久别重逢，失而复得，何其有幸。
    说话间，帝国的新王拉着许时徽一路轻快奔跑，小孩般兴奋，来到斯科特元帅跟前站定，仿佛三军统帅还不知道似地大声宣布：“艾登登，我们回来了！！”
    “知道了，陛下。”元帅略嫌弃地后退一步，感觉耳朵要聋了。
    他害怕若不是新王顾忌自己一把年纪、旧伤未愈，就要像小时候那样跳到自己身上来，抱着转圈圈。
    “我们精神控制了神族！！植入了认知指令！他们全数迁徙到分支世界去了！！第六维度已经没有人了！没有人再控制着我们的时间线了！”新王不管不顾，拉着斯科特元帅仍在大吼大叫，“艾登登！我们胜利了！！”
    干得漂亮，陛下。元帅微笑，使劲揉乱了一国之君的头发，注视对方那张与霍冬谦带着几分神似、又在遗传学上俊美了许多的脸庞。
    元帅，你也辛苦。新王难得没有气恼，顶着乱发，真诚一笑。
    “艾登身上还有旧伤，你倒是轻一点。”霍冬谦提醒儿子。
    我又没有事。元帅低头小声回应。
    “你可不要太宠他。”先王指指新王，忽而冒出一个不伦不类的比喻，“慈母多败儿，你懂吧？”说完，连霍冬谦自己都忍不住轻笑起来。
    你瞎说什么呢。元帅与新王同时看向霍冬谦，异口同声。
    霍冬谦抬手拍拍斯科特元帅肩膀，两两相望，停顿了一瞬。
    “艾登。”他目光坦诚，如他的姓名：谦谦君子，温润如玉。
    ——嗯？
    继续保护帝国，保护你的君王吧。
    是，陛下。
    作者有话要说：
    【作话小论文：谈谈艾登】
    除去斑和时徽这对主角，众角色中我最偏心的人是艾登——大概很多已读者经发现了。（另外一个则是启美，可能也有人发现，嘻嘻）
    所以大概有人会想搞清楚，艾登·斯科特这个人如果有一生挚爱的话，那个人究竟是谁？
    这个问题在我这里是有清晰答案的。我倾向于回答：源时间线上的那个艾登（卷二、卷三），最爱的人是光裔图玺；而从baby时徽开启的那条时间线上（卷一、卷四），让艾登一直放在心上的却是霍冬谦。
    源时间线上的那位斯科特上将，在感情上与光裔图玺割席之后，仍旧作为“战旗下的风”与元帅相处了半辈子时光，将元帅克隆体视若己出地照顾成人；那时候若说心中不藏着爱，是万万没有可能的事情。那位艾登即使明知光裔图玺是大野心家，曾置自己于死地；时空逆转之后，却依然动情。他一直到最后被光裔图玺洗脑，身份转变为卷一卷四中的“第二个艾登”，依然是因为自己感情上对光裔元帅的软弱。
    “第二个艾登”则不一样。他对光裔图玺的所有记忆，都在其死后戛然而止，他没有与光裔图玺纠缠大半生的经历；所有对元帅之死的疑惑，通通转变为对霍冬谦的恨意。可以说第二个艾登自与源时间线上的艾登一分为二后，其所有的注意力都集中在了霍冬谦身上。在知晓高维真相之前，这种注意力中全是敌视；而在知晓高维真相之后，便转化成愧疚和后悔，最后慢慢变成了爱（他对霍冬谦的儿子斑，也一如当年对元帅克隆体时徽一样，一路默默地守护）。当初他有多恨霍冬谦，知道真相之后便就有多愧疚，多后悔自己所托非人，懊恼自己当初选择的人是光裔图玺，而不是明明已经凄惨到被敌人砍断双腿、还要看着竹马爱上自己救命恩人的霍冬谦。
    （当年的霍冬谦从恃才傲物的好青年，到被砍之后迅速躺平避世，也是这个原因。我倾向于认为他们俩当年是有点朦朦胧胧互相喜欢的——当年中间还加了一个银牙，是非常纯洁快乐的幼驯染三人组——但少年艾登终究还是爱上了光芒万丈的战斗英雄。）
    光裔图玺与霍冬谦之间，一直存在着微妙的紧绷感。无论是因为军权与王权的天然对抗，还是因为少年艾登逐渐从霍冬谦身边走向了心中的英雄，这两人大约注定无法好好相处。即便是在生前一直牢牢占据艾登身心的光裔元帅，日常谈话与行事中，也处处流露着对霍冬谦（作为情敌）的在意。我故意在卷二卷三中留下过很多元帅的小敌意，如果读者有兴趣二刷，便会看到这些元帅吃醋的痕迹。
    至于霍冬谦，人生唯一一次被正面逼问，是被修改完记忆的艾登含泪举枪质问：“为什么你就是容不下他”？霍冬谦在卷三最后完成了重大觉醒，废柴皇帝率兵围剿魔耳阿尔法星，将光裔图玺逼到绝路；这之中有几分是出于大义，又有几分是出于私心，就只有国王自己知道（可是当时那样的情况下，当然不会得到正确答案了，笨蛋艾登）。然后最终，谦谦君子对艾登还是止步于了友情。
    纵观两位艾登，完成由一至二的转变后，第二个艾登因心中充满恨意，性格逐渐阴冷，做事风格颇为毒辣；在得知时间线的真相后，他向往源时间线上的艾登，觉得对方才仁义善良，堪当大任。但其实他心中那“完美的艾登”并不存在；第一个艾登尽管受尽爱戴，内心却始终割舍不下代表着“恶”的光裔图玺；第二个艾登恶行诸多，心底却向往着代表“善”的霍冬谦。两位艾登，互为映照，为我的创作添加了不少乐趣。