底下的人进贡上来的东西，小周氏好几次把最好的都挑给了周家，这些是小事。可小周氏还帮着周家的纨绔旁支还赌债之类，默许他们以她的名义放利钱，简直毫无底线。
    知道这些事后，北王就对小周氏冷淡了下来。这些年来，夫妻间相敬如宾。除了初一十五，很少会凑在一起用膳。
    一般天晚之后，要么北王回正院，否则夫妻俩基本上不见面的。
    北王妃这时候过来，很是反常。北王想到他方才吩咐下去的事，还有什么不明白的？
    小周氏前来，定然是为了周家。
    果然，她一开口就是质问：“敢问王爷为何要彻查周家的账目？或者说，妾身又哪里做得不对惹王爷如此？”
    北王冷淡地看着她：“小周氏，世家纳税的事，不归内院管。你僭越了！”
    这些年来，北王哪怕对她不满，向来都是眼不见心不烦。气得狠了就拿周家的纨绔教训，以此警示于她。还从未这么直白的训斥过。
    小周氏做王妃多年，北王也愿意给她尊荣体面，何时这般丢脸过？尤其还是当着她最讨厌的继女的面。当下，她不止没害怕，反而更凶：“周家这些年来，哪次不是只交两成？上一回你让周家补，是因为我挑拨他们姐弟关系。那这一次呢？就算是死，你也要让我死个明白吧？”
    北王看着她歇斯底里的模样，淡然道：“这一回不关你的事，无论周家如何，你都还是北王妃！”
    小周氏心下一突。
    上一次她撩拨几句，周家今年的赋税被补齐，她知道自己错，娘家那边也说了她几句。所以，这些日子她格外乖巧。方才听到王爷要彻查周家这些年的账目，她几乎不敢相信自己了耳朵。再三回想，也没找到自己身上的错处。
    可这，才是最让人害怕的。
    惹得王爷彻查这周家么多年的账目，堪称翻脸不认人。周家得犯了多大的错？
    要知道，北王到了北境和周家结亲之后。周家是唯一一个可以只交两成赋税的世家，在北境地位超然。因为此，许多人都不敢得罪周家。
    可是现在，这份特殊不在。且不提周家这些年来需要补多少赋税，只这份特殊不在，就已经损失巨大。
    甚至，外人都会知道，周家惹了北王府厌弃。
    如此，以后谁还会把周家看着眼中？
    理智告诉小周氏，她不应该再问。可是，周家是她娘家，里面都是她的亲人。她如何能丢下不管？
    当即试探着问道：“可是周家惹您生气了？”
    北王摆摆手：“不关你的事，你别问。”
    见北王态度有所缓和，小周氏得寸进尺，眼泪扑簌簌落下，哭得泪眼汪汪：“王爷，我如何能不管？我这辈子没有子嗣缘分，周家是和我有着同样血脉的亲人……”
    说到子嗣时，她泣不成声。
    很明显，小周氏想要以此让北王心软。
    北王皱起眉来，斥道：“出去！”
    小周氏不可置信，抬起泪眼朦胧的脸，满脸惊诧。
    之前那些年她为了周家没少做错事，每次只要提及子嗣，北王就会退让，怎地这一回变了？
    这歉疚的情分嘛，都是越用越少的。北王对她的拎不清再不想忍耐，别的事情也罢了，这次可是周家和五皇子勾结想要置他为死地。
    北王自己死不要紧，可家中还有儿女，还有孙女，他不能倒下！
    看她不动，更加严厉地斥责：“滚出去！”
    声如洪钟，带着满满的怒气，吓得小周氏身子一抖。连滚带爬地跑了。
    翌日，周家上门求见。
    他们自然是要来求的，这么说吧，别的世家每年三成赋税，而周家只需要两成。北王让他们补齐只是一句话，可周家就得掏出大笔银子。算起来，要交好几年的赋税。那可是白花花的银子，搁谁身上不肉疼？
    北王避而不见。
    小周氏倒是见了，送走了周家人后，立刻就到了外殿。
    她进门向来是不用通禀的，北王只听脚步声就知道是她，头也不抬，淡然道：“这是想求情，便不用开口了。”
    小周氏：“……”
    她确实是来求情的，并不会因为北王这句话就放弃：“王爷……”
    北王适时打断她：“我提醒你，如果你提及周家这一回的赋税，你就不再是北王妃。”
    顿时，小周氏面色青青紫紫，好半晌说不出话来。
    看北王神情无比慎重，不是玩笑。她不敢赌，嗫嚅了几下，转身走了。
    周家那边四处求助，始终不得其门而入。陈家还不如周家，更是焦急。
    焦急之下，陈朝将便跑来堵楚云梨了。
    每隔几日，楚云梨都会去郊外的庄子上。
    庄子上种出来的苗已经颇见成效，想要说服北王，可不是靠嘴就行。她打算开春之后就让百姓试着育苗，还有种植的行距之类，都得重新定下。
    这一日，她从郊外回来，眼看就要到城门口了，马车被人堵住。掀开帘子，就看到陈朝将。
    “陈大公子，你这是为何？”
    陈朝将苦笑一声：“郡主，看在曾经的夫妻情份上，能不能帮陈家求求情？好歹，咱们曾经是一家人。我的那些长辈……”
    楚云梨嗤笑一声：“你的那些长辈，曾经可没少让我委屈，让他们难受，我巴不得呢。还有，一家人的话可别再说了，我堂堂顾氏女，金枝玉叶，就凭你们也配？”