城镇郊外的一所废弃庄园，野草正在燃烧，马厩的顶棚也在燃烧。
    地上躺着几名身受重伤的人，从远处就能看到，他们是穿着白色长袍的异端教徒。
    为首的牧师大喊道：“这是被邪物侵扰的土地，唯有火之洗礼才能净化，我们绝不能退缩！”
    他们举起火把，朝庄园里的松木堆扔去，浓烟瞬间升起。
    伊文和塞莉菲尔赶到的时候，四处都是火焰和烟雾，还有各种声音在黑夜中回响，尖叫声，哭喊声，怪物的嘶吼声，以及念诵祷文的声音。
    她们迎着拼命逃窜的人群跑去，冲进了庄园，里面浓雾弥漫，湿气浓重，仿佛踏入了深渊般阴冷的地狱。
    脚下的土地正在剧烈颤动，像玻璃一样碎裂开来，将贸然闯入的人群吞噬进去，骇人的惨叫声不绝于耳。
    而另一边的空气也已裂开，尸鬼(Draugr)从裂缝中涌出，它们身型巨大，手里握着钩刀或是长枪，甚至还能唤起风雨。
    随之而来的还有犬魔(Barghest)，妖灵(Wraith)，温迪哥(Windigo)……这些被召唤而来的邪物，宛如守门人一样坚守着庄园，将入侵者杀得片甲不留。
    那些为首的牧师在拼命逃跑，根本无暇顾及身边的教员，甚至在危急时候将身边的同伴推向了深渊。
    冷酷与自私，算计与卑劣，他们丑恶的嘴脸在生命危险之时完全暴露出来。
    “救救我……牧师……救命……妈妈……”
    年轻女孩发出绝望的求救，她的身体陷进了裂开的地板里，双手死死扣着地上的沙砾，指甲碎裂，留下了猩红的血迹。
    忽然她感觉身边泛起了一阵微风，身体跟随着微风缓缓升起，从裂缝里飘了出来。
    不知道什么时候，她的面前出现了一名披着黑色斗篷的女人身影，帽兜遮住了女人的容颜，只看见一双翠绿的眼睛，在黑夜里闪着柔和的光芒。
    女人就这么伸出手指在空中画了一道符印，震颤的大地恢复了平静，那些凭空出现的裂缝逐渐消失，周围的浓雾也在慢慢消退。
    另一名同样披着黑色斗篷的女人，挥动着手里的银剑舞了一个剑花，瞬间就斩杀了蜂拥而至的尸鬼。
    尔后，少女又看见了两名同样打扮的战士出现，宛如救世主一样从天而降，将他们从邪物的手里解救出来。
    “啧，这犬魔的数量也太多了，根本杀不完。”
    “犬魔的攻击比较单一，还能勉强应付，最棘手的是尸鬼，它们居然会使用元素类魔法……”
    “还有这些凭空出现的裂缝，关闭了一个又开了一个，这里面到底有多少个召唤法阵？！”
    塞莉菲尔飞快地环顾四周，邪物的数量实在是太多了，再这样下去，仅凭她们的能力也不足以应付这些敌人，万一邪物冲破魔法屏障，周边的城镇和村庄必定会遭殃。
    “你们赶紧离开这里，我要破除这里所有的法阵！”
    “你疯了？！”埃莉诺大喊道，“一个法阵就要消耗巨大的魔力，这里有数十个法阵，你全身的魔力都会被榨干！”
    塞莉菲尔从上衣里掏出了几块储藏着魔力的宝石。
    埃莉诺看穿了塞莉菲尔的心思，但还是忍不住皱起了眉头，她下意识地看向伊文。
    “喂，你赶紧劝一下你的姐姐。”
    伊文沉默不语，安静地盯着那双翠绿的眼睛看了好一会儿。
    “你能做到吗？”
    塞莉菲尔给了她一个微笑。
    “当然。”
    伊文也笑了，“好，我相信你。”
    埃莉诺的视线在她们之间来回移动，紧张道：“你们知不知道自己在说些什么？”
    “我相信姐姐，她说可以做到的就一定能够做到。”
    说完，伊文背起了一名受伤的女孩，又扶起一名伤者，往庄园的大门跑去。
    埃莉诺被这两姐妹气得咬牙切齿，她单手拎着一名几乎奄奄一息的牧师，粗暴地拖拽着人离开。
    阿法纳西也抱起了一名伤员，离开前深深地看了一眼塞莉菲尔。
    “你是不是已经猜到了里面的秘密？”
    塞莉菲尔正在凝神感知着魔力，没有说话，只是微微点头给予了回答。
    阿法纳西没好气地哼了一声，“等这件事情解决了，我再和你清算这一笔麻烦。”
    身后的脚步声逐渐远去，塞莉菲尔深呼吸了一口气，将手中的宝石抛向空中，波浪般的明亮光芒自她指尖涌出。
    她的嘴唇无声地念诵着咒语，魔法光芒瞬间扩撒开来，笼罩着庄园，宛如太阳一样闪耀，驱散了雾气，吞没了黑暗。
    邪物消失，大地恢复了温暖和光亮。
    庄园外的人群纷纷安静下来，出神地看着眼前的一幕，脸上写满了不可思议。
    他们伸出手，小心翼翼地碰触着如金子般点点散落的光芒，一阵暖意汇入身体，身上的伤口迅速愈合。
    “这是……魔法……”
    “伤口消失了，是魔法治愈了我们……”
    “她们是魔法师……”
    光芒逐渐消失，只留下细碎的魔法灵光在黑夜里闪耀。
    塞莉菲尔脱力地往前倒去，一双手从身后灵巧地抱住了她的腰肢，将她稳稳地抱在怀里。
    “很厉害，姐姐。”伊文抱紧了怀里女人，“你做得很好，非常好。”
    塞莉菲尔轻笑了一声，手指揉了揉伊文的耳垂，即使她的双眼已经恢复了视力，但这样亲昵的习惯还是没有改变。
    前方突然传来了咔嗒的响声，宅邸的大门缓缓打开，似乎在邀请她们进入。
    伊文和塞莉菲尔互相看着对方，一起做出了决定。
    她们往大门的方向缓步走去。
    “喂，人类。”
    阿法纳西的声音从身后传来，伊文和塞莉菲尔回头看去。
    “要平安回来，别忘了你们肩负的使命。”
    “我们不会忘记的。”
    她们携手走进了宅邸，大门缓缓合上。
    远处传来了清晰的马蹄声，安德烈带领的骑士团迅速赶到了庄园。
    阿法纳西和埃莉诺互相交换了一个眼神。
    “走吧，要帮她们收拾这个烂摊子。”
    ·
    大门关上。
    原本破旧不堪的房间瞬间变得灿然一新，家具、窗帘、装饰完好无缺，墙壁和走廊的灯火也被悉数点燃。
    伊文惊讶地看着眼前的景象，房间里的装饰摆设与魔法师学院里的装修风格简直是一模一样。
    “这是幻觉吗？”
    话音刚落，她的心里很快就产生了疑惑，如果是幻觉，这里的一切又过于真实，特别是环绕在身边的这股瘆人的感觉，血的气味，还有死亡的恶兆……
    “应该不是。”塞莉菲尔不确定似的轻声道，“这里像是另一个空间。”
    “那就是和我们所处的世界不一样的另一个空间？可是我刚才没有使用能力，怎么会穿越到别的空间里？”
    “我们不是通过你的能力穿越而来，而是这里本就存在着另一个空间。”
    塞莉菲尔的神色突然凝重起来，她伸出双臂，感受着空气中魔力的流动。
    “这里的魔力带着浓稠的黑暗，和我们身体里的魔力明显是互斥的，还有周围弥漫着鲜血和死亡的气味，我想这里应该是属于名为‘死之国’的地方。”
    死之国，即亡者的国度，属于邪物生存的空间，隐于黑暗与混沌之中。
    相传先知再一次打开时空之门时，却开启了“死之国”的大门，随之而来的是以怨恨邪恶为生的食尸鬼、恶魔、妖灵等诅咒之物的降临，人类社会再次迎来了一段漫长而又黑暗的时期。
    塞莉菲尔往前走了几步，突然抬高了声音，“我没说错吧，莫伊拉·埃尔斯顿？”
    四周突然升起了一股迷雾，有规律地变化着，随后化为一片巨大的漩涡。
    空间经历了数秒的扭曲，最终变化成了学院里某一处房间。
    是莫伊拉·埃尔斯顿的书房。
    伊文瞪大了眼睛，深呼吸了一口气。
    一名熟悉的女人坐在书桌后面，身躯被黑雾包裹着，无法辨别真容。
    但她的心里清楚知道，眼前的女人就是莫伊拉·埃尔斯顿。
    “你很聪明，塞莉菲尔。”
    女人声音沙哑，宛如恶魔般低沉而模糊的呻吟，和她们记忆中莫伊拉老师的声音完全不一样。
    “看来你从一开始就已经知道我的真实身份了。”
    “你的名字亚利安·诺斯里，Aryom  Notsle，只要把字母反过来就是Moyra  Elston，莫伊拉·埃尔斯顿。”
    “不愧是我最优秀的孩子。”
    “不！”塞莉菲尔的语气忽然激动了起来，“我的母亲……我认识的莫伊拉老师是不会沾染黑魔法，她绝不会违背魔法师的守则。”
    “那的确是你们眼中的莫伊拉·埃尔斯顿，但真正的莫伊拉·埃尔斯顿你们又了解多少呢？”
    女人身上的黑雾有规律地跳动着，眨眼间消失不见，露出了熟悉的面容。
    伊文和塞莉菲尔却下意识地往后退了一步。
    女人的脸上，一边是她们熟悉的莫伊拉的面容，浅褐色的眼眸，眼角不明显的泪痣，带着一贯严肃的表情，而另一边却是满布皱纹的苍白面容，眼里写满了苍老、绝望至极的情绪。
    “莫伊拉·埃尔斯顿，她是一名魔法师，但她也是一名人类。”
    “她有正义的幻想，野心家的热忱，也有自诩正义的残忍和复仇的欲望。”
    “还有一份对所爱之人变态扭曲的执着。”
    女人朝她们伸出了被腐肉包裹着枯骨的手，带起了一阵焦臭腐烂的气息。
    “那么，现在在你们眼前的莫伊拉·埃尔斯顿，究竟是一个怎么样的人？”
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    文中出现的邪物参考自西方神话故事和民间传说：
    尸鬼：Draugr，北欧神话中不死族怪物，外表是一具死尸，拥有超自然的能力，比如召唤风雨，随意增大体型等等。
    犬魔：Barghest，西方传说中犬状妖怪，又称为幽冥犬，地狱之犬，通过巫术召唤而来。
    妖灵：Wraith，生前执着的信念让死者的灵魂残留在人间，他们只能感受到无止尽的痛苦，从而憎恨活着的人类。
    温迪哥：Windigo，来自古印第安语，又名贪吃的恶魔，这种生物被认为是人，但是吃人肉的人，只要吃得多就会变成一个巨大的超自然生物，从而拥有了强大的力量和超人的速度。
    死之国：在序章里就有出现的名词，也是本篇小说里出现的邪物、魔物诞生的国度，是先知第二次打开异世界之门时开启的另一个空间。
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