精灵娇小的身影出现在庄园入口。
    “你们可算是回来了。”埃莉诺双手抱臂，低声抱怨道，“我天天过来守着大门，真是无聊透顶。”
    伊文语带歉意：“抱歉，埃莉诺，让你担心了。”
    “谁会担心你们。”埃莉诺哼了一声，“我是想着现在据点都要换了，你们回来了都不知道我们躲在哪儿。”
    “据点换了？”
    “庄园的事情闹得这么大，已经引起了佩特斯政府的的注意，废弃城堡又距离这里那么近，这儿已经不安全了。”
    “有道理。”伊文点了点头，“那我们的新据点搬去哪里了？”
    “还没有定下来。”埃莉诺忽然换上了严肃的表情，“现在出了点状况，我们要立即赶回科隆巴诺城堡。”
    伊文和塞莉菲尔不约而同地愣住，随即跟着埃莉诺攀上了马匹。
    “帝国要向科隆巴诺发动攻击了。”
    ·
    时间回到四天前。
    庄园的大火终于在天亮之时被成功扑灭，佩特斯的士兵赶到时遇上了安德烈的骑士团。
    “这是怎么回事？”为首的军官冲受伤的人群大喊，“谁允许你们放火烧毁别人的房子？！”
    然而没有人回答军官的提问，军官转而恶狠狠地看着一旁的骑士团。
    “你们是哪儿的骑士团？我可不记得有收到骑士团入境的申请。”
    安德烈皱眉，不喜欢军官傲慢的态度，但还是耐着性子回答：“我是骑士安德烈·泰勒斯，帝国第二骑士团团长。”
    骑士团不属于任何的军队，是完全独立于帝国军队的武装团体，加上骑士团的成员大多数都是来自于王室贵族的子嗣，因此经常遭到军队的鄙夷。
    但如果骑士团的领队是德高望重的高官子嗣，情况就不一样了。
    军官听见“泰勒斯”这一位前任国务大臣的姓氏，立即变了脸色，对安德烈的态度恭敬了不少。
    “原来是泰勒斯公爵的骑士团，不知道骑士团的各位前来佩特斯是因为什么事情？”
    安德烈拿出了一份委托命令，从容地说：“我们收到了消息，听说有不少商队在佩特斯前往布泽利的路段遭到强盗袭击，于是前来调查。”
    这份委托命令是泰勒斯公爵特意找人安排的，为的就是方便骑士团在帝国境内灵活行动。
    “没想到我们遇到的不是什么强盗团伙，而是在故意纵火的异端之锤教会，还差点把自己也给火火烧死。”
    安德烈一边说着，一边望向那名受伤的牧师，只见对方低垂着脑袋，不敢说话。
    军官阴沉着脸，没好气地看着这些教徒，平日里教会在广场里举行礼拜活动时的喧闹就已经让他们头疼不已，没想到现在还闹出一场火灾。
    他走到牧师的面前，居高临下地说：“我记得这处庄园虽然已经荒废，但庄园的主人还在，你们今晚的行为是在故意损害他人财产，这是犯罪！”
    牧师辩解道：“不、不是这样的，罗纳议员他已经答应了会把这块地让给我们……”
    “你们有文件吗？”
    “没有……”
    “有罗纳议员的签字吗？”
    “没有……”
    军官哼了一声，“那就是犯罪无异。”
    牧师还想继续辩解，但军官没有理会，转身吩咐士兵将教会所有人员带走，一并交给法庭审判。
    其中一名年迈的牧师忽然大喊道：“是魔法师！我们看见魔法师了！是那群异端怪物在攻击我们，所以我们才放火的！”
    军官停下了脚步，抬眸看着那名大喊大叫的牧师，厉声道，“现在帝国境内是绝不允许魔法师的存在，你知不知道自己在说什么？”
    “我没有看错的，她们穿着黑色的斗篷从天而降，手里还拿着剑……”
    “是这样的黑色斗篷吗？”安德烈打断他的话，扬了扬手中的斗篷，“我们为了追踪强盗团伙故意用斗篷隐藏身影，刚好碰见被困火海的你们，没想到你们为了脱罪居然把我们骑士团污蔑成袭击者。”
    牧师的脸色一阵青一阵白，“不、不是的，我真的看见了魔法……”
    “那你告诉我，是谁把你们从大火里救出来的？”
    “是……是……”
    “是穿着黑色斗篷的人。”一名受伤的年轻女子说道，“虽然看不清脸，但的确是穿着黑色斗篷的人救了我们。”
    另一名受伤的教员开口道：“我可以作证，今晚的事情是牧师他们擅自作主举行的，他们说要用大火为即将建立圣坛的土地进行净化。”
    “后来火势蔓延，到处都是浓烟，我们找不到庄园的出口，这些人还抛下我们自己跑了！”
    “是的，我们是被牧师他们给骗了！”
    “喂，你们这是把过错都推卸到我们的身上？！难道你们都忘记了刚才庄园里出现的怪物？”
    “刚才烟那么大，到处都是火光，哪儿有什么怪物。”
    牧师和伤员吵了起来，军官听得头疼，示意士兵赶紧把这一群人给带走。
    那一名受伤的年轻女子悄悄走到安德烈的身旁，低声道：“请放心，我们不会把今晚看见的事情说出来。”
    “这份恩情我们会铭记在心。”
    “我们只能用这种方式来报答她们。”
    安德烈目送着伤员的离开，心情复杂。
    纵火烧毁魔法师的是他们，现在虚与委蛇说着感恩的也是他们。
    人类真是虚伪又无知。
    塞莉菲尔她们是抱着什么样的心情把这些人给救下来的？
    精灵的出现打断了他的思绪。
    “这里已经不安全了，佩特斯政府应该还会再派人过来守着，我们的据点很容易会被发现。”
    安德烈回头，看着精灵从庄园的一侧走了过来，但只有精灵的身影。
    “塞莉菲尔和伊文呢？”
    埃莉诺指了指宅邸的大门，“她们进去了。”
    “她们进去房子里了？”
    安德烈皱眉，抬脚往大门的方向走去。
    “你是进不去的。”埃莉诺轻声道，“里面连接着另一个空间，没有这房子主人的应许，外人是不可能进去的，就连我们也没有办法。”
    安德烈张了张嘴，一时间不知道该说些什么。
    “别发呆了，现在还有很多事情需要你去完成。”阿法纳西吩咐道，“接下来佩特斯政府肯定会持续关注着庄园，你们骑士团尽量配合佩特斯的行动，最好不要让他们的军队靠近这里，万一被人撞见了伊文和塞莉菲尔凭空出现，事情只会越来越糟糕。”
    “还有我们的据点，这里已经不安全了，你们骑士团要赶紧找一个新的据点安排好一切。”
    “我负责去打听异端教会的情况，经过昨夜的事情，教会的声誉必定受到影响，只要追随他们的教员开始动摇，就是我们行动的最好机会。”
    “埃莉诺，你每天都来看看庄园的情况，如果她们还不回来，我们要做最坏的打算。”
    安德烈认真听着精灵的吩咐，忽然愣住，“最坏的打算是什么？”
    阿法纳西抿了抿唇，回答：“她们不会回来了。”
    “什么意思？她们不会回来……那她们去了哪里？”
    “不知道，我们精灵没有打开异空间的能力。就算她们不再回来，我们也要继续进行我们的计划。”
    所以最坏的打算，就是放弃伊文和塞莉菲尔。
    安德烈站在原地，茫然地看着庄园的大门。
    他第一次感觉到夏日的阳光竟然也会如此冰冷。
    ·
    第二天早上，佩特斯的军队再次来到了庄园。
    安德烈的骑士团一直守在庄园的大门，他的身旁还多了一名穿着得体的年轻男子，是庄园的主人亚利安·诺斯里的秘书。
    秘书主动上前和军官交谈。
    “诺斯里先生已经听说了事情的原委，决定委托帝国第二骑士团负责调查此次大火事件，这是帝国最高法庭授予的许可文件。”
    文件是由泰勒斯公爵通过私人关系签发下来的，再由信使加急送了过来。
    军官看着手里的文件和印章，神色晦暗不明，最后只能撤离了队伍。
    有了最高法院的委托文件，佩特斯的军队就不能随意插手庄园的事件，只能配合着安德烈的骑士团行动。
    另一边，阿法纳西和剧团的精灵一起在城内打听着异端之锤教会的情况。
    牧师被捕的消息在城内传开，教会的声誉受到打击，那些在背后以财力支持教会的贵族为了不受牵连，纷纷撤走了资金援助。
    同一时间，魔法师再次现身的消息也在坊间盛传。
    剧团的精灵借着此次机会创作了一首歌谣，赞美那一夜在大火之中拯救人类的魔法师。
    她们悄无声息地降临，像神灵一样，用光明驱散黑暗。
    魔法的力量将人类拯救于水深火海之中，魔法的利剑守护人类不受恶魔邪灵的伤害，魔法的灵光为人类治愈了伤口。
    她们理应受到赞美与敬意。
    歌谣很快就传播出去，除了魔法师的版本以外，还有精灵现身的说法、神灵降临的传言。
    即使仍有些许的声音在反对魔法的存在，但大众没有对歌谣的真实性表示怀疑，因为这并不重要，他们需要的只是一个茶余饭后的谈资而已。
    就在精灵和安德烈他们以为事情暂且告一段落时，密探却突然带来了一份紧急的情报。
    诺威克鲁帝国指控科隆巴诺城堡的武装兵团试图造反，并派出了一支军队前往北边境地镇压叛乱。
    帝国的女王正式向他们宣战了。
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