“我很清楚，这是我能承受的牺牲，”姜吟玉低下头，泪珠掉落，道，“我白当了十几年的公主，应当为此付出代价。”
    姜玄看她哭，心也如刀割，沙哑的声音变得颤抖。
    “你和你母妃都离开我，这和你留下来嫁给你皇兄，心里怨恨我，有何区别？朕都无法再亲近你。”
    “至少我不会恨您了，您还能听我唤您一句父皇，不是吗？”
    小女儿泪水夺眶而出，泪眼朦胧地看着他，接着又笑了笑。
    “您也不用公布我的生身父亲是谁。或许等个四五年之后，我会回来看您的吧。北凉国每隔几年都来长安朝见天子，我会随使臣团，回来住上一两个月。”
    姜玄咬着牙，不能接受：“你为何一定要和父皇犟？”
    姜吟玉双袖相拢，膝跪在地，朗声道：“请父皇成全女儿！”
    姜玄怒不可遏，道：“你给我起来！”
    姜吟玉额头叩地，直起腰，再道：“请父皇成全，送女儿去和亲！”
    姜玄指着她，一股灼烧之疼从胸口上涌，上前去扶姜吟玉起来，可下一刻，眼前发黑，身子发麻，向一侧无力地倒去。
    “哗啦”一声，姜玄身子瘫软，倒在书案上，手臂打颤，额头出冷汗，舌头打结，竟然连一句话都说不出来。
    姜吟玉惊愕，起来扶他，问：“父皇，你有没事？”
    她看姜玄脸色惨白，扬起声朝外喊太医。
    宫人跑进来，与她一同扶着皇帝上榻休息。
    太医来时，皇帝的情况已经稳定下来，他给皇帝探脉，称怒火攻心。
    “陛下大动肝火，气血上涌，恐有中风的前兆，需要静养。”
    大太监一惊：“这可如何是好？”
    太医道：“无需担忧，我来施针，其他人先退出去吧。”
    皇帝卧在榻上，虚弱无比，依依不舍地看向姜吟玉：“阿吟……”
    姜吟玉没有离开，在旁陪着他，等施完针，才袖子擦泪，离开屋子。
    午后，姜吟玉坐在侧殿，听到外头宫人禀报，说皇帝唤了兰昭仪来说话。
    这二人谈了有半个时辰，兰昭仪才头戴幕离，从皇帝的宫殿走出，敲响了姜吟玉的殿门。
    屋内屏退了旁的侍从，只留下她二人。
    姜吟玉拉过兰昭仪，问：“母妃，父皇他和您说什么了？”
    兰昭仪将幕离取下，给自己倒了杯茶，气定神闲道：“没什么，就是喊我过来叙叙旧，与我道歉。”
    “真是可笑啊。”兰昭仪喃喃自语，嘴角笑意嘲讽，“他关了我十几年，如今想用一句道歉，想要抵消所有的过错？还让我来劝你不要离开长安。”
    她又看向姜吟玉，“皇帝说你想要去和亲，您告诉母妃，此事是真是假？”
    “是的。”
    兰昭仪猜测她这么做，有一部分原因是为了自己，上前劝道：“阿吟，你没必要为母妃牺牲这么大，和亲终究不是小事……”
    姜吟玉笑着打断道：“不止是为了母妃，也是为了我自己。我已经打点好了一切，很快的就会带你离开。”
    窗外大雪已停，夕阳的暮色渐渐染红天际。
    她看向窗外，道：“今夜，我们就出宫。”
    74、西北
    “今夜？”兰昭仪问。
    姜吟玉走到柜子前，从里面拿出两只行囊，一个塞到兰昭仪怀里，道：“我给母妃准备好了衣物，今夜我们就走。”
    兰昭仪没反应过来，愣怔了一下，打开行囊。
    正这时，门外传来敲门声，宫人道：“公主，陛下唤您过去说话。”
    姜吟玉转头道：“母妃在这里等我，我稍后便回来。”
    她跟随侍女，穿过未央宫的大殿，进入皇帝的寝殿。
    侍女捧着汤药，侍立在一侧，姜吟到榻边坐下，接过汤药，喂皇帝喝药。
    二人交谈了几句，姜吟玉拿手绢，帮他擦了擦唇角，面上带笑，仿佛已经忘掉了刚刚二人争执的场面。
    皇帝神情松了下来，望着她的目光饱含不舍。
    姜吟玉帮他掖好被角，又过一会，道：“父皇好好休息，女儿不打扰您了，方才喂您的药，加了一味宁神的药，可以让父皇安心入睡。”
    被褥下一只苍老的手伸出，握住了姜吟玉的手腕。
    “再陪陪父皇吧。”
    姜吟玉被拽着坐下，浅笑道：“我等您睡着了再走。”
    皇帝颤抖的唇瓣中溢出一句“好孩子”，眼中蓄起来泪珠。
    二人低低地交谈了几句，半个时辰后，姜吟玉看着沉入睡梦之中的皇帝，柔声唤了几句：“父皇？”
    没有人答应。
    她用目光一点点描摹他的面庞的线条，手从袖中抽出一条干净的帕子，叠好规整地放在枕头边缘。
    “父皇，我走了。”
    她往外走了几步，又转过头来，依依不舍地看着他。
    金绡帐中，帝王静卧，侧颜雍容，周身锦绣如云。
    姜吟玉长久地凝望他，在她少时最深处的记忆里，永远都记得皇帝将她抱在膝盖上哄她的和蔼模样，他偏爱她、保护她、养育她。
    可现在，她必须离开。
    梅瓶生出了裂痕，尚且不能弥补，有些事一旦在心头落下疤痕，也无法轻易弥合。
    她还活着一日，就不能坐视自己的母亲被困在宫中，哪怕失去一切，也要救她出去。