继母养儿手札 作者:骨生迷

    说是有安排，老太太就带着孩子兴冲冲地赶到湖边去了。往年都是搭戏台子听戏，说起来也挺没劲的。这听戏放过年，嗑着瓜子喝着热茶那确实是一项消遣。可老太太的收成在酷夏，戏台上的角儿就是妆容画的再好再精细，唱个一刻钟准成花面老虎。汗水糊着脂粉，真是让人没有一点兴致。

    这天的表演，是袁璐让人出去找了精通水性的渔家女，挑了些齐头整脸的，打扮好了。然后让人在湖中安排了几条精致的小船，湖边安排了乐队，这些渔家女就在湖上跳舞，唱一些渔家的歌谣小调。

    这些舞蹈当然不能和专业的舞姬相比，却因为是设在湖中，别有一番美妙。且唱歌跳舞应接不暇，节目单子上的节目能从早上一直表演到中午。

    湖面上水风阵阵，亭子里也放了冰盆子，比起屋里是清凉许多。

    亭子也是前不久修葺了，尤其是那些不知道被谁动过手脚的栏杆，一根不剩全拆干净了。连主子上的漆画都找工匠重新描绘了。石桌石凳被换成了竹制的，整体看起来都焕然一新，雅致不少。

    他们这在是快活了，前头高斐起了身就去给她娘请安了。

    老太太那时候已经欢欢喜喜地穿着新衣服坐到了湖边。且因为当日是老太太的寿辰，袁璐给府里的下人恩典，除了当值的，其他都跟到湖边去看表演了。

    老太太院子里除了看门的婆子和三等丫鬟，那是一个人都没有。

    高斐在里头转了一圈什么都没发现，最后只能拉下脸来问下人。这才知道是那小袁氏早有安排，只是没有通知他而已。

    他的脸又黑了两分，被问话的下人还以为是自己说错了什么，差点就吓得跪下请罪了。

    高斐就又转到湖边去。

    成国公府里的湖本来还算是大的，可现在除了亭子那里是井然有序的，沿岸都是成群结队的看热闹的下人。那叫一个热闹。

    那亭子又建在湖中心，三面环水，只有一条只余三四个成人并排通过的长廊可通，那长廊亦是站满了人。且地方本就不大，下人们是摩肩接踵，好不拥挤。

    成国公黑着脸穿行在下人中间，有些看入了迷的，还不知道他们国公爷正在旁边默默经过，只一味地拍手叫好了。

    等高斐终于走到了亭子边，那已经是出了一头的汗。

    其实袁璐早就看到她了，老太太年纪大了，眼睛和耳朵都不灵光了，她可是都灵光的很，看到长廊那头开始有下人纷纷避让的时候，就已经大概猜到是他来了。不过只是故意装作不知道罢了。

    等高斐过来，袁璐还故作惊讶地掩了掩嘴：“您怎么这番模样，难道外头热得很？”

    老太太成真看表演看的入神，此时就挥了挥手让丫鬟给高斐搬了凳子，招呼他说：“坐下凉快凉快，你媳妇今天安排的表演可稀奇的很。”

    高斐谢过他母亲，然后就在她身边坐下了。

    袁璐忍着笑让人给他上了茶，可眼底的笑意到底还是藏不住。

    高斐要是真看不出来这是小袁氏故意耍弄他，那就是个真蠢的了。只是因为日子特殊，府里的人又都在，此时不好发作罢了。

    桌子上摆了一些点心，做成了可爱精致的小动物模样，大部分都是给孩子们准备的。然后就是老太太爱吃的各种肉脯，装了几盘子，单放在她面前的。

    高斐没吃朝食就过来的，此时也觉得饿了，就捏了两块点心就着茶水吃了。

    点心甜腻，还带着花香，他当然是吃不惯的。没吃两块就觉得没了胃口。

    自然又是拿小袁氏做的好事！

    高斐深吸一口气，一再告诫自己不能与女子一般见识。可往她那里一瞧，两人的视线对了个正着，那带着笑意的狡猾眼神，就跟示威似的。

    偷看他吃瘪被抓了个正着，袁璐倒也没惊慌，又若无其事地转过去嗑瓜子，看表演了。

    高斐只得将二和叫到身边，让他去厨房拿东西来吃。

    二和领命而去，一来一回挤过人潮，去了半柱香的功夫才回来。

    高斐吃了府里普通的那些点心，喝了两盏茶，总算有几分饱了。

    袁璐也早不去管他了，她怕澈哥儿坐不住，正拉着他靠在一起亲亲热热热说话。

    巳时过半，暑期渐重。

    袁璐就劝老太太回屋，事先在亭子旁的家丁已经出去通知看热闹的下人了。

    听说主子要回去了，他们也都很快就散了。

    老太太这天心情也好，没让袁璐怎么费口舌，就乖乖地听话回屋里了。

    也到了快午膳的时候，袁璐也让厨房开始备饭。

    这时候门房却进来通报说，外头有人求见。

    等问清了来人是谁，老太太还没反应过来，又问了一遍：“你说来的是谁？”

    门房就又说了一遍，“是齐国公夫人带着她家的姑娘，说是来给您贺寿的。”

    老太太就不太高兴的嘟囔说：“我未曾给外头的人下过拜帖，她怎么自己就上门了？”

    “人都来了，也没有不见的道理。”袁璐就让门房将人放进来，又让自己身边的青江去将人接过来。

    老太太撇撇嘴，“这个时辰来，该不是还要再咱们府里用过饭再走吧？”

    袁璐就忍不住笑说：“难不成咱们府里还缺这一顿饭不成？来了都是客，用就用吧。”

    老太太心里也犯嘀咕呢，齐国公夫人以前不也是个挺好的吗，她还“老姐姐”地喊了这许多年。怎么到了年纪大了，却不识趣了。

    她不清楚，袁璐可大概猜到了。这是齐国公夫人带着邱绣来刷好感度了，同时也是要来灭灭她的威风。上次他们派人送贺礼就让袁璐赶出去了，还把人绑到门口的石狮子上，等着他们家的人来领。

    这件事传扬出去，虽然满京城的人都是在议论她跋扈刁蛮的恶名。可也是让满京城的人都会死看了齐国公府的笑话。

    听到她们要来，高斐就很识相地避到了屏风后头。

    很快，青江就领着齐国公夫人和邱绣进来了。

    邱绣规规矩矩地跟在他嫡母身后，乖巧的就像只猫咪。

    可袁璐还对她那次在城外的路上，用轿子拦住她们去路的事记忆犹新，真正乖顺的人会做出那样的事嘛？

    老太太虽然心里不太乐意被打扰，对着齐国公夫人还是有笑脸的。

    齐国公夫人一进来就让人把礼物放出来，对老太太道：“早前就让人准备了贺礼送来的。咱们认识了这么多年，没有哪年不给你送的。偏偏今年说是送不进来了，连送礼的那些人都被打出来了。我这里心头不安生呀，昨晚上都没睡好觉，这不，起个早就过来了。”说着就去看袁璐，好像在控诉她的错处一般。

    “没送进来？”老太太转过头去看袁璐。

    袁璐就笑说：“不是没送进来，是齐国公夫人太客气了。光这个月，国公爷回来后，他们府上就送了四五次东西来。到了您生辰前头，也是送过一次了。前几日再来，我就跟门房说了，不许再收人家的东西了，省的让京里的人以为咱们府上已经落拓地要靠人接济了呢。前儿个门房就转达了我的话，可齐国公府上的人不肯走，还在咱们府外闹了起来。正好我回来，本想说道说道就算了。唉……”她欲言又止，一声叹息。

    老太太就问：“后来怎么了？”

    袁璐道：“也是我莽撞了，只是当时真是有气。想来齐国公夫人也是一片好心，可也不知哪里挑出来的一个口无遮拦的老婆子，说什么她在她们府里也是有身份的，按年级和辈分跟您差不多，该叫您一声老姐姐呢。”

    ……你这派人来送礼的下人还敢说这样的话了，老太太听着也很不爽舒服。

    又听袁璐继续道：“再说了，她若是跟下人们显摆玩笑说这些话便也罢了，横竖不是咱们府里的，回头告了齐国公夫人，由着她们家处置罢了。可还偏偏到我跟前说道了，您是什么人？是我们府里最德高望重、地位尊崇的，她这话说的，难不成还把自己当成我的长辈了？当时便气不过，让身边婆子打了几下那老妇的嘴，再让高三将那些在府前闹得无状的人都绑了，等着齐国公府派人来领。”

    “这也就是别人府上的，若是咱们府里的，”她冷哼一声，“尊卑不分，打死都不为过。”

    老太太就赞同地点点头，这成国公府谁要是敢说跟她是姐姐妹妹的，除了孙嬷嬷，看她不叫人拖出去打到出不了声。现在只是打了两下嘴，绑了让人来领，还算是轻罚了。

    老太太就转过头去跟齐国公夫人说：“府上除了这样的人，是该整治整治才是。我这儿媳别的倒也不成，就是管家上颇有手段，这样的人在我们府里就不会出现。”

    这一唱一和的，差点气的齐国公夫人说不出话，当下脸上也铁青起来。

    成国公嘴角动了动，没人看出他在偷笑。这小袁氏这张嘴真是神了，黑的也能说成白的，死的也能说成活的。以后真是宁信世上有鬼，也不能信她那张嘴。

    老太太本就是个不善交际的，此时齐国公夫人青着脸不说话，她也有些局促，就转头去看袁璐，袁璐对她轻轻笑了笑，摇摇头，意思是没事的。

    这时候邱绣就站出来，对老太太行过礼，“今日是您寿辰，绣儿贺您大喜。这几日为您准备了贺礼，希望您能喜欢。”说着就让她身边的梅香将一盒小匣子奉上了前。

    匣子一打开，里面是一大块绢布。绢布角落里绣着荷叶莲花的精致刺绣，当然这又不是稀奇的。稀奇的是绢布中间是用细线绣的《法华经》，且没有事先在上面描画写字，而是直接用线绣上去的。这样一大块绢布，一字不错，且字迹娟丽，布局的当，用的还是双面绣的对称技艺。一看就知道是花费了大心思的。