紫罗兰和荆棘鸟 作者:唐酒卿

    这是个错综复杂的舞台，表演是人人必备的技能。

    但让这个局面彻底爆发的人是谁，是神殿，还是……

    “深渊一点也不可怕。”加尔踩在笔直倾斜的台阶沿，慢慢向上走。梵妮去接应已经到达的蛇人，博格和加尔以探查为名来到了暴动最初发生的地方，这里已经被废弃，坍塌的屋舍都被雪遮盖，看不见任何人。

    加尔站定在最顶端，阴霾遮挡落日，这里一直透着濒临爆发的压抑。云层深厚，风冷冽地刮动围巾。加尔回身，抬起了双手，对博格微俯身，做出即将表演的动作。

    “蛇人也不够强，只要拔掉他们的毒牙，拴住他们的脖颈，钉住他们的尾巴，他们就会沦为阶下囚，由人为所欲为。暴力成就金钱之路，奔腾不止的财富滚滚而来，这里成为最富裕的高贵之所。”加尔在风中被吹乱了头发，绿眼睛微眯。他的尖牙隐约露出，“先生，现在由我为您带来一点饭后表演。”

    加尔的左手擦了个响指。

    左手正对的宅区忽然爆出莹光，刺眼的光球鸣叫着冲上天空，然后炸开轰鸣的光层，似乎将头顶的云都削去一层。尖叫顿时，人人在措手不及中奔跑而出，忧心是前几天的爆炸。可是光芒消失后，风中簌簌掉下的都是被焚烧后的叶子，像是一个古怪的恶作剧。

    “万智森林在北端屹立了一千年，树人曾经繁衍在那里，虽然只是昙花一现。它伟大的胸腔哺育了蛇人，甚至庇护了智树。但是骑士带着他的佩剑，骑着他的骏马，穿越几万里的距离，踩踏着泥土，焚烧了森林。”加尔抬手接住吹来的枯叶，“我醒来的那一晚听到了哭泣，我以为是蛇人，后来我才明白，那不仅仅是蛇人，那还掺杂着森林的哭嚎。智树在大火中被烧掉了枝叶，那是过去几百年的时间里，深渊与蛇人共同悉心浇灌而出的成就。我再看见它时，它只能深埋泥土，再经历几百年的时间重新发芽。博格，几百年太长了，哪怕对于曾经可以永生的诸神来说，它都太长了。”

    加尔转向右边，那是靠近王宫的地方。

    “人类是复杂的动物，但也是容易反戈的动物。野心膨胀不需要土壤，但它偶尔也需要贴耳的细语。”加尔说，“蛇人失去毒牙就不具备战斗力，但是人类教会他们另一种攻击手段。这座城市里有多少个蛇人？这个王国里有多少个蛇人？恐怕格林人自己都数不清，想想看吧，肖恩每买出一颗洋葱球，就是一个录音点，它们与无数被俘虏、被贩卖、被圈养的蛇人形成浩瀚的海，让网变得无处不在。今天国王吃了点助眠药，王宫守门人穿了红色的内裤，罗珊娜的马车夫欠了三枚金币，女武神换上了新铠甲。只要我们想知道的事情，就能从四面八方汇涌而来。人类建造了划境巨墙阻挡深渊，但他又自己送进了敌人。深渊无处不在，这里早已不是人类的地盘。可是我不喜欢打仗，因为那对于已经备受创伤的北端而言并不公平，于是我们另有办法。这是人类教给我的智慧。失去毒牙的蛇人会变得温柔乖顺，妩媚令他们逐渐从俘虏变为了引导者，你觉得小国王为什么会这么迫不及待？因为我认为时机正好。”

    加尔对着右边做了个静止的动作。

    王宫的大门正在打开，守门人不见踪影。为了避开神殿，理查德很少使用窥世之眼，他更依赖洋葱球，而现在，它们正在逐渐失效。

    阿瑟在沉闷的昏睡中不安地醒来，他低声呼唤仆人，可是整个寝殿像是静止了时间，周围死寂一片。

    “书上对此总结为一个词，它叫做‘挑拨’。”加尔揉碎了枯叶，他微皱鼻尖，“当然网也有疏漏之处，在蛇人和洋葱球遍及不到的地方，不仅有我不知道的事情，也有我无法预料的变故。”

    风刮得更大了，护卫队正在赶往刚才发生光亮的地方。加尔站在高处，从博格这里看，他仿佛已经撑开了双翼，阴影下的神情有一点陌生。

    风猛地吹出雪花，在半空悬浮回转。掉落的枯叶被卷着翻飞，圣弗斯上空的云层被缓慢拉开，地面亮起赤红色的线条，看似错乱的迅速交接，上方空出的天幕竟然响起了雷声，红色咒阵逐渐倒映在空中。

    “去拦住罗珊娜的马车！”理查德陡然勒马，他抬头看着天空，“格林人弄来了什么……火神的天罚吗！拦住那个女人！不要让她靠近王宫！”

    “这是什么？”罗珊娜才下马车，她仰头看着已经完全陷入赤红的天空，扶着侍女后退，“圣弗斯发生了什么？马上去联系主教！神殿在做什么……”

    寂静冰脉中的窥世之眼突然滚摔下一颗，灰暗的摔出裂痕。教皇从高座上睁开了双眼，他沉声呼唤，“在南边，圣弗斯出了什么事情？”

    “准备就绪。”加尔大开手臂，“要下雨了亲爱的。”

    博格的大衣被飞雪吹向后方，他一直沉默的目光紧锁在加尔身上，抬起了手。

    “奏乐才开始，”博格说，“我的加尔赏光吗？”

    “不。”加尔落下手，对他低声，“是你的魔王。”

    “希望他的舞步不太糟。”博格用力拉下加尔，抱住他的后腰，在轰鸣和各方的呼喊中转了身，带着他跨出一步。

    “我不会这个。”加尔第一步就踩到了博格，“这该怎么走，左边？右边？”

    “随便。”博格和他交握手指，“这里没人能对你定规矩。”

    “甜言蜜语让我高兴。”加尔又踩了博格，可是谁都没有停下。

    风雪与红色交替之间，刮动的王宫巨钟摇晃。节奏缓慢的配乐里，加尔的笑声愉悦。人影重叠再分开，博格的大衣笼罩加尔，让这座冰凉的城市里仅存一点温柔。

    时间如果再慢一些更好。

    第67章 守卫生命

    红色吞没黑夜, 圣弗斯笼罩在恐慌之中。大雪被光染成红色, 理查德的马蹄践踏着泥泞。

    “召集王宫巫师！”剑圣的头发已然全白，他打理整齐, 看起来还像个大叔而不是老头。他佩戴着普通的钢剑, 指挥着分散的护卫队, “务必死守王宫，保证陛下的安全！将罗珊娜关押看管, 搜索全城, 找到咒阵之眼。提防暴动！安抚民众待在家里，在红色消失之前不要出门走动！”

    “你将以什么罪名关押我。”罗珊娜涉雪而来, “守卫陛下的罪名吗？理查德, 你意图陷害格林, 蓄意谋取管辖权！”

    “头顶的天罚出自谁的手笔？格林人何不问问自己。”理查德面容严肃，“陛下将中部战场交给你，你却擅自回到这里，格林人想要干什么？你们的贪婪已经妄图染指王座！”

    “我的归程早已告知伦道夫, 陛下应当早有耳闻。”罗珊娜裙摆抚地, 她抬起头, 身后的玫瑰守卫军列出长枪，“你在关键时刻阻挡我看望陛下，仅凭一支乌合之众就想要拿下圣弗斯，未免太天真了！”

    “伦道夫几日前已经离开了圣弗斯。”理查德沉声，“你们将时间把握正好，换出伦道夫以图谋害陛下, 好让他不必背负嫌疑。你带着军队前来，一切言语都是谎言！”

    “到底是谁蒙骗了我的弟弟。”罗珊娜抓紧裙摆，“你们支走了伦道夫，将这谋杀陛下的罪名嫁祸于我。理查德，你已经年迈昏愦！”

    “我确实年纪大了。”理查德手扣剑柄，“但我从一而终，只忠于真正的王。格林人轻贱承诺，视盟约为废纸，你们屡次暗中行动，野心早就人人皆知！罗珊娜，束手就擒，你将在王宫迎来你的最终审判。”

    “雄狮在咆哮。”罗珊娜微露笑容，“我明白了。但他是否太过着急，不要忘记，他每一步都踩在玫瑰的根茎之上，想要过河拆桥，先看看掌心会不会被扎到血肉模糊。没有格林的财库，雄狮的王冠又能戴多久？理查德，我奉劝你与陛下三思而后行。”

    “格林人。”理查德缓缓拔出剑，“侮辱了森林，奴役了蛇人和鼠人，这都不是正义之举，你们应该受到讨伐。陛下年幼，一直以来备受你与伦道夫的欺压钳制，对奴役之事心感愤慨却无力阻止。如今不同往日，你们该赎罪了。”

    “你知道夏戈哪里不如你吗？”罗珊娜从侍女手中接过玫瑰权戒，她打量着自己的手指，“就是说话。剑圣的漂亮话比他的剑术更加精妙，陛下想要在今天撇清干系未免太晚。我们共同把持金钱之路，如果没有陛下的特权庇护，格林人又能走到哪一步呢？我们都是手沾血腥、出卖底线的商人，王座之上血迹斑斑，阿瑟的正义觉悟太晚了。”她抬手，“既然你执意阻拦，那么你我就在此一决胜负。”

    玫瑰守卫军整齐地扣上了面罩，罗珊娜站在铠甲之中，她的妩媚和柔美与铿锵和冷硬形成巨大反差，甚至生出一种具有极端攻击性的美丽。

    剑拔弩张的气氛里，不知是谁轻打了个喷嚏。马匹猛地对撞而冲，长剑和长枪对战于宽敞的街道，红色的大雪铺天盖地。

    加尔擤着鼻涕，他觉得身体的负重似乎变得更清晰，树人眼泪的治愈作用正在衰竭，因为他已经会感冒了。刚才的喷嚏引起了王国变故，可他只是和博格路过而已。

    两个人裹着大衣，博格环盖着他的眼睛，两个人路过的巷道可以看到两方的厮杀。加尔缩着脖子在围巾里，在嘈杂中说，“我们应该捧一杯热饮，这该死的冬天太冷了。”

    “遗憾我们出门太晚。”博格单手擦亮跃动之火，烟轻绕着雪花飞离，“这儿没店还开门。”

    “他们太紧张了。”加尔漫步在街道，“头顶上这个不是火神天罚，那只是染了色改了样子的照明阵，一个小玩笑。啊，有人吗？”加尔对空无一人的推车铺喊了一声，没人回答，他就自己手动到了杯热饮，在柜台上放了一杯金币，“店铺没人看管多危险，他的钱柜也没有锁，像我这样正直善良的猎手太少见了。”

    “正直善良的猎手接下来要表演什么，”博格弹了烟灰，“都是吓唬小孩子的把戏吗？”

    一根长枪被甩飞出去，从两个人身边擦过。血溅在推车铺的边壁，没逃脱死亡的士兵倒在巷道里。加尔用脚关上了推车铺的门，和博格继续走。

    “效果不错，当然都只是些甜点。”加尔喝着烫口的苹果汁，“夜晚对蛇人而言是行动时间，他们能够看破黑暗。几点了？差不多了，他们该到了。”