“——我匆匆忙忙结束会议，赶到医院时，那孩子还在抢救。医生说他的腿部韧带、头部可能会留下不同程度的后遗症。我转头又去询问维拉现场情况，她告诉我，包间里到处是血，到处都是奄奄一息的Alpha。”
    “他们十几个人，把一个不到十八岁的孩子折磨进了ICU。尽管当场就付出了代价，但我无法原谅——因为接上呼吸机的那一刻，我亲眼看见阿谌鲜血淋漓的后背，我看见断裂的骨头被重新接了回去。”她无意识地放轻声音，“手术结束后至少八年，他都活在头痛与失眠的煎熬之中。”
    越川的瞳孔缩了一缩。
    “后来，我设法把这件事压下去——让在场那些权贵闭嘴的唯一办法，就是让他成为我的儿子。可阿谌选择了报复，他让那些人家破人亡。我用了半年时间才查出来，不得不说，他的手段很高明。”
    “为什么，关注他？”他追问，“为什么，要成为家人？”
    “他的母亲曾是随我嫁入R.A的佣人之女，她叫林。”说这话时女人的视线第一次在他脸上聚拢，那是一种带着思忖的凝视，“她从来没有告诉任何人。我们曾是比谁都要好的朋友，一起长大，一起念书——那个生命在倒计时的老东西不知道，阿谌也不知道。”
    越川全神贯注地聆听她的描述。
    “所以我一开始无法承受这样的背叛，我恨林，更恨我丈夫。直到我认清真相，直到我对独揽大权的欲]望越来越浓烈，可那时，林已经选择了离开。”她沉下声音，在尾音休止时又停顿半晌，“这就是为什么我会这么在意阿谌，会想抹杀一切威胁到我们的存在……那孩子，是林留在这个世界上，唯一的，也是最珍贵的遗产。”
    “魏谌说，你杀了她。”
    “对，我杀了她。”她强调了一遍，下颌的线条优雅而坚毅，“相信我。如果你是我，如果你看到自己曾形影不离的友人躺在一张病床上。她形销骨立，锁骨与脸颊凹陷下去。鼻饲管、呼吸机，一把又一把往下掉的头发。你会觉得她活在地狱。”
    “她甚至连杀死自己的权利都没有——就像花园里患上虫病的那支花，它在凋零，它死期将至却无法改变。所以她哭着说‘杀了我’，‘杀了我’的时候，我没有别的选择。”
    “为什么，不告诉他。”
    “因为他不能哭。我也不能。在这个位置上，人总是要牺牲一些东西的。”她低头，深吸了一口气，似乎不想把这个话题继续下去。Alpha保镖相当有眼力见地递来两样东西，“对了，这两个是在你身上找到的。之前要做头部的核磁共振。医护人员为你取下来了。”
    她晃荡到跟前的是一个定制款的狗牌。一条细长的链子熠熠生辉——越川手忙脚乱地将它攥回手心，上身一沉便往脖子上套。
    “这是阿谌给你的东西吗？”透过他的反应，宓姝抱起手肘。她忽然觉得自己问了句没必要的话。
    越川点点头。
    “看来他确实挺喜欢你。”
    “真的吗？”他眨了眨眼睛。
    “狗牌是一个能刻下很多情感的东西。它不像花会枯萎，也不像果实那样会腐烂……就像我现在想给你的一样东西。”
    “给我。”他不确定地歪头问道，“可以吗？”
    “你向我索要的报酬如果只是一段故事，并且我的慷慨止步于此。那么，我作为母亲与R.A的代理会长，将是完全失职的。”她说着捻转了一圈无名指根部的戒环，向指尖缓缓脱下，交到Alpha摊开的手心。她起身，“去吧，男孩——去你心系着的地方。”
    “去爱吧，去一往无前，去成为你想成为的勇士。”她说，“这是你应得的。”
    ***
    从法芙娜那儿，魏谌得知楼下的越川已经经历过一场手术，连同那支药剂的效力也被压制下去。不过，她也提前为他打了预防针，说以越川的伤势来看，可能还需要静养一段时间。
    接着，他又打听了一些关于魏锦明的消息。
    他被带离黑市后，第一时间就由维拉扭送至法庭。可若是再问接下来的发展，法芙娜却一口回绝——以不在管辖范围内为由。
    了解过大致情况以后，魏谌便找了个借口打发走所有的探访者。他就势拉过枕头，垫在颈后侧躺下来，想尽快用一场梦来告别今天。
    ——可随着星空而来的，又是失眠。他似是对结果早有预料，换成仰躺歇息了片刻，起身去取法芙娜留在抽屉最上层的安眠药。
    足底刚一触地，突然间，他听见一串敲打窗户的响动。有些细微，像是……小树枝在刮擦玻璃。
    他走下床，循着声音过去，向外警觉地张望了一番。窗外没人。况且这儿是五楼。一个唯物主义的西海岸公民更倾向于这是一场听觉上的欺骗游戏。但下一秒，一只极具肌肉曲线的手臂从下方一把搭上来，稳稳抓在了边沿。魏谌被吓了一跳，只见对方单臂发力，像只猫鼬一般身手敏捷地跳上窗台。
    前者此刻才看清他的脸，尽管在逆光下那五官特征有些模糊，但视觉提供的线索足够了。他松了口气，拉开窗户把越川拽进屋内。
    “你怎么爬窗上来？是不是活腻了。”他往外瞥了一眼。窗台甚至没有一掌宽，光是看着都不免心悸，更别提站在上面了。他回头，从上到下打量越川，“看看，你腿上夹板都还没拆，别跟我说只是为了夜袭。”