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    从夏季的五月到金秋九月底，李洵与麾下的七万大军都跋涉在路上。
    朝廷那边，却是在集中一切力量，紧锣密鼓地制造震天雷，并且将震天雷运送到每一个与慎亲王那边接壤的屯军之地。
    制造武器，向来是最耗费银钱的。
    这对国库空虚的大启，无疑是一种巨大的负担。
    失去了秦川平原，又失去了龙江以北的大片领土，整个大启的税收本就减少了三分之一。
    光是日常的军费开支加上维护河堤，维护地方治安等耗费，就足以让大启的财政捉襟见肘。
    如今又要制造震天雷，铁，煤的运输，硝石矿的收集，硫磺木炭的采买，制造过程中需要大量的工匠，造好了还得长途运输，哪一样不要钱。
    先前三十万大军出征银泰，已经向权贵们要了一次钱粮，如今再要却是不能的了。
    嘉佑帝只能在整个大启范围内加征特别军武税。
    这给了地方上那些贪官污吏们更多盘剥百姓的借口。
    朝廷要一百文，经过各层级黑心官员们的加码，到了百姓那里可能就变成了两百文甚至三四百文。再加上额外增加的劳役，更让百姓们苦不堪言。
    慎郡王打下沙国首都，令其全境臣服归于慎郡王治下的消息，便是在此时传播开来的。
    最先知道此事的，是京城以及与郡国接壤的地域。
    此事极具话题性，只要在一地散播下火种，很快就能如燎原之火般扩散开来。
    读书人们得知此事后，情绪兴奋到无以复加。
    慎郡王竟然拿下了沙国，你们知道那是什么样的存在吗？
    沙国的国土，是大启的两倍大！
    这样一个庞然大国，全境臣服于慎郡王的雄威之下，哪一个大启男儿不为之骄傲自豪，热血沸腾！
    沙国全境归于慎郡王治下，再加上先前北戎西戎被占据的领土，整个大启直接扩张了近三倍，这疆域之辽阔，是旷古未有的！
    他们是何其有幸生在这个时代，亲自见证这样壮阔的丰功伟绩啊！
    读书人们激动得写下无数赞美慎郡王的诗词歌赋锦绣文章，歌颂他平定四夷，开疆扩土之功。
    朝中一些心有志向的中下层官员们，也为慎亲王的功绩深深折服，同时对嘉佑帝越发埋怨。
    这样英明有为的儿子，就是最优秀的继承人啊，偏偏皇帝的心偏到胳肢窝，对慎亲王各种防备打压，反倒是对其他几个平庸的皇子重视不已。
    如今甚至还穷兵黩武制造震天雷，打算与慎亲王开战，这不是故意将天下百姓置于水深火热之中么！
    慎亲王越是耀眼，这些官员们越是痛心疾首。
    民间的百姓们，听闻此事后，对慎郡王也越发崇拜。
    但听人说，朝廷已经将慎郡王列为叛逆，即将出兵讨伐，百姓们便又愤怒又着急。
    “糊涂啊，这么好的慎郡王为什么要被朝廷讨伐！”
    “真是要急死人了！慎郡王现在可是有北戎西戎，还有那么大片的沙国国土，朝廷这么对他，万一他直接留在沙国不回来了怎么办？”
    “对啊，要是慎郡王不回来，我们什么时候才能每人分到五亩地！”
    “那狗皇帝真不是东西，嫉贤妒能，居然要讨伐慎郡王！”
    “那昏君连慎郡王的一个指甲盖都比不上！他但凡还有点廉耻心，都该乖乖给慎郡王退位让贤！”
    慎郡王那边分田地与税赋政策在大启国土上广为流传，叫广大贫苦百姓对慎郡王向往不已。
    如今听说慎郡王打下沙国，而朝廷又要把慎郡王列为叛逆讨伐，都不满极了，深陷苛捐杂税，生活贫苦的他们，简直恨不得直接把皇帝拉下马换慎郡王继位。
    军中是得知此事最慢的，因为嘉佑帝一直试图严防死守，不让外界的舆论影响士兵们。
    可纸总归是包不住火的，瞒了三个多月，上头不断辟谣，此事还是在军营里迅速扩散开来。
    与读书人们对慎郡王的崇拜，百姓们对慎郡王的向往比起来，军中在这些情绪之外，还对慎郡王充满畏惧。
    “慎郡王果真是战神转世吧，这简直是如有神助啊，短短一年时间，就拿下了整个沙国，常人简直想都不敢想！”
    “谁说不是呢，听说沙国有整个大启两倍那么大，一年时间要走遍沙国都难，慎郡王却能以十万大军直接征服全域，这不是神迹是什么？连沙国百姓都叫他神圣王呢！”
    “慎郡王恐怕是紫微星转世，身负天命，所以才没有任何人可以与之抗衡！”
    “可朝廷现在不断往军中运震天雷，明显是要让我们与慎郡王那边开战，我们怎么可能赢得了这样的对手啊！”
    “是啊，有震天雷又怎么样，西戎就有震天雷，还不是一样被打得丢盔弃甲，如今半壁江山都在慎郡王手里呢！也就是慎郡王没腾出手，待腾出手来，只怕要不了多久就把西戎给灭了。”
    “唉，朝廷这样不顾民心非要与慎郡王为敌，跟让我们直接去送死有什么区别！”
    恐惧之外，还有另外的情绪应运而生。
    燕山堡本就经过一次大规模叛逃，对慎郡王麾下的向往根本封不住。
    临川堡更是时常被慎郡王那边的糖衣炮弹腐蚀，亲眼看着秦川平原的百姓越来越富裕，心里只恨不得慎郡王快些过江，让他们的家里人也过上富裕的生活。
    如今得知慎郡王如此辉煌的战绩，两军之中，完全提不起与慎郡王交战的斗志。
    哪怕上头再怎么给他们加油鼓劲，甚至拿赏钱诱惑他们，也毫无作用。
    许多士兵都想着，等慎郡王来攻城，他们就直接投降。
    就算是做慎郡王麾下的俘虏，也比在朝廷军营熬日子强。
    而且，投降的人多了，慎郡王大军就能很快取胜，到时候，不仅他们可以平安地归于慎郡王麾下，连他们的家人也会成为慎郡王的子民，分到田地，过上吃饱穿暖甚至能吃上肉的美好生活。
    有志之士们，想的就不仅仅是投降。
    他们还想追随这样伟大的王，在他麾下建功立业。
    各大军营斗志萎靡，暗潮涌动，嘉佑帝却一心备战，对此一无所知。
    *
    金秋九月底，全国大部分地域都已经完成了秋收和耕种，经过四个多月的跋涉，李洵也率领七万大军直奔东戎边境。
    这可把东戎各大势力的首领们都吓坏了，赶紧聚在一起开小会。
    “慎郡王他这是什么意思，不会要攻打我们吧？”
    “我们这几年可从没招惹过他，连三国共同出兵的时候我们也没参与，他不能这么不讲道理啊！”
    “他要是真攻打我们，那后果就太可怕了！连沙国那等庞然大物也挡不住他，我们对上他就如同脆弱的羔羊！”
    前所未有的危机下，几个势力的首领摒弃前嫌达成共识，绝对不能让慎郡王打他们。
    为此，他们甚至愿意主动去向慎郡王示好。
    于是，李洵的军队刚到达边境，就听属下来汇报：
    “郡王，前头有一支东戎大军，赶了七八千头牛羊来，还带了不少女奴敬献，说郡王您一路远行辛苦了，希望您能恩准他们举办宴会为全军接风洗尘。”
    拥簇在李洵身边的将领们都被东戎的谄媚惊呆了。
    这还是他们曾经认知里凶残的戎族吗？未免也太热情好客了些！
    第211章
    “郡王， 此事会不会有诈？”
    “对啊，他们若在牛羊里下毒，或者让女奴行刺怎么办？”
    有人不放心地道。
    他们实在有些不习惯以往豺狼般凶残的戎族如此低姿态。
    李洵也没有托大。
    如今他一心要攻打朝廷， 朝廷方面不甘心失败，也一定会全力抵抗。嘉佑帝曾经能与西戎合作， 如今也有可能与东戎合作。
    只要利益足够大，天下就没有不能达成的合作。
    “你们顾虑得有道理。告诉他们，送来的人和东西本王都收下了， 宴会却是不必。”
    转头又吩咐一名小将：
    “把东西都送到附近的水栗部落， 牛羊分配给那些女奴照料，先单独养着。另外，把那位东戎的使者带过来。”
    没多久， 东戎的使者就在几名士兵的护送下被带了过来。
    “慎郡王金安！”那人很恭敬地行礼， 然后介绍起自己的身份， “小王是乎勒汗的长子通图思，代表东戎汗国来拜见您。”
    李洵对此不置可否， 不甚客气地问道：
    “乎勒汗能代表其他几位首领的意思？”
    通图思的语气里带着明显的讨好：
    “当然！不瞒您说， 可汗一直很佩服您的本事，也就是路途遥远才没派遣使者去肃城拜见您。如今听闻您率军亲至汗国边境，便组织了其他几个部族一起好生招待郡王，尽一尽我们的地主之谊。”
    他这话说得巧妙， 充分表明了他们乎勒汗这一支对李洵的友好态度，把招待他们的主要功劳揽在自己身上， 还顺便展示了他们这一支在东戎汗国的领导地位。
    但李洵却很清楚， 乎勒汗这一支并没有强到能弹压其他几股势力， 仅仅是占了个可汗的身份而已。
    要说乎勒汗这一支有什么特殊， 大约就是其势力范围倒霉地处于与北戎草原接壤的地方。
    若李洵要攻打东戎， 他们这一股势力首当其冲。
    也难怪是乎勒汗的长子作为代表涉险，带着牛羊和奴隶来试探他的态度。
    心中这样想着，李洵脸上却露出了笑意，仿佛对通图思的话很满意：
    “你们乎勒汗倒是很识时务，本王喜欢识时务又有能力的人，也从不吝啬给他们一些帮助。”
    通图思顿时心中一喜：
    “郡王的意思是……”
    李洵道：
    “本王这人最不喜欢打仗。东戎汗国征伐不断，这始终不美，早该有个真正一统汗国的能人，不是么？”
    通图思心跳加速。
    慎郡王这意思，难道是要帮助父汗。
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