皇后捏着手帕退到一旁，等他饮过茶再稍稍侧过身来看她。
    陆晟半眯着打量她，想来是近些日子对青青召幸频繁，就连皇后也坐不住，竟能与淑妃从敌化友，或还巴望着将淑妃拉扯出来好分一分宠。
    如此一想，皇后的心思倒也直白。
    “淑妃犯了错便要受罚，怎么？皇后以为朕处事不公？”
    “臣妾不敢。”大帽子扣下来，皇后被他一句话压得几乎直不起腰，“只是臣妾以为，淑妃是宫里的旧人了，平日也本本分分，便想请皇上看在旧日情分上轻饶她一回。”
    “本本分分……”陆晟仰起头，懒懒拉长了音，“朕记得，皇后从前可不是如此评价淑妃的。”
    “皇上……”
    “行了，淑妃病了，那得找太医，朕去了也没用。”陆晟抬了抬眉毛，看着身前已然坐定不动的皇后，“为着冬狩一事，皇后前前后后也忙得很，还是该多歇一歇。”
    主人家开口赶客，皇后也只能不甘愿地起身，“陛下近日事忙，也得紧着自己的身子。”
    “多谢皇后提醒，朕心甚慰。”
    “臣妾不敢，臣妾告退。”
    皇后心里憋着一股气，发布出来又咽不下去，实在难受得很，恰巧一出门就撞上等候在廊下的青青，少不得恨起来，一口牙都要咬碎了吞下去，直勾勾盯着她，“皇上累了，你先回去吧，别整日到皇上跟前来晃，小心耽误正事。”
    青青一屈膝，从善如流，“是，臣妾这就回去。”转个身要走，周英莲却闪了出来，连忙将她叫住，“贵主儿，皇上宣您进去伺候。”
    周英莲出现的太及时，令青青都开始怀疑，是不是陆晟故意让他出来落皇后的面子。她只当什么都没听见，朝皇后再一起福身，“臣妾恭送皇后娘娘。”
    皇后的脸气成了绛紫，她忍了又忍，终是上前一步压低了声音说：“你且不要得意，有你落魄的时候。”
    青青抿嘴一笑，“是，臣妾等着。”
    皇后这是一拳打在棉花上，没吓着她，反而又气了自己一回。她扶着满福匆匆向小花园里走，快步走了一阵才缓下来，牙缝里钻出几个字，“贱人！”
    “可不是么，瞧她那目中无人的样子，等上头新鲜劲儿过去，有她受的！”满福面红攒着劲替主子抱不平，“不过是仗着自己颜色好些，圣上多瞧她几眼，便得意过了头，谁不知道着宫里面，若没有个儿子傍身，终究是长不了……”说到这满福才知道自己口没遮拦犯了大错，忙不迭跪在石子路上磕头，“奴婢说错话，奴婢该死，娘娘恕罪！”
    皇后膝下无子，两位公主也早已出嫁，她的寂寞与孤苦又与谁人说呢？
    到底宫中人人似漂萍，只一个淑妃，因有了儿子，便比旁人立得稳，后宫风云变幻，只要无人生子，淑妃就是这天下独一份儿的尊贵。
    风凉了，心也冷，皇后无心责问，只看着地上白霜，天上流云，觉着这一生也就如此而已。
    再说青青入了殿，陆晟虽没再翻书，样子仍是一派悠闲。他伸手敲了敲小桌上的《皇明英烈传》，“开国之战，果真精彩。只可惜一代不如一代，一朝二百年，唯你太*祖爷爷是真英雄也。”
    青青在他对面落座，平平淡淡语气应他，“有什么可惜的？如不是我这些不肖子孙，陆家怎好立万世功勋呢？”
    陆晟却说：“你同辈的几个，朕见过不少，相较之下倒还是你出众些，只不过年纪尚小，沉不住气，胆色是有的，可惜谋略不足。”
    青青对此不甚在意，只回说：“我一个女儿家，要谋略做什么？即便有了，也不过是徒增烦恼罢了。”
    “你倒是看得开。”陆晟道，“进门见着皇后了？”
    “恰巧遇上，得了教训，多亏四叔解围。”
    陆晟拉过她的手，两人之间忽而像是寻常夫妻，浮生偷闲，找个午后闲话家常，“她来替淑妃求情。”
    “皇后与谁也能凑到一块儿，如此看来，我的本事不小。”
    陆晟顺水推舟，“是你一直来过于自谦。”
    青青歪嘴坏笑，“全是四叔的恩典。”
    两人虽各有心思，却也在这一刻相视一笑。
    稍顿，陆晟靠着软枕闭目养神，青青提笔练字，本以为这一下午就该这么耗完了，却忽而听见陆晟开口，“开春朕要去关外祭祖，你与朕一道去。”
    “嗯？”青青抬起眼，一时没能听懂。
    陆晟看着她，解释道：“父汗与兄长都葬在旧都，朕按例该去祭奠。”
    青青道：“我从未去过关外。”
    “那更该去，朕领你到草原逛一逛，与关内草场有天壤之别，朕的家乡水草丰美，牛羊遍地，连姑娘都悍得很，能上马打猎，下马牧羊，春天，海子里停满了罗刹国来的白天鹅，在天上像一片云，在水面像脱光了衣裳的漂亮姑娘……”
    “听着倒是好。”青青一时入了神，怔怔道，“若我是男人便好了，也不比一辈子都束在高墙之内。”
    陆晟却笑，“你若是男儿，还生做这副模样，可真要愁死朕了。”
    “我若是男二，你们陆家未必能打到关内。”
    “噢？好大的口气，朕的小十一原是有大志向的。”
    “不敢，不过是嘴上说说罢了。”