高门庶孽之步步莲华 作者:瑾瑜

    高门庶孽之步步莲华 作者:瑾瑜

    第四回 悲哀

    三日时间转瞬即逝，眨眼便到了腊月初六卫玉华与端王大婚的日子，陆明萱与陆明芙虽百般担心卫玉华去了端王府会不适应，毕竟她嫁的是天下第一等尊贵却也第一等复杂的人家，她又是那么个直脾气，在家更是被众星捧月惯了的，只怕一时间接受不了嫁人前后巨大的落差。

    然姐妹二人再担忧也只能放在心里，哪怕打发个人去问卫玉华她好是不好都做不到，便连寻常人家的新媳妇进门之初尚且百般忙碌，更何况皇家的媳妇，皇家与王府的规矩又大，万一她们好意打发人去相询却反给卫玉华带来了麻烦，岂非弄巧成拙？

    说不得只能在心里暗暗祈求上苍，卫姐姐这般好的人，老天爷你可一定不能委屈了她才是！

    好在姐妹二人一个要继续忙着嫁衣的收尾工作，一个则要帮着戚氏打点年事，忙碌起来，倒也大大冲淡了那份担忧。

    扫尘、祭灶王、祭祖、守岁……陆家的这个年过得前所未有的热闹，也是因家里人丁一年比一年兴旺，人多了自然热闹，也是因陆中显与戚氏念着这是陆明芙在家里过的最后一个年，不但在正院的花厅并两旁的捎间摆了年夜饭，让家里的所有丫头婆子都上了桌，还在外面的穿堂摆了三桌，让家里的一干男仆也上了桌，整个上房热闹得不得了。

    宴罢守岁时，陆中显又亲自领着人燃放了足足几筐子的烟花爆竹，映得整个上房的天空都是姹紫嫣红的，让所有人的兴致都越发高昂起来，除了定哥儿年纪小实在撑不住，亦连安哥儿都与大家一道守过了子时，吃了汤圆之后，才由奶娘引着先回去睡了。

    闹了一整晚的结果便是，次日所有人都待天光大亮了才慌慌张张的起来各自忙活，尤其是厨房的，更是百般忙碌，一直到都快交巳时了，才将早饭摆上了，先给老爷太太并姑娘少爷们拜过年后，便请起罪来。

    一年里难得有这么个清闲的时刻，陆中显与戚氏自然不会怪罪她们，令其退下后，一家人其乐融融的吃了饭，陆中显便换了出门衣裳，披了大氅，打马先往国公府拜年去了，待自国公府出来以后，还要去他的一些上峰同僚家里，没有几个时辰回不来，所以临行前交代戚氏中午不必等他吃饭了。

    余下戚氏母女三人说了一会儿闲话，见干坐着委实无趣，大年初一依规矩又不能动针线，遂叫了段嬷嬷等人并李妈妈来，大家就在花厅里支了桌子，打起叶子牌来，待吃了午饭后又继续，一直打到申时陆中显回来方罢。

    陆中显接过陆明萱奉上的滚茶一连吃了好几口，又至熏笼前烤得整个身心都暖和了起来后，才与陆明萱陆明芙道：“老夫人让你们姐妹明儿过府去一趟呢，说是王妃娘娘与二姑奶奶都要回来，偏二奶奶不日就要临盆了，大奶奶又琐事繁多，连个陪客的人都没有，让你们回去陪陪王妃娘娘和二姑奶奶，到底姐妹一场，也是你们的情分。”

    陆老夫人都开了口，陆明萱与陆明芙自然没有拒绝的份儿，虽想着明日颜十九郎与凌孟祈必来拜年的，但未婚女婿来岳家拜年依照规矩本来就不该见她们，往年能见面，不过是陆中显睁一只眼闭一只眼罢了，她们总不好以此为借口就不去国公府罢？

    说不得只能应了，次日一早便起来妆扮妥了，带着人坐上马车，由陆中显亲自护送着去了国公府。

    一时到得陆老夫人的荣泰居，老国公爷父子四人并陆文廷以下小一辈的爷儿们都在，正在西次间里说话儿，女眷们则由陆老夫人领着，在碧纱橱里说话儿。

    陆明萱与陆明芙先给老国公爷和陆中冕兄弟三人都磕了头拜了年，再与陆文廷兄弟几个行了平辈礼，才进了碧纱橱见陆老夫人等人。

    就见陆大夫人、段氏与陆大奶奶俱已妆扮一新的坐着，一瞧得姐妹二人进来，陆大奶奶先便起身笑道：“往常两位妹妹在时还不觉得，此番两位妹妹家去了，方觉得整个府里一下子都冷清了不少，怪道祖母每次嫁孙女儿时都那般不受用呢，我如今总算是明白祖母的心情了。”

    靠墙的榻上陆老夫人也是穿戴一新，看起来精神也还好，闻言笑道：“等真姐将来出门子时，你再来与我说这话罢！”说着，细细打量了陆明萱与陆明芙一回，“也就两个多月不见，怎么我觉得你们姐儿都长高了不少似的？”

    陆明萱与陆明芙忙趁机上前给老人家磕头拜年，说了几句吉祥话，得了陆老夫人赏的荷包，伺候又与陆大夫人和段氏磕了头，再与陆大奶奶行了平辈礼，同样也都得了压岁的荷包，大家才各自落座，一边吃茶一边说笑。

    不觉到了巳中，有小丫鬟跑进来屈膝禀道：“二姑奶奶和二姑爷坐的马车已经进府了。”

    陆大夫人因笑道：“说来自二丫头出嫁至今，我们还从未见过她呢，也不知她在那边好是不好？廷哥儿，你带了你媳妇，快迎迎你妹妹和姑爷去。”

    碧纱橱外陆文廷忙恭敬应了一声“是”，待陆大奶奶出去后，夫妻两个便被簇拥着往二门外迎陆明丽夫妇去了。

    不多一会儿，就听得外面传来小丫头子脆生生的声音：“二姑爷与二姑奶奶到了。”

    然后是陆文廷的声音：“二妹妹请，二妹夫请。”

    因着陆明丽出嫁后并没有三朝回门，今日算来才是她实际意义上的三朝回门，所以陆明丽与其夫齐长枫进来后除了与长辈们磕头拜年，还依次补敬了茶，也所以，陆明萱与陆明芙得以有机会看清楚陆明丽的夫君长什么样儿。

    怎么说呢，生得唇红齿白，瘦瘦高高的，俊俏倒也俊俏，却是那种偏阴柔的俊俏，再被其身上那件绛红色的衣裳一衬，越发显得不像个男儿。

    这还不是最让人不能接受的，最让人不能接受的是，他不但说话声音娇娇柔柔的，敬茶时双手的最后两个指头一直翘着，他脸上竟还敷了粉，一靠近便让人觉得一阵香风扑鼻，这也是方才他乍一进来时，众人会觉得他生得白的主要原因。

    在座的所有人大家公子都见过不少了，却还是第一次见到这样的大家公子，不免都有些目瞪口呆，这位二姑爷，未免也太……男生女相了罢？

    最后还是陆老夫人最先受不了，赏了那齐长枫一个红包，陆大夫人与段氏也依次赏了他红包，打发了他出去，众人方暗暗松了一口气，碧纱橱就这么大点儿空间，又让熏笼熏得暖暖的，再让这位香气扑鼻的二姑爷在里面待下去，大家都不要呼吸了。

    陆老夫人因有些迟疑的问陆明丽道：“二姑爷不是家里的长子吗，怎么瞧着……不是很稳重的样子？”

    众人这才循声往陆明丽望去，就见陆明丽一身胭脂色遍地撒花袄，配了条浅粉色绣红线梅花的裙子，头发梳做牡丹髻，一侧戴了支镶红宝石的蝙蝠华胜，另一侧则戴了朵巴掌大小的珠花，打扮得倒也颇有新嫁娘的喜气。

    但她却瘦了不少，两颊的颧骨都很分明的凸显了不少，眼圈下也带着明显的青影，整个人都笼罩着一股幽怨的气息，显然在夫家的日子并不好过。

    听得陆老夫人问她，她倒是勉强挤出了个笑来，道：“他再是长子，到底年纪还轻，想来再过几年，自然也就稳重了。”说完便又恢复了一脸的木然。

    陆老夫人见状，心里猛地一“咯噔”，当初大儿媳与她提这门亲事时，她便本能的觉得有几分不对，这么好的亲事，大儿媳怎么可能舍得便宜庶女，尤其其时二丫头还刚刚打了她的脸，可她又委实挑不出什么不妥来，使人悄悄儿去打听，也没打听出什么不对来，这才默许了大儿媳的决定，如今看来，这门亲事竟真的有问题，而且问题必然还不小！

    念头闪过，陆老夫人不由看了一眼陆大夫人，就见陆大夫人倒是一脸的自然，瞧不出半点不妥来，只得暂且将心里的疑虑按下，打算事后再设法弄清楚。

    碧纱橱外老国公爷与陆中冕父子两个看着齐长枫的言行举止，也是忍不住皱起了眉头，老国公爷是戎马一身，最瞧不得的便是男子扭扭捏捏的样子，陆中冕则忍不住暗想，当初这齐长枫来迎娶二丫头时，瞧着不是这样的啊，怎么今日却跟换了个人似的，也不知哪一个才是真的他？若今日这一个才是真的他，那以后还是让二丫头等闲别回来了，省得他瞧了姓齐的这个样子，恶心得连饭都吃不下去！

    好在不多一会儿，便又有小丫头子来回：“王爷与王妃娘娘到了！”

    众人才不用再继续忍受齐长枫，——他毕竟是今日的主宾，尤其是在恭王夫妇还没有到的情况下，众人便是心里再不待见他，也得打叠着精神与其应酬，如今总算是可以解脱了。

    陆中景与陆中昱便带着陆文廷兄弟几个连同段氏、陆大奶奶一道接了出去，恭王夫妇的身份毕竟不一样，老国公爷与陆老夫人并陆中冕夫妇可以不接出去，其他人却是免不了的。

    一时众人簇拥着恭王与陆明凤进来了，恭王是一身家常宝蓝色销金云纹团花长袍，陆明凤则是一身正红牡丹掐金锦绣华服，头戴五凤朝阳金丝累珠衔红宝大头钗，单以卖相论，恭王比之齐长枫还是要强得多的，而陆明凤虽与陆明丽长得不相上下，通身的气派却远非陆明丽能比的，更兼这阵子调养得法，陆明凤看起来气色也十分的好，此消彼长之下，陆明凤夫妇两个简直比陆明丽夫妇两个给比到了尘埃里去。

    众人待两者之间的态度也是大相径庭，尤其是陆大夫人，待恭王出了碧纱橱后，便立刻拉着陆明凤的手嘘寒问暖起来，相较于她方才对待陆明丽的面子情儿，其间的差别何止一星半点。

    陆明丽看在眼里，表情仍是一派的木然，宽大衣袖下的指甲却深深嵌进了肉里，姓徐的毒妇，你害我落得今日这般地步，你自己的女儿却恨不能捧上天，有朝一日，我绝不会放过你们母女！

    眼见今日的两拨宾客都到齐了，老国公爷遂起身，领着一众男丁去了外院，余下一众女眷就在荣泰居坐席，自然是陆明凤与陆老夫人陆大夫人婆媳坐了首席，陆明丽则由段氏、陆大奶奶并陆明萱陆明芙陪着坐了次席。

    待丫头婆子们鱼贯上齐了菜之后，随着陆老夫人一声令下，众人便都举箸开动起来。

    陆明萱与陆明芙整好坐在陆明丽的对面，眼见陆明丽几乎不夹菜，只一杯接一杯的喝酒，饶那酒只是低度数的果酒，喝得多了，一样会醉，趁段氏与陆大奶奶去首席给陆明凤和陆老夫人敬酒时，陆明萱与陆明芙对视了一眼，到底还是没忍住小声劝道：“二姐姐，我瞧你气色本就不大好，再这样喝下去，怕是要喝醉啊，要不，你趁热吃些菜先压压，再继续吃酒不迟。”

    陆明芙也小声道：“是啊，空腹喝酒最容易醉了，二姐姐不若还是先吃些菜罢？”

    其他人能瞧出陆明丽在夫家的日子不好过，姐妹二人自然也瞧得出来，尤其是陆明萱，更是暗暗摇头，当初她便知道陆大夫人不会与陆明丽说多好的亲事，如今看来，这门亲事岂止不好，简直糟糕透了，不然陆明丽何至于在娘家人面前连强颜欢笑都做不出来，只不知具体到底糟糕在哪里？

    偏陆明丽又只是一介庶女，还是不得嫡母喜欢的庶女，连个可以为她出头撑腰的人都没有，她心里即便再苦，也无人可说，可不就只能一杯接一杯的喝闷酒了？不过话说回来，若她不是庶女，也不会被陆大夫人想捏扁就捏扁，想搓圆就搓圆了。

    想起以前在府里时，陆明丽虽与她们不算要好，偶尔甚至还会有一些小龃龉，但说到底也姐妹一场，如今瞧得她这般凄苦，陆明萱与陆明芙也是于心不忍，这也是姐妹二人会出言劝她的原因。

    陆明丽没想到自己好容易回了娘家，最先说她气色不好的竟会是陆明萱和陆明芙，还不是出于面子情儿，而是真的关心她，她不由鼻子一酸，差点儿就要掉下泪来，从来锦上添花易，雪中送炭来，时至今日，她总算是明白这句话的真正含义了！

    好容易将眼泪给硬逼了回去，陆明丽勉强挤出一抹笑来，道：“想着难得今日高兴，我才多喝了几杯，不碍事的，多谢两位妹妹关心。”却也依言没有再喝酒，而是吃起菜来。

    陆明丽没想到自己好容易回了娘家，最先说她气色不好的竟会是陆明萱和陆明芙，还不是出于面子情儿，而是真的关心她，她不由鼻子一酸，差点儿就要掉下泪来，从来锦上添花易，雪中送炭来，时至今日，她总算是明白这句话的真正含义了！

    好容易将眼泪给硬逼了回去，陆明丽勉强挤出一抹笑来，道：“想着难得今日高兴，我才多喝了几杯，不碍事的，多谢两位妹妹关心。”却也依言没有再喝酒，而是吃起菜来。

    其时段氏与陆大奶奶已自陆老夫人那一桌敬酒回来了，遂又敬起陆明丽来，陆明丽再是庶出，那也是姑奶奶，该有的礼数还是要尽到的。

    陆明丽来者不拒，很快便有了几分醉意，陆老夫人因忙命人将其扶到自己的宴息室歇息一会儿去。

    不想陆明丽却仗着酒意，说要去李姨娘屋里歇歇，母女两个说说体己话儿，求祖母成全云云。

    当着陆大夫人的面儿说李姨娘与自己才是‘母女’，陆明丽摆明了不给陆大夫人这个嫡母面子，但陆老夫人瞧她瘦得只剩下一把骨头，眼里的泪更是将落未落，一副可怜至极的样子，到底还是忍不住心软，因命一旁侍立的双喜：“你好生送了二姑奶奶去李姨娘屋里。”

    双喜屈膝应了，殷勤的服侍着陆明丽自去了。

    陆老夫人方与陆大夫人道：“二丫头定是想着待会儿凤丫头必有体己话儿与你说的，这才提出去李姨娘屋里歇息，你别与她一般见识。”

    陆大夫人笑容如常：“二丫头虽打小养在我跟前儿，到底是李姨娘生的，血浓于水，她想与生母说几句体己话也是人之常情，媳妇儿又怎么会与她计较。”

    心里却在冷笑，随便她们那对贱婢母女说体己话儿去，说得再多又如何，难道便能改变陆明丽现下的处境乃至后半辈子去不成！

    少时宴毕，陆老夫人知道陆大夫人必有体己话儿与陆明凤说，便借口自己要歇息一会儿，命所有人都散了，只留了陆明萱与陆明芙在跟前儿。

    陆大夫人巴不得这一声儿，屈膝行礼辞了陆老夫人，吩咐了陆大奶奶回去照看孩子，又与段氏道了别，便引着陆明凤忙忙回了自己的上房。

    朱妈妈早知道难得大姑奶奶今日回来，夫人必有一车的体己话儿要与大姑奶奶说的，早早便瞧着人沏好了陆明凤爱吃的茶，备好了她爱吃的点心，一瞧得母女两个回来，跪下给陆明凤磕过头拜过年后，便识趣的领着一众服侍之人退了出去。

    陆明凤喝了一口茶，才问陆大夫人道：“娘，怎么我瞧二妹妹一副死气沉沉的样子，一点也不像是才成亲几个月的新媳妇，二妹夫瞧着也怪怪的，莫不是齐家有什么问题，问题还不小？”

    对自己的娘陆明凤还是很了解的，所以虽用的是问句，语气却十分的肯定。

    果然就见陆大夫人冷笑道：“她不是日日都想嫁人得慌吗，我便成全了她，让她风风光光的嫁出去，只不过姑爷碰不碰她，她又能不能生孩子，那便不是我说了能算的了，我为她择这么一门打着灯笼都难找的亲事，也算是尽到了嫡母的责任，任谁也挑不出我半句不是来！”

    什么叫‘姑爷碰不碰她，她又能不能生孩子’？陆明凤心里一“咯噔”，忙问道：“到底是怎么一回事，娘难道连我也要瞒着吗？”

    陆大夫人笑道：“我几时要瞒着你了，先前只不过想着这些污七糟八的事，没的白污了你的耳朵，所以不曾告诉过你罢了，如今你既想知道，我便告诉你。”

    让自己看不顺眼的庶女吃了哑巴亏，却不能与旁人分享自己心中的得意，那得意不免也要打几分折扣，所以今日即便陆明凤不问她，她也要主动与陆明凤说，让女儿分享自己的得意的。

    陆大夫人因问道：“你先前是不是觉得咱们那位二姑爷有些男生女相啊？你不知道，人家就是成日里发了疯的想做女人呢，打小时候三四岁起，便对女孩儿的衣裳首饰情有独钟，日日求他母亲，也就是你大舅母的弟妹给他做女孩儿打扮，他母亲只当他是小孩儿心性，但凡不出门，也就由他去了，等到他长到八九岁上，他母亲终于意识到不对想改了他这个习惯时，已经改不过来了，偏他家老太太因他嘴甜会读书，又一径的护着他，他母亲打不得骂不得，只能祈求他再大上几岁，或许就好了呢？”

    “却没想到，他长到十五六岁上时，反而越发变本加厉了，竟然不想娶妻生子，反而想像真正的女人那样，与男人……阴阳和合，为此竟屈尊与自己的两个奶兄唱起了厚庭花，一直持续了大半年，才被他母亲无意撞破，当即气死过去，好容易被救活过来，第一件事便是去与他家老太太说，要尽快与他娶一房妻室，一是指不定有了妻子，他就改好了，二也是最关键的，省得他的丑事被外人知道了，有个妻子也好遮掩一二……不然你以为他身为嫡支家的长子，家里又颇过得，本身还有秀才的功名，什么大家闺秀找不下，何必非要屈尊娶陆明丽一个庶女？”

    陆大夫人说得是得意洋洋，浑然没注意到自己女儿的脸色不知何时早已阴得能滴出水来，“啧，瞧咱们那位二姑娘的样子，倒像是要坚持将厚庭花给唱到底了，指不定陆明丽至今还是处子之身呢，不然何至于那般幽怨……我真是想起她那张欲哭无泪的泪就痛快……”

    陆明凤原以为自己的婚姻已经够可笑够可悲的，万万没想到自己妹妹的婚姻比自己的还要可笑可悲，而这一切偏还是自己母亲一手策划的，陆明丽再不好，那也是她的妹妹，身上与她流着一样的血，素日在家时待她这个姐姐也恭敬有加，母亲怎么能因为她一时拂了自己的面子，便毁了她的后半辈子？

    丈夫有“特殊癖好”，与自己的夫妻关系名不副实是什么感觉，再没有人会比陆明凤更明白了，可就是这样，她好歹还得了尊荣与体面，表哥至少知道给她表面的尊荣，也承诺了定要给她一个嫡子，姨母顾忌她的感受，也是时时敲打着表哥，不像二妹妹，本就与夫君没有情分，婆婆与太婆婆见她没有娘家做靠山，必然也不会站在她那一边，更重要的是，若她那位生错了性别的丈夫一直不碰她，她连生孩子的可能都没有，后半辈子还有什么指望？

    陆明凤满心的悲愤，很想告诉陆大夫人自己的婚姻与陆明丽的其实一样，恭王比齐长枫好不到哪里去，自己之所以有今日，焉知不是老天对她们母女的报应？

    但话到嘴边，到底还是忍住了没有说出口，自己毕竟是做女儿的，哪里好说自己母亲的不是，便只得闷声道：“二妹妹今日的样子，但凡有眼睛的人都瞧得出她在夫家受了委屈，祖母岂会不问她的，到时候她与祖母一说，祖母又岂有不怪娘的？就算祖母不问，李姨娘又岂有不与爹爹说的，到时候看娘怎么收场。”

    陆大夫人闻言，冷笑道：“你祖母要问只管问，李氏那个贱人要与你爹爹说也只管说，我怕什么？时至今日，我早已明白了，且不说我有你舅舅和姨母撑腰，就算没有，只凭我生了你哥哥和你兄妹两个，你祖母与爹爹便不会拿我怎么样，福慧长公主都闹成那样了，如今不也好好儿做着她的陆三夫人？所以我有什么可怕的！”

    陆明丽说穿了不过一个小小的庶女而已，陆老夫人与陆中冕再疼她，难道还能灭过陆文廷的次序去不成？更何况陆老夫人与陆中冕待其也有限，陆大夫人摆明是有恃无恐。

    到底陆明丽还是及不上陆大夫人在陆明凤心中的分量，她见事已至此，自己再说什么也是于事无补了，便也没再多说。

    而陆大夫人终于意识到女儿不喜欢这个话题了，想着女儿难得回来，不想让她不高兴，遂很快转移了话题。

    第四回 悲哀