看着底下蓬头垢面的卿天良，董太后眉头微皱，不悦道：“怎么弄的这么脏，去洗净了来见哀家。”
    卿天良被带下去，洗完澡看着工整叠放在盘子里的麒麟锦袍，愣神了一会儿，询问一旁的宫女：“可有别的衣服？”
    宫女恭敬道：“没有了，太后吩咐过，务必请公子穿这身衣服去正殿。”
    卿天良人在屋檐下不得不低头，只能膈应着穿了这一身，再次来到董太后面前，宁蔻也在，换了身衣服。
    董太后打量着他一圈，满意地点点头：“不错，有为君者的风范。”
    卿天良眉头紧锁，严肃道：“还请太后慎言。”
    董太后从座位上站起，由宁蔻搀扶着走下来，站在卿天良跟前，道：“跟你娘长得很像，脾气也像，她往日也喜欢跟哀家讲道理，叫哀家不甚痛快。”
    想起那个骄傲不可一世的女人，董太后有些感慨：“转眼竟也过去二十几年了，你今年多少岁？”
    卿天良回：“二十。”
    “二十？”董太后摇摇头，“应当是二十有二了。”
    “怎么会，想必太后记错了。”卿天良捏紧拳头，他没想到太后会一见面就告诉他这些，他还没做好心理准备。
    如今霍云朝已经率军打到了白城，要不是遇民间势力的阻挡，他不想与百姓起冲突被拖住了脚步，否则她都等不到卿天良进宫。
    局势已经如此紧张了，她哪里还有闲心跟卿天良循序渐进？
    “哀家不会记错，”董太后似感怀过往岁月，叹了一口气，道，“你出生那天，霞光普照，凤凰鸟绕着庆北王府的屋顶一直飞旋，先皇忌讳你的出生，说这孩子留不得，便要派人去杀了。”
    “阿秉舍不得，当即就把你交给丞相带走，又不知从哪儿找来个死婴，告诉先皇，孩子母亲难产去了，孩子也跟着去了，先皇被骗了，你才活下来。”
    卿天良听后，道：“太后您说的那个人是霍云朝吧。”
    “孩子，”太后依旧沉稳道，“你可愿听我给你讲个故事？”
    卿天良张嘴：“我并不……”
    “这一切要从大嘉国历七十六年说起……”
    卿天良：“……”
    ……
    大嘉国历七十六年间，天下还是商国和圭厥的天下，大嘉国和云照国在夹缝中求生存，当时先皇陛下霍邱眼见着要是再不能壮大国家，可能就要迎来灭亡，便与云照国国主结成同盟。
    两国交好共同御敌，两位国君于神明前立下誓言，两国合并共同御敌求生，在解除生存危机之前，互相信任，互相帮扶，若有背叛誓言者，断子绝孙，王朝覆灭。
    结盟后云照国负责给武器给钱，霍邱则率军与商国、圭厥互相周旋，终于在这两国中求到了一席之地。
    四国形成三足鼎立的局面后，云照国和大嘉国迎来了稳定和平期，而在这时，云照国国主病倒了，去世前将自己唯一的女儿托付给霍邱，两位国君定下约定，结成儿女亲家，这一代国家由大嘉国执政，下一代国家便由云照国公主执政，以此类推。
    为了公正，二人约定，若是公主生的是女儿，第三代将由大嘉国执政，若是生了儿子，则继续由云照国接管国家。
    大嘉国霍家一脉女儿众多儿子很少，这条约定是有利于大嘉国的，但云照国国主也有私心，他怕自己女儿失去势力被欺负，有心替她争取连任的机会，如果万一生了儿子，儿子可以有时间建立起自己的势力，哪怕最后由大嘉国再度接管国家，他们也不用怕被欺负。
    只可惜人心异变，云照国国主又走得早，云照国公主到正阳执政时年龄还小，霍邱作为一代君王，在家国利益前也没有那么纯真，于是慢慢哄着云照国公主交出政权，并让自己最出色的儿子霍玉恒，用美人计去勾引人家小姑娘。
    那时的霍玉恒意气风发，年少俊美，云照国公主情窦初开，两人相恋顺其自然。
    霍邱这个计划十分成功，架空了云照国公主，暗中扶持了自己的势力，一步一步将两国联盟的政权全部收到了自己手里。
    直到云照国公主到了适婚年龄，霍邱直接下令将云照国公主许给自己的二儿子，霍秉。
    霍邱要立霍玉恒为君主，为避免云照国公主生下储君，便要将她下嫁给霍秉当个王妃。
    霍玉恒在外征战，听闻消息回到正阳时，霍邱拿云照国公主族人的性命做要挟。逼迫她嫁给了霍秉。
    霍秉当时也喜欢公主，为了一己私欲，配合父皇的计划强娶了弟弟的女人。
    霍玉恒被伤透了心，直到霍邱违背誓言传位给他，继承皇位的当天，霍玉恒推霍秉登上了那个位置，以此报复霍邱。
    云照国公主被封为正德皇后，怀有生孕，霍邱大发雷霆，说即便封她为后，也不能让她入住后宫。
    霍秉不放心霍玉恒，便将人送到庆北王府交由老王爷照看，直到那孩子出生，霍邱听闻是个男孩，要派人去处理，霍秉舍不得，偷梁换柱给送丞相府去了，此事霍秉连同霍玉恒一起瞒了。
    云照国公主确实是难产而死。
    “不可能……”卿天良喃喃，“如果孩子去了丞相府，那霍云朝又是什么身份？”
    太后道：“阿秉虽然坐了帝位，但皇亲国戚中并非没有狼子野心之人，他这位置坐不稳，先帝仙去后，有人想借题发挥查小皇子到底死没死，因为比起霍秉，小皇子是更加名正言顺的帝位继承人。”