恼怒过后，又觉不对。
    许是和多疑的颜倾辞呆久了，她自己也变得疑神疑鬼起来，将牌位好生放回原位。溪岚转头问萧太后。
    “为何这里摆着我娘灵位，而不是你儿子的？”
    “东夷皇帝才死不过几日而已，你们是母子，对他的悲伤怀念之情应该胜过外人才对。”
    “你与我母后到底……”
    “朕说过，”萧太后打断她，“她是我一齐长大的好姊妹，我俩金兰之谊光明磊落，虽不像你同那颜家小娘子那般魂魄肉体水乳交融，但交心之赤诚日月可表，非寻常夫妻和契兄弟可比，我俩曾立誓此生姐妹相守互为独一，纵使再亲密之人亦不及我们的盟约紧要。”
    “你怎知颜……”溪岚定了定神，料想手眼通天的一朝太后，在北渊撒几个眼线对她来说实在轻而易举，遂放弃刨根问底，细思起她后半句话中的涵义来。
    “我千辛万苦召你前来，可不是就为聊这些闲话的。”萧太后背过身，走出殿，在台阶上停住，周围宫女识相地退到宫门之外留二人独处，萧太后看着远处天际，问她，“你觉得东夷如何？”
    “乱世之中，堪比桃源。”
    “将这桃源遍布天下，你觉得，又如何？”
    溪岚知她有意剑指中原，不知其底细，实在难以定断她是明是昏，遂择开身打起了太极：“天下安定自然是我心中所愿，然遍不遍否，岂是我一受胁之人能左右，我此番而来只为穆朝将士，还请萧太后仁慈放人。”
    “我要将这东夷送与你手，你接是不接？”萧太后看过来，压迫之感随之而来，“我已为你扫除了障碍，你还在犹豫甚？”
    溪岚狐疑又震惊，把她的话在脑子里转了又转，扫除障碍……难道是……她杀了自己的亲儿子？
    惊愕之色流露于表。
    “为什么？”
    “我本是会传位给他的，可他竟私结逆党妄图粉碎我一手建立起来的美好安宁！他舍不得放弃高人一等的位子助我达成众生平等的夙愿，那留着也无用了——这也叫我明白一个道理，纵使是亲生之人，却到底不是女人，也就难以慈悲为怀，难以造福天下。你的事迹我全都知晓，你的宏愿与我不谋而合，来我东夷，你助我达成众生平等，我给你一国之主的权柄。”
    “我不要当什么东夷皇帝，我只要你放了穆朝子民。”
    “放了他们，他们就安全了？外面一群狼子野心之辈盯着北渊皇城虎视眈眈，你怎知他们此去不会尸首异处？”
    “我不会拿他们的性命赌你的人品，我没有资格，他们也赌不起，太后还是找别人罢。”溪岚很难相信才见一面之人说的话。
    “如果这是你娘的意愿呢？”
    溪岚闻此，静了片刻，开口问她：“母后是怎么死的？”
    大概是个很长的故事，只见萧太后走回殿内坐下来，抚平裙上落褶，目光投向香案牌位，回忆起与姐姐相处的那三年，素来矫饰假扬的唇边勾起微微真切笑意，光彩照人得仿佛年轻了十岁。
    “那天对我来说印象深刻，东夷一百年整，是我与皇子被发去封地的日子，也是我们姊妹重逢的日子。”
    东夷一百年，漠朔封地。
    萧嫱记得那日的天格外的蓝，万里无云。行去封地的队伍共有十二驾马车、百十名护卫，公子宽的马车走在最前头，紧随其后的就是萧嫱的马车。旗幡飘扬，浩浩荡荡。
    “快点儿走！不准停！爬起来继续走！”
    贩奴的商人骑马从侧旁经过，挥舞着铁鞭抽向被铐的奴隶身上，硬鞭接触皮肉，发出清脆的一声响，骨头折了。
    那奴隶疼得大叫，捂着断腿在地上左右打滚，冷汗密密流出，龇牙咧嘴。
    “闭嘴！嚷什么嚷？！给我爬起来继续走！天黑前赶不到出城关口，我要你好看！还不起来？”
    奴隶们的脚被栓死在一条铁链上，一个人不动，其他人就都走不了。开锁的钥匙在总贩头手上，总贩头已经先一步骑马抵达城关，和买客会首去了。
    “他娘的！”见骂了没用，奴贩子下马走近，抽出腰间佩刀，对准倒地奴隶的腿，要把他脚砍了，免得耽误队伍行进。
    刀未落，手腕被一只脏手挟制住。
    贩子定睛一看，队尾的女奴隶不知何时跑到了这里，还敢拦着他不让他砍掉地上奴隶的腿。
    “有意思，你都泥菩萨过江了，还想保护他？”
    “打人，不对。”
    女人脸上被尘土覆盖，看不清本貌，唯有那双眸子清亮又无主，只见她低头看了看地上奴隶断了的腿，手用奴贩子看不清的快招眨眼夺过他手里的刀，一折两半，呛啷两声，扔在地上。
    “砍人，也不对。”
    神情呆滞，说话木楞，懂得的道理却比圣贤还要浅显实在。
    “好啊，你还想造反不成？”奴贩子转身去马鞍上掏出备用的匕首，渐渐逼近看似呆愣不动的女人，离她心脏就差半尺。
    “谁想造反？造反这种好事，怎能没本宫的份儿？”
    隔壁马车停下，车内人掀开窗帘子，一张年青貌美的脸探出来，盯着女奴隶几经确认，见是自己认识的人不假，忙下车去拉她的手，问她怎么到了漠朔，还成了奴隶。
    “你这臭娘们儿也想多管闲事？”奴贩子有眼无珠，拿着匕首嚣张地指着两人。
    前一辆马车的护卫见这边有动静，手拿长剑逼向奴贩子，以为是他阻碍了队伍的前进。“天家的队伍也敢拦？找死。”
    “天，天家？”奴贩子冷静下来，仔细看了看这队伍与旗幡，容字飘扬，不是被分到漠朔的容王公子宽的队伍还能是谁？那面前这个女人便是……
    那个因鼓动大臣逼迫皇上立公子宽为太子而被发配边疆的造反妃子——萧昭仪。
    “娘娘饶命！娘娘饶命！”奴贩子的惶恐一是因萧嫱恶名在外，二是在她面前提了造反二字又骂了她。此刻她失权失意，这么做无异于火上浇油。
    “昭仪娘娘，杀否？”护卫请示萧嫱。
    萧嫱正用手帕去擦掉女奴脸上的灰，满心都是姊姊的安危，对她外之物神情漠然，答复轻描淡写，“官岂能欺民？本宫是被发配到这里，不是升迁，难不成你想我连这封地都丢掉？”
    奴贩子松了一口气，萧嫱笑问他开锁的钥匙在何人手里，他如实回答，答完又不让走，留了一盏茶功夫，护卫快马加鞭地拿来开锁的东西，钥匙从奴贩子面前递到萧嫱手里时，上面还带着几点血。
    “没人认出来你是我的人罢？”
    “娘娘放心，无一活口。”
    “可惜啊……嘶，也不可惜，买的和卖的一起死了，倒干净。”
    听到总贩头和买客无一生还，奴贩子傻眼，跪在地上不停磕头，大喊：“昭仪娘娘饶命！昭仪娘娘饶命！”
    “好说，你我无仇无怨，我当然可以放了你。”萧嫱命护卫为一众奴隶解开镣铐，牵着呆滞童情的女人上了马车。
    护卫远去，奴贩子才真正松了一口气，从地上抬头。
    马车上刚坐稳的萧嫱又掀了窗帘子，笑颜如花地看向被放开手脚的奴隶们，指着地上奴贩子道：“拿着他身上的物件儿来漠朔庭府交投名状，本宫可以消了你们的奴籍。”
    还有这等好事？报了仇不说，还能脱去贱籍。顿时，几十个得了自由的奴隶一起往奴贩子身上扑，有人扯下他一条胳膊，有人扯下他一条腿，有人捡了匕首去割他的鼻子耳朵舌头……
    大庭广众之下，奴贩子被数十人碎尸万段。
    哀嚎逐渐奄奄一息，被远远甩在队伍后面。
    马车里，擦干净了脸的女奴面容英气十足，她用清澈而略显迟钝的眼神看向萧嫱，问：“你不是，坏人……为什么，要造反？”
    萧嫱让她转过去，果不其然，女人头后不知被什么钝器打出了一个血洞。她用手帕去擦，血液已经凝固，擦不掉。她只好分开女人发丝，用指甲将那些血痂一点点扣下来。
    “疼……”女人扭扭头，被凶了后委屈地不敢再动。
    她身后，萧嫱看着这似婴儿拳头大小的血疤与满身伤痕，不禁落下泪来，更坚定了心中的志向。
    “因为我想要所有人都过得好，但本来就过得好的人不同意，对他们来说，这就是造反。”
    女人听后吃力地想了许久，一字一句一如既往，嘴里蹦出来的都是赞赏。就仿佛回到了她们相谈甚欢志趣相投的发小之际，听得萧嫱感激涕零又哭又笑。
    “那你就，不是造反……你是，造福黎民。”
    “那你愿不愿意和我一起造福黎民？”
    “这是……好事，我愿意！”
    --