“她信上可是在与你报平安？”
    杨枝点了点头，然眉间愁绪未散，她一日未与母亲团聚，心中牵挂一日就不会散去。
    柳轶尘伸手将她手揽入掌中：“别担心，你母亲想来不会过得太坏。”顿一顿，补道：“大理寺前的那宅子你可还记得，当日我们便是循着那宅子找到你母亲的。那时她在大理寺门前赁下宅子，便是知道你在寺中，想远远看看你。”
    “你于李挺有恩，沆瀣门虽行事诡谲，不失狠辣，但李挺此人，不必要时，不会为自己无故树敌。他将你母亲留在身边，是为了要挟你，甚至……”将到嘴边的话吞了下去：“但额外的伤害，对他而言是得不偿失。是以你母亲只要不与你相认，非但在京中有自由，过得还会相当不错，你不必过分忧心。待眼前诸事理出个头绪来，我自会帮你将母亲救出来。”
    杨枝知道他说的不错，虽心中担忧非只言片语便能驱散，仍展颜一笑：“我明白的，我信你。”
    柳轶尘淡淡一笑：“那另一封信写的什么，关于你我的婚事？”
    杨枝已对他预知世事的能力见怪不怪，将纸笺递给他：“你看看。”
    纸笺上只有几个字，柳轶尘很快扫过，眉头一皱：“你我这婚事还……”“作数吗”三个字未出口，瞥见她皱起的眉头，松了握着她的手，兀自落座：“算了，都依你。”
    “二郎……”
    柳轶尘“唔”了一声，垂下眼，不知怎的，整个人如秋风扫过，一派萧肃落寞之态。杨枝方才进来时，已见到寺中官仆拿着红绸裹着的物什出去，猜测他病中也未闲着，已筹备起此事来了。现下自己这般，无异于出尔反尔，让他如何能高兴起来。
    可如今沆瀣门捏着她的命门，她怎能不从？
    “二郎……”
    杨枝又叫了他一声，这回干脆紧挨着他落了座，伸手攥住他的袖子摇了摇：“你我既已定了婚约，早一日，晚一日，又有什么关系？”
    柳轶尘没有吭声，嘴唇直直抿着，眼眸微垂，盯着眼前的卷宗，不知怎的，竟有一种倔强少年受了委屈却隐忍不发的感觉。
    杨枝讨好地笑了笑，双眼弯起，颊旁梨涡像缀了两枚光泽甚好的明珠，熠熠生辉——她知道柳轶尘喜欢见她这般笑：“二郎，今日不用葛老，你想吃什么，我做给你吃。我以前在江州鼎鼎大名的尝珍馆待过，手艺可好了……那日比试，我都未发挥出来，今儿我做几样拿手好菜，让你真正尝尝我的手艺！”
    柳轶尘仍是沉吟未语，一只袖子任由她攥着，另一只手却翻开了已经合上的卷宗。
    这招看样子也不好使，那怎么办？
    “今日我见春秋池边花开的正好，那亭子位子好视野佳，我扶你过去赏赏园子下下棋。”
    柳轶尘仍沉着一张脸。
    “那日我在藏卷阁见这两年龚大人经手的案卷整理的十分混乱，趁着午后无事，我将那些卷宗再理一遍，日后你与郑大人要调用时也方便一些。”既然私事不行，那便公事处着手吧。不管怎么说，他到底还是她的上司，没有不喜欢勤勉属下的上司吧。
    他依旧没有开口，眸光停留在卷宗中的某一页，却始终没有下移或翻页。
    见他那油盐不进的模样，杨枝终于失了耐心：“你究竟想怎样！”
    敬酒不吃非要吃罚酒的柳大人这才委屈地抬起眼：“我想吃鱼。”
    杨枝愣了愣，旋即一笑：“好，就给你做鱼。”话落便要往外走，此时已近正午，不知还来不来得及。
    却被柳轶尘一把抓住手腕：“我想吃那晚一样的鱼羹。”顿了顿，又添了一句：“不要鹿茸。”
    杨枝一怔：“可那鱼不是我烹的，是小艾做的……你喜欢吃，那我去叫她来再做给你吃。”
    “不喜欢，腥死了！”柳轶尘面色一顿，立刻皱眉道。
    可……你刚才似乎不是这个意思。
    真真男人心，海底针。
    “我要吃你做的。”柳轶尘补道。
    杨枝瞥见他皱起的眉头，好半天方反应过来，一个笑这才自唇边波纹般荡开，下意识伸手抚上了他高高束起的发：“好，我给你做，你想吃什么都行。”
    作者有话说：
    柳大人：撒娇谁还不会~
    第五十章
    厨下食材俱备, 鱼羹很快就备好。杨枝端来屋中，柳轶尘手头已多了一摞新的案卷。她将鱼羹摆上桌，不由分说将那摞案卷搬开：“都不知是谁拿项橐曹冲教训我的, 大理寺又不是没有别人, 病中这一两日功夫, 也不肯歇着。”
    话里竟有三分教训的意味，柳轶尘抬了头, 盯着她, 久久不语。杨枝被他盯得有些怪异，忍不住摸了摸自己的脸：“怎么了, 我脸上有东西？”
    柳轶尘浅笑摇头：“我在想, 半月前, 你可敢这般与本官说话？”指指她胸口：“嘴上没说，只怕心里说了不少，日日都在编排我。”
    杨枝愣了片刻，面上微窘, 然只一瞬, 又理不直气也壮起来：“大人处处算计我，还不许我心里反抗吗？”
    “心里反抗也算吗？”柳轶尘轻笑：“明明人怂气短，却说的自己像个孤胆英豪。”微微一顿, 即补道：“刑部尚书谭肃不是个优容的人, 你又素自以为藏得好……日后，还是得小心些。”转身自己揭了那羹碗的盖子, 滚热的鱼鲜味扑鼻而来, 带起一阵烟气, 于这渺渺烟气之中, 他明亮的眼染了一层雾, 眉心仿佛也凝起一道沟壑：“放你去刑部，也不知是对是错。”
    杨枝见他神色，在他身旁落座，一边伸手为他舀了碗羹，一边笑了笑：“二郎不必忧心，你不是说了，那谭肃是太子的人吗？再者，他贵为刑书，我想必不会与他有过多交集，倒是正在我上头的郎中谢云，日后接触的多些。”说话间，将汤碗递给了他。
    柳轶尘老实不客气地点了点自己的右手：“喂。”
    杨枝这才反应过来，无奈执起汤匙，舀了口鱼汤，喂到他嘴边。他却并未张嘴，杨枝皱眉，柳轶尘厚着一张颜，丝毫没有大理寺堂官的包袱：“烫，吹吹。”
    杨枝真想将他另一只手也索性烫废。
    无奈将那勺子放到唇边，轻轻吹了两吹，方再次递过去，这一回他未再矫情，一口吞下，清澈眸光落在杨枝脸上，笑出一脸近乎幼稚的坏意：“好喝。比那晚的香多了。”
    信你就有鬼？她虽自负烹饪不错，但那小艾手艺，属实不在她之下。
    杨枝白了他一眼，夹了一片鱼，递到他嘴边，他慢条斯理地将那鱼咽下，忽然道：“谢云是韬光养晦的好手，但聪颖狡黠、心思深沉，绝不输谭肃。”
    “谢云是礼部尚书谢长思旁系的侄子，自幼长在江州，据闻幼时十分家贫，很受族中子弟欺凌。谢母被谢家本宗的几个恶妇逼死之后，谢云便住进了道观，直至后来高中，也未曾与谢家本宗再有往来——然高中之后，他却亲自登门上谢家本宗谢罪，与叔父谢长思修好。外人都道，此子薄情寡义，为了仕途，连母仇也忘了。”
    杨枝放下勺子：“这么说来，他若非汲汲名利、枉顾一切之徒，便有可能，是所图甚远？”
    柳轶尘却并未理会，目光只盯着她手里的汤匙：“别停，接着喂。”
    杨枝想将他烫残的心刹那又起，然对上他那双看似明澈的眼，一下子又软了心思，低头舀了一勺羹，送到他嘴边。柳轶尘满意喝下一口汤，方问：“你道原先在你这位子上的主事缘何被黜？你道今上为何许一个女子入朝？近来御史台新进了一个人，你道是谁？”
    杨枝茫然地摇了摇头，连忙又为柳轶尘喂了口鱼羹。
    柳轶尘笑道：“前几日江州仕子闹事，起因是一个贫寒仕子因无钱买药，只是淋了场春雨，便因伤寒活活冻死在了家中。这便揭开了一桩大事——你想必知晓，凡考上官学的仕子，非但免征税赋，朝廷还会每月给予一定数的月钱，虽数目不大，但对一些贫寒学子来说，却是雪中送炭。但自前年开始，这笔月钱却无故断了。仕子各处寻门路上告，不是被太守拦下，便是被刑部压下，直至前几日，因那贫寒仕子身故一事，众仕子终于怒气难消，闯进了州府，干脆将太守绑了，才将此事闹大。”
    “按下这事的便是被黜掉的那个主事？”杨枝问：“这与我入朝又有何干系？”
    “你可知那主事是谁的人？”柳轶尘问，见她面现茫然，道：“朝中目下势力最大的两派你定然知道——江家与太子。但太子本身其实并无什么势力，他性子敦厚，不擅笼络人心，围聚在他身边的人，大半是母族的势力。先皇后卫氏当年随今上征战北伐，屡立奇功，很得人心，于是卫家便借此聚集了一波势力，随后延乐之变，这些人亦为今上出了不少力。皇后仙逝后，这波势力便成了太子的拥趸，便是如今礼部、刑部、工部的那些人。”
    “那这和我有什么关系？和这谢云又有什么关系？”
    柳轶尘低头觑了觑她那汤碗，杨枝此时已没了半分小性，当即夹了一片鱼送至他唇边。柳轶尘轻轻一笑，须臾，道：“如今这些人与江家势力分庭抗礼，本成制衡局面，对今上来说，其实是好事，只是……太子性情太过羸弱，这前狼后虎之间，他反而成了一只任人宰割的鹿。现而今天子年岁渐高，为太子长远计，他需要削弱这两派势力，而要这么做，他需要第三股人马。”
    “这第三股人马最好出身寒门，无依无靠、无党无朋，方能够不为任意一方所用。”柳轶尘顿了一顿，方定定道：“我是一个，谢云是一个，而你，亦是一个。”
    “可……我是女子。”
    “先皇后亦是女子。”柳轶尘道：“他便是想借此提醒卫氏，这天下，是他李家的，所有的权势荣华，他想要，随时可以拿回去。”
    杨枝怔了片刻，旋即想起第三个问题：“你方才说御史台进了一个人，是谁，我认识吗？”
    柳轶尘自她手中端过碗，将碗中剩余的汤羹一饮而尽，方冷冷道：“薛穹薛闻苍，你的故人。”
    “薛大哥？”
    “叫的真亲热。”柳轶尘轻哼一声，向那碗里剩下的鱼片努了努嘴。杨枝只好将那鱼片夹着，送到他嘴边，他这回咀嚼的声音格外大，丝毫没有片刻前的斯文。须臾，似将胸中怨气俱咀嚼殆尽，方道：“薛闻苍被封了巡按御史，此刻已经南下江州了。”
    “南下江州？查仕子案？”
    柳轶尘点头。
    “他怎会忽然被卷进此案？”杨枝纳罕。
    柳轶尘目光在她面上轻轻一点，又很快躲闪开，清了清嗓子，方道：“薛家是天下至儒，薛闻苍出面既能安抚仕子，又能震慑地方，是最恰当的人选。”
    杨枝垂眸，这理由合情合理，可不知怎的，她心中总是有种异样的感觉。
    柳轶尘用毕鱼羹，杨枝将残羹收拾了，要送返厨下。柳轶尘却叫住她：“一会自会有人来收。”
    杨枝知道他大概有别事吩咐，便未坚持，留了下来。
    却见他目光落在她腰间：“怎么这几日未见你佩挂香囊？”
    “那是上巳节挂的，我不舍得那香气浪费，又多挂了几日。”杨枝笑道：“如今上巳节都过了好些日子，再挂就不像样子了。”
    柳轶尘垂下眼皮，好一会，才低低道：“我喜欢闻，你挂着何妨？”不待她开口，又仿佛才想到什么似的：“对了，那韦保林昔日倾心江行策，便自己绣了一个香囊送给他，你何时……也送我一个？”吐字飞快，似蜻蜓点水一般，却在水心落下一圈一圈的涟漪。
    **
    次日一早，刑部就送来了她上任的文书，文书所载上任的日子是在后天，这一两日工夫，是留给她交接事项用的。
    送文书过来的是一名书吏，一并捎来谢云的一句话：“杨主事这两天若是无事，不妨来刑部坐坐，大人说可以趁机带主事熟悉熟悉部中事务。”
    上司这般说了，杨枝自然没有推拒的道理。第二日一早，她便带着几样与同僚分食的杂果，上了刑部。
    谢云听到人报，亲自迎到大门外。这是杨枝头一回见谢云，不过二十五六的样子，朱红官袍衬的他面色极为白净，白的都能觑见脸上的血丝。容貌相当清秀，眼眉细长，眼尾直扫入鬓角中去，倒是有几分男生女相的味道。
    谢云笑着迎她：“杨主事。”
    杨枝连忙行礼：“劳烦大人亲自来迎，下官实在过意不去。”
    谢云微笑：“以后同在一处做事，杨主事说的是哪里的话。杨主事随我来，我带杨主事在刑部和我们清吏司转转。”
    天下九州，各州俱有一个清吏司，掌重案要案的复核勘察，如今她与谢云所在的，便是江州清吏司。
    刑部衙门比大理寺大上不少，四处布置亦更加规整，中规中矩的。杨枝原道柳轶尘已是个没有情/趣的木头，到了这里方知，大理寺那一方春秋池，便已在风致上赢了刑部一大半。
    江州清吏司占了前后两进跨院，除了郎中、员外郎、主事、经承外，还有书吏与官仆无数。一一介绍过来，已近正午，谢云道：“杨主事初到，作为本司长官，我怎么也该尽尽地主之谊——我方才让人在燕归楼定了厢房，杨主事若无别事，我们移步一叙？”
    这么大的脸给过来，杨枝自然不敢推迟，连忙应是，亦步亦趋跟上谢云。
    谢云举止斯文，一副地道的文人做派，两人在厢房内落座后，谢云叫来小二，点菜间忽然道：“听闻杨书吏不善饮酒，那今日你我就以茶代酒。”
    杨枝微微一愕，谢云立刻道：“前些日子柳大人为主事挡酒，在京中已传成了一段红袖添香的佳话。”
    这谢云，一面暗示自己一切尽在他掌握之中，一面又将牌翻明了打，这是……想做什么？
    却连忙应：“大人说笑了。”
    菜很快上上来，谢云一边催她动箸，一边与她随意扯了些京中趣事，扯到杯盘已空了一半，方犹抱琵琶般问：“听闻主事在江州待过许多年？”
    杨枝点头：“早些年江湖浪荡，四海为家，是住过一些日子。”
    谢云笑道：“主事可喜欢那里？本官原籍正是江州。”
    杨枝忙堆笑：“喜欢。江州人杰地灵，才能出大人这般高才之人。”
    “主事客气了……”谢云淡笑：“眼下朝中有一桩急案，主事想必也已听说过了，江州仕子闹事，御史台的人已去了，这案子本是我刑部的，如今却让御史台抢了先，届时本部之人——自然以本官为首，少不得得挨一番参劾。本官今日与主事推心置腹，想听听主事的意见。”
    杨枝推道：“下官的确听过这个案子，只是尚未见过卷宗……”
    “那无妨。”谢云道：“主事聪慧，卷宗扫一遍不过一两日的工夫。眼前急的是，需要一个人去趟江州，不能当真将案子甩手给了御史台。”
    杨枝还要说什么，谢云却摆了摆手：“自然这人得是我清吏司的，本官自当身先士卒……只是那江州太守谢知敬你可能有所不知，恰是我谢家本宗堂兄。牵涉本族，本官没有不回避的道理。”
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