「我那个臭老爸是灰阶猎人，」水果软糖叉起一块切片猪排，金黄色泽上沾满深色咖哩酱，在放进嘴巴前停了下来，彷彿这块肉太过珍贵不忍心马上吃掉，「因为实力不强，只能接些勉强过活的委託维持家计，不过那也没关係，毕竟就只有我跟他相依为命，两张嘴吃什么都能温饱。」
    炸肉丸喝下一口冰红茶，仔细听少女娓娓道来。
    「臭老爸虽然是个嘴巴实力大过于猎人实力的笨蛋，但他努力想要给我最好的，为了就近照顾我，一年前从线外远房亲戚那里将我带进四区，因为忙着接委託赚钱存钱，连去登记眷属的事都忘了。」
    「把你带进线内太过危险，你父亲不会不知道这么做的风险在哪里，」炸肉丸对水果软糖说的话半信半疑，毕竟第一次被骗是不小心，第二次被骗就是自己笨了，「你在线外的生活也不轻松吧？」
    少女眼神落寞，沉默一会儿后才又开口道。
    「阿姨和姨丈虽然跟我不亲，但念在过世母亲的份上供我吃住上学，我和老爸都很感谢她们，只是姨丈嗜酒如命，一旦喝醉后就会对身边的人暴力相向，阿姨被打到住院是家常便饭。」
    少女张开左手五指微微颤抖，似乎是左手臂受过伤的后遗症所影响。
    「当阿姨不在家的时候，发酒疯的姨丈就把我当成垃圾般踩在脚下、用力践踏发洩不满，好几次我以为会活活被踢死，」水果软糖述说起自己的可怜过往没有一丝激动，就像在说一个事不关己的故事般平淡，「光是左手就被踹断造成骨折五次，肋骨骨裂一次，脑震盪三次……」
    炸肉丸眼里只有同情，没有多馀的想法。
    「难怪你父亲要把你带来四区，跟地狱门比起来，你在线外的住所更像地狱。」
    「你说的没错，脱离地狱跟老爸住在一块儿的一年多，对我来说简直就像天堂一样美好，」少女收起颤抖的左手，闭上眼想要重温天堂的温暖时光，「虽然在四区没办法上学，但老爸在家就会教我所有的东西。」
    「所有的东西？」
    「嗯嗯，除了写字与念书外，臭老爸还告诉有关于地狱门与死亡猎人的事，」水果软糖迅速地将少年的猪排咖哩饭吃掉一半，「还说什么等他存够钱之后，要把我送到国外去念书之类的，嘻嘻，你说说看，我那个臭老爸是不是太异想天开了？」
    「怎么会，有梦想是好事。」
    「做不到的事就叫白日梦，更何况我根本不想要出国念书，我只想陪在老爸身边，如果可以话，我也想跟他一样，消灭尸人来赚钱。」
    炸肉丸明白少女真正的渴望，但他很清楚这不是一件容易的事。
    「你想成为死亡猎人？」
    「对，臭老爸不知道失踪在二区哪里，我只是想，如果你不愿意帮我找臭老爸的话，至少可以帮我成为死亡猎人，这样我就有能力可以自己去找他，拜託你，炸肉丸。」
    即使对方动之以情，少年仍然小心谨慎的思索着。
    「话说回来，你知道成为死亡猎人的风险吗？」
    「我听臭老爸说过，好像要参加什么羽化之类的过程，很高机率失败会死掉，」水果软糖毫不畏惧死亡地侃侃而谈，「如果顺利通过的话，就可以正式登录死亡猎人对吧？」
    「那称之为羽化仪式，即一翻两瞪眼的仪式，不是死在茧里就是活着蜕变成猎人，」少年认为水果软糖可能太过年轻，无法理解死亡的可怕之处，「或许我这样说有点过于无情，但你如果愿意忘掉这里的一切，选择活下去的话还有大好青春岁月，能够去警戒线外过新的生活，重组新的家庭。」
    「我已经过了十几年线外的地狱生活，我很清楚外面有什么，」少女忽然变得严肃，像是在告诉对方别对她说教，「警戒线外的世界不是我的世界，我喜欢这里，我喜欢老爸奉献了一切的这里！」
    「可是……」
    「你说过你会帮我的，炸肉丸！」
    「我会帮你，」少年闭上眼轻轻叹了口气，轻到连水果软糖都没有听见，「但丑话先说在前，你能不能进行羽化仪式要看长老会审核结果，如果审核没过，答应我，死了想成为死亡猎人这条心。」
    「可以，我答应你，」少女信心满满地盯着炸肉丸左手，然后指着手背上的银色印记微笑说道：「有你本人的推荐，我相信长老会一定会让我进行仪式的。」
    原来这就是水果软糖打的如意算盘啊。
    少年心想。
    「臭老爸有跟我提过，想要进行羽化仪式的话，至少要有一名银阶以上的死亡猎人提名推荐，长老会才会同意。」
    「所以你一开始就是锁定邦加拉西？」炸肉丸瞄一眼身后远处坐在吧檯前的酒吧老大，刻意问道：「想要身为银阶猎人的他来推荐你羽化？」
    「对，我没骗你，一开始确实是选择肌肉大叔为首要目标。」
    水果软糖实话实说，不打算继续撒谎，因为最厉害的谎言就是参杂在实话之间。
    「谁知道肌肉大叔只长肉不长脑一点人情味也没有，在我哭得一把鼻涕一把眼泪后，竟怒气冲天地将我给轰出酒吧。」
    「哈，但你的努力最终有了结果。」
    炸肉丸还记得一小时前少女被丢出酒吧的可怜模样，的确让人狠不下心而伸出了援手，他想知道的是邦加拉西到底是看穿少女的别有用心，还是真的铁石心肠？
    倘若是前者的话，自己就真的是太嫩了。
    就算是狩猎尸人实力高强的银阶猎人，面对难测的复杂人心，经验若过于不足终究会吃大亏。
    这也是自己目前最欠缺的部份。
    「该说是皇天不负苦心人吗？」少女露出不怀好意地笑容，洁白牙齿绽放出自信光芒，「我尝试了好几间酒吧，直到今天才遇到一个像你这么热心的好人。」
    「是好人，还是笨蛋？」
    「咦？好人跟笨蛋，难道你比较倾向于当个笨蛋吗？」
    「好人通常都活不久，」少年不知不觉开始跟水果软糖斗起嘴来，像是熟识多年的老友，「笨蛋则过得心安理得、长长久久，没有烦恼。」
    「这样说起来，应该你是好人，我是笨蛋才对。」
    少女突如其来的结论，让炸肉丸不禁傻眼。
    「你的意思是？」
    「正常人早该拿着老爸存的一小笔钱跑去线外生活，而不是苟活在四区跪求陌生人帮忙，寻找一个失踪将近一个月还可能早已死透的灰阶猎人，甚至冒着生命危险羽化找死，你说，我的行为更像是货真价实的笨蛋不是吗？」
    「嗯，有道理。」
    少年点头承认水果软糖说得有理。
    「说了这么多，那我们何时动身呢？好人先生。」
    面对少女笑嘻嘻的表情追问，炸肉丸也不好意思再推拖下去，他认真思考水果软糖的要求，然后想到自己正好缺少个人委託任务。
    正好可以助人又解决自己个人委託考核的部份。
    「那好吧，我们现在就开始，」炸肉丸率先站起，此举引起在场所有人关注，以为少年终于忍受不住装可怜少女的攻势打算放弃了，「我先带你去申请委託，任务内容就是进入二区找寻你的父亲，生要见人、死要见尸。」
    「可是……可是申请委託要一大笔钱，我老爸留给我的根本不够。」
    水果软糖面有难色，这也是为什么她要哭求其他猎人帮他免费接下委託了。
    「钱的部份由我来出。」
    炸肉丸原本就打算免费帮水果软糖找寻父亲，只要完成委託，金额的九成都会回到自己身上，一成是给长老会与死猎酒吧的费用，这点损失对猎杀死尸兽赚了不少钱的炸肉丸而言根本不算什么。
    「你不用担心。」
    「这一年来我就像个惊弓之鸟，担心我老爸尸骨无存，担心自己最后会饿死街头。」
    水果软糖跟在少年身旁边聊边走向吧檯，四周等着看好戏的目光没有少过。
    「不过现在有你在，我开始学会不用害怕了。」
    绝大部份的委託都是由地狱门对策署和长老会发出，少部份委託由个人名义申请，要申请委託的话，经由死猎酒吧吧檯或长老会都有管道可进行。
    「你也太夸张，」炸肉丸跟店长索取了委託申请书后，径自填写起来，对于少女在一旁灌输的迷汤一笑置之，「我答应会帮你找你父亲，另外明天就前往长老会申请羽化仪式，但这两件事都未必会如你所愿，你要做好心理准备，最差最差的情况……」
    「第一，羽化仪式审核没过；第二，你前往二区找不到我那个臭老爸，对吧？虽然在二区失踪一个月我已经做好收尸的准备，但我还是抱着一丁点的希望。」
    「不对，」炸肉丸将委託申请书交给留有八字鬍的店长，顺便还点了两杯鸡尾酒，「最差的状况就是首先，你死在仪式之中，再来，我连你父亲的遗体都找不到，然后还死在高阶死尸兽手上。」
    「呃，也是，要是连你都命丧黄泉的话……」
    「哈，别愁眉苦脸的，我刚开玩笑的，第二点你就别在意了，我死不了。」
    「呵呵，我以为我已经是说谎达人了，没想到你比我更厚脸皮，说出这种一戳就破的谎言，表示你说谎的功力有待加强，假如你是红阶传奇猎人的话，说这种谎才有可信度吧。」
    「是真的，放羊的孩子，」不知道何时来到两人身旁的邦加拉西，硕壮胸肌在说话的同时抖动着，他对水果软糖说道：「别的死亡猎人我倒是不敢掛保证，但如果是炸肉丸的话，他可是真正的不死之身。」
    「真正的不死之身？」
    「这点如果你有机会见识到他跟死尸兽战斗的话，就可以明白了。」
    「我当然会去，」少女不在乎自己的性命安危，无论有没有进行羽化仪式都要跟去二区的固执模样，「不管能不能羽化，我都要跟你去，炸肉丸！」
    「呃，那里可不像三区都是尸人给新手练习的地方，二区佔地最广也是佈满最多死尸兽的危险地带，就算你真的通过了羽化成为死猎新手，你跟去二区也只是送死。」
    「你说什么？」邦加拉西以不可思议的口吻大喊：「这颗什么糖的竟然想申请羽化仪式？」
    惊讶声和质疑声响此起彼落，坐在酒吧里的死亡猎人们开始发出嘲笑和嘰哩呱啦讨论八卦的声音。
    「炸肉丸，你人很好是好事，但可别被有心人士给利用了，」邦加拉西仍然不相信水果软糖的为人，篤定她就是在欺骗善良少年，「她这么爱演和说谎，肯定会在你没有利用价值后像垃圾一样拋弃的。」
    「我知道你是为我好，前辈，谢谢你，」炸肉丸把其中一杯鸡尾酒递给少女后，自己也浅尝了一口鸡尾酒，水果香气渗透五脏六腑，阵阵清凉飘至全身每一颗细胞，真不愧是丛林之夜的招牌饮品，「我自有分寸，相信我。」
    「哼，我要是不信你就不会让你带着放羊孩子进来了，」
    就在水果软糖拿起鸡尾酒准备喝时，邦加拉西出手制止。
    「喂喂，你未成年吧？」虎头肌肉壮汉看似粗獷，心思却很细腻，时常紧盯有没有未成年人来到酒吧喝酒的情况发生，但如果是银阶猎人以上却未成年的话，则是可以喝酒的，「给我改喝可乐或牛奶！」
    「我已经十八岁了，肌肉大叔，」只见少女从口袋里掏出身份证件，上面的出生年月日换算后的确今年满十八岁，「在法律上是个成年人了，请问我可以喝酒了吗？」
    「什……什么？」
    比邦加拉西更惊讶的是炸肉丸，在他眼里对方貌似国三、高一左右年纪的水果软糖，竟然瞬间变成比自己还年长的姐姐！
    --