花开两朵，各表一枝。却说集悦园这边儿，昨夜武安侯在雅间儿里发了一通火，又去开门见山径直找了园中管事、打点了不少银钱。那管事一大早便亲自来了林时清房中，拉着她说了好一通话。无非是央着林时清向武安侯美言几句，又叮嘱她好好哄得武安侯欢心，最后才不情不愿的承诺以后不会逼她接客。
    林时清点头应下，便送管事出去了。她心知定是容霄吩咐打点才得如此，心中不由感激，又想起昨夜临别之前，容霄那句“你放心”，寥寥叁字，其中抚慰承诺却是认真。
    林时清正自思索着，一女子便笑着进门了，“清娘，我过来找你谝两句闲传。”来人是园里的沉月娘。
    这位沉月娘一向是个爽利性子，入了这风月行当已有数年，当初林时清刚流落至此处，沉月娘便对她多有照拂，更是为她拦下了许多刁难责骂。林时清对沉月娘亦多有感激，便忙起身迎她进来。
    “听说昨日那武安侯为了你冲冠一怒呀，我方才又见管事从你房里出去，这是来向你讨好儿的？”沉月娘坐下自倒了茶，向林时清闲话道，“难得看见她这副掉毛儿鸡似的模样，真教人心里爽快。”
    林时清闻言笑答，“她不过是来叮嘱我几句，哪里就成了讨好儿，沉姐姐惯会笑话。”
    “想想管事平日里那凶神恶煞的做派，如此还不是讨好儿呀！想必是武安侯软硬兼施，她才能把那尾巴夹起来。”沉月娘促狭道，“说来也是我们清娘颜色绝世，才能让这位武安侯如此怜香惜玉。”
    “沉姐姐莫打趣我，不过是从前偶然相识，武安侯才施以援手。”林时清双颊微红解释道。
    “傻妹妹呀，这分明是看上你了，若只因偶然相识，人家何必这般费心。”沉月娘向她道，又看她面带羞赧之意，便缓了语气笑夸道，“你这小脸儿和身段儿，我瞧着放在整个长安城里都是一等一的好，再加上你这好性子，哪个男人见了能不动心？”
    沉月娘一向是这般大马金刀、快人快语，林时清听得面红耳热，只垂头不言。
    “唉，你从前是囿在闺阁里的小姐，哪里知道这男女之间的事。”沉月娘见她沉默不言，抿了一口茶，语重心长道，“只是我在这风月场里滚了五六年，有些事却还得叮嘱你。你听得进去也好，听不进去也罢，总之也是为了你能自保。”
    林时清知这沉月娘一向是个实心肠的，出口之语无论对错，却都是肺腑之言，她听听也无妨，便回道，“劳姐姐为我思虑，姐姐直说便是。”
    “我知你出身官家，是在诗书礼中浸着长大的，难免有一腔子傲气。只是如今时移事易，你还是得为自身打算。”沉月娘叹了一声，向林时清道，“做我们这一行的，外面人都说了，自是玉臂千人枕，这话虽难听下流却也是实情。想必以你这性子，也不愿沦落至此。但毕竟是烟花地界儿，咱们也是身不由己难以相抗，那么便只能去寻个倚仗。”
    “倚仗？”
    “是。就好比这武安侯如今对你上心，你自应将他这心抓牢了，他的心思在你身上留得越长久，你的安稳日子也能更久些。”沉月娘怕林时清听不明白，干脆掰开揉碎了讲道，“说得难听些，专服侍一个人，总比迎来送往被那么多人磋磨的好。”
    林时清闻言默然，又倏然抬眼望向窗前的桌案，一方素白帕子正安静静搭在案边儿上。那条手帕用了上好的绸子，在煦光下散着洁白的光泽。林时清想起昨夜里，容霄执着这方帕子为她擦泪时慌乱小心的神情动作，仿佛是擦拭着极易碎的珍宝一般。
    沉月娘见她愣怔着，以为她还在困惑纠结，“清娘，这武安侯虽还年少，但侯府的权势好歹放在那儿，也算是个可以依靠的人，且我听闻武安侯长相不差，哪儿像跟了那些糟污的老头子那般膈应，你说是也不是？”沉月娘自知这番话太直白市侩，因而语气也放轻了不少。
    他的长相哪里只是“不差“二字便可叙说，林时清脑海中蓦然出现了元夕之时，曈明如星雨的花灯和灯光流拂中的少年。其时宝马雕车香满路，少年乌发绛袍、俊美挺拔，林时清分明记得自己回身望向这一幕时，胸臆中无端出现的陌生心跳。
    思及此，林时清心绪纷乱，只向沉月娘轻声答道，“多谢沉姐姐苦心，我晓得了。“沉月娘知道林时清不一定会听得进去，她也只能凭经验提点提点。因而她也不再多说，只让林时清自己多想想，便道了别关门出去了。
    林时清坐在椅上默了良久，又起身莲步轻移走至窗前，拿起那方素白帕子。昨夜这帕子被泪洇湿，如今晾干却留了褶皱，但抚在手中，仍是顺滑柔软。
    洒泪赠罗帕，风雪送乌薪，这大概是这些日子以来，她所得到的为数不多的温暖与关怀。林时清眼前又浮现出那对目光温柔又真诚的凤眼，一颗心又无端跳了起来。
    正这般迷迷蒙蒙想着，便又有人咚咚咚的扣门。林时清将手中帕子放进妆奁，回身去开了门，却见是容霄立在门外，笑着唤她，“清娘。”
    “侯爷。”他的笑总诚挚热情，也总有莫名的感染力，林时清唇角亦不自主弯了起来。
    容霄大步进了门，他今日穿了一身轻薄的朱红锦袍，愈发衬得面色如玉，林时清心下无端升起了一股“见君来，顿觉吾庐美哉”的感怀。
    大约是路上赶得匆忙，他面上带着细细薄汗，林时清便转身去桌边寻帕子给他擦汗。开了妆奁，却见那方帕子仍柔软服帖的躺在匣中。
    林时清也知自己应借着这机会将帕子还给容霄，但素手停顿了片刻，却终是绕过那只帕子，取了另一只回身递给容霄，“侯爷，擦擦吧。”
    容霄并未看见林时清的迟疑动作，只接过帕子胡乱擦了擦，又从怀中拿出一封信，献宝似的笑着递给林时清，“清娘，我给你带了东西。”
    林时清疑惑接过，拆封展信，便见起首上“时清吾女”四个字，银划铁钩，笔力饱满。
    “侯爷……”林时清抬头看向容霄，面上是抑不住的惊喜之色，眸中也泛上了水光。
    “坐着看吧。”容霄含笑看着她道。
    林时清笑着点头，在椅上坐下，捧着信纸垂眼细读。这封信并不长，但字里行间、一笔一划皆是恳恳关慰意，拳拳爱女心：
    “时清吾女：
    见信如晤。自遇风波以来，虽连遭贬黜，然权名不过身外之物，为父自无挂碍，是以日夜所忧所愧唯尔一人。今与武安侯偶会，得知你虽受为父牵连，自身却能保全，为父这才安定。如今为父虽身在囹圄之中，然体魄康健，精神亦佳，既无案牍之劳形，亦无人事之烦扰，甚觉清静，清娘不必挂心。万望清娘珍重自身，切莫忧思伤怀。吾之掌珠若能康乐，为父便亦康乐。
    父林勉之”
    简信读完，纸上已点点斑斑，林时清抬头看向容霄，目中皆是感激动容，“一纸家书百镒轻，侯爷为我做了这么多，清娘实在无以为报。”
    “我虽不知林大人写了什么，但今日见他一切都安好，大理寺狱那边我也打点好了，你无需再忧心。”容霄顿了顿，敛眸小声道，“你我之间不必总道谢。”
    林时清闻言望向容霄，见他竟有几分委屈之意。她又垂眼看向手中的信，纸张轻薄、此刻还带着他胸膛的热度，这温热从她指尖一路缱绻蔓延至心头，“好，那我以后便再不与侯爷讲这虚礼了，”林时清向容霄柔声说道，“侯爷莫怪罪我无礼便好。”
    容霄霎时活泛了起来，活像朵见了日头的向日葵，笑道，“自然不会。”说完又想问她儿时洛阳之事，不知她可还记得这尴尬旧缘。正待开口，隔壁房里却又是传来了与昨夜一般的声响，虽不很大但亦是清楚。
    容霄扶额，这地界儿实在是耕云播雨、日夜不休，他正不知要如何是好，却听得那房里的男人粗喘道，“小娼妇，虽是副假心肠，这身皮肉倒还真招人！”
    “妾身冤枉，妾一心都牵挂着爷呢！“那女人上气不接下气的娇啼道。
    林时清闻言想起沉月娘的话，不禁蹙眉。容霄见她面色微变，亦不想她听这些污言秽语，忙道，“清娘，你成日在这憋闷着也不好，要不要出去逛逛？”
    容霄神情言语中关切之意总是分明。
    林时清看着他，心中突感豁然，且不论她本性清高做不出攀附的事，那回回见了容霄便生出的心跳亦不允她如此做。君既投我以木桃，妾虽懵懂，却也愿以琼瑶相报，又怎能以算计利用来亵渎玷污了这一片冰心。
    “好。”林时清含笑点头应允。