而吴锡元见这根雕雕得是一个在趴在池塘边的龟，便笑了起来，“这个合适！”
    一个月后，在陈首辅大喜的日子上，吴锡元当真就拿着这么个根雕去给人贺寿去了。
    门口的管事挨个唱着贺礼，等轮到吴锡元的时候，他唱得声音格外的大。
    仿佛是故意炫耀似的，皇上跟前儿的红人都要亲自来给陈大人贺寿！
    王启英先吴锡元一步来，听说吴锡元送了个玄龟根雕，直接当场笑喷了。
    玄龟虽说是有长寿的寓义，但它说到底，还是有个别称叫——王八啊！
    他凑到吴锡元身边儿，小声跟他嘀咕道：“锡元，你可真够损的。”
    吴锡元轻笑一声，一切尽在不言中。
    “你今儿怎的有空来？你那通政司这几日不忙了？”
    吴锡元如今已经彻底卸任通政使的职位，现在的通政使正是王启英，他也跟着升了正三品的官。
    王启英凑到他耳边，悄声说了一句，“我这不是在忙吗？”
    话说得含糊其辞，但吴锡元却懂了。
    通政司原本就是替皇上体察民情的，王启英出现在这里，定然这里出现什么问题了。
    两人随便说了两句，也在门口久留，就抬脚走了进去。
    毕竟是陈首辅的大寿，几乎满朝文武来了大半。
    吴锡元和王启英又是皇上跟前的红人，这会儿难得遇上了，大家都争先恐后的围过来同他们攀谈。
    就连陈首辅听闻吴锡元来了，也从屋子里走出来，亲自相迎。
    “不知吴大人要来，有失远迎，还请吴大人海涵。”陈首辅抱拳笑着道。
    吴锡元也起身回了一礼，才说道：“陈大人客气了，今日是陈大人的寿辰，祝陈大人福如东海，寿比南山。”
    两人才刚见过礼，就又有陈府的下人过来，说是定王世子来了。
    陈首辅跟吴锡元说了声见谅，便又匆匆地前去迎接。
    王启英在一旁看着忍不住啧啧两声，“真是繁忙啊，也不知道等我六十的时候，会不会有这么多人来道贺。”
    吴锡元轻笑一声，“等你六十的时候，估摸着多去两个人都嫌烦。”
    王启英闻言笑了起来，学着书生的模样，摇头晃脑地道：“知我者，锡元也。”
    吴锡元也跟着笑，王启英虽说看着是个大大咧咧的性子，但实际上他其实并不喜欢应酬，那些跟他不怎么熟悉的人，他更是连理都不想理。
    自从先前儿皇上接连削藩之后，皇室就格外的避嫌，唯恐皇上一个恼怒就直接将他们给收拾了。
    这些手握实权的重臣他们压根就不敢打交道，这次陈首辅过寿，定王能让世子过来，实在算是给他面子了。
    其他王爷公主的，压根一个都没冒头。
    京里头这些人过寿，大致也就是那些花样，台子上戏子咿咿呀呀地唱着，台下觥筹交错。
    陈首辅亲自来给吴锡元敬酒，他端起酒杯又说了两句祝福的话，陈首辅看着他感慨道：“吴大人果真是年轻有为啊，今年才不过弱冠，便已是朝廷重臣。岁月不饶人，老夫如今年纪大了，也不知道还能再为朝廷出力几年。”
    吴锡元知道他在试探自己，便乐呵呵地道：“您还是得保重身子，其他的圣上心里有数呢！”
    旁人还当陈首辅是看中了吴锡元当自己的接班人，却不料陈首辅根本就不服老。
    “是得保重身子，底下人还都年轻，我这把老骨头还能多撑几年。”
    王启英听了这话，不屑地撇了撇嘴。
    有些人还真是喜欢给自己脸上贴金，他虽然不在内阁，但他也知道，如今内阁能帮得上忙的根本没几人，这个陈首辅也几乎就是个摆设。等皇上一步一步将自己的人培养起来，他也没几年能挣扎的了。
    底下一堆人在阿谀奉承，“陈大人您身体英朗，大夏朝离不开您啊！”
    “是呀！我朝能如此盛世，大人您功不可没！”
    “我朝能得陈大人您，实乃百姓之幸！”
    ……
    说得倒像是他真的有多大的功劳似的，偏偏他自个儿还乐呵呵的应下了。
    第1503章 不能活着离开
    吴锡元在一旁看着，也有些好笑。
    当年先帝在时，陈首辅确实替他解决了不少问题。
    只是他这个人吃到了甜头，再往后就有些一意孤行。
    先帝在位的时候，正是兵强马壮的时候，他只需一门心思搞贸易就是能国富民强。
    然而自皇帝登基之后，邻国便借着大夏朝青黄不接之际，相互勾结发动战争。
    谁料天不遂人愿，正好遇上大旱，百姓更是苦不堪言。
    他原先的那些做法全都派不上用场了，百姓连吃饭都成了问题的时候，谁还会去管那些胭脂水粉陶器？
    有官员给他提出此事，他却压根不听不用，甚至还带头排挤人家。
    也幸好当今圣上是个有主意的，他逐渐提拔起新的臣子，代替了他们那些抱团的。
    吴锡元就是被提拔起来的其中一位，也因此这位陈首辅多少看吴锡元有些不顺眼。
    王启英似笑非笑地看着那些奉承陈首辅的大臣们，这倒是让吴锡元也几分好奇，王启英到底卖着什么关子？
    然而事情也并没有让他久等，过了没多大一会儿，外边突然传来了一阵喧哗声。
    声音之大，就连吴锡元都能透过嘈杂声听得清清楚楚，他意识到了什么，侧过脸看了一眼王启英。
    王启英似有所感，也转过头来看向了他，冲着他露齿一笑。
    吴锡元一挑眉，这时候外边的管家也满面愁容步履匆匆地走了进来，只见他凑到陈首辅耳边小声说了句什么，陈首辅的脸色也变得难看了起来。
    吴锡元这会儿也看明白了，这一出应当就是王启英唱得好戏了，只是不知道会不会被陈首辅压下去，若是压下去的话，闹腾也白闹腾了。
    陈首辅还未开口，这时候突然有人闯了进来，指着陈首辅的鼻子就喊道：“陈大人！您还我男人来！我一家七口，上有老下有小，全靠我男人养活！你把他弄到哪儿去了！”
    当着这么多人的面儿，陈首辅第一反应就是赶紧让人将这个女人拉下去。
    岂料那个女人居然从袖袋中掏出一把匕首，抵着自己的脖子扬声说道：“您若是不给我个说法，今日我必定血溅当场！”
    陈首辅脸黑得宛若锅底，但却不敢真的当着这么多人的面儿闹出人命来。
    就在底下的众人窃窃私语的时候，王启英却站了出来，冲着那个中年妇人说道：“这位妇人，可莫要凭白诬陷陈大人呀！”
    那妇人见到有人站出来替她说话，赶紧就跪下磕头，“大人！民妇并未诬陷他！民妇说得句句属实！这位人面兽心的陈大人，就是个吃人不吐骨头的！我夫君五年前去替他做事，这一走就毫无音信了！民妇多次来寻皆碰壁，最后经过多方打听，才得知我家夫君上了陈大人的船就再无踪影！还请诸位大人替民妇做主！”
    她一边说着，一边就哭了起来，“民妇家中有四个孩子，还有两位老人，若是没了我夫君，我们这七口人怕是都要活活饿死了！”
    她说着话，周围就又开始议论了起来。
    陈首辅的脸色沉得可怕，今日原本是他大喜的日子，谁又能想到会有这等泼妇前来闹腾。
    “你少血口喷人！你夫君的不见了踪迹关本官什么事儿？不知道从哪儿打听个消息就要赖到本官头上！若是人人都如同你一般，家里丢个人都来找本官，那本官还不得冤死？！”
    “我夫君就是上了你的天佑号，五年前我亲自送他上的船，不可能有假！您把我夫君弄到哪儿去了！”那妇人不依不饶。
    陈首辅却道：“天佑号早就回来了，谁知道你哪儿跑哪儿去不归家，本官只是雇佣他们替朝廷做事，还管得着他们去哪儿不成？”
    他这样一说，其他官员倒也觉得言之在理。
    “是有几分道理。”
    “对呀，那么大的人了，他要乱跑谁还能绑住他的腿不成？”
    “这妇道人家属实有些胡搅蛮缠了。”
    ……
    吴锡元在一旁冷眼旁观，并未帮腔。
    倒是王启英看了一眼那个妇人，开口说道：“你可还有什么证据？不拿出来，我等也无法替你断案呀。”
    那妇人果然还有所准备，她从袖袋中又掏出来一个平安扣，对着他们说道：“这东西是我儿夫君当初出门的时候，我亲自给他戴在身上的，这上边的结也是我亲手打的，我认得出来。然而前阵子却有人将此物交给了我，说是受我夫君嘱托，帮他捎句话，让我替他好生照顾父母孩子，他这辈子亏欠我的，只能下辈子偿还了。”
    妇人说着就又哭了起来，“下辈子偿还，他说得轻巧，可是我这辈子怎么办？我只是个妇道人家，家中半亩荒田，我要如何养活得了四个孩子和两个老人？”
    王启英又接着道：“你先别哭，问你话呢！哭哭啼啼的，让人听不大清楚。你就说说，你打听到你夫君是什么下落。”
    “那帮忙传信儿的人也是九死一生回来的，他是陈大人买下了海外一座孤岛，岛上产一种红宝石。为了不让这个消息外传，凡是上岛的人都不允许活着出岛！”
    陈首辅此时也算是看明白了，这个王启英分明就是来找茬的。
    兴许这个妇人也是他安排的，他们分明远日无怨，近日无仇的，他为何要如此作为？
    “既然不能活着出岛，你这消息又是如何得知的？你这妇人，前言不搭后语的，连话也说不清楚！若是诬陷朝廷命官，可是要坐牢的！”陈首辅盯着她和王启英说道。
    事已至此，那妇人还有什么好怕的？
    她直接说道：“就是那男子逃了出来，我们才能得知此事！留在岛上也是苟活，等到干不动活也会被悄悄拉去沉海，与其如此，他倒不如给自己博一条出路！”
    吴锡元见舆论已经引发了，再僵持下去也毫无进展，便直接开口道：“既然如此，义兄，你带她去准备准备诉状，收集证据，牵扯到陈大人，恐怕要皇上亲自过问才可。”
    第1504章 嚣张
    陈首辅现在也有些骑虎难下，便看向了吴锡元，拧着眉头说道：“这点事儿倒也不用麻烦皇上了，就请王大人还本官一个清白吧！”
    王启英冲着他一抱拳，说道：“既然陈大人如此信得过本官，那本官自然会好生查探，定然不会冤枉了任何一个好人，也不会放过任何一个坏人！”
    说完，他便对着自己带来的几个下属说道：“来人！把这个妇人给本官带走！”
    看着下属将人带了下去，他才又冲着陈首辅拱了拱手，“陈大人福如东海，寿比南山，自然会逢凶化吉的，本官先走一步了。”
    说完又再冲着其他大人拱了拱手，这才离开了。
    吴锡元看着这场闹剧散场，也没走。
    出了这样的事儿，陈首辅这寿宴也办不下去了。
    陆陆续续地有官员辞行，吴锡元却没有走，而是一直留到了最后。