“纪泊明……”他反问道：“你想要什么？”
    无人答他，纪泊明的视线投射在皇帝泛青的脸皮上，一时竟似是怜悯。
    所爱不得，还要负尽难得的一点儿心意，挂在空中，两头都没落着。
    他太像他早逝的生母，下巴清瘦，一双挂着清水的圆眼。那是皇帝心灰意冷时为了造势娶来的小娘子，世家出身，母家徒有盛名，没钱没粮也没权，自己还是个半大孩子，留下个孩子一命呜呼。
    良久，泊州王说，声音低沉：“夜夜安睡罢了。”
    纪泊明抚门离去，没理会向自己投射来的试探的视线。不再有第二个儿子被叫唤来，进山简居半年的宋青文立在门口，肩上一层薄雪，这时候山中积雪尚在，看来是匆匆忙忙一路出山。他手掌下按着一枚手杖，几乎压进湿滑的地面。
    “宋卿……”皇帝朝着宋青文道，手指在半空中划上两道：“宋卿乃是首辅之子，文韬武略自不必说，沄州，沄州王……交付……”
    话说到这里，够了。
    满城都忙着过年关，消息压在宫里，除了没再筹办灯会，一切照旧。
    皇帝时醒时睡，有的时候神思清明，有的时候却混混沌沌，总指着屋里人叫别人的名字，偏偏叫的还都是讳莫如深的死人名，没人敢应答。
    “清河……”他指向周槿途，不说别的，只是反复说道：“清河啊……偏偏要顶撞……为什么偏偏要去……”
    郡主已经是公主，跟亲王没什么分别的公主，声望再上一层楼，储君的定夺还没到尾声，试图站上这条队的人居然也不少。
    周槿途垂下脖颈，心里没什么波动，满屋子没人敢说什么话，只有一阵令人牙酸的沉默。
    若要一争，未必没胜算，可要争什么呢？她的视线与纪泊明一触即分，会意地转开脸。
    “阿沉。”皇帝像是从梦里猛然惊醒，再一次叫出个无人敢应的名字。
    廊下的风呼啸穿过，新鲜上台的宸王穿轻甲来，落后几步，他身前是被宫侍慌忙传讯的沄州王，穿着妥帖，冠帽齐整，传讯他的人一路奔波上气不接下气，他安然地等，指头上托了一盏春茶，似乎早猜到这一遭。
    几位对视片刻，又一次各自移开视线，露水从檐上滴落，发出一声响，在太过寂静的室内响得像是一声雷。
    人人心知肚明，到了尘埃落定的时候了，这纷纷扰扰的乱局，该被拨开了。
    ——
    储君监国，皇帝是管不住朝堂前的争夺，一把火烧得越来越旺，纪泊旌远比皇帝想象得……更无规无矩。
    南郡的水越搅越浑，越来越多的人沾湿裤脚。皇帝一炮炸掉了清凉寺的皮，寄居其中的人也冒出了头来。
    周檀揭开层层密封的信函，身侧是化冻的荡漾湖面。天没亮，他一早出门划船，顶着一众人难以置信的目光，决意顺流走界河。
    “祖宗……”赫连聿目瞪口呆：“去昌州几天的快马，你要一天往返。你小板一漂，还得去河里捞你。”
    周檀没答她的话，只敲一声船桨，洒脱地一顶斗笠，顺流而下。
    交错的水道都已经化冻，但还有细碎的冰碴子漂流，船桨偶尔击起碎屑，纷纷扬扬。
    玉爪从南向北飞来，扑通一声落上船，船头微微一翘，溅满水。
    它吐出一张信纸，歪脑袋站在船头，储君的诏令在纸面上写得清清楚楚，赏罚升降，照例换个皇帝来一次。
    “擢清河郡周槿途南薰宫大长公主，封号颂安。”
    “擢昌州府陆承裕平昌郡王，镇昌州九郡。”
    “擢东舟府宋定笳东舟郡王，镇东舟六都。”
    ……
    “颂安……”他在舌尖上滚过这个词，只回了一个清浅的笑：“好。”
    信函被火舌舔舐，昌州府的天色已经转暖，余灰泼洒，被渐暖的风卷去无踪。
    他摇动船桨，从狭窄的桥下转入宽敞些的河道，宽河上的船几乎都堵成一团。
    这时候大船不济事，小舟左移右摆，轻轻巧巧划出一道水痕，没了踪影。
    或大或小的商船在界河上来回行驶，装载香料与丝绸。新航线从凉州芸香码头出发，不必绕道，可直奔昌州。
    心思活泛的商人甚至开辟了跨越界河的茶路，装饰繁复的茶舸顺界河一路行驶，左可靠岸昌州，右可靠岸凉州，摆出了春季南下观花，冬季北上赏雪的名头，上船的票子炒得越发红火。
    茶舸不用客人摇桨，有雇佣的专职船夫，穿同样的灰底短袍，按着节奏摇动船桨。偶尔还飘起南腔北调的歌谣，卷着风，砸在水面之上。
    周檀逆着往北的船走，小舟在昌州沿岸打了个弯，反而靠了北边的岸。
    他下船换马，驿馆的马厩里拴着越吃越宽的雪照山，白毛更显蓬松，被风吹起，像个雪球。
    周檀上下打量它，挽住缰绳翻身跃上，日色早已收敛干净了，换明净的月色泼洒大地。
    他顶着满头粼粼月光纵马回凉州，冠帽零散滑落，露出头顶一枚簪。
    沾血的箭篓还拴在马背上，只是已经用光，空荡荡敲击着。
    城门没到夜闭的时刻，还有几支驮队等着过关，路上刚开始留出一条道来，周檀就越骑越快，越骑越急，将界河和一河之隔的南郡全抛在身后，城头还在开锅煮宵夜，咕嘟嘟冒蒸汽，守城的认得他，没等从人堆里挤出头来问候一句，连人带马奔驰如电，全不给人问候的机会。