嫡长皇子面有讶色，未预料到父皇会问这样的问题。想到宫中传闻，父皇久久无法忘怀西苑主人，自其死后，郁郁寡欢。如今，父皇也不过才不惑之年，就已近油尽灯枯，与西苑主人之死有些干系。
    他小时候是见过的。但只记得他看着自己时，复杂的眼神。没有欢喜，但也没有厌恶。只是说不清道不明的情绪在其中。
    回转神来，谨慎答道，“男儿业未成，不敢多顾儿女情长。”
    皇帝低声笑了，“老大像朕……好，好……”面上气色竟是愈发好了，像是大病已去。
    “老大，你若有钟情之人，就先细想想，你心里感情有多深重。若是足以影响你的喜怒哀乐，你不妨试着取人不取皇位。”
    “儿臣并未心怀如此情爱。”有一人，他虽有些欢喜，但到底没到那个份上。为其而舍弃皇位这样事，他做不来。
    皇帝又是笑，“好，好……老大果然像朕。”说着，眼角竟湿了。一双已然有些浑浊的眼，盛着浓重的东西。嫡长皇子细细看了，却看不懂那究竟是什么。
    “这向氏天下，万里江山，朕自是放心交到你手上的。只是你身为朕第一个孩子，却也没得朕多少疼爱教导。眼下朕告诉你，既然做好了决定，来日千万莫要后悔……皇位寒冻，你一个人，要受得住。”
    嫡长皇子听着，不以为然。江山美人可尽得，哪里需要做决定，做取舍？
    “儿臣谨记父皇教诲。”
    皇帝看一眼嫡长皇子，就知道他并未把自己的话放在心上。难得……到了他弥留之际，想起来与他说这一番话。
    若来日，他真能做一个无情无心的帝王，也就罢了。就怕他重蹈他与先帝的覆辙。终究逃不开一个“情”字。
    他此之前，总以为自己强过先帝数倍。后来才发现，他还不如先帝。至少先帝真正勇敢，坦荡荡承认了自己的情感，承认了自己独爱卫氏一人。而他，明明爱了却懦弱不肯爱。到头来，害了云归一辈子，也累了自己一辈子，何苦？
    罢了，罢了。
    比先帝强也好，比先帝差也好。总归他们父子俩，再如何不似一对父子，也都像了大半。一样无法与所爱之人携手到老，一样要受尽痛失爱人之苦。
    卫氏受他母后所害，先帝还自责内疚了半生。至于他……便是用来生来偿还，也远远不够..
    “叫大臣们都进来。”皇帝言道。
    嫡长皇子应了，待得臣子们都进来，也不曾有一丝一毫的急态。
    “嫡长皇子向延，端重聪敏，宽容大度，体恤百姓，有先帝与朕之风范，宜承继大统，带领文武百官，再创大靖盛世……”
    话音落。众人屏息等了半晌，仍不见后话，才惊觉不对。周全挪动着步子上前，颤着手伸去一探。
    “皇帝驾崩！”
    钟声四起。满城素色。
    纵是九五之尊，贵为天子，也有终时。
    第3章 番3、昔日缘错
    楼桓之入宫面圣。本来外男不宜深入宫廷，但皇帝身边的周全来请，带他到御花园。
    远远地，就看见两个男子相对而坐，其中一人身着明黄衣袍。距离五步远，楼桓之行礼请安，“皇上万安。”
    “起罢。，’
    楼桓之站起身，向寻微抬手招了招，“过来坐。”
    “微臣惶恐，不敢与皇上同席。”
    “朕和你多少年交情，怎的朕登基后，你与朕愈发生疏了？”向寻一叹，“朕让你坐，你便坐。还是说……你敢违抗不遵？”
    “微臣不敢。”楼桓之连忙回话，又小心上前，终是在一旁坐下、
    皇上的性情，他+分了解。如果真在他面前拿大，拥有+万兵权的自己，会离死期越来越近。
    这几年，皇上愈发忌惮自己。几个亲信，都曾委婉向他提议，与其狡兔死，走狗烹，不如拥兵自重，来日更可夺取天下。
    在他们几个眼里，反正这天下也是他们一块儿打下的，和不坐垂堂的天子一点儿关系都没有。
    每一次有人提，他都会将人斥责出去。谋朝篡位，始终非正义之举。若皇上是昏君，昏庸无道那便罢了，可皇上算得一个明君，大靖百姓争相赞许，他若贸然举兵，意图改朝换代，必要背负千古骂名。
    更重要的是，此举会徒増民间动荡，更无利于百姓生计。就他自己来说，并无意于万里江山。
    江山虽壮丽，独自坐拥它的滋味，却不一定好。正所谓高处不胜寒，所品的滋味，未必比如今好。
    “你待会儿可要好好品茶，云归素日难得给外人泡一次茶，你小子可算是运道
    好。，’
    皇上的声音打断他的思绪。拱手答话，“谢皇上赏赐。”
    余光里，有一角纯白衣袖。随着动作，微微晃动。
    他知道坐在另一边的人是谁。闻名于朝野市井的云侍人，云……佞幸。骂名诸多，无只言片语的赞许之词。
    虽然也是个男子，却和后宫宫妃未有两样，都是皇上的所有物。似他这样的外臣，是连看也不能多看一眼，更要保持距离。
    而他对于这样一个人，也是未有想多看一眼的心思的。即便未曾和其他臣子一道，上奏折恳请皇上赐其一死，也是不愿属于女子的后宫，有这样一个奇怪的存在
    尤其是这个人有脑子，成为皇上的武器，替皇上铲除异己，颠倒黑白。多少有功之臣，就因皇上忌惮，而在这个人手上落狱流放得不明不白。