“不过是要在府中动土都做不得主，看来我这夫人之名也不过徒有其名罢了，俗话说宰相门前三品官，高管家贵为首辅府中管家，自也地位不俗，倒是我没了自知之明了。”
    “夫人息怒，小人万万不敢居高，夫人身份尊贵小人万不敢不敬，您自做得了府中之主，您的吩咐，小人，莫敢不从。”
    高管家额出冷汗，心内却苦笑暗责自己竟还当她是从前温柔和善万事皆好的姑娘，却忘了她同样是这温府之主，如此轻慢，便是责罚也是应当。
    “高管家言重，起身吧，此事我欲天黑前事毕，府中不当值者若无事便都辛苦前去，也都另发银钱以作酬劳，现下便开始吧。”
    “谢夫人不罚之恩，小人遵命。”
    南榕无意威风，也不会责罚，将她之意安排完毕后，便乘车直往西街而去。
    *
    一月多前天子登基时，曾下圣旨大赦天下，几日后，便有闫家故旧敲登闻鼓上告御状，道是十一年前闫如真一案有冤情承报，请再三司会审重断此案。
    然此案乃先帝亲判，已是板上钉钉，便真有冤情也无可更改。
    但闫如真曾被以战神之称誉满大夏为世人敬仰，虽其后被判叛国之罪为世人唾骂，却亦有更多人心中不信，只畏于皇权不敢多言，而现下既有人敲的是有天大之案，甘受酷刑也要面见天子请断的登闻鼓，便如星火复燃已引得上都百姓大加猜度。
    时逢新帝居堂，有大赦天下的旨意在，这案子，经众臣几番辩论，终是决定接下，而有心对无心，虽是陈年大案，却有首辅大人奉天子之命督办，效率之快不过半月便核查清楚，结果自是将这轰动一时的叛国案翻了案，亦为那冤死的闫氏一族正了名，追封其为护国公，并蒙阴三代。
    此案公告天下时，举国皆惊，悲痛大哭者甚众，唏嘘感叹着甚众，然先帝已去，逝者已矣自无可批判，而新君与首辅大人明察秋毫为国民之声誉却广受崇敬。
    而此案亦如浪花高高翻起，重重落下，却很快便悄无声息，归于平静。
    唯身在局中的江九安自那事定后，去了当年受命所托的故人坟前敬了酒，亦去了闫家新修的坟茔前上香拜过，而后送佛送到西，又几经周折寻到了闫家旁族侥幸被旧仆所救改名换姓的后代，将其一路护送至上都交到了护国公府后，终算是功成身退，一身轻松。
    然此后却是一直滞留上都，那日满城欢庆，十里红妆，自被他尽收眼底，后首辅大人爱妻之美名自也被他听入耳中。
    他虽还想再见她，却无名无分，更无名头，而她已然成婚且备受宠爱，更为天下女子歆羡，定过得不差，只到底夜深人静时，总心中不静，觉亏欠于她，迟迟未曾离去，
    却不想，有心人天遂之，竟叫他蓦然得见，亦生了心思。
    再见到江九安时，南榕有些怔然，亦有些恍然，只她不欲与他再有任何瓜葛便只做陌路之人擦肩而过，却未料他竟会前来自荐，
    “听闻姑夫人要招随从护院，在下习武多年，品德俱佳，兢兢业业，愿为夫人效劳。”
    “品德俱佳，呵，”
    江九安瞬息会意她的弦外之音，亦觉羞愧，却因了却了心头大事，已可坦然面对于她，便坦然一笑，上前半步昂首挺胸真将自己当作需要活计的常人介绍：“人非圣贤孰能无过，在下更信知错能改善莫大焉，夫人应也知前些日子闫家翻案一事，在下受人之托之事已经终了，无事身轻，唯愿能被夫人收下尽己所能，若能得一补偿之机，在下可分文不取，做劳工便行。”
    南榕却不为所动，将目光自他身上移开，正欲叫下一人进来，便又听得他忽地说道：“在下大胆猜测夫人弃堂堂温府众多精卫不用，却亲自来此挑选随从，应是忌一仆二主，而夫人亦知在下与首辅大人过节交手，自不会因其身份便惧怕转投，或是阳奉阴违，遂我想，您要寻的护院，唯我最为合适。”
    不得不说，只最后一言，便着实令南榕动了意。如他所说，她弃了府中诸多侍卫不用，亲自来此挑人，确是意在挑能将自己之意奉为首位的护卫，而非如那温府中，看似与她恭敬，实则不过敷衍的所在。
    她无意要那府中人奉她为主，也未异想天开到自以为寻了几个武艺在身之人便可与他分庭抗礼，事到如今，她已被困围城无处可逃，
    她只望在她有事时，她所要的可以不打折扣的有人执行，而如他所说，有武艺傍身的人不少，即便是由她亲选，由她签的契，发的银，然在权势面前这些都会微不足道，他只需一个眼神一个示意，就难保那些人不会惧他之威，或是主动示好。
    而江九安，他与他有过过节，虽无权无势单枪匹马，却不将何门第权贵高看一等，自也不会惧他之威叛她而逃，遂不论他此次是否还有何目的才会接近她，只要他不包含祸心，他无疑会是最适合她要找的人。
    “既你有此诚心，那便签下合约，只记得受雇于我，只听我一人之令即可。”
    南榕神情平静的看着他，如二人毫无过往只是单纯的雇佣者般，淡淡说道：“契约期内，望你谨记职责。”
    江九安扬眉一笑，当即便签字画押将自己那份收起，朝她拱手拜道：“在下定尽职尽责，不负夫人所托。”