气息消失了。
    原本扰乱着飞雪，令她坐立难安的气息、细碎的披风摩擦声。
    延着建筑的阴影走着，也有两三刻了，依照地理位置与菱桓所说的马厩，差不多也快抵达东南门，那里确实有马厩与哨塔。
    飞雪仰头一望，在月色渲染的远方，确实能见到火光与哨塔。虽然与主殿并不近，但主殿防守较为森严，从这里引发骚动的话，还是比较安全的。哨兵能即时支援，也不容易波及主殿的空晴他们。
    「……殿下，您早就知道今夜会不太平吗？」
    嗯？菱桓突如其来的问题顿时让飞雪显得不知所措。「我不知道。若是知道，怎会让你涉险？」
    「可是殿下您今夜显得很紧绷，连小的呈上的甜点都没有吃。」
    ……甜点？确实。晚间的宵夜除了菱桓推荐的樱饼之外，还有几项甜食，有豆沙馅的馒头，以及撒着绿豆粉的凉糕，「现在的情况，亏你还能讨论甜点。方才不是还很害怕吗？」
    「那是……不，小的现在不怕了。」
    「是吗？为什么？」
    「既然都决心要跟殿下一起离开，那就得有十足的勇气。」
    飞雪淡笑，却有些苦涩。她转开了话题，「哨塔与马厩，到了。」
    两人停下了脚步，看着一片寂静的周遭。几点星火柱火佇立，哨塔的入口，空无一人。在哨塔后方，确实能看见马厩，却不能看见里面的情况。
    ……这里是废哨？马厩跟哨塔都没有任何人，也没有一匹马，没有武器，什么都没有……
    突然，一阵冷冽的气息彷彿惊醒了飞雪的思路。
    她动作连贯且流畅，抽出了箭袋中的箭，提弓，上弦。
    「……殿下！您在做什么！」
    菱桓的声音隐没在弓弦发射时，与空气的振动声中。
    急矢飞射出去，一个烁着火光的灯笼遭到击落，拋飞的角度，击倒了一座呈着火焰的火柱，火焰瞬间喷洒开来，在马厩的稻草堆中蔓延。
    点点星火成了瞬间熊熊烈火，白烟瀰漫着强烈的气味。
    「殿下……！」
    这是一个诈。
    飞雪看向周遭，在瀰漫的烟雾中，走出了穿着黑色斗篷的人，大约有数十人之多。
    「你们是谁？你们到底想做什么？」飞雪带着一丝凌厉开口。
    「看来你并不讶异啊，公主殿下。」其中，一位个子高的男人回答了。只是，飞雪仍看不清斗篷下的面容。
    「因为始终查不到你们的真是身份，因此，打算来会会你们罢了。」
    「你只要安静地跟着我们离开，就行了。」
    「那可不……」飞雪的话僵在嘴边，她正打算抽箭上弦，右手却从身后被使劲一拉，一股疼痛的感觉穿过肌肉与骨头，然而，站在她身旁，能做到这步的只有一个人……
    菱桓。
    「乖乖地跟他们走。」
    菱桓冷冷的声音贯穿她的听觉，手腕上传来她指尖紧握的疼痛，这力道令飞雪咬牙。
    飞雪的眉头蹙起，不甘示弱地看着菱桓，这时，她嗅到一股异香。樱花的香气？
    那熟悉的气味，先是令她打从脊椎里发寒，却又有股酥麻感窜上脑门，接着，她的身体便失去了力气……
    这是、什么？
    飞雪带着凌厉，怒视着菱桓，「你做了什么……」
    「知道我是内贼却不拆穿我，很有你的风格。总是让我慌张得不得了……」菱桓淡笑。
    「我明明，没有吃到你下的药……」
    「没错，为什么呢？明明没吃到我下在凉糕上的，与绿豆粉外型相似的神经毒素，为什么，现在仍是动弹不得呢？」菱桓的笑容加深，眼神却充满冷漠。「因为我对你下的是暗示。你吃了樱饼，只要闻到樱饼的味道，就会和那壶令人放松的菊花茶联想，强制进入肌肉松弛的状态，只要闻到樱花香你就使不上力，最后只能任我摆佈。」
    「你是谁……」
    菱桓没有回答飞雪的问题，只是看向身旁的斗篷男子。「快带走。回去找陛下。」
    ……陛下？看来，他们没有要杀我，至少没有要现在杀。而且，下达这个命令的，还是一国之主。
    操纵术？这个技术，可不是人人都会啊……
    飞雪紧握着弓，脱力的右手没有一丝真实的触感，但即便发着颤，她仍用力挥开了要将她制伏，穿着黑斗篷的敌人。
    「你做什么！」一名男子被飞雪的弓划破嘴角，他吼着将飞雪推倒在地。
    箭袋中的箭散落一地，飞雪匍匐在地，拖着沉重的手臂，抓起了箭胡乱挥舞。「……滚开！」
    事到如今，怎么可能……
    飞雪咬牙，不论如何就是要挣扎到最后。
    才刚下定决心，飞雪却听到了四周传来的哀号。
    森白的月光之下，一簇鲜红的花，在她面前骤然绽放，带着腥锈的异香。
    在飞雪面前，正要抓住他的黑斗篷男子，骤然倒地。
    遍地开满了殷红的鲜花……
    周围的人，竟当场廝杀了起来。
    然而，倒在她身旁的男子，已然断了气，却让她发现了惊人的事实。那男子死前的挣扎似乎唤醒了体内的防卫机制，手部的末端出现了异化，出现了奶白色的鳞片与利爪，却也只蔓延到手肘，他便断了气。
    而着异化现象对飞雪来说，再熟悉不过。
    是化龙。
    这群要抓他的人，竟是龙族？
    不对。
    「够了全都给我住手！」
    头皮与颈部传来拉扯般的疼痛，飞雪闷哼一声，她被拽了起来，几步踉蹌，菱桓阴冷的声音在她身后响起，随之而来的是，一块金属硬物抵上她脖子的冰冷触感。
    「……住手。不然我杀了她。」
    然后，菱桓威吓着在场所有人，冰冷而锐利的刺痛感陷入了飞雪颈部的肌肤，留下一道鲜红的温热。
    「还不快住手！不然我杀了她！」
    披着斗篷的人们，因为廝杀批斗而露出了斗篷下面容，飞雪静默，纵观着全局。那些容貌夹杂着异族的五官，飞雪知晓了一切。
    眼前披着斗篷的敌人并非一伙人，而是两族人。
    之一，是方才发动突袭的阿芙海特。
    而另一方……
    飞雪瞥向了执着短刀胁持她的菱桓，持刀的手上泛起了乳白的鳞片与利爪，在月光的照射下，飞雪看得一清二楚。
    周遭静止了。两方僵持着，但不再争斗，但也只是一瞬间的事情。
    「竟敢背叛誓陛下！你们全部给我退……！」
    趁隙，飞雪右手一摆，长弓上的金属划破了菱桓了面颊，以及一整片的右手臂都迸出鲜血，她惊叫出声，飞雪没给任何反应的机会，夺下手中的短刀，一记肘击便让菱桓仆跪在地。
    菱桓痛苦地咳着，飞雪的长弓指向眾人，拉开一道防线。
    然而一股脱力感，却一涌而上，面对几十人的围剿，飞雪明白自己寡不敌眾，但如果在此时连支持自己的能力都被剥夺……
    飞雪喘着气，以弓支撑着身躯，几乎就要跪地。
    此时，一道落雷骤然在天空绽出一道炽白的光芒。
    就像是砸在眼前一般，所有人被此景惊住了。那道闪耀的雷光过后，霹靂的电流声细碎作响，细小的光点飞散而去。
    如同在空中绽放一瞬的烟花。
    在那道落雷之间，站着一名少年。身姿挺拔，满目冷峻的少年，迈步走出了他身后的万丈光芒。
    飞雪几乎踉蹌跪下的一瞬间，少年闪逝到了她面前，将她一把拥入怀里。
    「抱歉，我来晚了。」
    即使脱力，飞雪仍是倾尽全力抓住了少年的衣袖，那如同浮木一般，能让她得以再次喘息。
    不过，她怎么也没想到，少年竟然会在此时出现。
    你为什么会在这里……
    「……明镜。」
    「嗯，是我。」
    眾人眼中，明镜抬起眼眸，眼眸中尽是映照着火光如同千军压境、令人不寒而慄的残忍兇烈。
    一道落雷再次打了下来。
    牡丹谷中的緋龙别宫，除了那场大火，其馀的一切，已然归于平静。
    ※※※※※※※※※※
    「……好想吐。」
    被明镜抱上马背的飞雪咕噥着。
    「忍耐一下。」
    脱力之后的不适感还未完全消散，不说脚步踉蹌，连现在坐在马匹上也是一阵晕眩。
    飞雪扶额，无力地靠着马匹的后颈。第一次被下操控术的感觉真是噁心至极……
    她感觉自己一把被揽进了怀里，然后马匹也随着甩动的韁绳朝前方奔驰而去。
    ……明镜的身上一直都是这个味道吗？是一股清新的木质香气，让人有股放松的感觉。难道是因为身体的疲惫，所以感官的作用才特别强烈吗？飞雪为自己的想法感到可笑，都什么时候了，竟然在意的是这种事情。
    虽然现在緋龙别宫的哨兵们应该已经发现了动静，空晴大概不会有危险，事情也很快就会平息，不过，从几个地方来看，虽然我已经很提防着菱桓了，但似乎还是被她发现了我的行动，所以她支开了亚龙……
    亚龙。
    「明镜，亚龙他……」飞雪的尖想出力，拉住明镜的衣袖。
    「怎么了？」
    「我觉得，他出事了。」
    明镜陷入沉默了半晌，飞雪只感觉他环抱她腰间的力道，收紧了一下。
    「别担心，亚龙会没事的。我保证。」
    飞雪没有再说话，而是陷入久远的沉默，或许她早就累的无法思考任何事情。身体是那么疲惫，但意识却是那么清晰。
    漆黑的夜色，由一片散落的星辰照出一道悠长的河，月色洒落林间，穿越树叶枝椏，林道间一片碎银满布。夏夜的风，在绿荫的树林里，带了点寒意，飞雪却一点也感觉不到寒冷，反而是一阵沁心。
    多久了呢？这种只有林间百虫鸣叫的寂静。
    随后，飞雪听见水声。彷彿极为遥远，却又近在咫尺的水声，穿越错落的树木，穿越而来。
    然而，萤绿的光芒映上了她的侧脸。
    只见一片幽静的深林峡谷，有一座清绿的水池，池底浅得像是沼地，但池水却清澈得能看见底下泛着水光的石头，反射着月光，发出青绿的微光。
    周遭都是一整片的浅水，池间却有一处地势偏高，石质的地面长满了绿茵的小草，那一片水池中的草地间，有一座小屋，安静地佇立在那。
    「我们到了。」
    或许是因为水的关係，屋内有些幽暗冰冷。
    将飞雪安置在床边，明镜熟练地升起了暖炉的火，暖黄的火光映照在幽暗的屋内，气氛似乎温馨了起来。
    小屋内，没有什么摆设。从门口进来，能看见一只不大的木头圆桌，大约能围3、4人，接着一道屏风后头，便是一座双人的床铺，靠着窗，能看见外头的景色。
    可飞雪没有任何的心情能够赏月。
    「会冷吗？」
    只见一条柔软的毯子披上了她的肩膀，飞雪抬眼，与蹲在她面前的明镜对上了眼。
    飞雪摇了摇头，「不会，谢谢。」
    「有没有受伤？」
    明镜又问了下去，这时飞雪才发现，她紧握的掌心与整个右前臂传来了疼痛。飞雪皱眉，掀起了衣袖，发现了一整片擦伤与淤青，掌心也满布了细小的伤痕。
    「啊，没事的，这一点小伤……」
    飞雪才要表达自己没事，却立刻被明镜反驳了。「这里很潮湿，不处理伤口是不行的。」
    明镜说着，从他自身的背袋中取出了药膏与绷带。即便飞雪明白明镜的动作很是温柔，但伤口传来的刺痛感仍是让她不禁皱起了眉头。
    好痛。但疼痛却让她的意识，更加清晰了。
    看着明镜悉心替她处理伤口，飞雪不禁再次燃起了当时的疑问，不对，或许是燃起了更多更多的想法。
    胸口有种被揪紧的感觉。
    「……为什么你没有回去莱茵撒尔？」待明镜打理完成，开始收拾时，飞雪开口提出了她最大的疑问。
    「我……」明镜停下了动作，他背对着飞雪犹豫了一会儿。
    「怎么了？」
    「我担心你。幸好我回来了，对吗？」
    明镜来到飞雪身旁，坐在床边的他与飞雪对上了眼。那个瞬间，加上明镜那席天真的话，飞雪不禁有些难为情。
    不对。一点都不对。飞雪明白明镜应该回去，可在她再次见到明镜时，她却感到喜悦，这样的情绪让她明白自己已经乱了方寸。
    「有什么好担心的？你应该要把我忘了。你也很明白，回去之后，我们就是敌人……」
    「所以我不想这么做。」
    飞雪与明镜对上了眼，她看见明镜眼中映着明灭的火光，像是熠熠的真诚，她顿时间无话可说。
    「睡吧？」明镜转开了眼，结束了方才的话题。「你需要休息。我就在外面待……」
    「待在这里。」
    她的声音一贯地清冷，眼神中的不安，却像是在撒娇一般。明镜僵了下，沉默地别过头，映照着火光的脸颊依旧能看出一丝泛红。
    「我睡不着。」飞雪像是想挽救什么地，又说。「可以稍微陪我聊个天吗？」
    「嗯。好吧，我知道了。」明镜点点头。「那么，要聊什么呢？」
    「是啊，要聊什么呢……」飞雪偏头，倚着床头的横木。「你之所以留下，是因为收到了我寄给神无的信对吗？」
    「不对。」明镜摇头。「是在收到信的五天前，神无正要带我返回莱茵撒尔，当时，我就犹豫了……」
    「为什么犹豫了？」
    「……呃。」明镜哑口，低头揉了揉瀏海，欲言又止。「那个，我说你还是快点睡觉吧？」
    「为什么？」见明镜的回避，飞雪忍不住露出一道坏笑。
    「没有为什么！」明镜红着脸否认。
    「好吧，暂时不问。你继续说。」
    「那天我跟神无来到苍龙城，发现有人入侵，而且，你也不在了。知道你被亚龙送往友邦的别宫之后，我跟神无决定前去探察入侵者的下落。」
    「然后呢？有结果了吗？」飞雪突然变得有些紧绷。
    沉默了一会儿，明镜点头。「一开始是没有的。但是，直到我们来到北方之后，可能认为没有人会追查至北方，所以发现了他们的踪跡。」
    「……是谁？」
    明镜迟疑了一会儿后，他浅浅一叹。「其实，神无本来要我别告诉你的。但是，今天发生的事情，你应该已经有底了吧？」
    飞雪抿脣，心里浮出了一股难受，连带浮现出了兇手的样貌。为什么……
    「是白龙族。」明镜淡淡地说，却像在观察飞雪的情绪。「由于跟白龙的深交，神无证实了一件事，『菱桓是白龙的卧底』。正好，当时他收到了你的信，因此，他立刻回信要你离开。」
    「但我没有收到信。」
    明镜沉重地点点头。「我担心你来不及应对，或是有突发状况，所以从北方赶来找你。接下来的事情，你都知道了。」
    「嗯。知道了。」飞雪默默地躺下，侧着身。即便她早已猜到这个结果。许久，她说：「在与神无分别之前，神无曾经提醒过我，有内贼，接着我就猜到了。」
    明镜有些不敢置信地望着飞雪，却没有打断她。
    「之后，我想了又想，其实事情一切都能够说得通。菱桓在双月之时那晚也出现在北方森林，因为她要在第一时间取得宝器，交给白龙皇，可是她却没有想到，路寅也出现了，所以她极力阻止路寅带走我。」
    明镜点点头，「确实是。当时我也觉得奇怪。」
    「接下来的事情，你就不知道了。就是在苍龙城发生突袭那晚，应该本来是菱桓预计要带我交给白龙的日子，那天却被亚龙拦截。所以今天，他们特地支开了亚龙……」
    从一开始听到这里，明镜听到了一处，令他相当讶异。「照理来说，你应该早就知道緋龙别宫会发生突袭。」
    「没错。如果我的猜测正确，緋龙别宫会再次遭到突袭，但他们的目标是我，绝对会避开緋龙的寝殿。」
    「……你真的太冒险了。」
    「或许是。但现在只能靠我自己。」飞雪沉默了一会儿。「……母皇驾崩了，我在逃避追兵无法回去苍龙城，亚龙追查敌方也没有结果，现在的我，必须冒这个险。」
    「下次不要再这样了。现在你还有我。」接着，一股温暖覆上了飞雪的掌心，明镜静静牵着她，陷入了沉默。
    从明镜的侧顏能看见他带着稜角的五官线条，他既默不作声，眼神似乎又在回避什么，脸颊微微发红，打量着此景，飞雪不禁泛起了笑意。
    「是啊，我还有你。」
    即便只是写冠冕堂皇的好听话，但由现在的飞雪听来，是多么令人安心。知道自己不是孤军奋战的感觉，有多好……
    由于今天的突发状况，那种全身脱力的无力感，还馀悸犹存。若在那一刻，明镜没有赶到的话，她又会怎么样呢？
    我想依赖你，真的可以吗？飞雪第一次有了这个想法。
    身为公主与男人在床边牵着手，这是绝不允许的，但是，她却有些贪恋这个片刻。
    那一夜他们始终牵着彼此，直至清晨的阳光，撒入蓊鬱的林中。
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