日暮时分，能看见升起的炊烟，只有细细的一缕，飘散在金色的夕阳中。
    在空荡的村落里，他们找到一户人家借宿。
    希欧多尔身上有着莫名使人信任的气质，哪怕他配着剑，哪怕他们是两个来历不明的异乡人，哪怕屋主只是一个独居老者，也十分放心地欢迎他们留宿。
    大概老人也会觉得，长成这样的年轻人没必要去做强盗吧。
    “尝尝看这樱桃吧，都是自家产的。”老人一边为客人端出两盘樱桃蜜饯，“这里的甜樱桃可是很有名的，每年结果期都有商贩成筐成筐地来收购，运到四面八方去售卖——还会挑出一批个头最大最鲜美的，放进装了冰块的特制的木箱里，由货船运往圣都去，教皇都尝过它的味道。”
    樱桃的确很甜，用糖腌制后简直甜得发苦，艾西不停喝茶以缓解嘴里发腻的甜味。
    “可惜你们没能赶上新鲜的。”老人忽而有些哀伤，“住在这附近的人越来越少了。耕地荒芜，人也陆续地搬走，只有我这样的老头和没地方可去的人还留着。现在那些樱桃树每年还是结那么多果子，可是没人收获，果实都烂在地上，只能吸引苍蝇和蚂蚁。”
    “为什么其他人都搬走了？”艾西于是问。
    “因为血日，因为森林里的魔物。”老人像是早就等着她来问这件事，有满腹的牢骚正要抱怨，“按照那些神甫们的说法，森林里的那轮血日跟月亮似的周期移动，力量有时增强，有时候就衰弱。现在它移动到了这边，于是成群的魔物也跟着往这边涌，那些东西肆无忌惮地踩踏庄稼，分食人类，它们蛰伏在河里，把人拖下水，哪怕躲在屋子里它们也会砸开门窗闯进来。它们污染到哪，那里的土地就不再能耕种，只有毒草能够生长。”
    他一定是很久都没同人说过话了，以至于一打开话匣就源源不断。艾西跟着感同身受：“这里明明在花之都的北边，就没人管一管么？”
    “教廷可不管，他们只叫我们搬走，搬到更远的地方去。国王和领主也不管，说他们的军队都是凡人，对付不了魔物。我们给教廷交了那么多的税，送了那么多的樱桃，最后他们却什么都不做。钱都被主教们拿去挥霍。”
    要不是身边坐着一个教廷骑士，艾西也很想和他同仇敌忾。
    有多少人信奉教廷，自然的，就有多少人讨厌它。
    老人忽然话锋一转，继续说：“只有一个骑士，我只见过一个骑士，其他所有人都对我们不闻不问，他孤身一个人骑着马冲出来，从魔物的袭击里将我们救下。他一个人杀死了成群的魔物，就像天神派来的救世主。我第一次见到那些牲畜都不如的东西害怕，它们像丧家之犬一样夹着尾巴跑回森林，而骑士一直追过去，把它们撵回老巢里。”
    艾西像听传奇故事一样听得津津有味，不由一同感慨道：“真是厉害的人呐。”
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