一把他气出个好歹怎么办？”
    “小萍，你爷爷把你带大不容易，你得知恩啊！”
    ……
    众人叽叽喳喳地劝道。
    陈老大夫这才拄着拐杖，带着小萍回医馆去了。
    一场闹剧就此收场，何春桃和谢霁庭则带着小安去到铁匠铺，吕大姐谢馨如等人也跟着来到铁匠铺，大家都想知道，骆铁匠现在怎么样了。
    姚立群面对众人，却只从怀里取出一片带血的衣袖，说：“我随师父一路去到东海，又乘船登上了银崇岛，师父便不让我继续跟着了，独自乘小船离去，说是若他一月未归，就让我自行离开。我在岛上等了一个月，却只等到了这片带血的衣袖飘回来，师父他，多半是凶多吉少了。”
    吕大姐闻言激动地接过那片衣袖看了看，失神道：“这、这是左袖。”
    何春桃一听很是惊讶：“吕大姐，您是怎么看出这是左袖的？”
    “他没有右臂，我给他做的衣裳，左右袖材质都不一样，右袖更硬挺，左袖则更柔软，这片衣袖，一看就是左袖。”吕大姐流着泪答。
    众人闻言沉默了，如果这片带血的衣袖的确是左袖，那么，骆铁匠这次，要么是丢了性命，要么，就是连左臂也被人砍掉了。
    他本就断了右臂，若再没了左臂，对一个刀客而言，只怕是生不如死。
    虽然骆铁匠当日离开时，大家都预料到了这样的结果，但真的面临这样的结果时，大家还是有些难以接受。
    但事已至此，再难以接受，也只能接受了。
    翌日，大家为骆铁匠立了个衣冠冢，何春桃等人上了几炷香后便离开了，吕大姐却在冢前哭了一天一夜，直到晕厥，才被抬了回去。
    吕大姐眼睛本就不大好，这次之后，更是近乎失明。
    然而，何春桃还没来得及为吕大姐对骆铁匠的深情感到伤怀，号角声便响起了。
    斥候兵通过窥筒观察到，鞑靼举兵来犯，粗步估计，至少有十万大军。
    原本去年谢霁庭发现鞑靼联姻别有企图，韩峻上报后，确实引起了朝廷的重视，也派兵增援了。
    但见鞑靼数月都没有动静，便将增兵都撤走了。非但如此，还抽调了靖和卫以及离靖和卫最近的宁西卫的大量兵力。
    因为，建兴帝突然一病不起，三皇子和五皇子争斗不休，最终，三皇子靠着比五皇子更多的兵力支持，得以暂摄朝政。
    五皇子被逼就藩，三皇子为了防止五皇子反扑，便没有将抽调的兵力派遣回去，依旧让兵将们驻扎在京郊。
    眼下鞑靼十万大军入侵，仅凭靖和卫不到一万的兵力，根本无法抵挡。
    韩峻第一时间找到穆大将军，商议怎么样作战，才能等到援军到来。
    谁知，穆大将军表面上答应得好好的，一转头就带着两千亲兵弃城而逃了。
    穆大将军这一逃，许多兵将也跟着逃命去了，十里八乡的军户也都趁乱跑了许多。
    与此同时，安靖县城的县衙也空了，县城的百姓们得了消息，也纷纷收拾家当逃命去了。
    如此一来，可用的兵力，即便加上还未逃走的军户们，也不到五千人。
    五千人，其中还有许多是跑不动的老将弱兵，若何抵挡鞑靼凶猛的十万大军？
    韩峻找到谢霁庭商议，谢霁庭沉吟了下，说：“为今之计，只能先退守县城了。”
    韩峻想了想，确实别无他法，只能下令，让众兵将收拾收拾，带着武器粮草退守县城。
    雁归镇，众人得到退守县城的消息后，也都收拾起家当，匆忙往县城方向去。
    何春桃尽管再舍不得自己那些锅碗瓢盆，也只能咬咬牙舍弃了，她把金银细软等值钱的东西都收拾好，又把小安常喝的药收拾好，最后又收拾了几件衣裳，便带着小安和大黄骑上冬雪出发了。
    谢霁庭则是把她收拾好的衣物行李绑在秋风背上，带着春雨骑马跟上。又让飞隼赶了马车，带上馨如和吕掌柜。
    快要出镇子时，何春桃放眼一看，看到街坊们或是骑驴赶车或是步行都在往县城方向去，还看到小萍驾着驴车带陈老大夫去往县城，唯独没看到疯妇。
    她赶紧去到戏院，见疯妇独自缩在屋子里，便把她拉出来，自己的小毛驴坐不下了，便让姚立群带着她一起去了县城。
    县城已经空了，众人各自寻了空屋暂住，谢霁庭却径直带着何春桃去到一处宅院暂住，说是飞隼做买卖时租的宅院。
    谢霁庭将她们安置妥当后，便让飞隼和姚立群留下来保护她们，自己则去找到韩峻，商议如何布防对敌。
    军报已经传了回去，若宁西卫能及时支援，朝廷也能及时派兵增援，那么，他们只需先支撑一个月，一个月后，有了宁西卫支援，再撑上两个月，朝廷大军来援，便有救了。
    鞑靼此次带兵的是大王子苏赫巴鲁，他本以为大夏边境空虚，他此次进军会一路长驱直入，没想到刚入关，就遭到了许多机关埋伏，待到了安靖县城墙前，又遭到了一轮火炮攻击。
    一下子折损了他好几千将士，他再愤怒，也只能暂退十里，观察下再进攻。
    这大夏是何时埋下这么多机关，又是何时有了这么厉害的火炮？难道大夏早就知道他们要率兵进攻了？
    韩峻见苏赫巴鲁暂退，高兴地找到谢霁庭：“多亏你未雨绸缪，提前让郭木匠帮忙布下许多机关，又让茅叔帮忙改进了火炮，才能成功击退苏赫巴鲁的十万大军。”
    “别高兴得太早，这还只是第一关，等苏赫巴鲁反应过来，再次进攻，就没那么容易吓退他们了。”谢霁庭冷静道。
    他预料到鞑靼要进攻，也预料到朝廷会抽调兵力，唯独没有预料到穆大将军会临阵脱逃，导致许多兵将军户跟着做了逃兵，万余兵力只剩不到五千，这一仗，会很难打。
    谢霁庭不愿坐以待毙，他夜观天象，预知到数日后会有一场东南风，便号召城中百姓，跟着茅叔一起做了近千个藏有炸药的孔明灯。
    于是，在苏赫巴鲁准备再次进攻的前夜，数百个孔明灯飘到头顶，陡然坠落炸了开来。十万大军再次损失了数千兵将。
    然而，即便谢霁庭想尽各种办法，在一个月期限将至时，经过几轮抵抗，守城的兵将也已经死伤过半。
    何春桃李红杏等女眷，每天都跟着陈老大夫和秦大夫，给受伤将士包扎治伤。
    许是见到太多将士死在眼前，孟星彤竟突然清醒过来，意识到她的相公早已死去，那位一直陪在她身边的‘相公’，只是她凭空臆想出来的。
    她不再和她们一起给受伤将士包扎，而是不顾阻拦，换上铠甲，拿起刀枪，去到城墙上守城作战，说是要替她相公，守卫这片山河。
    受伤的将士越来越多，陈老大夫为了挽救回更多性命，每天从早忙到晚，许是过于辛劳，这一天，竟一头倒下，再也起不来了。
    小萍得到消息跑过来，伸手摇晃了下爷爷的身体，小心翼翼道：“爷爷，别睡了，快醒过来啊，还有好多病人等着您医治呢。”
    “爷爷，小萍手摔伤了，好痛啊，您快帮小萍包扎一下。”
    “爷爷，我知道您是在装睡，我才不上你的当呢！”
    “好了好了，我答应您，以后都听您的话，再也不离家出走了，您就睁开眼睛看看我，好不好？”
    ……
    何春桃看得心酸，试图抱住她劝道：“小萍，你爷爷已经死了，他听不到你说话了。”
    小萍却一把将她推开，声音尖利道：“不，我爷爷没死，爷爷是神医，死人都能救活，他怎么可能会死！”
    说完，她扑到爷爷身上，大声哭嚎道：“爷爷，您快醒醒，您快告诉他们，您没死，呜呜呜……”
    在场之人，无一不被小萍这震天的哭声感染，三三两两的啜泣起来，何春桃也别过脸去擦了擦眼泪。
    唯有秦萱没有流泪，怕小萍哭伤了，她正准备扎她两针，却见她哭声骤停，拔出腰间的两把短剑便往城墙方向冲去。
    “小萍，你要去做什么？”秦萱问。
    “我要去给爷爷报仇，我要杀光了那些鞑靼人！”小萍愤声道。
    众人一听，吓得连忙拦住她，她还不够城墙高，上去就是送死。
    秦萱则趁机上前扎了她两针，让她昏迷过去，又让豆蔻把她抱回去细心照顾。
    死的人太多了，没有棺材，只能用草席把陈老大夫一卷，暂时与阵亡将士埋在一起。
    陈老大夫的死，给大家心里又添上一层阴影。好在一个月期限将至，等宁西卫来援，便能看到希望了。
    这日，何春桃和李红杏一起带着小安和乐乐去韩府看望小萍，到了韩府，却见府中空无一人，小萍和豆蔻都不在府里。
    两人正要带着孩子出府，却见十余名蒙面人突然冒出来，举刀朝她们砍了过来。
    两人连忙带着孩子逃跑，一边跑一边呼救，却怎么也甩不开那几名蒙面人。
    紧急之时，李红杏指着不远处的一处树丛道：“你带着孩子躲到那片树丛里，我去把人引开。”
    说完把乐乐往她怀里一塞，往另一个方向跑去。
    何春桃来不及阻止她，只能一手牵着小安，一手抱着乐乐跑到树丛里藏了起来。
    通过缝隙，果然看到那些蒙面人分出一半，朝李红杏跑走的方向追了过去。
    另一半则朝树丛方向走来，何春桃整颗心都提了起来，却只能屏住气，又分别捂住小安和乐乐的嘴，怕两个孩子发出声音来。
    所幸，几名蒙面人并未发现树丛里有人，继续往前去了。
    见蒙面人走远了，何春桃松了口气，便准备带着两个孩子出府找人求救，谁知刚走出树丛，就见那几名蒙面人杀了个回马枪。
    吓得她一手抱起乐乐，一手牵着小安，撒腿就跑。
    跑着跑着看到前面不远处是厨房，便跑到厨房，将两个孩子藏进空水缸里，告诉他们绝对不能出声，也不能擅自出来，然后拿了两把菜刀便冲了出去，准备像李红杏一样，把蒙面人引走。
    然而，没跑一会儿，她就被蒙面人追上了，她抓着菜刀胡乱砍了一通，只砍伤了两个，刀便被夺了。
    见几名蒙面人恶狠狠地盯着她，还拿着刀一步步朝她逼近。
    她手中没了武器，吓得连连后退。
    本以为今日就要丢掉性命，远处突然飞来几支利箭，横穿几名蒙面人的脖颈，鲜血喷溅到她脸上身上，她不自禁打了个冷颤。
    谢霁庭射杀了几名蒙面人后，带着人快步过来，见她浑身发抖，连忙拿出帕子擦了擦她脸上的血，又将她抱入怀里，安抚道：“没事了，没事了。小安和乐乐呢？”
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