嫡子难为 作者:石头与水

    赵大方松了口气，其妻李氏哽咽道，“你表弟哪里吃过这种苦头儿，好歹容我们打点些吃食衣物进去吧。”

    “你们不必忙了，他不过是在牢里住些时日。那秀才年纪轻轻，大好前程，一条性命就这样断送了，有冤倒跟谁说去！”卫颖嘉冷笑，“我早说过，如今家业人口都有了，叫你们安份！你们却架不住别人三五句好话，骨头轻的能飘到天上去！如今闯出这样的祸事！求我，我既不是刑部堂官儿，也不是帝都府尹！叫我去说情，我自认没这么大的脸面！舅舅好自为之吧，也不必叫人去衙门口侯着我！”见卫颖嘉抽身要走，赵大急忙拽住外甥的袖子，一面道，“原是两两相好，给了那秀才银钱的，此事，也怪不得你表弟啊。”

    “舅舅这话不必跟我说，去刑部大堂与赵喜开脱吧。”

    甥舅二人正在撕掳不开，里面一声嚎哭传来，一个穿金戴银的老太太捂着根香檀拐杖，扶着小丫环的手，颤巍巍的进来。因哭的满面泪痕，也瞧不出模样相貌如何。赵大一见老娘出马，眼泪跟着直往外涌，泣道，“好外甥，就瞧着你外祖母的面子吧。”

    赵老太太眼泪成行，哭的泪人儿一般，央求道，“颖哥儿啊，我老婆子一把年纪，莫不是要白发人送黑发人？这岂不是要了我的命么？”

    卫颖嘉不仅冷面，就是心肠也热不到哪儿去，况且赵家实在不给做脸，屡屡生事，没个消停。卫颖嘉淡淡道，“人命天注定，外祖母不必伤心。若是赵喜命大，自然能平安。若他命该至此，也是天意。外祖母不是常念佛么，也当知道佛家最讲究因果，不是人力可强求。且外祖母一意心疼子孙，那年既已将我母亲卖入侯府，后来父亲看我的面子帮着舅舅置房子置地，当年什么情形，别人不知道，外祖母与舅舅当是记得的！母亲姓赵，我并不姓赵！若是外祖母觉得我们姓卫的不仁义，咱们就路归路桥归桥！去帝都府尹的衙门写了亲戚断绝书来，我如今也豁出这脸面不要了！”

    赵老太太哽了一下，卫颖嘉逼问，“如何？外祖母只给个准信儿吧！”

    赵老太太哆嗦的看看儿孙，赵大别开脸去，赵老太太直接嘎一声，厥了过去。

    赵家这样热闹着，明湛在浙闽断案却断的痛快，神鬼怕恶人。

    该抄家的抄家，该下狱的下狱，至明湛回帝都，浙闽三品以上的官员换了个遍。且明湛素会施恩，原本浙闽兵被克扣的只发半饷，此案结束后，明湛将宋淮执政期间克扣的饷银一径为士兵们补齐了。如此，全军上下，无人不称颂太子贤明。

    再者那些新上任的官员，没有太子揭出这浙闽一案，就没他们上位的机会，自然也是忙不迭的奉承拍马。

    在明湛铁血手段的震慑下，其他各地士兵待遇竟纷纷提高一成。

    此次回帝都，并不是浙闽案结束，而是涉案官员之多，官职之大，在浙闽之地审讯不合规矩。如此太子车驾后跟着一串儿囚车，明湛浩浩荡荡的回了帝都。

    唯一让明湛不高兴的便是阮鸿飞死活不肯与明湛回帝都，铁了心的要等到明湛登基之日再见，蓝颜祸水这样勾搭着明湛的小心肝儿，竟使得明湛平白对凤景乾生了几许不孝之心。明湛在回程自醒途中，深为自己生出这等心思而惭愧，自骂几句“牲口”，暗叹，男人果然是由下半身决定上半身的啊！英明如太子殿下竟不能免俗，可知当年妲己褒姒亡国，也非人们平白杜撰了。

    一路风尘回到帝都，王大人与几位大人带着一应人犯去刑部交接，明湛自回宫中。

    凤景乾见明湛眉目依旧，周身添了些沉稳威仪，倒像是长高了些，心中十分欣慰，将人扶起来问，“路上可还太平？”

    “真是累啊。”明湛随凤景乾坐在榻上，腰一软瘫在凤景南身上，唏嘘叫苦道，“除了能见到我家飞飞，就是没一件痛快事，还不跟在宫里轻省呢。”

    凤景乾笑骂，“去的时候只恨不能长了翅膀飞过去，如今又说这种刁话。江山是咱们家的，有了事，你自然要顺路办了，有什么可苦可累的。再者，你累也是被那贱人刁难累的。”

    明湛见凤景乾提起阮鸿飞，靠在凤景乾的肩上，轻声道，“这次我去了飞飞的岛上。”

    “什么岛？”凤景乾对阮鸿飞的兴趣可比浙闽之案大多了。

    “他在海外有十几个岛，占地为王，一应官署配置都是齐的。”明湛道，“还有很大的一支船队，那船有几十丈长，十几丈宽，威风极了。”

    凤景乾一听说仇家这般威风，虽早知阮鸿飞的才干，此时仍不禁叹道，“当真是苍天无眼，竟叫这个贱人发达了。”

    明湛笑着哄凤景乾道，“父皇别这样说，以后飞飞跟了我，他的产业就是嫁妆，说不定要陪送过来的。”

    凤景乾听得这话，却没什么欢喜之情，那贱人若如此好糊弄，他也就不用退位了，笑着提点明湛，“朕盼着能有这一天呢，你别给他哄的将偌大江山做了聘礼就成？”拍拍明湛的脊背，“去换过衣裳，洗个澡，再过来说话，朕有事跟你说。”

    打发走了明湛，凤景乾宣召王大人等来问一问浙闽情形。

    王大人早早写好了奏章，双手呈上。待皇上有问，满嘴里没有一句明湛不好的话。凤景乾暗暗称奇，依王大人的耿直到油盐不进的性情，竟被明湛收服了，这小子真是有手段哪。

    口头赞誉了几个臣子一番，将人打发回家休息。凤景乾倒不急着看浙闽案的内情，基本他也知道了七七八八，只是一本厚厚的抄家清单叫凤景乾有兴致。也难怪这二人有父子缘份，明湛向来是急凤景乾之所急，抄了个底儿掉。

    开头就是现银三百五十八万两，金十万，看到这两行数字，凤景乾心下大定，叹道，“果然还是得明湛。”底下列了什么金银珠宝也没兴致瞧了。

    明湛梳洗后已是傍晚，正好宫宴为太子洗尘，又是一番说笑应酬。

    直至第二日早朝，御史台重提赵喜之事，凤景乾恍然一惊，忘了给明湛提个醒儿了。

    明湛听着耳生，问道，“这个赵喜是什么来头儿，听着倒不像朝臣。”

    李天甫仍是咬着永宁侯府不放，道，“赵喜原是京郊一介刁民，因家中有几个银钱，又仗姻亲永宁侯府势大，方行此无法无天之事。”

    越过一片官帽脑袋，明湛的目光落在卫颖嘉身上，问道，“永宁侯，可是你指使赵喜强暴那秀才？”

    卫颖嘉自然不认，明湛再问李天甫，“赵喜强暴秀才之事与永宁侯有关吗？”

    李天甫道，“若不是赵喜仗着有一门势大的姻亲，他一介草民，焉敢欺到有功名的秀才身上？”

    “永宁侯可曾干涉此案审理？”见李天甫不说话，明湛心下有几分满意，说道，“就是朝廷还有三门子糟心亲戚呢，何况永宁侯府？行了，我知道你们的意思，自来外戚位子就尴尬。我想就是李大人，也不能保证自己舅家表弟就一点事儿不犯吧？今赵喜不过是一介平民百姓，且他姓赵，永宁侯姓卫。此事，永宁侯先前并不知情，在其犯事后，也没仗着侯爵之位为赵喜走动，真正算起来，与永宁侯并无干系。你们拿到朝堂上请我公断，无非是‘项庄舞剑，意在沛公’了。”

    明湛话说的明白，倒叫李天甫窘了脸，明湛摆了摆手，“这有什么难断的，他既然强暴了那秀才，将赵家人与秀才家的叫齐了，有一个算一个去菜市口瞧着，将赵喜拉到菜市口去阉了，阉掉的下体插进后庭里，也叫他尝尝滋味儿。而后，往西流放三千里。帝都府尹着人围了赵家，着户部有司盘算赵家家产，拨出一半给那秀才家里做抚恤金。”

    纵是满朝文武也没料到太子殿下随口说出这样有创意的处置方式，一时间，竟没人说话了。

    明湛倒感触颇深，续道，“我知道世上有一等小人，专好仗势借势。譬如哪位大人在朝为高官，老家族人或者家下奴才或者八杆子搭不着的亲戚，难免有人借着你们的势力胡为非为。若有御史闻之，难免不弹劾你们个治家无方。实际上，你们天天在朝里忙国家大事，其事到底与你们无干。可要说完全无干，对苦主也不大公道。永宁侯府是我的母族，你们也不必多心，王子犯法尚与民同罪，何况我的外家呢？”

    “我知道你们各自亲戚多，咱们在朝中君臣相得，如今永宁侯府的亲戚犯了事，我如此处置，到了你们各自家里有人犯了事儿，我自然不会厚此薄彼的。”明湛叹道，“其实这跟谁家的亲戚并不相关，如同这世间人，若家里不能约束闯出祸事来，就让国法来约束惩治他吧。再有圣人说，齐家治国平天下，如今看来，这话着实有道理的很。”

    “虽是就事论事，我也不希望诸位爱卿家里出现什么没脸的事。”明湛谦逊的笑一笑，“我素来心慈面软，纵有一二不周全之处，还得赖爱卿们提醒呢。”

    不知为何，此时大家纷纷想到，这位自称“心慈面软”的太子殿下，先前险些当廷杖杀同父异母的妹妹。连同父姐妹尚且下得了手，舅舅的舅舅的儿子，这拐着弯儿的外戚，太子殿下能放在心里才有鬼呢！竟有人想借此看太子的笑话，真是打错了主意！

    感叹完此事，明湛又说起浙闽一案，大家乐得从这暴菊官司上解脱开来，纷纷讨论起浙闽特大贪污案来。

    此次早朝后，引发了三种结果。其一，凡家有纨绔的大人们纷纷开了祠堂，不说好歹把家中纨绔一顿棍棒，喝命老实在家呆着，敢出去胡闹立码打断腿；其二，帝都豪门纷纷重申家规，约束族人家仆。其三，凤景乾宣钦天监择吉日禅位。

    此消息一出，帝都再一次沸腾起来。

    194、番外皇帝难为之三十

    其实近臣们心里都有数，太子快登基了,不然皇上不能这样放权给太子,浙闽之地随他折腾。

    可也没想过这样快,起码要待太子及冠吧。

    要知道皇家人办事,最讲规矩,也最讲究事急从权。譬如及冠这事儿，管他年岁到不到，凤景乾一句话,太子提前行冠礼。

    明湛正琢磨着回来先休养一段时间，乍听得凤景乾要禅位，吓一跳,“我这刚从浙闽回来,起码得我歇一歇啊，爹～”明湛甜言蜜语的央求。

    凤景乾不禁笑，“早晚你也得学着自己当家做主，年前明淇已经大婚，我再拟旨让你母亲来帝都，一应事情为你做好。你也没什么可愁的，有律按律，无律按例。”摸摸明湛的脸，“你以前做的也挺好。”天无二日，国无二主。有些人适合做二把手，有些人不习惯屈居人下，如明湛，生来强势，天生当家作主的胚子。他一日在位，朝中诸臣反而人心涣散，长期下去，支持明湛的人难免成党，不若早些禅位，让明湛当家。

    明湛完全不懂凤景乾苦心，嘟囔着，“其实这次从浙闽回来，我就不大想做皇帝了。”

    想当年凤家兄弟为了皇位险些把命搭进去，方挣下这份基业。凤景乾头一遭听人说有不想做皇帝的，且说此话的人是明湛，明湛不是个会谦虚的人，凤景乾惊奇问他，“你这话是从哪儿来的？”

    “您不知道，飞飞有十几个岛，在外头过的也不赖，我想着不如父皇你还继续做皇帝，我跟飞飞去海外过日子是一样的。”明湛是个活络脾气，何况在他看来不论地方大小，只要不受人拘束，在哪儿都一样。

    凤景乾听这话，狠狠的给了明湛两巴掌，怒道，“休提这种没出息的话！没囊性的东西！弄个妖精也就罢了，莫还要去妖精洞里当供享不成！”眼瞅着第二代只剩这么个出头，凤景乾是不论如何也不能放明湛走的。

    明湛咧咧嘴，“我就说说。”

    凤景乾满肚子火气，喝道，“说都不准说！你是何等身份！你想一想，人都说要居安思危，你去那妖精的地盘儿，吃穿用度皆是人家供给，堂堂七尺男儿，竟要去吃软饭不成！”不争气的东西！

    “我再也不说了。”明湛投降，“父皇，你就再接着做几个月吧，不用着急禅位来着。起码让我歇过劲儿来。”

    “你怎么倒笨了。”凤景乾摇头，明湛聪明时寻常人皆不能及，笨起来也能笨的令人发指。凤景乾见他对阮鸿飞无一提防，提点他道，“你想一想，那贱人为何要带你去他的岛上？让你看他的船队人手？”

    “大约以往飞飞觉得配不上我吧。”明湛一脑袋的糨糊，“也不是我自夸，虽说飞飞相貌生的好，身段儿更好，人又有才干。不过他年纪比我大，再说我也是一国太子，他可能觉得自卑呢。”

    “我看你真是自信过了头。”凤景乾冷冷一笑，“他这是跟朕示威，逼朕禅位呢。”握着明湛的手，凤景乾靠着榻板，温声道，“男人与女人是不同的，他若没点本事也不敢招惹你，何来自卑一说。何况朕素来最知道那贱人，朕在帝都一日，他是不敢在帝都露面儿的。他又对你生了情谊，自然希望朕尽早禅位，以此早日来帝都与你相聚。他那船那岛那些狗屎属下不是给你看的，是给朕看的。朕若是再不禅位，怕南边儿要生变。”

    “您想多了吧，父皇？”明湛不大相信凤景乾的推测，“飞飞还挺爱国的啊。”当初硬没砍了这对兄弟，而且哪怕阮鸿飞报仇，也非常理智的克制在一定的范围内，绝对没有那种暗黑的拉人陪葬的意思。

    凤景乾叹，“你这么呆头呆脑的，怎么是那贱人的对手，朕还真有些不放心。唉，可惜如今朕也护不住你了，那贱人虽然不是什么好东西，对喜欢的人倒还凑合。你记着要一心待他，宁可他辜负你，你别去辜负他。”那位着实不好惹，且记仇功力不是一般的深。

    “我不会辜负飞飞的，他更不可能辜负我。”明湛还是挺有自信的，“倒是父皇，你不会也喜欢飞飞吧？”

    凤景乾好悬没喷出一口血来，明湛豪无所觉，还醋兮兮的继续叨叨，“在江南的时候，飞飞猜你的心思一猜一个准呢。你也挺会猜他的，那啥，年轻的时候没什么吧？”

    凤景乾抽身要走，明湛还追着问，“真没什么吧？以后可不要再联系了。飞飞现在是我的了。”

    凤景乾气不平，猛的止住脚，回头揪住明湛的耳朵怒吼一声，“放屁！再胡吣小心你的皮！”

    “知道了知道了。”明湛双手护着耳朵揉啊揉，满心冤枉，“我听说以前好多人要生要死的喜欢我家飞飞呢。”他也是为以防万一来着。

    “那些人的眼珠子长了与没长有什么分别么？”凤景乾冷哼一声，骂道，“就是你，什么都好，就是这选人的眼光，往下九流走。”

    讽刺了明湛几句，凤景乾出一口恶心，方痛快走了。贱人，猜他心思一猜一个准儿！凤景乾每每想到那贱人在他跟前儿大摇大摆的晃了多年，最后，自己一代圣杰竟然折在这贱人手上。饶是以凤景乾的心胸，也多有抑郁恼怒之意。

    如今更有荒唐的，明湛竟疑他与贱人有意，真是笑话！滑天下之大稽！

    老永宁侯听完太子对赵家的处置，一口茶喷到地上。

    卫颖嘉脸色古怪，“真不知太子是怎么想的，太子这主意一出，满朝文武都说不出话来。”

    老永宁侯人老心慧，转眼间已明白明湛的用意，叹道，“赵家不长个眼力，你想一想，那秀才是什么人，虽说功名不过是个秀才，家中也贫寒，却是正经的读书人。朝中那些科举上来的官员进士，哪个不是读书人，太子重惩赵喜，读书人这口气才能平呐。”看儿子一眼，沉吟道，“咱们家，也方能把咱们家与赵家撕掳开来。”

    其实永宁侯府在帝都风评不错，并非胡作妄为的人家儿。这次被赵家连累，真是丢了大人。明湛重惩赵家，在很大程度上让义愤填膺之辈出了这口气。且明湛有句话说的对，朝廷尚有三门子糟心亲戚，这些豪门世家，哪个没有些见不得人的私事。赵家落得这个下场，永宁侯府完全是被姻亲连累的没了脸面，可帝都豪门多了去，焉知自家不会遇到这等事？一时间，人们对永宁侯府的迁怒倒少了些。再有公道之人，难免对永宁侯府生了几许同情之心，明明自个儿没干什么，真是上辈子不积德，偏修来这些倒霉亲戚。作孽啊作孽！

    卫颖嘉叹道，“倒让太子为咱们家操心了。”

    老永宁侯摇摇头，“咱们家既是外戚，早晚要有这一劫。说句不当说的话，好在此劫是应在赵家身上呐，若真是姓卫的犯了事儿，老脸可就真没了。这也给咱们提了醒儿，趁着这东风给族人、家下奴才都立下规矩，出去走动宁可吃些亏，可别在再摆那些自尊自大的嘴脸了。”

    卫颖嘉咬着后槽牙道，“待赵喜行刑那日，叫他们一道去观刑，难保不长些记性。”

    老永宁侯叹一声，“你去安排吧。”

    内务府礼部忙的脚打后脑勺，禅位啊，开国以来还从没禅位的事儿呢。皇帝向来是终身责任制，不死不休的交差，谁知凤景乾如此大方，说禅位就禅位的。

    虽有大臣苦劝，可也不敢劝的太用心，真劝的皇上不禅位了，岂不得罪太子么？

    如今看来，太子可不是那么好得罪的。

    何况凤景乾是真心禅位。

    罢了，成也贱人，败也贱人。偏人家明湛也不是很乐意做皇帝，这臭小子还傻呆傻呆的不知道自己有多大的福气呢。想当初，这皇位争的何等艰难呐。

    凤景乾并非输不起的人，一面命内务府赶工龙袍金冠、礼部准备禅位大典，一面与明湛交待家底。除了户部的银两，另外还有内库、宫里的东西、外面的产业，光是记录的引册就有几箱子，明湛瞬间发现自己成了大富豪，成日喜滋滋的。

    “国库里算来将将一千五百万两银子。”凤景乾见明湛这副爱财的模样，忍俊不禁道，“起先我还担心，不过你从浙闽抄来了几百万也够了。”

    明湛道，“要我说，也不必大张旗鼓的，就随便在昭德宫举行个仪式，你把玉玺给我，不就成了。”还省银子。

    凤景乾笑斥，“胡言乱语，你不要个脸面，朕还要脸面呢。本朝第一次禅位，说不得若干年后仍有后人提起，若一味节俭，失了脸面，丢人丢到千万年后。这也不是你一个人丢脸，连景南、先帝、祖宗的脸面，都得被你连累。”

    “好吧，您愿意怎么着怎么着吧。”明湛心道，不花自个儿的银子就是不心疼啊，死要面子活受罪。他什么时候得找内务府礼部的人谈一谈，省着些花用。

    明湛叹，“要是我家飞飞能来就好了。”说着偷瞧凤景乾的脸色。

    凤景乾嗤笑一声，“朕在帝都一日，怕他没这个胆量来。”见明湛俩眼珠子盯着他看，凤景乾稍一寻思，笑岑岑道，“你看朕做什么？朕又没捆住他的手脚，不让他来！”

    “我是觉着……”明湛屁股挪过去，紧挨着凤景乾道，“我就是觉着，你们总这样别扭着。父皇，以后你回帝都来，莫非就总不相见么？他在你不来，你来他就走，这也不是个长法儿哪。”

    “好端端的，朕回来做什么？”谁愿意头顶上有个婆婆呢，凤景乾自认为是个明白人，也不想回来碍明湛的脸。

    明湛却没想这样深，不解道，“您就禅位，难道打算后头几十年都住云南么？您不惦记我？不惦记皇祖母？还有两个小皇孙呢。”

    “以后的事以后再说。”凤景乾喜欢的也就是明湛这点儿赤子之心了，宽心一笑问他，“你是不是有什么事儿要求我？”

    “没有，我能有什么事。”明湛断然否认，“我就是觉着，说起来你们也是同父兄弟呢。你也害过他，他也算报复回来了，其实没个谁对谁不对的。我就是想着，给你们说和一下。”

    凤景乾沉默了半晌，“你们以后是如何打算的？”