中间有内庭大太监模样的人过来拦了一下。
    太子妃当即吐了一口血出来，巍巍颤颤地道：“怎么，莫非我不能去见母后吗？太子还在，你们就胆敢对我如此无礼，是不是要活生生把太子逼死，你们才如愿？”
    那太监唬得慌忙跪了下来，磕头不止：“奴婢不敢、万万不敢，太子妃息怒。”
    太子妃以袖掩面，踉踉跄跄地进去了。
    及至到了萧皇后的椒房殿，长夜未明，一众宫人守在殿外，挑着六角云锦缂丝卷纹宫灯，灯火在雨中摇曳，仿佛笼罩着烟雾，让富丽华美的椒房殿也显得飘忽了起来，在夜色中摇摇欲倾。
    太子妃只带了阿檀一个进去。
    殿中灯火通明，宛如白昼一般，却没有一个伺奉的宫人，变得空空荡荡。
    萧皇后母仪天下，为高宣帝所爱重，为臣民所敬仰，风华高雅，雍容尊贵，向来为人上之人，而此时，她木然地高坐在上方的凤椅上，死气沉沉，形如槁灰，连发鬓都是苍白的颜色，只有在看见太子妃进来的时候，转动了一下眼珠子，用呕哑的声音说了一句：“你来了。”
    “母后！”太子妃上前两步，拜倒在地上，方才路上是假哭，此时肝肠寸断，却哭不太出声，只是伏在那里，肩膀不住地抽搐着。
    萧皇后只是看了太子妃一眼，就把眼睛转开了，转到了阿檀的身上。
    她的脸上居然露出了一点的笑容，虽然她此时看过去就是一个颓废而绝望的老妇，但那笑容确实是温和的：“傅娘子来了吗？”
    阿檀有点害怕，但又忍不住生出恻隐之心，上前拜了下去：“见过皇后娘娘。”
    萧皇后虚虚地扶了一下：“不必多礼，起来说话。”
    阿檀起身，局促地站在那里。
    萧皇后看着阿檀，抬手指了指下方：“傅娘子可还记得当日，本宫初见你时，你即立于此处。”
    那是那一年的初春，阿檀在椒房殿上被萧皇后赐给了秦夫人。
    阿檀不太明白萧皇后的意思，只是温顺地应了一声：“是。”
    萧皇后点了点头，道：“来日，见了大将军，请务必提醒他，若没有本宫，他根本就不会遇到你，这是本宫对他的恩德，他一定要牢牢地记住。”
    阿檀的脸涨得通红，结结巴巴地道：“这、这算什么恩德？我怎么好对他说这个？”
    萧皇后却平静地道：“你只需如此转告即可，是与不是，大将军心中自有衡量。”
    她拿起手边的一样东西，递给阿檀：“你过来，拿着这个。”
    阿檀接了过来，定睛一看，那却是一方圣旨，她吃了一惊，颇觉烫手：“这、这是什么？”
    萧皇后微微地笑了一下：“这是大将军向皇上为求的圣旨，他自愿请命征伐突厥，以此战功换得皇上为他赐婚家中婢子，你可能还不知道吧，当年皇上想要赐婚的人选本是云都，大将军当着众臣面拒绝皇上赐婚，皇上因此大怒，还将大将军打了五十廷杖。”
    阿檀有些呆住了，她的心猛地抽了一下，喃喃地道：“我不知道……不，我知道，他说过……”
    他说过，却只说了一半，并未提及廷杖责罚一节。那也是，像他那么骄傲硬气的人，挨了打，大抵是不愿意让她知道的，阿檀这么琢磨着，觉得有些儿滑稽，她低下头，笑了一下，冷不防，眼泪却掉了下来。
    萧皇后点了点头，她的神色看不出悲伤、也看不出欢喜，一直是淡淡的，继续道：“皇上金口玉言，既说要将公主赐婚给大将军，就绝对不能改，因此，当日本宫替大将军求情，若能平定突厥，本宫就收养那苏氏婢子为义女，让她能以公主之尊嫁给大将军，皇上允了，这圣旨上面写得清清楚楚的，傅娘子可以自己看一眼。”
    原来说了半天，他要娶的公主是她自己？可是，那又如何呢，总之错过了，就是来不及，到如今，知道这些个事情也没什么意思了。
    阿檀把那封圣旨拿在手里，翻来覆去了看了几遍，不知怎么的，视线有些模糊起来，眼泪在那里打着转儿，看不太清楚那上面的字。
    萧皇后慢慢地站了起来：“为了这个缘故，大将军对本宫感恩不尽，当日曾有诺，本宫若有驱使，他当效全力。”
    她一步一步朝阿檀走过来，神情逐渐亢奋，面上呈现出异样的潮红，一字一顿地道：“好，如今就是本宫驱使他之时，告诉他，杀了魏王！本宫要他杀了魏王！”
    椒房殿中通亮的烛火似乎摇晃了一下，瞬间令人有些眼花。
    面对这这样的萧皇后，阿檀悲悯之余，不由自主地生出了恐惧之心，她摇着头，后退了两步，不安地道：“不，这是杀头的罪，娘娘，您不能拿这个要挟他……这，这不成的。”
    萧皇后倏然一声怪笑，凄厉地道：“太子死了，我的儿子，我求遍了诸天神佛，我以为他慢慢好起来了，结果他死了！”
    她悲愤到近乎疯狂，也不再自称“本宫”，此刻，她不是什么执掌六宫的皇后，不过是一个失去孩子的母亲罢了，她握紧了拳头，浑身发抖：“是魏王害死他的，我做母亲的，怎么不能为他报仇！”
    阿檀步步后退，背部靠到了柱子，退无可退，她竭力试图安抚萧皇后：“娘娘，您冷静点，若果真如此，您可以请皇上为您做主，皇上是君，亦是父，他会为太子伸冤的。”
    “你以为我不想吗？”萧皇后终于流下泪来，嘶声道，“魏王趁着皇上和太子卧病期间，伙同杜太尉，一手遮天，如今一手把持了宫中上下，太子走了……皇上……皇上病着，昏迷了好几日了，他甚至不知道我们的儿子已经走了，我恨啊！我好恨啊！”
    阿檀背睁大了眼睛，她这些朝堂大事、宫廷秘辛一概不懂，此刻被当头砸了下来，听得目瞪口呆，一时也不知道该如何反应。
    萧皇后逼近到阿檀面前，用狂乱的、火热的目光望着阿檀，宛如阿檀是最后一根稻草，她无论如何要抓住.
    “魏王买通了太医，在太子药中下毒，那个太医当场畏罪自尽，我眼下叫人在东宫假扮太子，魏王也难辨这其中真伪，但是，我瞒不了他太久，他一旦得知太子确实已经不在了，他必定肆无忌惮，傅娘子，你以为，你能独善其身吗？”
    “我……可是，我父亲不在，如今我、我能做什么呢？”阿檀心中惶恐，双手不安地绞来绞杀去，确实茫然了起来。
    萧皇后冷笑起来：“杜贵妃的嫡亲兄长死在你父亲手里，杜家的人个个心胸狭窄，睚眦必报，若魏王真的坐上那个位置，傅娘子，你父亲将死无葬身之所，你还不速速离开长安，与你父亲及早做个应对之策。”
    阿檀听得手脚冰冷，急促地喘着气：“这、这、难道局势真的已经至于此了吗？”
    萧皇后双目赤红，咬牙切齿：“魏王如今对外的手段都是为了安抚人心，一旦他大权在握，你们傅家绝对逃脱不掉，傅娘子，我好心提点你，你快快走吧，不能再有片刻耽搁。”
    她又把一样东西强行塞到阿檀手上，几乎声嘶力竭地叫道：“你走！快点走，去找大将军，把这个交给他，告诉他，杀了魏王！杀了魏王！他许过的承诺，绝对不可反悔！”
    萧皇后重重地推了一把阿檀，阿檀几乎跌倒，面对着状若疯狂的萧皇后，她不敢停留，逃似地跑了出去。
    到了椒房殿外，萧皇后身边的尚宫姑姑早已经等候在那里，默不作声地带着阿檀和两个假扮太监的武将出了皇城。
    在皇城门外，那尚宫姑姑朝阿檀微一颔首，用极轻的声音说了一句：“傅娘子，听娘娘的话，快走。”
    阿檀手心里捏了一把汗。
    离开皇城后，阿檀急急忙忙对李亦江和陈长英说了方才的情形，并将萧皇后后面塞给她的东西拿出来看了一下。
    居然又是一方圣旨，上面只有四个大字“魏王当诛”，字迹潦草，墨痕未干，赫然盖了皇帝印玺在上面。
    阿檀惊得手足无措：“这、这该如何是好呢？”
    李亦江和陈长英捏着这“魏王当诛”的圣旨，看了又看，揣摩着：“既说皇上病重昏迷，这字大约不是御笔亲书，但御玺却是真的，多少也算圣旨了。”
    二人面色皆是凝重：“如果萧皇后所说皆为实情，杜太尉手握京城军务大权，如今大将军不在长安，等闲人挟制不了他，太子薨了，按这么说，皇上的病情只怕也有蹊跷之处，那当下形势十分不妙。”
    这两人对视了一眼，旋即对阿檀抱拳：“傅娘子，如此看来，事不宜迟，请娘子随我等立即出城，无论虚实，先避开这一阵，待大将军回京再做定夺。”
    阿檀虽然胆小，但心思还是清明的，略一思忖，知道萧皇后所言确实在理，此刻留在长安已然不妥，好在秦玄策留下了人手，还有的退路。
    她很快点头：“愿听两位将军的安排。”
    当下一行人匆匆回了侯府，略微收拾一番，阿檀带上了荼白和雪青，抱着念念一起走了，余下傅家奴仆众人，只命大管家把府门关紧，老实地守在家里便罢。
    临行前，阿檀又记起：“不行，这事情要去和大表兄说一声。”
    李亦江伸手拦住了她：“傅娘子，不可再耽搁了，你方才进宫，魏王的人迟早会察觉，趁现在他们还未反应过来，赶紧出城，我们在城外有五万兵马，先要汇合一处，才能保护娘子安全，其他的，都另议。”
    陈长英也道：“傅娘子，我们先走，末将另外遣人到崔少卿府上告知一声，你看可好？”
    阿檀知道事关重大，何况还有个念念在身边，她不敢冒险，便点头允了。
    很快，三千玄甲军整束停当，护着阿檀和念念，一起出发。
    马蹄声踏破了长安的雨夜，街头负责宵禁巡逻的京兆府兵马很快发现了异常，追赶上来，但李亦江口口声声奉大将军之令，出城处置紧急军务。
    玄甲军乃大周第一骁悍之师，京兆府的人面面相觑，不敢强行阻拦，只得飞快地去报上峰知晓。
    很快便到了北城门，早已经有人过来做了准备，远远地望见大队骑兵过来，还未近前，城门便打开了，三千骑兵，中间护着一辆马车，没有丝毫停滞，径直出了城门。
    到了城外，更是加快了速度，莫约半个时辰后，就看见前方大部人马黑压压地迎了上来，李陈二人这才松了一口气。
    几个将领商议之后，率着这五万人马退到了长安北面的北仲山下。
    此山前方为平原，可使骑兵作战，大开大阖，中有峡谷，若不敌，可退至泾阳县，又有泾河从山中川流而过，正宜兵马驻扎。
    待到一切安定下来，天已经大亮了，雨也停歇了。
    念念一路被抱着，睡得像个包子似的，这会儿醒了，见换了一处地方，十分新奇，唧唧咕咕地闹了一阵子，就蹦蹦跳跳地跑出去耍了，荼白和雪青一起跟了出去。
    阿檀奔波了一夜，身心皆疲，在刚刚搭好的帐篷里稍微小憩了一下。
    ……
    不知道过了多久，阿檀睡得朦朦胧胧的，好像听到外面有争执的声音，她被惊醒了过来。
    仔细听着，却是雪青在说话，语气又急又怒。
    “不行，你们放开我，这事情一定要告诉娘子，你们不能瞒着她。”
    阿檀吓得一激灵，完全醒了过来，急急披衣出去：“怎么了？又出什么事了？”
    身后是巍峨群山，眼前是平原旷野，天色高远，旌旗在晨风中展开，猎猎作响，战马未歇，士兵们握着弓戈和盾牌，形成严谨的方阵，长戟如林，杀气凛然。
    李亦江守在帐篷外，怒视雪青：“大胆婢子，怎可惊动娘子？”
    雪青急了，跑过来跪在阿檀脚下：“娘子，他们说，表少爷被魏王的人抓起来了，您不能不管他，一定要救救他啊。”
    荼白和雪青原来都是崔府的家人，在她们心目中，崔明堂也是自家主子，和阿檀没有分别的，此时听见他出了事，心里急得跟什么似的，顿时失了分寸。
    阿檀突然觉得头晕目眩，踉跄了两步，几乎跌倒。
    荼白慌忙过来扶住了她。
    阿檀喘了两下，才定下神思：“到底是怎么回事，你们快说啊。”
    李亦江无奈，只得一五一十地说了。
    昨天夜里，玄甲军的人确实到了崔府，说了宫中惊变情形，岂料崔明堂听后，不但没有外出避祸，反而立即去寻大理寺卿郑大人，要与郑大人一同出面，揭发魏王罪行。
    郑大人是个老狐狸，当时将崔明堂安抚住了，转头马上将此事报予魏王知晓。
    天还没亮，崔明堂就被魏王府的人以谋逆之罪拿下来了，眼下关押在刑部大牢里，听候发落。
    玄甲军派去通风报信的人眼见形势不对，赶紧回来禀告了此事，李陈二人本来打算先压下此事，不料却被雪青偷偷听见了，这才过来向阿檀哭诉。
    阿檀听得手脚冰冷，用哀求的目光看着李亦江和陈长英：“还请两位将军救救我表兄，大恩大德，感激不尽。”
    李亦江叹气：“傅娘子言重了，我们不敢当，但是，眼下我们只有五万人马，实在无力正面与长安的十六卫兵马对阵，好不容易才跑出去，怎么回去自投罗网？我等性命不足惜，但大将军有令，需守护娘子与小娘子的周全，一切以此为先，若要营救崔少卿，请傅娘子恕我等无能为力。”
    平原上草木疏离，长风瑟瑟，还带着昨夜那一场秋雨潮湿的味道，寒意透人心骨，阿檀渐渐有些发抖起来，茫然地道：“那怎么办？该怎么办？”
    陈长英出言安慰道：“傅娘子也不必过分忧心，崔少卿乃清河崔氏宗子，魏王纵是再猖狂，也不敢轻易就下杀手，无非是在大牢里关一阵子。渭州的战事差不多已经停歇了，估摸着大将军应该在回程的路上，我们已经遣人送信给大将军，待他率大部兵马回到长安，自然会为您分忧解难，眼下，还请傅娘子安心等待为宜。”
    却在此时，前方斥候来报，长安方面遣了使者过来，要面见傅娘子，请两位将军示下。
    李陈二人为难地看了看阿檀。
    阿檀当即道：“我要见，烦请两位将军将人带过来吧。”
    无奈，李亦江只得从命。
    少顷，士兵将长安方面来的使者带了进来，两方人马在主帅营帐中坐定，互相见过。
    那使者是个宫廷内监，白面无须，神情温顺，身边只带了两个侍卫，没有什么兵刃，说话也是一派斯文和气。
    “见过傅娘子，见过两位将军，奴婢奉皇帝陛下的旨意，来请傅娘子回府，如今多事之秋，傅娘子孤身一人，怎可擅离，长安乃天子之都，万事有陛下做主，傅娘子还是回去为好。”
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