可惜那簪铺老板，偏是个不折不扣的男人。
    惯例的, 只见他笑口常开, 眯一双好看的杏目, 着一身青色的长袍，脑后系着浅织纹的发带，不时随风幽幽飘得满眼。这会看来了客人，便懒洋洋地趴门口那儿，嬉皮笑脸地招揽往来的姑娘，直说：“买簪子啦，姐姐们进来看一看，瞧一瞧。”
    但凡听他一口一个姐姐，一口一个妹妹，多么甜的嗓音，只叫一声便给引了过来，纷纷攘攘直往那簪铺的大门口里头涌，那时的生意叫一个热火朝天，只恨不能将整间铺子给踏平去了。
    据说那簪铺老板，竟是个有主儿的人。
    素日里，但见他一人在店门前守着，吆喝长吆喝短，却不见那老板娘的半分人影。一时有几个好奇跑去问的，那老板嘻嘻一笑，指那铺前成排堆放的簪子，说：“这些木头簪子，都是我媳妇儿帮忙雕的，归我拿出来叫卖，咱们一人管里，一人管外，平日都是有分工的。”
    又有人问：“怎不带老板娘出来看看？”
    老板笑说：“媳妇儿怕羞，从不敢出来露面。”
    如此瞧来，那老板娘的手艺当真是好。论是多粗糙的一块木头板儿，到了老板娘的手里，便像是突然有了生命似的，那花纹刻得叫一个活灵活现，任是谁人见了，都立马拿着爱不释手。
    故而方圆几里的乡亲父老们，时常到他们店里，偶尔是叫改一改簪子，隔天早上就能见好。自也有见那老板生得标志，说话风趣，往往凑上去瞎聊天的，原先还只一个两个，后来姑娘婆婆们凑得多了，总要将那簪铺门前围堵至水泄不通。
    至于这事儿是如何解决的呢？
    原是有的姑娘不信他娶了亲，总要明里暗里各献殷勤，对那簪铺的漂亮老板百般试探。
    之后突然有一天，簪铺老板没了踪影，里外也没见着他的人儿，直到差不多日上三竿的时候，才从店里走出个从未见过的陌生男人——见那出挑的眉目与身姿，确也是极为罕见的丰神俊朗。只可惜眼底总带了微许锋利的意味，瞧来正是十足的煞气，直叫人见了也难敢前去接近。
    ——街坊们纷纷问他是谁，而那簪铺的老板又去了哪儿。
    男人只说，老板昨儿夜里闪了腰，须得歇息几天，近来这几日都由他在门前照料。
    至于其他什么具体的，这个男人姓甚名谁，究竟又是从哪里来的——旁人虽是问了，却未曾得到任何相应的回答。
    于是姑娘们盼星星盼月亮啊，等了第一天过去……没等到人。
    而牢牢实实到了第二天，还是没人。
    等到第三天的时候，那可怜的、像是一阵风来就倒的小老板，终于从他家铺子里头钻了出来，一瘸一拐的，转头扎在那男人的肩膀上，十根青葱般的指头，抓过他的衣袖，没了命一般地拧，拧，拧，发了狠地一阵狂拧，边拧边还恨恨出声说道：“你……你……你，太过分了你，昨晚……昨晚你……”
    不料这一番堪称凶狠的“缠斗”下来，那一向冷冰冰又不苟言笑的沉闷男人，却对着使劲儿跳脚的小老板，唇角一弯，克制不住似的笑了起来，如同一座刚刚融化的雪山。
    再后来，小老板逢人便重新介绍，指着那身形高挑而瘦削，眼底又多有几分傲慢的男人说道：“行了行了，都不用瞎猜了，这位是我家媳妇儿——可巧，他是个男人，而我也是啦。”
    *
    谢恒颜决定开簪铺也不是一天两天了。
    只最开始的时候，两口子没想好做啥，再加身上闲钱也不够多，于是原本的簪子铺没开起来，只包揽了一处无人问津的小摊，两人半天摸不出一点门道，做出来的东西委实不太像样，日子因此过得十分清苦。
    印斟大概在年底冬天的时候，无缘无故病了一场，发了一次高烧，前后近昏睡好几个晚上。谢恒颜红着那双杏眼，守在一旁，一时只觉得天都塌了，日子也不需要过了，他甚至已做好了打算，一旦印斟醒不来的话，那他也势必随他一并去了。
    幸而后来捉去看了一道大夫，说印斟身上留的都是陈年旧伤，也不知是从何处带来的，总归都是伤入了肺腑，等到将来年迈身子弱的时候，恐怕越发变得难以支撑。
    旁人且不知这伤势从何而来，但印谢二人心知肚明，当初脱离结界需付出多大的代价，依照普通人的身体状况，压根都没法直接承担——何况又像印斟这样，对待身体总不大在乎的，寻常日子里伤了多少，他自己大抵也不曾留意。
    如是一来，开回几副药方，又叮嘱了少许注意事项，且让印斟回去好生调养。
    ——却也因着如此，谢恒颜的心头落了道根，总担忧是不是哪一天，印斟会突然没了，或者突然从他眼前消失，之后再不会有相见的机会。
    所以每每午夜梦回，陡然惊醒的时候，谢恒颜总习惯摸摸身边那人，见他如今尚还安睡在这里，方才忐忑不安地再次睡去了。
    但像这般折腾了数回，两人心里多少都有一些坎儿。对比谢恒颜这般不老不死的长命木头，印斟不过是个普通的凡人，既没有木头那样永久的生命，也没有他一般顽强的身躯，如此一身伤病持续下去，等到将来一定的年纪，活着指不定比死了还要痛苦。
    在这般难以抉择的环境之下，印斟做出一个比开簪铺还要严峻的决定。