比昂奇站在原地，直到那袭黑白相间的身影消失在家门后。凯萨琳在掌心烙下的亲吻使他灼痛，比昂奇轻柔收拢双手，彷彿如此便能再次感受到对方柔软的唇瓣。
    一等那扇深褐色木门完全闔上，比昂奇转头接续先前的步伐。
    李奥波站在敞开的车门后，神情不如那次在委员会中紧绷，衣着也不再同上回鲜艳了。他这次穿了最普通的黑色西服与白衬衫，然而这身打扮仍然难逃因为主人体态不佳而显彆扭的窘况。李奥波在比昂奇走到车前时简单点头打过招呼，随后便迅速滑入车内。
    比昂奇直接走往副驾座的位置，老卢切斯就坐在他正后方，当比昂奇把车门打开的瞬间，对方锐利又恼怒的眼神立刻射向他。
    「早安，卢切斯阁下。」比昂奇边坐进车内，边向身后明显不悦的男人问候道。
    「我一点也不想在这个早上听见你的声音，但比昂奇阁下似乎打定主意忽视委员会上的警告。」卢切斯粗声说道，他朝后视镜用力点头，李奥波便发动车子回转，渐渐驶离比昂奇的宅邸。
    「委员会的诸位同样也忽视了那些证据的重要性，或许，我与大家并没有什么不同。」比昂奇将右手搁在车门的扶手处，左手则轻放大腿，对比一旁仪态欠佳的年轻人，比昂奇看起来较实际身形更为高大。
    「哼，」老卢切斯重重喷出鼻息，「又提那些证据。每次比昂奇扯上柯尔就会有麻烦，五年前如此，五年后也如此，要不是你昨晚搞了那一齣，我都要以为阁下改行做徵信社了！」
    比昂奇没有答腔，透过眼角馀光他可以确定李奥波身怀武器，至于后座气急败坏的老卢切斯，就更没有理由去怀疑他手无寸铁。不过，依照他现在这样暴躁的态势，或许会更乐于拿出绳索直接套住比昂奇的脖子，活活将他掐死。
    李奥波没有很介意自己叔叔严厉的训斥，他专心将车开出纽约市区，同时省去绕路转圈的功夫，直接将一行人载往杳无人烟的市郊公路上。他们巧妙避开了一般人通勤的时段，否则应该会在融雪四溅的市区道路上花去更多时间。
    比昂奇没有携带任何武器，没有手枪，也没有刀子。在接下来的预想里，他唯一能倚靠的是自己的说词与判断，而要是他错了，比昂奇并不想在纽约全面开战。他的视线落在窗外，却没有将逐渐荒凉的冬景看进眼里，他在等待。
    卢切斯还没开口提出价码。
    「唯一让我想不明白的，是为什么挑现在？」老卢切斯紧迫盯人的视线从镜中锁定比昂奇，彷彿试图捕捉他脸上任何一丝的变化。对方以一种轻蔑的语气继续说：「我注意到那位泪眼婆娑的小姐了，对从没有緋闻沾身的比昂奇阁下而言，这景象还真是不寻常。」
    比昂奇露出泰然自若的微笑，透过镜面迎上对方锐利的眼神，开口回答：「您不会是突然对我的感情生活產生兴趣了吧，卢切斯阁下？至于时机，或早或迟都会有人这么做的。」
    「狗屁。除了比昂奇，谁还会想去捅柯尔家的蜂窝？失去经营权还不够吗？谁不知道你在搞军火交易，要是警察需要透过比昂奇家族购买武器也不会让我意外。」
    「而我知道卢切斯家族在试图躋身上城的途中，除了遇上西蒙切利的铁壁，柯尔也在压缩您苏活区的势力。我不否认您们有很重要的贸易关係，但柯尔不讲道理、无视规则，对大家的生意毫无益处。」
    「他的死不是你一个人可以说得算。」卢切斯严厉得强调，「不要把小聪明用到我身上，违逆大家的决议难道就是你要求的讲道理、守规矩了吗？」
    「我看得很明白，卢切斯阁下。当眾人仍在为当前的利益踌躇犹豫时，比昂奇并不畏惧採取最后手段。」
    「所以你期望大家未来会感谢比昂奇家族？这语气听起来真够狂妄！」卢切斯用力喷出鼻息，他的右手指不断用力擦过左手上的素面金戒指，接着摇摇头说：「你甚至让自家报社以独家向各方大肆报导这件事，现在所有人的生意都有了变数，五年前的混乱彷彿就要捲土重来，你却表现得像是个天杀的救世主？」
    闻言，比昂奇轻吐一口气，他看了看自己摩娑的指尖，接着缓缓说道：「我很抱歉自己带给您不甚平静、愉快的早晨，但从阁下所言听来，如今真正使您大发火光的并非班杰明的死，而是我所採取的手段代价使您无法接受。比昂奇对其他家族绝无不敬之意，若有方法可以维护各方生意蓬勃兴旺，我洗耳恭听。」
    车内顿时一片静默。
    李奥波虽然没有参与他们两人之间的交谈，却也因为这阵突来的沉默匆匆扫过后视镜。老卢切斯仍是满脸不悦，但双眼已不再像方才那般盛满怒气。
    「你还以为这事有谈的馀地？」
    「说到底，我们都是生意人。」
    老卢切斯笑了一声，问：「比昂奇还能拿出什么来抵债？」
    「每种生意都有风险，若把风波后的各类损失都算在比昂奇家族头上，未免太过方便了。如今纽约的版图出现缺口，比昂奇对于稳定局势很有经验。」
    「还想插手柯尔的事？难不成史密斯会给你机会？」
    眼见比昂奇闻言露出了微笑，老卢切斯的脸色瞬间垮下来。
    『可是您还锁定了另一个目标。』昨晚比昂奇没有告诉凯萨琳的实情，便是诺亚?史密斯的死。当他与法隆佐前往纽泽西刺杀柯尔的同时，利亚姆与另一位族长埃德蒙托正在纽约狙杀柯尔的军师。
    虽然班杰明一死，也代表史密斯的时代结束了，但比昂奇不愿留下后患，史密斯正是欲除之而后快的那根芒刺。
    「你还信誓旦旦地说比昂奇绝非意图开战？」
    「我更乐于将比昂奇定义为组织信条的捍卫者，正如同卢切斯阁下坚守组织协议一般，只是手法略有不同。」
    「即便家族名誉从此声名狼籍，你也在所不辞。」
    「公道自在人心，我想阁下尤其明白。而这事能否善终，也全权由您定夺。」
    老卢切斯再次陷入沉默。现在，他可以选择併吞柯尔的势力，并持续往上西城发展；或是从柯尔的成员中荐举对自己有利的新族长，持续享有彼此的合作利益，却不用担心家族内部的琐事。
    「以前我已经觉得桑提诺讲话够不乾脆了，结果他儿子讲话居然像在打哑谜。」老卢切斯虽然粗声粗气地叨念着，但在提起比昂奇父亲的名字时，语气明显收敛了些。
    在前任教父的时代，达尼洛?卢切斯也不过是位将近二十出头的青少年，本不在第一继承人选的他，因为兄长与大嫂意外车祸身亡，才成了现在的当家。但达尼洛本就非毫无准备，他一直都是家族事业里的重要成员，后来继任族长也不过是顺水推舟之举。
    不过，也许就是这段过程实在过于自然，才有了达尼洛主导那场意外的传闻，而收养姪子无非是种掩饰或补偿手段。但比昂奇的父亲─桑提诺?扎卡罗?比昂奇─并不认同，他甚至跟自己正在就读小学的儿子讚扬过达尼洛收养姪子的善举。
    『人总是不免对彼此產生误会，但你要看得清楚，马可。去看看别人视而不见或忽略的细节，然后问问自己，他们说对了吗？』比昂奇的父亲总是用与大人交谈的方式同他说话，和母亲截然不同。
    「你父亲是位可敬的人，」达尼洛?卢切斯头一次望向窗外，阳光凸显出他脸上逐渐加深的纹路，随着一丝细不可闻的叹息，他彷彿自言自语似得说：「真可惜阿。」
    比昂奇没有回应。所以，这就是结局了吗？
    终于，车子渐渐靠往公路边缘，在荒烟蔓草的道路中段停驶，比昂奇的心境一如离开自家宅邸时平静。或许，他应该要紧张，甚至是开始在心中向天父懺悔此生罪孽，但比昂奇只感到一种确定与寧静。
    比昂奇家族不会倒下，利亚姆会按照他留下的指示继续打理一切，而要是纽约局势越显苛刻，他们还能往加州重新站稳脚步，比昂奇在这五年间不断筹划着新的根据地，西岸正是绝佳的切入点；朱利欧与埃德蒙托多半会继续留在纽约，成为下东城与布鲁克林区的主人；尼基可以再次选择是否回美国与利亚姆持续比昂奇的事业，或是留在义大利重新成为一名合法的药剂师。
    『我爱你，比昂奇。』凯萨琳的泪顏浮上心头，她的话语与双眸将成为最后与他相伴的事物。
    「我一直都满喜欢你的，小子。」达尼洛?卢切斯突然说道。
    比昂奇微微蹙眉，一旁的李奥波则示意他下车。比昂奇没有时间回头看清老卢切斯的神情，便打开车门走往前方的空地。
    沿着一旁比人还高大的杂草丛，比昂奇走到距离车子五步之远处停下，他抬头望向天空，同时听见李奥波推开车门向他走来的声音。
    比昂奇不需要回头，也知道李奥波正举起手枪对着他。
    「我永远忠于我的兄弟们，在任何时候，我绝不出言欺骗和出卖。我一定会竭尽全力保护他们。」比昂奇唸出当初入会的誓言，并缓缓将洪堡帽摘下。他感觉到李奥波因为这番出乎意料之举而迟疑。
    「在非常时刻，我一定会咬紧牙关，绝对保守秘密，只有见了上帝之后，我才算脱离他们。」比昂奇继续唸出誓词，同时听见李奥波解除手枪保险的声音。
    「这张画正在化为灰烬，我的食指正在滴血，如果我不遵守誓言，我的肉体就会像刚才的圣像一样化为灰烬。」比昂奇平静说完最后的内容，当记忆中的圣像燃尽时，他闔上双眼。
    “但愿这小子打准点。”
    子弹击发，枪响撕裂天空。比昂奇屏息，然后睁大眼睛，他没有感觉到痛，甚至没有受到任何衝击。在他转身察看的同时，李奥波胸膛渗血的身躯往前踉蹌一步，随后无力倒下。
    烟硝从达尼洛?卢切斯的枪口散去。
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