丑时四更，老吴手里拿着梆子，边敲打边喊：「天寒地冻－－」
    这是身为更夫的他每晚必须做的事情。
    长年居住在京城，对于每一条大街小巷都极为孰悉，就算没有星月的光芒、没有灯笼照路，他一样可以闭着眼睛走完固定路线。
    但他对于城南的一处宅院感到莫名的恐惧。
    传闻那栋宅院闹鬼、还闹得很厉害，以前是个有钱人家居住的漂亮宅院，那富豪很会过日子，将宅院修的很精緻，里头的两处人工湖还挖通到外面的河流来，据说还有一座天然温泉呢，但自从多年前发生灭门惨案后，那里变成了人人畏惧的鬼宅，半夜常常看见有人影穿墙而出，也有人说曾在半夜看见有人从里头运出大量的尸体，久而久之那儿就很少人接近，直到几年前有位年轻公子买下那座宅邸后那些谣言才消停些，但过去的谣言还是使人望之却步。
    这里是老吴打更必定经过的路线。
    望着那黑漆漆的街口，隐隐约约能看见吊掛在那宅大门前的灯笼，老吴的双腿不由自主打了个颤。
    倏然、周围温度骤降，鼻尖隐隐约约闻到一股奇异的香味。
    老吴愣了愣，眼神逐渐涣散，脚步不由自主朝着一旁的河道走去。
    「你在这里做什么？」
    冷漠的嗓音将老吴的神识拉回，他楞了愣、转头一看，一名身穿墨绿衣袍的俊秀青年站在那儿，手里的灯笼发出冷冽的光芒，使得那张俊秀脸蛋看起来十分惨白。
    「咦？你是？」老吴抹了抹脸，看着青年的脸一会儿后才猛然察觉对方是谁。
    「鬼、鬼公子?!」
    青年听见老吴对他的称呼只是轻皱着眉，开口缓缓地说：「虽方入秋、但水温可不低，若再往前不是冻死就是溺死。」
    老吴低头一看，才发现自己不知何时已经走入河里，水位都没到他的腰际这里来了，再往前几步就会整个人没入水里。
    他这是在做什么?!老吴惊慌失措地从河里爬了出来，狼狈地跌坐在河岸上，此时才发现身体因为寒冷的关係不断地发抖。
    青年只是冷冷地看了他一眼，随后提着灯笼头也不回地走入黑暗之中。
    老吴看着鬼公子推开鬼宅大门走了进去，大气都不敢喘一下，直到门扉闔上后才抓起梆子和烧坏的灯笼踉踉蹌蹌地逃离了此地。
    传闻那名被称为鬼公子的青年只在晚上出没，更夫们都知道这个人住在城南的鬼宅里，所以到此处时都会加快脚步离开，只希望不要见到那名鬼公子。
    青年将灯笼里的蜡烛吹息，手指一弹、周围烛台皆被点燃。
    「鬼公子么。」青年冷笑。
    他走入厨房，从柜子拿出一瓶灯油后便走出大门，慢步走到方才遇到老吴的那条河流旁。
    空气瀰漫着醉人芳香，一名女子卧躺在河流中央的石头上，那女子身姿婀娜妖嬈、眼神嫵媚，身上仅仅只有一件单薄的里衣，她抬头望着皎洁的月光，森绿的双眸有些失神。
    察觉到有人正在看自己，女子猛然回头、发现青年折返回来站在河岸上时后露出恐惧的神情，随即跳入河水之中。
    青年将握在手中的灯油收入袖里，看着女子刚刚卧躺的那颗岩石许久，眉头紧锁。
    「听说了吗？昨天半夜老吴在城南遇见鬼公子了！」
    「真假？」
    「真的哪！回来的时候整个人湿漉漉的，听他说他差点被溺死在河里呢！」
    「我的天...难不成鬼公子是水鬼来着？」
    「据说最近城里的有好几个人会溺死不是没有原因，兇手说不定正是他呢！」
    「你可别乱瞎说，当心被鬼公子听到会被报復！」
    坐在茶摊的男子顿了顿手中的动作，听到另一桌几名妇人的谈论时剑眉一皱。
    「老大，他们说的鬼公子...」身旁的少年缩了缩身子，怯生生地问：「该不会是衙门里的那位吧？他到底是人还是鬼？」
    「你不如亲自问他如何？」被称呼老大的男子冷哼。
    「...还是算了，我上回问他是男还是女就被他打断腿骨了，我如果问他是不是鬼可能会直接被他掐死。」
    「知道就好。」他瞥了一眼不断往嘴里塞食物的少年，嘴角抽搐：「吃那么多，当心等等全吐出来。」
    少年抹抹嘴，「没事，吐多少再吃多少回来就好。」
    「可别后悔了。」男子笑着喝光碗里的茶水。
    男子说的没错，少年现在很后悔，几乎快把整个胃袋都吐出来。
    「阿玨，墨公子还没来吗？」穿着官服的人脸色铁青，低声询问男子：「还是你去接他过来？」
    「大人、昨晚他忙到丑时过后才回去休息，现在才辰时，睡不饱怕是要发脾气。」慕容玨皱眉，「而且他说过白天不出门。」
    「但这个也只有他能处理吧？」京兆府尹赵之樊打了个颤。
    他也不是不知道那位墨公子的起床气有多可怕，还记得初次去找对方时是个晴朗的早晨，好不容易隔着门板把人叫醒，结果对方打开门见面就是拳头直接招呼过来，要不是当时慕容玨在场帮忙拦着，他可能会直接被打成猪头。
    就没见谁家的孩子起床气那么糟，连他家的母老虎也不会这样。
    「而且再让太阳晒一会儿，那味道可不是人受的。」赵之樊补了这句。
    慕容玨思索一会儿，「先让人把张老找来吧。」
    张老是他们京兆府里最资深的仵作，无论尸体破损多严重，到他手里都能够验出死亡原因。
    只是这件...怕他老人家见了也会头痛。
    「也只能先这样了。」赵之樊皱着脸，「我先回去，还有好几个案子得审，唉...这阵子到底是怎么回事...」
    「大人慢走。」
    赵之樊看着官兵们忙着将围观群眾驱离、又看了一眼放在案发现场的大木桶，重重地叹了一口气后便带着随从离开了。
    过没多久，一名白鬍子老者匆匆赶到了。
    「张老。」慕容玨走向前。
    「死者在哪？小李他们不是在这帮忙吗？怎么不把尸体抬回去府衙让我验？偏要我来这里看？」被称为张老的张敏问。
    「不好处理。」慕容玨领着张敏跨过封锁区域。
    「不好处理？」
    还没多问几句，张敏便知道原因了。
    几乎不成人样的碎肉块，若不是那颗面目全非的头颅还有些许轮廓，可能会以为这桶是哪摊肉贩的废弃肉品。
    这里是市集，清晨都会有摊贩来此摆摊，报案人是一名菜贩，他在这里发现了一个被密封的大木桶，靠近后闻到令人作呕的腐败味，出于好奇他找来撬棍将盖子撬了开来，浓烈的腐臭味扑鼻而来，紧接着便与一颗腐烂的头颅四目相交，惊恐之馀不小心将木桶整个撞翻，里头的碎肉直接洒在地上，看见那一坨坨腐肉后他连忙赶来报案。
    张敏戴上手套后仔细端详起尸体状况，「嗯...这的确不好处理。」
    「但放在这里也不是办法。」慕容玨顿了顿，「还是要让子曦来一趟？」
    「你想挨他揍我可不会拦你。」张敏冷哼，「老是折腾那孩子做啥？嫌弃我这老骨头办事不力吗？」
    慕容玨苦笑。
    「连着几天都有人莫名溺死已经让他头疼了，现在又多了这具尸体，不让他好好补眠你们是打算累死他吗？」
    「还是张老您最疼他。」
    「疼个屁！」张敏虽然一脸怒容，但眼底却没有一丝怒气，「叫人把它铲回去桶子里运回去，再放下去等太阳大起来那味道可就有得受了。」
    「好。」
    已经连续五天都有人莫名溺死。
    扣除几个是在河边或是在井里被发现之外，还有几个案例实在是令人匪夷所思，其中一人是溺死在碗公里，明明汤水并不多，他就这么溺死在汤里，妻子只是切个菜回来看见差点没吓疯；还有一人是妻子睡醒后发现身旁的丈夫瞪大着双眼动也不动，一探鼻息惊觉丈夫竟然死去，赵之樊命人将尸体带回化验后发现这人居然是溺死。
    一时之间京城里人心惶惶，入夜后都不敢在外逗留、亦不敢接近水边，深怕下一个被水鬼夺去性命的人会是自己。
    京兆尹赵之樊压力很大，大到他觉得这几天都开始掉发了。
    「青云啊，你帮我看看我这块是不是有点脱发了？」赵之樊指着头顶的位置。
    一旁的白袍男子只是淡淡地瞥了他一眼，「不是本来就秃了吗？」
    「胡说！」
    「年初你跟着胡大人他们去喝花酒，被夫人知道后你们打了一架，那块就是当时被夫人扯秃的。」
    「...好像真有那么一回事。」赵之樊叹气，将乌纱帽戴回头上，「月娘这几天一直叮嘱我要在日落前就得回家去，很怕我也会被水鬼捉交替。」
    「有阿玨在，水鬼不敢来抓你。」伏青云头也没抬地说，他放下毛笔，拿起墨跡还尚未风乾的宣纸：「我把这几天以来的案件整理了一份名单，大人你看看。」
    赵之樊接过宣纸，才惊觉光是这五天以来离奇溺死的人就已经有二十多人。
    「居然死了那么多人啊...」
    「这二十多人，都是城西人。」
    赵之樊先是一楞，又低头仔仔细细检查名单。
    的确，这二十多个死者几乎都是城西人。
    「然后这几个是王员外府里的下人。」伏青云抽出另一张纸，上头写了更多人名，「根据密报，据说王员外原本打算要直接把尸体抬出府扔了，因为这几个人死得太奇怪，于是有找道士来家里办法事，但道士的尸体隔天却在东郊城外被人发现、死因也是溺毙。」
    「你说什么?!」
    光是明面上知晓的死亡名单就有二十多人，王员外蓄意隐瞒的人数远比那二十多人还要多啊！
    赵之樊心底升起一股不祥的预感。
    伏青云神情严肃，「负责服侍老夫人的丫环说，半个多月前他们曾经在府里的人工湖旁看见一名红衣美人。」
    申末，在街上游荡的人明显锐减许多。
    接连几天有人离奇溺死闹得人心惶惶，才刚落日街上只剩下寥寥几个行人，剩下的就是官兵在加紧巡逻。
    而城南被誉为鬼宅的这一带更是连人影都没有，只剩下河水流动的潺潺声与虫鸣。
    「喀答！」
    门扉缓慢推开，在树下等待的慕容玨回过头来，看见俊秀青年手里提着木箱、一脸没睡饱的倦怠模样。
    青年看见他时愣了一下，偏着头缓缓开口：「您怎么来了？」
    「听说昨天这里有人差点溺死，我不放心过来看一下。」慕容玨走了过来，直接接过对方手里的沉重木箱，看见青年眼下的乌青时皱眉，「你没睡好吗？」
    「画水鬼。」青年淡淡地说。
    「不好好睡画什么水鬼。」慕容玨看了一眼不远处的河流，「要不你换个地方住吧，找个比较有人气的地方也好，住在这儿又没街坊邻居，不安全。」
    「不了，我怕吵。」青年慢悠悠地将两只没点着的灯笼分别掛在门两侧，「而且这里便宜。」
    那是因为死过很多人、又闹鬼闹得厉害才便宜啊。
    但慕容玨说不出口。
    看着那过分清秀且毫无活力的侧脸，他到现在还是很难相信这个人是男性。
    这位有些古怪的青年名为墨子曦，是京兆府里最特殊的存在。
    他虽无职无位，但却拥有特殊能力，使得其他人对其不得不尊敬几分。
    墨子曦拿起放在门内的灯笼，慢悠悠地关上大门、上锁。
    「走了。」
    两人抵达京兆府时已经酉时，大家正在餐厅里用餐。
    早上那吐得唏哩哗啦的少年一看见墨子曦时吓得差点被麵线噎死。
    「没出息！」张敏用力拍拍少年的背。
    少年终于缓过气来，苍白着脸看墨子曦慢悠悠地坐了下来，他嚥了嚥口水、鼓起勇气：「子、子曦早啊。」
    那双墨绿的眼瞳凝视着他好一阵子，墨子曦才缓缓开口：「齐乐，你身体里似乎是少了点什么。」
    齐乐脸色越来越惨白，声音明显颤抖：「少、少了什么？」
    「胆。」
    少年的表情变成了囧字。
    一旁的张敏冷哼，但眼底却写满笑意，「哼！不如让老夫帮你解剖检查看看如何？」
    「敬谢不敏！」齐乐有些委屈，「子曦你知道吗？人们流传你是鬼耶！叫你什么鬼公子...唉唷！」有些吃痛地抬头看着站在身后敲他头的慕容玨，「老大你打我做啥？」
    「让你说胡话。」慕容玨没好气，拉开椅子坐了下来。
    「明明老大你也听见的啊。」齐乐更加委屈。
    墨子曦喝了口热汤后将碗放下，似笑非笑地看着齐乐：「你觉得鬼比较可怕、还是我可怕？」
    「你。」齐乐毫不犹豫地回答，然后在慕容玨正要出手教训他时连忙从椅子上跳起、运起轻功直接衝出餐厅。
    「这小子...」慕容玨感到头疼，看着墨子曦又舀了碗粥时忍不住提醒：「少吃点，怕等会儿你会很难受。」
    「没事，吐了再吃回来就好。」墨子曦一脸无所谓，又往碗里添了许多菜。
    慕容玨嘴角抽搐。
    早上齐乐才说过这句话，吐到差点忘记自己叫啥，回来后还缓了好阵子。
    事实证明，墨子曦的胆子比齐乐大太多了。
    只见他从随身木箱里拿出手套和面罩，着装完毕后先将腐烂的头颅放在平台上，然后就是直接往碎肉块里开挖，将碎骨一块一块挖出来放在平台上，过了许久、便在平台上拼凑出一副骨架来。
    这种细碎复杂的工作目前也只有墨子曦做得来，若换作张敏他们等人还是得花上好几天、甚至好几周的时间才能完成。
    但墨子曦只用了一个半时辰的时间完成了。
    「目测死者身长七尺、约莫是个男性。」张敏皱着眉仔细端详还掛有碎肉的骨架。
    墨绿眼瞳底闪烁着燐光，墨子曦看着头颅许久，伸手掰开头颅的下顎骨，从里头拿出一截断指。
    「这是女人的。」墨子曦端详断指许久，他瞥了一眼装着碎肉的木桶、皱眉。
    「你说什么？」慕容玨和张敏异口同声。
    张敏连忙接过断指细细研究起来，检查完后将断指放在一旁的托盘上：「这的确是女人的指头。」
    慕容玨的眉头打了好几个结。
    墨子曦走近木桶，眼底的燐光缓慢流动。
    他脱下手套与面罩，手悬在木桶上方，自掌心流出冰蓝色的火焰，当火焰落入木桶中时，原本腐臭不堪的尸臭味突然变成浓烈的醉人香气，四周景色扭曲一变、他竟来到一间漆黑小屋之中。
    青年脸上毫无畏惧，依旧那副毫无精神的模样，他只是冷淡地瞥了眼蜷曲在秽物中的男子一眼，随后身子穿过木门走出去。
    他回头看看这间小黑屋，是某个大户人家的柴房。
    又看看四周精緻景色，院子里尽是昂贵大气的摆件，有些是名家的作品、可贵着呢，不远处还有座景色优美的人工湖，墨子曦猜测这户人家并不是普通的有钱。
    前方小路传来骚动声，一位身穿华贵的男子领着几名大汉浩浩荡荡走了过来，墨子曦不慌也不躲，那几人也似乎没看见他，竟然直接穿过了墨子曦的身子走入柴房中。
    墨子曦站在门口，看着原本蜷曲在地上的男子张口、表情十分惊恐，仔细一看、那人居然没有舌头。
    富贵少爷眼底写满鄙视，痞痞地说了几句话，那男子的神情从恐惧变成茫然、最后转为绝望的愤怒，失去舌头的嘴里不断发出啊啊声。
    富贵少爷见状笑得十分猖狂，从一人手中的桶子里抓起一把绞肉，让手下架着男子、强硬地将手中的绞肉塞入男子口中，一连塞了好几口、直到男子再也吞不下后退到一旁.几名大汉拿出各式各样的武器，有柴刀、有斧子、有棍棒、有锄头，对着男子就是一通胡乱砍杀！
    墨子曦从头到尾只是漠然地看着，他双手环胸、慵懒地倚靠在门边。
    他对富贵少爷刚刚挖的那桶绞肉比较有兴趣。
    轻轻弹指、在场所有人的动作都停了下来，飞溅的血珠与肉沫也被定格在空中，墨子曦慢慢走到木桶旁、蹲了下来，墨绿眼底的燐光缓缓流转。
    「这是...」
    墨子曦有些不解，抬头看着坐在一旁欣赏惨剧的富贵少爷.那张脸上掛着猖狂扭曲的病态笑容后他顿时明白了几分。
    仔细一看，那名少爷身上趴卧着许多恐怖鬼影。
    那些都是被这人杀害的怨魂厉鬼。
    虽然知道有些病态的富贵人家会以打骂下人为己乐，有些下手过重的还会活生生将人折磨至死，但这数量...
    「慕容大人大概会气炸了。」
    慢悠悠站起身、扭头看着站在门外的白衣女子。
    那女子浑身湿漉漉，有些泛青的肌肤在月光下有几分诡譎的美，那张美丽的脸上此时充满了绝望。
    墨子曦看着那女子许久，像是想起了什么。
    那容貌，正是昨晚遇见的那名绝美水鬼。
    从袖里拿出画轴打开，上头画的正是眼前这名美丽女子。
    「嗯、我画得真好。」墨子曦对自己的画作十分满意。
    然而一眨眼，原本在门口的美丽女子竟俯身衝来他面前，绝美的容顏转为狰狞恐怖、浑身上下的皮肤肿胀溃烂。
    乌紫肿胀的双唇一张一合：「莲儿...莲儿还在他手里！救她！救救她！」
    墨子曦身影一晃，慕容玨眼疾手快立刻衝向前搀扶住对方。
    「子曦?!」慕容玨有些紧张，「没事吧？」
    「没事。」墨子曦轻轻推开对方，一改慵懒的表情、神色凝重地看着桌上的骨骸，「此人住在城西、名为何薪。」他走到桌边，指着头颅的张开的口：「先是被拔舌、灌哑药，接连被虐打好几天，最后才被多人联手杀害。」墨绿的眼瞳瞥了眼脸色越来越难看的慕容玨一眼，他低垂眼帘思索了一会儿，才接着又说：「断指是一名女子所有，长相嘛...」
    墨子曦从袖里拿出画轴，在慕容玨和张敏面前打开：「长这样。」
    慕容玨和张敏一看，两人露出惊愕的表情。
    「你们认识？」墨子曦偏着头。
    「是藏花楼的兰香。」慕容玨回答，然后用狐疑的目光看着墨子曦。
    「藏花楼？」
    「是城西最有名的青楼。」张敏没好气，「让你老窝在家里足不出户。」他顿了顿，又说：「兰香原本是藏花楼的头牌妓子，一次何薪和友人去听曲时与兰香一见钟情，两人还私订终身，有次何薪还差点被老鴇派人打死，后来是他们的诚意感动了老鴇，这才同意让何薪将人赎出去。」
    藏花楼，是京城最负盛名的青楼之一，那里的妓子卖艺不卖身，个个都会吟诗作对，琴棋书画样样精通，能踏入藏花楼的若不是达官贵人、就是文人才子。
    但何薪的家境很不好，父母早逝、家中就只剩下他和妹妹而已，哪有什么间钱上青楼？更别提用银两将兰香从藏花楼那儿赎出来了。
    「张老您知道得很清楚呢。」墨子曦慢悠悠地将画轴捲好，收回袖子里去。
    「藏花楼头牌下嫁给穷苦书生一事早在三个多月前就闹得沸沸扬扬了，也只有你这臭小子不晓得。」张敏吹鬍子瞪眼，指着墨子曦鼻子：「没事别总窝在家！看你现在一脸死人样，要多出门晒晒太阳！你瞧瞧你现在都被称啥鬼公子，能听吗?!」
    「我觉得还不错。」某人耸肩。
    「你个臭小鬼！」张敏差点背过气去，吹鬍子瞪眼：「小心以后没姑娘敢嫁给你！」
    「单身挺好的。」墨子曦从木箱里拿出水壶、扭开瓶盖，「何薪有孩子吗？」
    「没，他们成亲三个多月还没孩子，而且生了也没钱养。」张敏摆手。
    一直没说话的慕容玨开口：「但他有一个妹妹。」
    喝水的动作顿了一下，墨子曦瞇起眼。
    「叫做何月莲。」
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