许琅迟疑了，负手在堂前来回踱步，心里仔仔细细盘算着。
    许久，他沉声道：“季白青在中书省，压是能压一时，可这种折子陛下掐着日子一算就看破了，你何必冒险。”
    薛继心里粗略盘算了一番，这话说的倒也是。他有些疲倦的支着头，侧靠在座椅的扶手上，拇指按揉着额边。
    犹豫了一会儿，他心里闪过一计，坐直身子伸手翻开了桌上的几份文书，逐字逐句看去。
    许琅也不知他又在想什么，只能站在原地等他开口。
    终于，薛继抬起头看了他一眼，问道：“增收商税的诏令能否加急？”
    “最快明日上午。”许琅颔首应答。
    薛继嘴角勾起，心中已经有了决断。左不过是几个时辰之差，就算秦胥算出问题，也能发搪塞过去。
    “那就明日午时下诏，若是蜀郡的奏疏到了中书省，让季大人压到申时再递送宫中。”
    第134章 天降警示
    薛继这么处心积虑的安排，必然有他的道理。
    次日，午时一过，增收商税的诏书准时下发，不出所料，才传遍京城就被各地商贾议论不休，诏书下发一个时辰之内，关于陈绍的骂名就已经传开了。
    “早说陈家那个杂种跟他娘一个德行，果然是小人得志，才混了个尚书就敢拿同行开刀了！”
    “陈家背信弃义，还有脸位列江陵世家，我呸！”
    “生出这么个「争气」的玩意儿，他们陈家祖坟该冒烟了。”
    茶馆酒肆中，大庭广众下，这些商人如此高声唾骂，不仅仅是自己泄愤，更是摆明了要让陈绍听见，要当着他的面骂给他听。
    陈绍身在刑部当值，可有人非常懂事地把这些话都记录了下来，送到了他桌上，禀报给他知道。
    可谓是思虑周全。
    “好你个薛清之！”陈绍看了纸上不堪入目的谩骂，气得摔了桌上的茶碗，咬牙切齿地痛斥了一声，眼睛死死地瞪着远处，仿佛薛继就在眼前，而他的目光能把人生吞活剥了一般。
    “大人……”下边官员听见这么大动静，推门闯了进来，看着满地碎瓷片，还有这怒目圆瞪的人，一时不知该如何应对。
    陈绍扯出一个笑容，挥了挥手示意官员退下，随即自己在屋里来回踱步，像极了热锅上的蚂蚁。
    薛清之，你尽管骂，你就是骂出花儿来，薛家也得玩儿完，所有商人都得给你薛家陪葬。
    想到这儿，他脸上的笑意更浓了，可仔细一看，眼中分明满是恨意。
    ——
    戌时，伴随着一声钟声响起，只见一中书省官员身着朝服快步往宫中去，手里揣着一封奏疏，那奏疏顶端还别着鸡毛……这是加急的奏报。
    奏疏送到御书房时，正巧几位大人正在殿中议事。张玉进来通报了一声，说是蜀郡急报，几位大人面面相觑，都下意识看向座上的秦胥。
    秦胥没反应，只是看着下边匆匆赶来的官员，沉声问道：“何事惊慌？”
    下边官员跪地俯首一拜，双手呈上奏疏，禀道：“陛下，蜀郡地动，多个县城房屋坍塌，百姓死伤惨重。”
    此言一出，在场的几个官员都怔住了。
    地动？这可是大灾！
    只听一年迈的老臣颤颤巍巍张口道：“陛下，如此灾祸，可是天降警示？”
    秦胥闻言，怒斥道：“胡言乱语！”
    这话音落罢不久，又有人附和道：“陛下，林大人所言有理啊，自古以来凡政令有误、有损民生，上天必以灾祸警示君主，臣以为此次……还请陛下三思。”
    方淮不屑地嗤笑了一声，转身看向二位：“以二老之见，陛下近日什么政令有损民生，要劳动上天警示啊？”
    年长些的林大人思索片刻，沉声道：“午时，增收赋税的诏书颁布，戌时，蜀郡地动的急报就呈了上来。陛下，事关社稷千秋，还请三思啊！”
    另一位年轻些的官员垂眼算计了一番，才婉言道：“陛下，陈大人提起此事的时候就有许多官员反对，商贾世家更是骂声一片，臣虽不知生意场的行情，却也知万物存在既有其中道理，对商人赶紧杀绝，未必是好事。”
    这话已经说得很委婉了，明摆着为秦胥开脱，把罪名都加到陈绍头上，替他把面子上的功夫做足了，他只需要收回圣旨即可。
    秦胥心里暗自冷笑，薛继是越来越有主意了，敢拿灾情来赌，是不是还得夸他一句好气魄？
    丞相这个位置坐久了，果然是锻炼胆识啊。
    “请陛下三思。”林大人又拱手一拜，朗声劝道。
    随即身旁几位官员都随之附和，高声道：“陛下三思！”
    话音落下，屋里陷入了死寂，几位官员等了许久，也没等到回应。林大人试探着走近前一步，又轻唤一声：“陛下？”
    秦胥撑着额头靠在椅背上，没有应声。
    几位官员心底隐隐有些担忧，相视一眼，又将目光投向了座上的天子。
    “陛下？”
    这一回，还是没有动静。
    半晌，沉默了许久的方淮猛地瞪圆了眼睛，转身推门出去，冲着张玉喊道：“传太医！”
    ——
    秦胥议政时昏迷的事情很快就传到了薛继的耳朵里，他料到陛下会因此动怒，却没料到他竟然直接当场昏迷了。