两年后。
    又一个学期即将结束，学院里照样是各种庆祝。闹哄哄的酒吧里，系里的老师和学生端着各式啤酒和饮料，空气里飘着如释重负的气息。
    傅谈笑在等Marie,  却被几个中国学生围住了，有一搭没一搭地聊着。
    她在心里暗暗感叹，现在真的有一种莫名做了前辈的感觉。她们问的都是她以前想过的问题。怎么申请博士，为什么要读博士，读博士是什么感觉，怎么在伦敦立足，怎么留在英国。
    一个戴棒球帽的高大身影走过来，谈话声渐渐弱下去。
    傅谈笑回过头，看到Lucas双手插在裤兜里，什么饮料也没点。
    他在两步之外的地方站住，没有加入谈话的意思，只是安静地看着她。
    “下学期见啦，傅老师，假期愉快。”中国学生很可爱，即使其他学生都叫她“Tanxiao”，她们却坚持很有礼貌地叫她老师。
    “Bye  Lubsp; Have  fun.”  几个学生看他们有话要聊，很识趣地告别了。
    他靠近些许，说，“Hey.”
    他平时向后梳的背头压在棒球帽下看不到，所以他两鬓蓄起的胡茬比平时更加明显，乍一看颇有些颓丧放浪的味道，很像《深夜食堂》里面的小田切让。щoo壹㈣.Ⅽoм(woo14.com)
    她心神一荡，朝他举了举手里的啤酒，说，“Hey,  you  all  right?”
    “Do  you  ; to  go  somewhere  else?  Somewhere  cooler?”他微微挑着眉说。
    眼前的这个人如果不是小田切让，那一定是他的私生子。怎么这么像。
    她这么想着，嘴角一弯，“I’d  love  to,  but  I’m  waiting  for  Marie,  my  colleague.”
    “I  see.  But  it’s  been  a  while  now,  you  sure  she’s  still ing?”他毫不在意，微笑着追问。
    她有些不确定起来。
    他瞧出她的犹豫，笑容加深，鼓动她说，“Text  her.  Tell  her  you  are  gonna  hang  out  with  a  guy  tonight.”
    她忽然有些好笑，他说得对，Marie这家伙肯定是不会来了，搞不好现在正在和哪个肌肉猛男鬼混呢。她居然傻傻地在这里等。
    她笑出声，走到吧台前轻轻放下手里的啤酒，拿起凳子上的大衣，和Lucas一起走出酒吧。
    他们在Shoreditch下了地铁，Lucas轻车熟路地带着她拐进一个小巷，然后在一家看起来很安静的酒吧面前停下。
    “They  have  the   beers  here.”
    傅谈笑点了一杯Tree  House，Lucas点了一杯酒精含量有点高的Trippel  Weizenbock。
    侍者试图给他预警，说“The  Bourbon  bsp;  quite  strong  as  it  warms.”
    Lucas说，“That’d  be .  Cheers.”
    侍者走了以后，Lucas转过来注视她，半晌无话。
    她被他专注的眼神看得有些不自在，主动问道，“Lubsp; you  ; to  say hing?”
    他终于开口，却没回答她的问题。他出人意料的说，“You  know,  I  am hnibsp; bsp; I  have  a  bsp; name.”
    “Really?!  How e  you’ve  never  told  me?”
    “Well,  I  am  telling  you  now.”
    “; your  bsp; name?”
    “Qi.  It  means  board  game ively.”
    “Oh,  I  see.  王棋.”  她蘸了一点啤酒杯上的水，在桌子上写了一个“棋”字。
    原来他有中文名字。王棋。
    他点点头，目光灼灼，伸手覆住她的。
    她一怔，却没动，继续问道“Why  this  name?”
    “It’s  my  dad.  He’s  obsessed  with  围棋，and  obviously  ; me  to  be   at  it.  Somehow  when  I  ; born  it  dawned  on  him  that  in  the  states  your  first  name  goes  before  your  family  name,  whibsp;would  make  his  son  ‘棋王’.  I  used  to  be  so  embarrassed  by  my  bsp; name  bebsp; it  later  turned  out  I  fubsp; subsp;at  围棋.”  他喝了一口啤酒，无奈地笑道。
    她也笑出声，王棋的爸爸真是有意思。
    他向前倾，“; about  you,  Tanxiao?”
    她想抽回手，被他按住。
    “How  mubsp;bsp; do  you  know?”她不确定以他的中文水平能不能理解。
    “Try  me.”
    “Have  you  heard  of  the  phrase  ‘谈笑风生’?”
    他思考片刻，诚实地摇头。
    果然，她心想。
    她只好用英语解释了一遍自己的名字。
    随后王棋简单说了一些他和他爸妈的事情，妈妈是中英混血，爸爸是上海人，在UCLA工作，他3岁时全家搬到了加州。他爸爸希望他学中文，但他只会说一些比较日常的。而写汉字对他来说更是像某种奇怪的仪式一样，他只能用笔鼓捣出一个对看的人来说很神秘的形状，但他自己也不知道自己在干什么。到他17岁的时候，他妈妈希望他来英国上大学，因为觉得美国“没有文化”。
    她笑得停不下来。
    他挑挑眉，“Let’s  talk  about  you.”
    她把和Alex有关的部分略加改动，说她从小在G市长大，八年前因为一个本科学校的交换项目来到英国，读了两年之后去了泰国边境上的一个村子做志愿者，发现了自己的志趣所在。没多久又回英国读了研究生，毕业以后在泰国一个公益组织工作了两年，她当时的上级介绍她认识了现在的博士导师。一年前她开始读博。
    她顿住，自己的故事没什么特别，她怕讲得太多会无聊。
    他想到她刚才提过的“志趣”一词，问她，“So,  ; that  bsp; you  were  saying?”
    “To  make  the  world  a er  place.”她微赧，这句话要多俗有多俗，可她确实是这么想的。
    王棋微笑，安慰似地握了握她的手，“Tell  me  more  about  your  work  in  Thailand.”
    聊到后面傅谈笑也很诧异，原来在泰国的那段时间自己经历过这么多事情，之前怎么觉得时间过去得很快呢。
    在那个边境上的小镇，没有干净的饮用水，机构给她和越南室友小阮安装了净水器。生活用品只能满足基本需求，她就是那两年学会了用卫生棉条。时常停电，运营商一再推迟网络服务，有时候下雨了连信号都收不到。维修的人总是无视她们的抓狂踩着人字拖不慌不忙地出现，有时迟到一个下午，有时迟到叁四天。她和小阮每隔五天就去临近的镇上逛逛街，泡泡网吧，顺便给亲友报平安。蔬菜水果相比英国倒是很便宜，她自己做了沙拉酱拌着吃。下班以后小阮就喜欢拉着她在村子里溜达，吃得又素，加上活动量大，她去了几个月就清减了不少，和Yasmine视频时把她吓了一跳。
    她和小阮两个年轻女孩一个能干踏实，英语说得好，另一个活波可爱，喜欢交朋友，所以她俩经常被派出去采集研究对象的数据，和合作机构还有政府部门打交道。风里来雨里去两个人也从不抱怨。
    小阮招孩子喜欢，很多小孩是单亲，弃儿，留守，孤儿。还是孩子的哥哥姐姐带着同样是孩子的弟弟妹妹。小阮看着不忍，闲暇时会拉着傅谈笑给这些小孩教教英语唱唱歌，小孩们也投桃报李教了她们许多方言。
    那里与世隔绝物资匮乏，却拥有最璀璨的星空和最绚丽的晚霞。本地人并不怨天尤人，反而乐观豁达，她在这里收获了久违的内心的平静。
    她手支着下巴，想得有些出神。
    王棋沉默不语，浅棕色的瞳仁意味不明地凝视着她的脸。他长了一副沧桑少年的脸，明明脸上少年气未脱，却好像早已拥有独属于自己的江湖，不说话的时候常常给人难以捉摸的感觉。
    他早知道她拥有丰富的精神世界，他一直默默地关注着她的Twitter。
    找到她并不难，除了Marie以外她和其他人都是君子之交淡如水。他在一条学院官方账号转载的消息下面瞧见了Marie，用的是自己的头像，账号简介上还写着“Feminist.  Mom  of  two  dogs. urer  at  Kbsp; Views  my  own.”  随后又在她的评论区里锁定了一个经常和她互动的叫Shifuonthewall的账号，这人发的评论大多诙谐俏皮，点进去翻了叁五页翻到一张没露脸的健身照，通过手臂上的一颗小红痣确定了照片主人的身份。他笑笑，简直不费吹灰之力。
    她只偶尔在上面发只言片语，有时是轻松的抖机灵，有时批评某个政治家，有时是她在博物馆看到的一张老照片，不时还会发几句小诗。除此之外，每年的4月17日她会发一张去墓园祭奠Alex  Hunter的照片。他设想过她可能是个充满诗意的幻想家，可能是个左派摇滚小青年，却没想到她是一个这么风风火火，独立勇敢的体验派。
    他现在很想吻她。
    他舔舔嘴唇，在她手背上庄重地吻了一下。
    快12点的时候，她说  “I  should  go.”
    王棋说，“Let  me  take  you  home.”
    “; a  sebsp; 王棋走到墙边，背过身挡住肆虐的冷风，试图点燃一支烟。
    不远处朝酒吧门口晃过来一个金发，打了耳环，穿着阿迪达斯外套的小青年。还没说话周围的人就已经被冲天的酒精、尿和呕吐物的味道熏得皱起眉。
    这幅德行傅谈笑再熟悉不过，英国人口中的chav，中国人口中的“瘪叁”。
    “Fanbsp;a  shag,  love?”chav咧嘴一笑，旁边几个chav嬉皮笑脸地起哄。
    傅谈笑叹口气，果然是冲着她来的。她是长了一张好欺负的脸吗。
    她冷淡地说，“Fubsp;off.”
    chav正要开口，王棋走过来挡在她面前，“Leave  her  alone.”
    chav大声辱骂道，“Fubsp; bsp; go  babsp;to  your  fubsp; try!”
    “Dude.  You  should   the  fubsp;out  of  here.  Don’t  make  me  fubsp;you  up.”
    听见王棋的警告，chav的狐朋狗友起哄得越发大声，chav不知死活地又挑衅了一句，“Ohh  isn’t  this hing!  Fubsp; bsp; speaks  good  English!”
    王棋扔掉手里的烟，一拳挥在chav脸上。
    这一拳力道太大，chav倒在地上哼哼，半天起不来。
    他的同伴没一个上来帮忙，只有一个声音微弱地抱怨，“e  on  mate.  This  is  not  cool.”
    王棋朝他走过去，傅谈笑赶紧止住他，说“That’s  enough,  Lubsp; I’m  fine.”
    “This  should  teabsp;you  no  means  no.  MATE.”
    王棋在说“mate”的时候故意模仿那个小混混的口音，显得倨傲而又痞气十足。
    她从来不用“manly”来形容人，因为果敢坚毅并不是某一种性别独有的品质。可是在这一刻她觉得，王棋的果敢和坚毅是和她不一样的，和任何女人都不一样。在这一刻他身上散发的是纯粹的、男性的、毋庸置疑的荷尔蒙的味道。
    眼前这个人简直man爆了。
    他们在她公寓门口徘徊了片刻，王棋终于低下头吻她。
    她踌躇了一下，微微侧了侧脸，这一吻落在她左脸上。
    他有点受伤地问，“; wrong?”
    “I  don’t  know.  You  are  a   after  all.  It’s…  inappropriate.”她垂下眼睑。
    明明她是老师，还比他大8岁，此时在他面前却有些气势不足。
    “So  ; You  are  my  tutor,  not  my  fubsp; high  sbsp; teacher.”他伸手握住她的肩膀，逼迫她与他对视。
    他眼神里充满不解，试图从她眼睛里看出些什么。
    “Well,  it’s  more  than  that…”她抬起头看他一眼，又垂眼沉思起来，睫毛几乎遮住了眼睛。
    她要怎么告诉他呢？他们之间不仅仅存在师生关系，他比她小太多，和小时候隔壁她从小看着长大的弟弟一般年纪，在心态上她根本没有办法把他当作约会对象。Alex的事虽然已经过去五年，想到他时却依然心如刀割。她害怕交付真心，又害怕错过真爱。
    他没有催促，认真地等她的理由。
    她挑了一半嗫嚅着说，“You  are  too  young,  young  as  my  little  bsp; I  feel  like  a  creep.”
    “I’m  sorry?”他的语气很意外，表情绝对称不上友好。
    很快他又问了一句，“Are  you  serious?”
    “I’m  afraid  I  am.”  她有些迟疑。
    “; if  I  ; a  girl  and  you  were  a  man?  Would  you  still  say  the  same?”他尖锐地问。
    她感觉他好像生气了，“Are  you  being  mad  now?”
    “I  don’t  know.  Maybe  I  am!  You  know  ; women  talk  about  gender ype  all  the  time  and  guess  ; When  it es  to y  they  are  the  ones  enf  it!”  他真的生气了，在台阶上走来走去的。
    他说的是对的。她竟然被他的怒火烧得清醒了。
    为什么常常把男女平等挂在嘴边，却不能接受女大男小的关系？她是看不起自己，还是看不起他？为什么明明对他有感觉，却要这么别扭？
    傅谈笑走上前，拉住他的手，制止他的暴走。
    他一动不动地看着她，眼里还有愠怒。
    她朝他靠得更近，踮起脚尖，双手搭上他的肩，轻轻地吻住他。
    他很僵硬，随即很快放松下来，身体下压，紧紧地搂住她的腰。
    一吻结束，他满足地叹气，下巴蹭了蹭她的头顶。“This  is er  than  I  imagined.”